“王钦，先命人送午膳给阮姑娘，我去看一下孙婆婆的伤势再回来。”
望著她离去的背影，东方堂朝身旁的王钦嘱咐，随即走出龙凤楼。
“三哥好像很关心阮姑娘？”张胜瞧了眼客房的方向，再看了眼东方堂的背影，突然说道。
“别胡说了。三哥对人向来就很好，更何况阮姑娘救过三哥。”
张振想也没多想地轻拍弟弟的头，直接否决他的话。
“别在这里乱嚼舌根了，还不快分头去做事。”
王钦瞪了两兄弟一眼。这主子的事情，哪容得他们底下人说嘴，即使这两兄弟受到三、四少爷青睐，也不准他们在背后议论。
“张振，没听到三少爷的话吗？还不快将午膳送去给阮姑娘。”
“是，马上去。”
两兄弟连忙分头去做事。
在用完张振送来的午膳后，阮香吟倚窗望向楼下车水马龙的大街，只觉得胸中有股莫名的烦闷。
离开乐山已经半个月了，她想念那里的清静。本性不爱与人来往的她，处在这人来人往的龙凤楼里，觉得不自在极了。
想到方才在大街上所发生的事情！－－看到深受百姓爱戴的东方堂，还有他的真诚和善、不计回报的待人处世态度，她与他就像是两个世界的
人，他像是温暖的阳光，照耀在每一个人身上；她则像是冰冷的霜雪，孤傲清冷。
莫怪乎东方堂会如此受欢迎了，像他这样的谦厚君子，又拥有一身医术，确实是百姓之福。
而，极不适应这里的她，或许真该走了。在这停留半个月来，并未见到爹再返回，想来应当不会再加害东方堂才是。
所以，她想离开了。
打定主意，她决定下楼向东方堂说一声，打算明儿个一早便动身返回乐山。打开房门，才走下阶梯，即瞧见楼下一团混乱。
“冬梅，你怎么了？”
王钦脸色发白，扶著大腹便便的妻子；方才两人说不到几句话，她就突然额冒冷汗，双手抱著肚子直喊疼。
“糟了！冬梅姐是不是要生了？”张振紧张地问。
“那现在怎么办？三哥又不在这里！”张胜直觉就想到东方堂。
“笨！三哥是大夫，又不是产婆，我赶快去找产婆来！”
张振轻敲弟弟额头，对他交代一声，就欲奔出龙凤楼。
“站住。”阮香吟缓步踏下最后一阶阶梯，叫住张振，对王钦说：“由我来负责接生吧。”
张振兄弟俩楞在当场，一脸狐疑地看著她。他们有没有听错，这位阮姑娘要帮忙接生？
倒是王钦最先回过一神来，连忙抱起哀嚎不断的妻子，快步往自己住的厢房奔去，阮香吟则随后跟上。
王钦将妻子抱上床后，阮香吟即命他备妥热水和干净的布巾，及一把消毒过后的利剪，准备妥当后，将闲杂人等一律赶出房。
随著时间缓慢的流逝，外头等待的众人－－包含几名龙凤楼好奇的常客，全都紧张地在外头等候。
房里头不时传来冬梅的痛嚎声，那一声接一声撕心裂肺的喊叫，让王钦的脸色愈加惨白，焦虑的他只能不停地来回走著，双手合十，拚命地祈求老天保佑。
“王掌柜，刚才那位姑娘是谁啊？年纪轻轻真的会接生吗？会不会有事啊？”
熟客之一好奇地跟过来看戏，听著里头的痛叫声，不禁担心地问。
“是啊！怎么从未见过那位姑娘，她是谁啊？”
熟客之二也十分好奇地追问阮香吟的来历。
“阮姑娘她应该会吧……”
王钦自个儿也不确定，但事情紧急，由不得他去细想，直觉就是相信她会，毕竟三少爷也认同她的能力。
“这里发生什么事了？”
一道温和的声音响起，一抹修长的身影同时出现，众人见到是他，自动让开路来。
