接过丫鬟递来的竹篮，交给东方堂，目光不由自主地往仍坐在长板凳
上的女子直瞧。
“刘姑娘太客气了。”
东方堂道谢接过。虽然她做的糕点未必比得上龙凤楼的精致，但贵在心意，这是再多银子也买不到的。
“这位姑娘是？”刘采莲终是忍不住问。
“为你们介绍一下。她名唤阮香吟。”话语一顿，亲自往回走，从板凳上将她拉起，朝刘采莲走来。“香吟，她是刘县令的千金。”
“阮姑娘好。”
听著东方堂直呼阮香吟的芳名，对她却仅只是客气唤一声刘姑娘，加上东方堂对阮香吟呵护的举动，不难看出两人关系匪浅，这令她胸口顿时发闷，紧窒难受，眼神区和。
阮香吟仅只是颔首回礼，并未作声，一双慧点水眸静静地打量著眼前娇弱的人儿，没错过她脸上的黯然神伤。
“三哥、香吟姐，我把药篓拿来了。”
张胜气喘呼呼地跑来，怀里抱著药篓，冲到两人面前。
东方堂含笑，赞许地摸摸他的头，接过他怀里的药篓。
“东方大夫要出门吗？”
刘采莲的目光在他和阮香吟身上打转，忍不住问道。
“是啊！刘姑娘，不好意思，时候不早了，我们正要赶上山去采药。”东方堂歉疚地说。背起药凿，目光却是看向身旁的阮香吟。
“那就不打扰了，东方大夫慢走。”
刘采莲让开身子，目送两人相偕离去，那背影让她好生羡幕，直到丫鬟催促，这才一脸落寞地离开。
两人离开冈陵城之后，往落云山而行，一路上风景优美，尤其愈到落云山上，不仅空气清新，树木参天、高耸入云，但阮香吟皆无心欣赏，一句话也不吭，直到来到山上，东方堂再也忍不住了，拉住她的手。
“香吟，到底是怎么了，一路上你始终冷著一张脸，发生什么事了？！”
在龙凤楼后院时，她并无任何异样，反倒是离开后，她才显露出面色有异，莫非她是不愿陪他上山采药？
“东方堂，我以前倒未发觉你的桃花运开得很好，一个良玉姑娘自动送到你面前，现在又来一位刘姑娘，你的艳福真是不浅。”
她实在很难不介怀。她相信只要他愿意，绝对可以坐享齐人之福。
闻言，东方堂著实松了口气，大掌紧握住她的一双柔羹，黑眸温柔慎重地凝视著她，许诺道：
“弱水三千，我只取一瓢饮。”
“是吗？”
她故做不在意地轻哼，视线左瞧右看，就是不肯看向他，好似他的回答与她无关似的。
见状，东方堂俊脸浮现一抹疼宠，冷不防地长臂一伸，将她纤柔的娇躯轻搂入怀。
“东方堂，你这是在做什么？！”
阮香吟难掩惊讶，俏脸泛红。他这个正人君子，怎么会趁著四下无人之际，做出登徒子的举动来！
“香吟，相信我好吗？”
温柔的嗓音里含著坚定，在她耳畔低喃。这个男人并末多说些什么话来哄她，仅只是简单的一句话，却胜过千言万语。
阮香吟在他怀里轻叹了口气，没想到这个男人竟会影响自己这么深。
听到怀里人儿叹息的东方堂，紧张地将她拉开，黑眸担忧地注视著她清澈的眸底。
“你不相信我吗？”
“我相不相信，对你而言很重要吗？”
即使心里早已相信他的话，却又不想太快回答。若答应得太爽快，好似这一回答后，自己将陷得更深。
“是的，很重要。”
大掌轻抚她细致的嫩颊，黑眸底有抹深情，温柔地道：“因为你是我在这辈子唯一想共度的人。”
