阮香吟冷睨了这一大一小一眼，冷淡的水眸扫过众人，最后停在那名唤作良玉的姑娘身上，随即又移开视线。
“各位，不好意思，在下另有要事，今天就先看到这里了，其他人就请明儿个一早再来吧，告辞了。”
东方堂朝众人朗声说道，在众人来不及反应前，便与阮香吟一同离开，留下面面相觑的众人，以及惊愕的孙婆婆祖孙。
“那位姑娘到底是谁啊？”
孙婆婆纳闷地开著众人。瞧见孙女失落的模样，只想搞清楚那名姑娘与东方堂之间的关系。
“那位姑娘应该就是阮姑娘了。方才听东方大夫提起她时，那表情可是温柔得很，应该是东方大夫喜欢的人，听说也是一名大夫，就是她帮冬梅接生的。瞧现在两人还要一起上山采药，果然十分相配，以后夫唱妇随，行医救世，可说是我们百姓之福啊！”
王大娘在见过阮香吟后，直觉两人郎才女貌，又都具有一身医术，再也没有人比他们更相配了。虽然阮香吟给人一种冷傲疏离的感觉，但东方堂却是温暖和煦，两人之何一热，倒也互补。
闻言，孙婆婆这才死心，拉著孙女落寞地离开，留下的众人仍在讨论有关东方堂和阮香时之间的事；两人之间的事情，一时如野火撩原般被众人迅速渲染蔓延开来。
“东方堂，你真是个烂好人，觉得为难，为何不直接拒绝？”
冈陵城外，往东十里处，有座山名为落云山，是东方堂在冈陵城时采
药必去之处。
此刻，两人走在上山的羊肠小径上；一路上，阮香吟始终冷著一张脸，直到此刻才忍不住骂出声来。
东方堂俊脸上仍是一贯的温和浅笑，黑眸清亮地注视著她气怒的小脸，唇角微扬。
“我有拒绝，只不过拒绝的方式不想让人太过难堪，毕竟对方也是出自一番好意。”
从她出现替他解围，到此刻与他上山采药，他想，她根本不可能和他一起到这里，想到这，他脸上的笑容不由得加深了。
“你的意思是，我的方式令那两个对你有企图的祖孙太过难堪伤心？或者我根本就不该出现破坏你的好事？看来我是枉做好人了。”
阮香吟停下脚步，水眸囡愤怒而显得格外晶灿，俏脸微凝，直瞪著他。早知道就不要多管闲事了。
面对她的怒气，东方堂摇头轻叹，温柔地注视著她清雅脸上散发出的那股属于她独有的魅力，令他一时无法移开目光。
“不是的。你别再生气了，我很感谢你适时出现替我解围。”
即使喜欢看她气怒的模样，但为免她一气之下拂袖离去，他仍是好声好气地安抚她。
阮香时冷凝著一张俏脸，不再说话，转身迳自向前走。
身后的东方堂轻叹了口气，连忙跟上，两人一路各自采药，不再交谈。
阮香吟先后采了接骨木、加密列、鼠尾草……等药草，只顾著生闷气采药的她，浑然未觉与东方堂愈离愈远，反倒是东方堂一面采药，一面注意她的状况。
是羊蹄！
阮香时双眼不自觉发亮。这药草具有净血之用，用途十分广泛。只顾著采药的她，未察觉脚下的泥土较为湿软，在伸手拔起药草的同时，脚下一滑，随著惊呼声响起，整个人同时滑下山去。
“香吟！”
东方堂听到她的叫声，抬头一看，脸色不禁大变，忙丢下药篓，身形一跃，飞驰下山，幸好并没有花太多工夫就在半山腰上找到她的身影－－
一棵倒下的树木阻挡了她下坠的身子，让她免于一路滚下山的危险。
“香吟，你醒醒。”
东方堂将昏迷的人儿扶抱在怀里，目光在触及她额头上的红肿时，胸口一紧，大掌温柔地拭去她脸上的脏污，焦急地在她耳边轻唤。