“三哥，你回来啦，冬梅姐在里头生孩子。”
张胜拉著他的大掌，急忙说著这里发生的最新状况。
“三少爷，阮姑娘在里头替冬梅接生。”
王钦满脸焦急，听著里头不断传来的凄厉痛叫声，一声声撕扯著他的心；若非三少爷是男人，他还真想请三少爷进房看一下里头的状况。
“别担心，有阮姑娘在，不会有事的。”
东方堂含笑安抚，双手负于身后，陪著众人在外头等候。
“三哥，那位阮姑娘真的会接生吗？”
张振瞄了眼王钦著急的神情，仍是忍不住问出大家心底的疑惑，毕竟阮姑娘太年轻了，让人无法不怀疑。
“应该会吧，她现在不是已经在做了？”
他相信她不会做没有把握的事，毕竟人命关天，若没有一定的把握，他相信她不会插手帮这个忙；相较于众人怀疑她的能力，他反倒讶异一向冷漠的她愿意主动帮这个忙。
什么！三少爷这话是什么意思？莫非他也不确定吗？
这下子王钦的脸色更白了，房里头陆续传来逐渐无力的痛叫声，让他胸口紧挣，乱了方寸。
就在众人惶惶不安、东方堂含笑的等待中，一个时辰后，房里头终于传来婴儿的啼哭声，众人这才如释重负，大大呼了口气。
房门由内打开，阮香吟抱著婴孩走了出来，交给双手微颤的王钦后，一双清澈水眸对上深幽温暖的黑眸。
“辛苦你了。”
东方堂从怀里取出巾帕，在众目睽睽下，毫不避讳地轻拭她秀额上薄汗。
“我有话对你说。明儿个我就要离－－”
阮香吟话说到一半，即被身后虚弱的喊叫声给打断了。
“阮姑娘，真是太谢谢你了，若不是你帮忙，只怕我没有办法顺利生下这孩子。”冬梅感激地说。
外头等候的众人只听到她的痛叫声，却不知道她生到一半时痛昏了过去，全靠阮姑娘将她救醒，并一直在她耳边鼓励安抚她，才让她平安生下这孩子。
“阮姑娘，真是太谢谢你了。”
王钦抱著孩子，感激地频频道谢。方才他已听妻子说了房里的情形，这才知道方才的生产过程有多惊险，想到自己还怀疑过她的能力，不觉汗颜。
“你们不用那么客气，我只是刚好在场才会帮忙。”
不习惯接受他人道谢，阮香吟后退一步，却撞进一堵厚实的胸膛里，回头一看，东方堂不知何时已来到她身后，就见他脸上扬起一抹别具意的笑，接著双手一推，竟将她推向床边。
“阮姑娘，一直不知道你叫什么名字，可以告诉我吗？”
冬梅主动牵起阮香吟的手；打从阮姑娘出现在龙凤楼，就是一副冷若冰霜的模样，浑身透著一股疏离，令人望而怯步，不敢与她亲近；今日这一事，才让她知道，阮姑娘是个外冷心热之人。
“香吟。”
阮香吟回答的同时，气恼地瞪了眼在一旁双臂环胸又擅自作主、含笑望著他的男人。
“以后，我就叫你香吟。我比你年长几岁，你可以叫我冬梅姐。”
冬梅自是没错过她瞪视东方堂的眼神，唇角不禁微扬，主动释出善意，希望能与她多亲近些。阮香时并未回话。没有以后了，她明儿个一早便要离开。
“香吟，我有一个不情之请，希望你能答应。”
“什么事？”
“我的身子一向不是很好，这产后调理身子的事情，我希望你能帮我。虽然三少爷也是大夫，但他毕竟是个男人，不若我们同为女子，有些话也比较好启齿。香吟，你愿意帮我这个忙吗？”冬梅温柔地看著她，恳求地问。
阮香吟秀眉微蹙，水眸底有抹为难；她若是同意，岂不还要留一个月？可她明儿个一早就想走离开。