他直言坦率的话在她心底掀起惊涛骇浪，震憾了她刻意伪装的冷淡面容，水眸凝视著他黑眸底的柔情，知道她的回答将决定彼此未来的命运，而她，愿意。
“我相信。”
清雅的小脸上如同花朵绽放，扬起一抹绝美的笑一靥，让东方堂痴迷地注视著她，嗓音暗哑地说：
“这是我第一次见你笑得那么美。”
不是嘴角微扬，而是真正的笑，一时之间竟令他无法移开目光，沉醉在她的笑靥里，久久无法自拔。
闻言，一串银铃般的笑声从她口中流泄出，脸上的笑容更盛，水眸因笑意而熠熠发亮。
东方堂再也忍不住了，情生意动，温厚的唇搂住她粉唇上的笑花，辗转吸吮，双臂紧紧搂抱住她逐渐虚软的娇躯，直到她快喘不过气来，这才放开她。
黑眸灼热地凝视著她绯红的双颊，和娇喘吁吁的娇美模样。
“你真的是东方堂吗？”她娇喘连连地问。
眼前这个眸底闪动著炽热光芒的男人，真的是那个谦厚有礼、光明磊落的正人君子东方堂吗？
迎视她狐疑的目光，东方堂仰头朗笑出声，眸底有抹疼宠，长指将她脸上微乱的发丝勾勒到耳后，爱怜地低道：
“香吟，我并非圣人，面对自己心仪的女子，也会有难以控制的时候。”
阮香吟羞窘得不敢再瞧他火热的目光，清了清喉咙，不自在地问：“我们到底还要不要采药？”
“当然要。只是这一回，你不能再离我太远。上次，你摔下山那一幕，险些把我吓死。”
回想起上次的情景，仍令他心有余悸，他可不想再经历一次了。
“知道了。”她浅笑回应。
两人开始分头采药，但彼此间相隔的距离只有几步远，东方堂更是不时回头追寻她的身影。
第5章(1)
蓦地，天际猛然传来一阵轰雷巨响，紧接著一场雷阵雨无预警地狂落而下。
“香吟，快走！”
见状，东方堂动作迅速地拉著她的手，两人施展轻功，往山下冲去，好不容易在山脚下找到一间废弃的空屋，抵达时，两人身上早已湿透。
“看来这场雷阵雨短时间内是停不了了。”
瞧著屋外雨势渐大，东方堂剑眉微撑，回头一看，看向抱著身子冷得直打颤的人儿，急忙在屋内四处找寻可以升火的东西；所幸屋内还留有木柴，他以最快的速度升起火来，对著已坐到对面取暖、但仍是直打颤的人儿低道：
“香吟，看来我们必须把身上的湿衣裳脱下来烤干才行，否则到了夜里会更冷，铁定会染上风寒的。”东方堂说话的同时，已动手脱下外袍。
见状，阮香吟敛眉垂首，反倒更加拉紧身上早已湿透的衣裳。
“不用了，我这样烤火就行了。”
即使湿衣服令她冷得直打颤，任她再如何靠近火源，仍是温暖不了身子，但她也不能因此而在他面前轻解罗衫，直到一声喷晓声出自逞强的她口中，也让东方堂更加皱紧眉头。
“香吟！”
东方堂忧虑地看著她，明白她的顾忌；但身处在这间空屋里，能找到这些木柴已属万幸，放眼望去，再无任何多余的物品了，若再这样下去，她铁定会染上风寒的。
明白她的坚持，他不再说话，忙著将脱下的外袍烤干，一面抬头注意她发白的小脸、不停打颤的身子，直到外袍烤得半干，这才急忙对她说：“香吟，我背过身子，你赶紧将身上的湿衣脱下，穿上这件外袍吧。”
阮香吟盯著他手上的外袍，犹豫了会，这才颔首同意，伸手接过，而在这同时，东方堂也背过身去。
注视著他的背影，她缓慢地解下身上的湿衣裙，直到剩下贴身衣裤，挣扎著是否该脱下，最后牙一咬，还是决定脱下，穿上他的外袍；即使这件外袍仅只是半干，但总比她浑身湿透的衣裳好。等穿妥好，这才开口：
