他并不对此吃味，因为那是事实。只不过……
“当初外敌入侵时，朕也曾向先皇请命，希望先皇让朕领兵出征，无奈当年宫中多事，倘若朕有个万一……”如果他这太子不幸命丧边关，只怕原就为战事忙碌不休的宫里，又多添个继位之争。因此，先皇后来另择良将带兵出征时，朕也没再反对。”虽是有些久违的记忆，景象却烙在了东晔的脑海里，记得一清一楚。
四年前，他与先皇一同目送景珞英出城，当时景珞英骑的是先皇御赐的宝马，一身绛红披风覆着亮得晃眼的沉重盔甲，气势惊人，足以威吓天下，那誓杀敌将绝不罢休的凛凛英姿，一直都是他脑海里抹不去的回忆。
所以，尽管众臣的反对之声四起，在宫中引起不少争执，他却一直觉得先皇并未选错人，因为出征时的景珞英那意气风发，视死如归的模样，让他明日盛国一定能够得救。
而今……回头瞧瞧身边的景珞英，即便已过四年，但他依旧没变。
一样气势傲人，一样的英姿焕发，以及那始终不在人前卸下的面具——
当年出征时，景珞英就已戴着这面具，为的是让人见不着他的脸，也猜不透他的心思。
这些，都是先皇赐下的，说的原因是景珞英太过年少秀气，没个武官的样子，因此给了他这副宛若鬼神发怒一般的面具，好让他看来更有威严，甚至能够震慑敌人。
只不过……这说法在先皇因急症倒下，传位予他之后，却有了极大的变化。
那面具，为的不只是威吓敌人，它藏着的，还有另一个真相。
而这也是他一直惦挂的——
“虽说国家兴亡，匹夫有责，但这带兵保国、领军作战之事，依然不是一个女人该做的，你说是吧？季缨。”
有别于景珞英这听来英俊年少的称呼吐自东晔口中，沉稳的表情少了在臣子面的的随和，却多了几分复杂的思绪。
这就是他挂在心里无法释怀，以及先皇赐下面具的真正原因，亦是面具之下所藏的秘密——
景珞英不该是景珞英，她应该是已逝景老将军的爱女，而非长子！
景季缨，那才是盛国上下一心敬仰的景大将军的真面目——
一个货真价实的女人，一个年轻的姑娘！
第2章(1)
诡谲的气氛在两人之间弥漫，有别于夜晚沁凉夏意的沉默包围着东晔与景珞英。
年轻的脸庞上有一分多余的稳重，而戴着面具的面孔，则看不出半分喜怒哀乐。
“朕与先皇，都希望你能幸福，季缨。”眼微敛，东晔的声调含着些许歉疚之意，“派你上阵是不得已，但国家已定，朕希望你能恢复女儿身，找个好人家嫁了。”
对女人来说，能有个好丈夫，生几个乖巧聪明的孩子，幸福美满一生，那才是应该的吧。
可盛国却剥夺了景珞英的这个权利，将她的青春耗尽于沙场征战，以及满天飞扬的烟与尘当中。
这一直是东晔和先皇过意不去的惦念，不管他们当初是怀着什么样的心情在看待这件事，他们都觉得迟早该让景珞英回到原本的平静日子，那对她才是最好的。
所以此次东晔召景珞英回来，为的既不是听取冠冕堂皇的边关捷报，亦非找景大将军商讨日后的边关管理，更不是要大加封赏，他真正想的，是劝景珞英恢复景季缨的身份过日子。
只是这话听在景珞英的耳里，既是个意外，亦为她带来了错愕——
“皇上怎会知——”高音倏地打住，景珞英微张的唇随即紧闭，因为这话一出口，就等于承认了自己女扮男装的事实。
“这是朕与先皇之间的秘密。”东晔的表情显得冷静，像是早就猜到景珞英会有此反应。
“臣……”景珞英的声调显得有些僵硬，毕竟她这一趟回宫，为的可不是承认自己的身分。
四年前，她确实是景家十七岁的独生女，一个生活安稳，欢笑度日，不知愁的姑娘家。
可这一切，都在她的爹爹，也就是盛国的景老将军去世后，有了剧烈的变化……
虽然对宫里的事情并不清楚，但她明白，先皇为了边关战乱一事忧心无比。
当时。她为了一报父仇，于是主动向先皇请命，希望能到边关去，而先皇却只是苦笑，甚至感叹地应了声——
“可惜你是女人……”
女人，这性别决定了她的去留。
即使她自幼对女红少了细致，却日夜研习兵法，甚至连刀剑弓枪，她都无一不精，费心苦练，为的是有朝一日，帮着爹爹打退来敌，但她……依旧不能上战场，不能为爹爹报仇，甚至只能眼睁睁地看着盛国被毁被侵占。
就因为，她是个姑娘……
所以，她有了另一个决定——