“是啊！阮姑娘，请你帮个忙好吗？”
王钦接收到妻子的暗示，虽不明白为何一定要她帮忙，但想想妻子说的也没错，连忙跟著请求。
“香吟，你就答应吧，毕竟是你帮冬梅接生的，就当是帮人帮到底吧。”东方堂来到她身旁，轻轻说著，也希望她能同意。
水眸睐了他一眼，注意到他突然直呼她名字；目光扫过三人期待的脸孔，为何她有一种硬被赶鸭子上架的感觉？
“好吧。”
在三人期盼的目光下，她无奈地颔首同意。
第3章(1)
月圆如镜，晕黄的月光流泻一地；凉风轻拂，树影摇曳，落叶飞舞。一声叹息出自坐在后院长板凳上的纤柔身影。
她是怎么了？竟然答应要帮冬梅的忙。一向不爱与人来往过密的她，竟会答应这种事。她应该冷著脸拒绝，然后转身走人，这才是她向来的行事作风。懊恼的叹息声再起。
是他们期盼的目光令她心软吗？
可她何时又在乎过别人的眼光了？总之，这一趟下山之行，似乎一切都不在自己的掌控之中。她讨厌这样的感觉。
“香吟。”
身后陡然传来一道温厚的声音，阮香吟惊愕地回首，愕然的水眸对上一双含笑的黑眸。这男人是何时来的，为何她没有听到他的脚步声？
“睡不著吗？今晚的月色倒是挺美的。”
东方堂缓步来到她身旁，抬头负手望著宛如黑幕般暗沉的穹苍上挂著一轮明月，享受著静谧的月夜。
阮香吟不发一语，一双清澈水眸打量著他俊秀的侧脸。
四年前，两人匆匆一别，如今再相见，他并没有多大的变化，依旧是一身令人印象深刻的温文儒雅气息；这男人身上有一种能令人莫名安心的特质，会让人不由自主地想亲近他。
出生于富裕的东方府，难得的能抛弃安逸享乐的生活，以行医济世为己任，足迹遍及天下各地，黑白两道受过他恩惠的不计其数，只要提及神医东方堂，众人莫不感激在心。
这样一个受人景仰爱戴的人，的确是爹所比不上的。
“怎么了？”发觉她盯视他的目光，似在思考什么，于是关心地问。
“没什么。你怎么会来这？”
“跟你一样，睡不著，出来走走。”
并未说出是看见她走出房，不放心才尾随到这里；见她一人独坐良久，担心她，这才现身。
“住在这里还习惯吗？”
“不习惯，走到哪里都会看到一大堆人。”
还是乐山好。人烟稀少，山下也只有几户人家，不像这龙凤楼，每天生意都好得出奇，人来人往，吵得很。
东方堂轻笑，明白她久居山上，清幽惯了，让她住在这龙凤楼里，的确是难为她了；但也因为久居山上，才会造成她孤冷不爱与人接近的性子。
黑眸温柔地凝视著她清雅细缴的小脸，心想，她绝对不会知道，她此刻秀眉微蹙、抱怨的神情，比起初来乍到时总是冷著一张没有表情的脸，
看来更容易让人亲近，也更加……引人注目。
“谢谢你答应帮冬梅的忙。”
他知道她那时没说完的话是她想离开了，若非冬梅开口请求，她明日天亮后必会离开。
“别再提这件事了。”这就是她气恼自己、深夜坐在这里的原因。
“没想到你一个年纪轻轻的姑娘家，也会替人接生，的确很让人吃惊。”
家学渊源的她，一身本事绝不输他，不愧是怪医的女儿。
“东方堂，你这是小觑于我吗？”
秀眉微挑，水眸睨著他，像是在说：若敢说是，她绝不轻饶他。
“不敢。”东方堂俊脸含笑，黑眸专注地注视著她。“以姑娘的本事，若是隐没于山林间，实殊为可惜，不知你可愿与我一起为天下百姓尽一份心力？”