“东方堂，你可以转过身了。”
闻言，东方堂这才转过身来，在见到她已换下湿衣、穿上他的外袍后，这才松了口气，也才注意到自己身上的湿衣未脱下，瞥了对面敛眉垂首的人儿一眼，快速脱下身上的湿衣，裸露出精实赤裸的胸膛来。
之后，两人忙著烤乾自己的衣裳，不再说话，一股难言的暧昧氛围，在空屋里悄悄蔓延开来。
屋外雨势不仅没有减弱的趋势，反而逐渐加大，两人不约而同忧心地望著逐渐暗沉的天际，看来两人要被困在这里一夜了。
下过雨后的夜晚，这间空屋又在山脚下，加上两人的衣裳全湿透了，因而格外显得寒冷，即使升了火也驱不走包围住身子的冷意，阮香吟不由自主地又打起冷颤。
一直注意著她的东方堂剑眉不由得撑起，瞧著她频频打颤的身子，眸底有抹决定，温柔地低问：
“香吟，你相信我吗？”
“相信什么？”
闻言，她纳闷地抬首，水眸在撞进他黑眸底隐藏的火焰后，胸口不由得一紧。
“相信我对你的承诺，我东方堂这辈子想要的女子，只有你阮香吟。”
黑眸里泛著柔光，直视她泛红不自在的小脸，温和的嗓音里夹带著醉人的温柔。
“同样的话，你说不腻吗？”
阮香吟双颊绯红，羞赧得不敢迎视他火热的注视，隐约觉得有事要发
生了，心头有股不安。
东方堂低笑，那笑声奇异地令她心跳加速，更加不敢看他。
“香吟，那我就冒犯了。”
阮香吟正欲询问他这句话的意思，却见他赤裸著精实的胸膛大步朝她走来。
“东方堂，你想要做什么？！”
她惊叫出声，拉紧身上的衣袍，下意识就想逃，但仍是慢了一步，纤腰由后被他紧扣住，紧接著背撞进他赤裸的胸膛。
“香吟，这间空屋愈到深夜会愈寒冷，柴火的热度不够，唯有人的体温可以让我们撑过这一夜。”
温热的气息在她耳后吹拂，东方堂知道自己吓到她了，但眼前唯有这个方法能让他们度过这寒夜，既已认定她是他未来的妻子，而她对他也有情，那他就再也没有任何顾忌了。
“你的意思是……”
她在他怀里迅速转身，水眸中有抹惊慌，迎视著他黑眸底炽热坚定的
光芒，奇异地，心底不再感到害怕；他眸底温柔醉人的深情，竟令她无法移开视线。
“香吟。”
大掌轻捧住她的小脸，怜惜地在她脸上落下细吻，最后温厚的唇搂住她柔软的粉唇，辗转吸吠，大掌轻褪下她身上的衣袍，将她放倒在衣袍上，当他精实的身躯压上她柔软的娇躯时，阮香吟终于从昏眩的迷雾中抓回一丝神智来。
“东方堂……”水眸盈满不知所措，害怕地低喃。
“香吟，我爱你。”
东方堂深情坚定地凝视著她，爱怜地在她粉唇上低语。
阮香吟胸口一震，激动的情绪在心底剧烈起伏，注视著他温柔的眸底，不安的情绪一扫而空，低声一叹，一双藉臂主动勾住他的脖颈，柔润的娇躯主动迎上他。
黑眸染上情欲心，再次吻上她的唇舌，双手在她柔美的娇躯上游移，彻底地实现他所说的话，让她不再感到寒冷。
一大早，龙凤楼后院仍是有不少乡亲在等候看诊，只不过这阵子负责看诊的人换成了阮香吟。众人从一开始的不习惯，甚至有些害怕她始终冷著的一张脸，不像东方堂总是一脸和煦的笑；但最后在发觉她其实是个面冷心热的姑娘后，也就不再害怕，反倒有时不顾她的冷脸，跟她开起玩笑来，就如同现在－－