“臣是男子……季缨乃臣之妹，四年前已入佛寺清修，好为去世的爹爹祈福。”景珞英依旧维持着躬身行礼之姿。”前一刻被东晔的意外发言打乱的情绪，已被她隐藏在心里。
“这事，先皇亦曾同朕提过。”秘密在传承之后埋进了东晔的心底，成了他这初任新皇，永远的牵挂。
他忘不掉先皇在交付这秘密之际，脸上一度流露的不舍之情，那不是对着他这儿子，而是自觉亏欠景家门。
正因为他们是皇家，才没有理由要平民牺牲应得的幸福。
所以不管失去景珞英这位将军对于盛国是多么大的遗憾，景珞英的幸福与百姓的幸福一样重要。所以，让她得到属于她应有的幸福生活，就是他这个新皇应该做的。
“既然先皇已同皇上说过，那么，皇上应该也知道臣的苦衷……”景珞英闭眼后张眼，心里又忆起那一日的波动——
那一天，就在听到先皇的叹息之后。她举刀削去了长发，发誓从此不当女人。
也或许该说，她不想再受到这身分的束缚吧。
如果只要抛去这身分，她就能自在地做任何事，那么……她愿意。
东晔仅是点头，“先皇为你所惊，亦为你所动容。”
那件事，就连他初次听闻时，都为景珞英的决心而感到错愕。
也因此，他才对景珞英怀着莫名复杂的心情。
一个理当柔弱待人保护的姑娘，为何能够有此决心，甚至抛弃幸福？
只为了复仇？
还是为了盛国？
又或者，她有更多他不知道的考量。
“臣的面具……是先皇所赐。”也许是秘密已然被揭穿，面对着东晔，景珞英不再多加隐瞒，“先皇曾言，一日臣戴上面具，便不能取下，而在日后臣便是盛国的大将军！”
尽管事情已过去四年，景珞英依然记得清清楚楚。
只不过在从前，知道这秘密的是先皇与她，以及先皇赐下的侍女，而现在
先皇的地位，则由新皇东晔所取代。
日后，她该如何与这新皇相处？
也许现在将秘密摊开来谈，亦是好事。
“如果你是想为父报仇，心愿应该已了。”说起来，这也是一般人最容易联想到的原因。
“那只是起源，并非主因。”景珞英淡声应道。
最初，她的心里也许曾混入过那一时之气，但如今她为的，已非个人的情感。
东晔的眉梢微挑，“什么事比它更重要？”
这就是他的不解之处，在为父亲复仇之后，是什么原因促使景珞英对这身分眷恋付出？
“臣只是谨守对先皇的誓言，在面具伴着臣的时候，臣便是景珞英，是顶天立地的男子汉……”声调微淡，尔后却又混入些许满足。景珞英的唇漾开了浅浅笑意，应声续道：“不过，自臣击退来犯的敌军，长年驻守边关后，臣终于明自了一件事，即使它原本应该是臣一生都无缘知晓的事实，但臣却意外地将它握进了手中。”
“什么事？”他想不透，所以他想知道。
究竟是什么样的力量，可以让一个女人放弃姑娘家的身分和一切幸福？
在他这皇帝的身边，从来就没有一个女人像景珞英这样，大家都是牺牲一切在换取幸福，可景珞英却背道而驰。
“皇上，臣这辈子的幸福，是保护已逝爹爹一生忠心守候的盛国，而不只是在他人的保护下无忧无虑的过日子……这便是臣一心所求。”也许这样的希望并非一般女人所谓的幸福，却是她真心盼望的，“臣只要能见到边关和平京城繁华，见着百姓的笑脸，心里就已满足。这些事对臣来说，远比嫁人为妇、生子持家，更为幸福。”
即使她踏在与众不同的选择上，但她打从心底感到欣慰。
因为那是她内心的渴望，她并没有牺牲，也无须委屈，毕竟这是她乐于实现的愿望。
“你……”东晔没了声音，他回身望着景珞英，她依旧恭敬地躬着身子维持方才回礼的姿态，只是蒙在面具下的脸庞，虽然看似冷漠无情，却透着微温的笑意。
“尽管皇上与先皇希望臣恢复身分，但是关于婚嫁之事……臣只能代舍妹感谢皇上美意。舍妹无福消受。”这是她的决心，亦是她的抉择——
她，不打算回头。
东晔瞧着景珞英，这回答无疑是在拒绝，因为景珞英已说明了一切，而且字字句句都透露着连他也只能默默接受的有力原因。只是……
遗命在耳，而他亦不愿国家重担落在一个女子身上。
“那么，倘若是朕的命令呢？如果朕下旨要你恢复身分？”以圣旨逼迫并不是他所愿，毕竟景珞英已有了选择。
他虽感错愕，却不得不为她的理由动摇心意，因为像景珞英这般的姑娘，在这世上也许就仅只她一个人了吧。
这么断绝她的愿望，真的好吗？
“臣……”景珞英没料到东晔会搬出抗逆不得圣旨，缨色的粉唇咬了咬，犹豫了好半晌。