“东方堂，很抱歉，我没有你那么伟大的宏愿。”
阮香吟倏地起身，瞥了他一眼；她之前就已说过，她没有他济世为怀的热忱。不愿再多谈，她迳自走离，并未深思他话中之意。
注视她离去的背影消失于黑暗中，东方摇头轻叹，黑眸底深幽难测。
一如往常，龙凤楼后院里，或坐或站，几名病人正排队等候著看诊；东方堂温和的脸上始终挂著一抹浅笑，忙著看诊开药方，张胜则在三背替大家递热茶。
“东方大夫，那位阮姑娘也是个大夫吗？听说本事不小，冬梅生产时就是她帮忙接生的。”
王大娘趁著东方堂低头开药方，好奇地问。
“没错。香吟的本事确实不下于我。”
东方堂抬头含笑回答，话里隐藏的温柔，让这些见过世面的众人纷纷面面相觑，无不惊讶。
此话一出，众人心中有数，对阮香吟就更加好奇了。
“东方大夫。”
一名佝偻的老妇人拉著拐杖，由一名清秀的小姑娘扶持，走了进来。
“孙婆婆，你怎么来了？”
东方堂见到来人，忙不送地起身相迎，扶她落坐。
“东方大夫，老身是特地来道谢的。自从老身摔断腿后，有劳你每天不辞辛苦，亲自来替我换药，老身无以为报。这是老身的孙女良玉，想让她跟在东方大夫身旁，不知东方大夫意下如何？”
什么？！众人闻言，抽气声此起彼落，莫不睁大双眼、拉长耳朵。
这是继说媒送礼后，更直接地将闺女送到东方堂面前。众人屏息以待，好奇一向好脾气的东方堂会如何回答。
东方堂剑眉微皱，俊脸上有丝为难，却仍是一贯温和的声音，不疾不徐地开口：“孙婆婆，多谢你的好意。救人本就是大夫的天职，请你不用放在心上。”
“不行不行！东方大夫对老身恩重如山，不仅医好老身的腿，还治好老身一身的病痛，实在是无以为报，只能将老身疼爱的孙女送给东方大夫，让她随侍在你身旁，为奴为婢伺候你。”
孙婆婆十分坚持，受人之恩，自当涌泉以报，况且能跟在东方堂身边，也是孙女的福气。
一直敛眉垂首的小姑娘这时抬起头来，清秀的小脸上有抹娇羞，羞赧地看著东方堂。
“东方大夫，良玉愿意随侍你左右，就请你接受，完成婆婆的心愿吧。”
这下子，众人也傻眼了。孙婆婆这记狠招一出，摆明想让孙女跟著东方堂，或者该说是嫁进东方府，就不知一向谦厚的东方堂会如何处理了。
“良玉姑娘……”
东方堂俊脸上的为难更明显了，正苦恼著该如何拒绝时，一道冷淡的嗓音响起。
“东方堂不会答应你们的。”
随著话音落下，一抹纤柔身影从转角处走了出来。
刚离开灶房的阮香吟，正想过来后院瞧瞧，没想到竟听到这等荒唐的事情，敢情这些人都把恩惠拿来当威胁？
看准东方堂脾气好，所以为难他；听到最后，一把无名火在她胸口流窜，令她忍不住现身。
“香吟。”
东方堂见到她，黑眸底掠过一抹亮光，温和的脸上扬起一抹笑，讶异
于此刻她的出现，她这时不是该在冬梅一房里吗？知道她气恼他擅自替她承诺为众人看病，因此在他替人看病时，绝不在后院出现，只是，这会她怎么会出现、还说出这样的话来？
“香吟姐。”
张胜开心地跑到她身旁，仰起一张笑开的脸，直对著她笑。虽然香吟姐老是冷著一张脸，也不爱搭理人，但在他小小心灵中，知道她是个好人，这会她出现的时机实在太好了，一定可以帮三哥从这团混乱中抽身。