一道低吟声出自昏迷的阮香吟口中，水眸缓缓睁开的瞬间，对上一双担忧的黑眸。
“东方堂……”
“香吟，快告诉我，你觉得哪里不舒服？”
东方堂抱著她，顾不得男女之防，心急地在她身上摸索，想是早已被她额头上的红肿给吓到，深怕她身上还有他没看到的伤口。
“住手！东方堂你在做什么？”
阮香吟的一神智逐渐清醒，虽然额头上仍痛著，但在察觉他逾礼的举动后，连忙推开他，双手撑在地上想站起，岂料才一起身，左脚踩即刻传来一股剧痛，痛得她小脸惨白，娇躯一阵摇晃，下一刻，身子再次落入东方堂怀里。
“是扭伤脚了吗？”
一直注意著她的东方堂，这固不顾她的挣扎，将她扶坐在横倒的树木上，循著她的目光看去，猜测应是左脚受伤，于是弯身脱下她的鞋袜，这一看，脸色不觉凝重了起来。
但见那雪白玉足上红肿的情况十分严重，必是伤到筋骨了；重新替她将鞋袜穿好，得通过程中即使他举止十分轻柔，仍听到了她痛得倒抽气的声音。
“忍著点，我们马上回去。”
黑眸中有抹不舍，注视著她秀眉微盐、贝齿轻咬、小脸痛到发白的模样，未及询问她的意愿，即将她打横抱起，施展轻功，一路赶回龙凤楼。
第3章(2)
被他抱在怀里的阮香吟，耳边听著风疾速呼啸而过的声音，突然想起这一幕十分熟悉。
四年前，也是像现在这样，她蒙他搭救，被他抱在怀里。看著仍紧握在手中的药草，以及同样伤在左脚踝的伤，只觉得这一切未免太过巧合了让她不得不想这是否意谓著：冥冥之中已然注定两人之闭会有所牵扯？螓首微仰，细瞧著他俊秀的侧脸；在此同时，东方堂正好低头注视她，以眼神询问她，两人视线纠握了会，却都未出声，直到她闭上水眸，蝶首偎靠在他颈间，任由他身上令人安心的气息包围住她。
这两人之间一定有什么事发生了。
冬梅喝著阮香时为她调配的药汤，一双眼直打量著坐在床边板凳上、抱著她儿子逗弄的人身上。
想到昨儿个正午听张振转述，说三少爷抱著受伤的香吟回来，那一向温和的脸上所显现的焦急，完全不同于以往面对病患时的沉著，害得大家以为香吟受了重伤，结果却只是脚躁和额头稍稍受伤而已。
加上方才三少爷亲自扶著香吟来到她房里，在在只说明了一件事：三少爷的行为证实了外头的传言；而她现在只好奇香吟的反应。
清了清喉咙，冬梅将见底的空碗搁在一旁，望著抱著她儿子的香吟脸上出现不同于以往的温柔神情，含笑轻问：
“脚伤有没有感觉好一点？”
“有。”阮香吟眉眼未抬，只顾著轻哄怀中的小婴孩。
“也对。由三少爷亲自照顾，当然会好得快。”
阮香吟瞥了眼她唇角古怪的笑容。“我不需要他照顾。”
“孩子给我吧。”冬梅伸手接过婴孩，抱在怀中，脸上浮现初为人母的满足神情。
“香吟，你不觉得三少爷对你很特别吗？”
对她突然冒出的这一句话，阮香吟秀眉微撑，清雅小脸上并没有什么表情变化，淡道：“有吗？他对人一向都很好。”
冬梅轻笑。“还是有差别的。只要你细心观察，就会发现。”
阮香吟水眸微敛，似乎对这话题不感兴趣，并未回话。
“香吟，你觉得三少爷是个怎么样的人？”
冬梅见她没什么反应，心下一急，忍不住又问。
“烂好人一个。”她淡道。