不尊重皇命，就等于是不忠，像违抗圣旨这种事，以她认真而谨守规矩的性情来说，根本就办不到。
想了许久，她才低声应道：“若皇上下旨，臣会恢复女儿身，但请皇上别忘了，景季缨已入佛寺清修。”
这是她最后一步棋，若皇上真要她恢复女儿身，她也不会嫁人，她会真的上山遁入佛寺修行去。
而这样的结果，想必与先皇的托付与心愿大有不同，至于孝顺的皇上会怎么取舍？
“罢了……”东晔没想到景珞英会把上山清修这件事做为退路，一时之间还真找不出方法来应对。
毕竟先皇是要她以女人的身分过下半辈子，成亲生子，幸福美满，可不是要她长伴青灯古佛啊！
挥挥手，他让景珞英平身，自言自语似地轻叹道：“这话朕暂且不提了。”
唉，这景珞英，看来不只是行军打仗在行，就连辩驳都不输给他。
第2章(2)
旋身越过花圃，东晔迳行往前走去，挥手示意景珞英跟上。
“皇上？”景珞英快步跟上东晔的脚步，回头望了眼离两人越来越远的国库，虽然知道皇上原就不是要带她上国库挑宝物，但他身为皇帝，在夜里独自漫步花园总有不妥。
一手按紧了佩剑，虽两人都身处宫中，但她依然不得不提防有可能出现的刺客。
“朕只是想带你去祭拜先皇。”东晔伸手住前方一指，又续道：“你四年没回宫，先皇想必相当惦记你。”
“先皇，一直很照顾臣，甚至包容臣的任性。”虽然这话有些自大，但是自小，景珞英就觉得自己像是有两个爹，一个是远征在外的景老将军，一个则是坐镇宫中的先皇。
他们都疼着她，所以，她既有能力，自当代替他们保卫盛国。
“朕也明白……所以朕也不打算再拿圣旨勉强你。”过去，东晔并不明白先皇为何独独钟爱景珞英这小姑娘，对她如此信任，疼爱，此刻，他却多少明白了先皇的心情。
景珞英的身上，有着其他女子没有的坚毅和决心，那就是她吸引旁人目光的原因吧！
“多谢皇上……”听得允诺，景珞英心中大喜。毕竟皇上的态度颇为强势，难保不会哪天就突然下令要她恢复女儿身，还给她赐婚。
“不必谢得太早。”东晔摇摇头，真不知道老天爷是不是让景珞英投错胎。
像她这般的性情，根本就是个活脱脱的忠心臣子，而不该是个小姑娘的。
“太早？”景珞英听着这像似还有下文的回答，心里纳闷了下。
难道皇上还有其他要求吗？
“因为先皇一直希望你恢复女儿身，所以……等会祭拜先皇时，朕希望你至少把面具取下，以景季缨的身分去上个香，别让失皇有所遗憾。”东晔已想过了，既然景珞英坚持她戴上了面具后便是男人，那么取下就等于是女人了吧。
那么，让先皇见见少了面具的景珞英，至少能让先皇在九泉之下稍微安心。
至于景珞英本人的意愿……
虽然她现在不愿恢复身份，但若是哪天她遇上了心仪的对象，或许就会主动向他提出换回女装的请求。所以……
与其心急，倒不如静观其变吧！
香烛环绕，先皇牌位映入了景珞英的眼里，让她顷发怀旧思绪。
“臣景珞英……前来拜见……”景珞英上了香，行了礼，然后才伸手将面具取下。
松脱的绳索随着黑发垂落，隐藏在面具之后多年的年轻脸庞顿时暴露在摇曳烛光之下。
明亮的眸光在除去面具之后显得更为有神，只是秀气的眉形却硬生生地夺去了几分英气，软化了景珞英平日给人的冷漠感。
“臣已平定边关，如今百姓生活安乐，臣亦为此感到幸福……”
红唇映在烛光之中，张张合合勾人心神，衬上那白肤，细致脸蛋，以及比想像中更加晶莹的黑瞳眼眸，还有披落肩侧的柔软秀发，交叠成东晔从未见过的景象。
这是……景珞英？
那个在当年留下英气逼人震慑感的景大将军？
这张水嫩的脸庞，精细的五官……
若非他当着面见到景珞英取下面具，恐怕他怎么也不会相信这个美人便是护卫盛国四年有余的景珞英！
怪不得先皇在世时会赐下面具予景珞英，因为只要生着这张面孔，不论性别是男是女，都是绝世美人！
望着眼前赫然出现的美人，东晔看得有些出神，只不过……他眸光望着的，却是景珞英的眸子。
女人，该是温柔多媚，或是娇俏可人的。
至于男人，就该有英雄气概，或是刚毅不屈。
可景珞英……她眸子带柔，眼神却饱含坚毅，那是两种极不相容的感觉却在她的美丽瞳仁里寻到了平衡之处。
这就是景珞英之所以吸引先皇注意，之所以令先皇放心交托的理由吧……