“王大娘，我不是说过你的体质虚寒，不能吃冰冷或是瓜类的食物吗，为什么不听呢？”
阮香吟把完脉后，冷著一张脸瞪著身旁非但没有一丝悔意，反倒笑嘻嘻的妇人。
“香吟啊，你别生气嘛！因为这几天天气有点热，所以忍不住吃了几片西瓜，我再也不敢了。”
王大娘无视她的冷脸，笑呵呵地安抚她。
阮香吟觉得好气又好笑，根本拿她没辙，只好将药方交给她，警告地道：
“你再不听话，下次我就不帮你看病了。”
她最讨厌不合作的病人了。
“是是是！”王大娘连忙点头，从脚边拿起一大袋豆沙包。“香吟，我儿子说上回见你和东方大夫来买过豆沙包，知道你喜欢吃，所以我拿了些来给你吃。”
原来上次在大街上执意不收银子、硬塞给她豆沙包的小贩，竟是王大娘的儿子。
“这……谢谢。”
阮香吟微愕地接过一大袋豆沙包，里头至少有十颗，浮现心头的那股温暖陌生情绪令她喉咙微咦，一时之间竟说不出话来；总算有些明白东方堂执著的原因了，这些乡民的真心热情，是再多银子也买不到的。
紧接著几名病人，有的同样地遭受她冷脸训斥一顿，却没人在意，仍笑呵呵地没放在心上；到最后，阮香吟也拿这些热情和善的乡民没辙了。
在一旁负责舀四神汤给看诊乡民吃的冬梅，欣慰地看著她一点一滴的转变，从原本那冷傲疏离屁不爱与人亲近的姑娘，到现在虽不于变得多和善，但至少身上的疏离已褪去不少；乡亲对待三少爷的热情，同样地转到香吟身上，而这些改变，就属三少爷的功劳最大。
好不容易看完所有的病人，阮香吟刚松了口气，却发现桌上突然多了一碗热腾腾的四神汤。
“辛苦你了，喝一碗四神汤吧。”
冬梅说话的同时，也落坐在她身旁。三少爷不在的这段时间，多亏了有香时帮忙。“孩子是李婶帮忙带的吗？”
阮香吟淡问，舀了匙四神汤入口。冬梅在这里接替张胜的工作，多少帮了她一些忙。
“是啊！若不是李婶主动开口帮忙，我还真无法来后院帮你；三少爷在信中有提到什么时候会回来吗？”
半个月前，两人因雨势庞大而被困在山上一夜。
翌日，两人一下山，即接到二少爷紧急命人送来封信；三少爷看完信后，脸色变得沉重；在动身离开前，当著众人的面，拉著香吟的手，请她留下来等他，而香吟也同意了，于是便开始接替三少爷替病人看诊。但就在前天，三少爷派人来带走张振和张胜，负责带人的人只说三少爷有要事要这两兄弟帮忙，就这样将人给带走了，离去时转交了一封信给香吟。
“没有。”
东方堂在信中只提到兄弟间有人出事，短时间内需要他亲自照料，无法赶回来，还必须让张振两兄弟帮忙，并要她务必等他回来，他要带她回东方府拜见两位兄长，再一同上乐山向她爹娘提亲。
“香吟，你跟三少爷被困在山上那一夜，到底发生什么事了？”
冬梅双眼晶亮。忍了半个月，决定还是趁四下无人时好奇地问。
会这么问的原因是，两人从山上回来时，三少爷在看完信后，望著香吟的目光中充满了不舍，似是不愿独自离去，非得等到香吟保证会留下来等他才肯离开，还交代王钦务必要好好照顾香吟。
从未见过三少爷这样悬挂著一个人，依恋不舍、无法放下，就连向来
淡然的香吟看著三少爷的目光也是充满难舍，这样的两个人，实在让人无法不怀疑。