“你错了，三少爷不是烂好人。他人虽好，对人客气有礼，对病人更是悉心照料，但该坚持的，他一定做到。”停顿了下，瞄了她无动于衷的脸一眼。“虽然很多人想将闺女嫁给三少爷，但三少爷始终不肯；谦厚的他，不忍让对方难堪，总是委婉拒绝，不过以后他不用再烦恼这个问题了。”
“为什么？”
“因为你出现了。”
看来香吟还没有听到街坊间的传言。这两人之间的暧昧原本就已传得沸沸扬扬，但仍是有人不信，只不过当大家在亲眼目睹三少爷昨天抱著受伤的香吟回来后，这下子就不得不信了。
“与我何干？”
阮香吟纳闷地看著她，心中有股不好的预感。冬梅脸上的笑容实在太诡异了。
“以后你就会知道了。”
冬梅打哑谜似的不肯再说；有些事情，还是要当事人自己察觉才有趣。算算时间，也该有人要出现了才是。
果然－－
叩叩。房门外此时传来敲门声，紧接著传来一道温厚的声音。
“冬梅，我方便进去吗？”
“三少爷请进。”
冬梅笑睨了在听到三少爷的声音、冷淡表情起了些微变化却不自知的阮香吟。
下一刻，一抹修长身影走了进来。
东方堂朝坐卧在床扇上的冬梅轻轻领首，目光随即温柔地落在阮香吟身上。
“香吟，我们走吧，别打扰冬梅休息了。”
长臂一伸，轻握住她细肩，将他扶起。
“我可以自己走。”
在被扶起的同时，阮香吟推拒著他的扶持，逞强地不愿他帮忙；然而
即使己刻意小心将重心放在右脚上，但走没几步仍是牵动了左脚的伤处，娇躯一晃，眼看就要跌倒－－
一双长臂适时扣住她纤腰，这回不顾她的反抗，将她整个人打横抱起，走出房外。
目睹两人间的互动，冬梅脸上的笑容更加深了。
看来，三少爷比她所想像的还要在意香吟。
氤氲的热气形成白雾冉冉上升，包围住坐在半人高木桶内的冰肌玉肤，清雅细致的小脸轻靠在木桶边缘，一头如瀑般的青丝垂落在木桶外，水眸紧闭著，那模样似乎是沉睡著。
直到水温逐渐转冷，原本紧闭的水眸这才睁开；她并未舒服的睡著，而是在思索冬梅的话，以及这几天王钦对她异常恭敬的态度。
一双藉臂撑靠在木桶边缘，赤裸莹白的娇躯随即站起，小心地先跨出未受伤的右脚，这才缓缓踏出受伤的左脚，仍沉浸在思绪中的她一时不慎，脚下一打滑－－
“砰”的一阵碰撞声，伴随著她的惨叫声，尚不及检视这回又伤到哪
里了，房门却在此时被推开，同时传来东方堂担忧的声音。
“香吟，发生什么事了吗？！”
东方堂在门外听到里头传来的声音，情急之下，担心得不请自入。
“不准进来！”
听到脚步声，阮香吟惊慌地出声制止。瞧此刻自己一身赤裸狼狈地倒在地上，急得不知该如何是好，他在这时出现，让她真不知该不该感谢他；眼看衣服全挂在屏风上头，再看了眼伤上加伤的左脚睬，还有右脚膝盖上的瘀伤，这下可好，两脚全伤著了，看她要怎么走路，光是眼前的窘境就够她发愁了。
听到制止声不再上前的东方堂，眼尖地看到阻隔浴间的屏风上头垂挂的衣裳，猜到里头的她可能面临的困境。
“香吟，如果我闭著双眼，将衣裳拿给你，你可愿意让我帮忙？”
里头沉默了会，这才传出声音来。
“好。”
阮香吟并末多说什么，因为知道他是个光明磊落之人，所以并未怀疑他的话，对他更无防心。
得到她的同意，东方堂随即上前，拿起挂在屏风上的衣裳，在踏进里头前闭上双目，一路摸索走了进去。
“小心你右脚边的板凳，再往前走五步，将衣裳放在你左脚边，然后你可以出去了。”
一直留意著他的动作，并不时注意他是否有睁开眼，直到他放下衣裳、闭著眼离土？这才松了口气。无法站起的她，先拉过一旁的小板凳，坐了上去后，赶忙手忙脚乱地穿好衣裳，确定穿整齐后，这才认命地开口朝外喊道：
“东方堂！我穿好衣裳了。”
早已在外头等候的东方堂一听到叫唤声，立即走了进来，也不多说什么，弯身将她抱起，甫踏出浴间，修长的身躯蓦地一僵，在她怀里的阮香吟明显地察觉出有异，抬头一看，清雅小脸上浮现羞窘，望著面前三张目瞪口呆、明显吓得不轻的三人。
“三少爷，我只是帮阮姑娘拿汤药来。”
王钦的表情十分精采，老实的他，撞见这一幕，尴尬不己。
“三哥，我是顺道过来看香吟姐的。”
张胜跟著解释，一双眼好奇地在两人身上打转。
“三哥，我们不妨碍你们了。”
张振机灵地拉著一大一小，冲著两人直笑，再以最快的速度转身离开，出房门后还不忘体贴地将门关上。
直到三人离开后，东方堂这才将阮香吟轻放在床杨上，开始帮她的左脚踩上药包扎。
“你一点都不担心吗？”
阮香吟忍不住地问。瞧他泰然自若的模样，难道不担心自己被人误会？毕竟他一个男人夜里出现在女于的一房里，若是传出士？两人必遭非议，而他正人君子的形象势必受损。
“担心什么？”东方堂反问，俊脸上是一片坦荡，眼里只看得见她的脚伤。
见状，一股闷气莫名地盘据在她胸口。
也对。今日若换成是他人，众人必不信两人之间的清白，但当事者若换成是东方堂，只要是他所说的话，相信没有人会怀疑的；既然如此，她又何必替他担心。
“右脚伤到哪里了？”
东方堂之所以这么问，是因为知道她的性子。若非连右脚也伤著，她绝不会开口要他帮忙，即使左脚再如何痛，也会用右脚撑著走出来。
“膝盖处。”
赌气地不愿动手拉起裤管，反正这男人喜欢照顾她，也不在乎别人的眼光，那她又何必在乎！毕竟，她是随时都会离开的人，若是有任何舆论，到时也只会针对他，一切皆与她无关。
东方堂抬头瞧了她一眼，黑眸含笑看著她兀自气恼的模样，也不避讳地迳自动手拉起她右脚的裤管过膝，在瞧见她膝盖处的瘀伤后，剑眉微蹙。这伤势看来不轻，又是伤在关节处，只怕她短期内双脚都难行走了。
“你为什么会知道我在浴间滑倒受伤的事？该不会是你一直守在我房门口吧？”
东方堂在伤处抹完药，包扎的手几不可察地顿了下，直到包扎好她的伤处，这才抬起头，黑眸温柔地直视著她。
“我只是不放心你，毕竟你脚伤未愈。”
他的坦白反倒令她一时之间不知该说什么，水眸微敛，不敢直视他眼底的柔光，耳边不期然响起冬梅所说的话。
－－香吟，你不觉得三少爷对你很特别吗？
“把汤药喝完，早点休息。我先走了。”
直到一碗温热的汤药放在她双掌中，她这才回过一神来，水眸复杂地目送他修长的背影离去。
第4章(1)
这几日，龙凤楼后院看诊的人潮不减反增，大伙争相来看与东方堂牵扯在一起的姑娘生的是何种模样；加上阮香吟脚伤不便，几乎是东方堂亲自抱上抱下，就连此刻东方堂看诊时，她也是坐在一旁椅上静默地看著书册，这下子再也没人敢对东方堂说媒了。