气急败坏的她伸手去抓包包子的油纸，「我才不给你包子吃，活活饿死你最好！回头给你做棺材都可以买小一号，省下木料当柴烧！」
他挑着眉，不怒反笑，「哟，连我的棺材都惦记上了？看来你是真心喜欢我啊，否则何至于算计得这么情楚，果然是勤俭持家的好媳妇儿，既然你这么痴情，我就勉为其难收你做二房好了。」
顾芳华被他调侃得退无可退，只得反唇相稽，「你连一房都没有，收什么二房？你要想死得快些，我也不介意做个谋杀亲夫的恶老婆！」她抬头瞥了一圈，「反正你这院子不小，够我和我爹住的了，你死了之后我替你收尸，就给你埋在河边，让你的头朝向商均，我还会在每年清明和你的忌日上坟哭你一遍！怎么样？心满意足了吧？」
他煞有介事的点点头，「那么，我几时下聘啊？看你家世平平，这聘礼也不必太多，有个二、三百两银子就够了。」
顾芳华鄙夷地笑道：「二、三百两银子你就想娶媳妇？是你没见过大户人家办婚事，还是你以为这是给青楼妓女赎身呢？就是个商家纳妾，也得二、三百两，更何况是情情白白的好人家姑娘，像我家这样名声家世都显赫的宫家千金，没个三、五万两的聘礼，你以为你娶得来？」
「哈！左司马尉迟大人要把侄儿说给我，提督宋大人的公子也对我有意，他们都是官场上炙手可热的红人，比你这个被罢黔的前太傅有财有权又有势，想来人家的聘礼一定丰厚到能埋了你！」
程芷岚摸了摸下巴，「看不出你这个没嫁过人的清清白白大姑娘这么了解嫁娶的行情，是不是都己经给提督大人和左司马开过价了？开了几万两银子啊？」
「你管不着！」顾芳华气得一甩头，步步沉重地往外走。
忽地，他在她身后扬声道，「顾芳华，你大难临头了，都不求我救你吗？」
「危言耸听！」她耻笑一声。「泥菩萨过江自身难保的明明是你嘛。」
「刘妃的事情你以为瞒得住？」
这不高不低的声音却惊得她魂魄几乎出了窍，她迅速回头瞥他一眼，颤抖着牙齿问：「瞎说什么？刘妃有什么事需要我瞒？」
「有没有事你心里清楚，瞒不瞒得住，我心里情楚。」他啧啧叹道：「像我这种小官，都难免会有流言蜚语传进耳朵里，刘妃以为她的小秘密旁人会不知道吗？后宫中的女人，哪个不是眼里带刀的盯着别人？」
顾芳华抿了抿嘴角，不安的问：「你听到什么风声了？」
「我听到什么风声你不用猜，但我警告你的话，你必须听。」他郑重其事地说：「先想好自己的退路吧，要不然……就得换我去你的坟头哭了。」
程芷岚的威胁是顾芳华不得不慎重对特的，她在家等了两日，一方面等刘妃那边的消息，另一方面也在等程芷岚的消息。
她不知道皇帝到底会怎么发落程芷岚，那天光顾着和那家伙斗嘴，大事倒没问情楚——杜竿竿被他藏哪儿了？他把她交出未没有？皇帝是怎么知道他牵扯其中的？是不是有人告发出卖？
唉，都怪自己管不住一时嘴快，正事都没做。但是现在也不好再登门探问了，只能静观其变。
她等得焦躁，终于今日宫里来了太监，说是刘妃找她。
现在她最怕的就是刘妃来找，便推说身体不适、去不了，所幸那太监也不坚持，走了。
第5章(1)
快到傍晚的时候，又来了一个太监，说是皇后宫里的，要请她入宫诊抬，皇后娘娘召见，她就不能再推说不去了，只得换了一身藏青色的衣服入宫。想着藉夜色掩饰，别人看不情楚她，她进宫的事也不会传到刘妃耳里。
她跟着那太监入宫时天色己经暗下了，她一边走一边按惯例问：「皇后娘娘今天哪里不舒服？」
那太监却支吾着说：「您到那里就知道了，奴才不是很清楚。」
她想这太监也许不是在内殿伺候的，所以不知道详情，也就没有再细问，直到穿过几条花径，忽然觉得路线不对——这不是去皇后宫里的路啊。
「这位公公，皇后娘娘不在锦华宫吗？」她狐疑地问。
「娘娘现在在翠华宫等您。」那太监说着，并加快了脚步。
心觉有异，顾芳华反倒放慢了脚步，看了看四周——不对，若只是看诊，何以要带她走避人耳目的小路，况且翠华宫……那里是己故太后所住的地方，皇后没事跑到那儿去干什么？
不祥之感顿生，她开始觉得不安，正想着该不该找藉口脱身，还是一会儿遇到事情再应变，忽然远处点亮了一串宫灯，有人高声问道：「安公公，你带着顾太医要去哪儿啊？」
那名领着顾芳华往前走的太监一震，脸色大变，「是……齐公公？呵呵，咱家这是带顾太医去问诊。」
「问诊？问谁的诊？刘妃吗？」从花影扶疏中晃悠走出来的那名太监，看服色是比这位安公公的品级要高。
安公公尴尬地支支吾吾，话说不清。
顾芳华跟上一步说道：「是皇后娘娘宣臣的。」
「皇后娘娘？」那齐公公诡异地笑了，「是啊，皇后娘娘刚刚吩咐咱家去请顾太医，只是不知道安公公怎么会抢先一步？安公公，莫非你这个刘妃身边的人，连皇后娘娘的心思都能未卜先知了？」
她一怔，「怎么？安公公，原来是刘妃让你找我入宫的……」
「不要紧，刘妃现在也在皇后娘娘那里呢，皇后娘娘正好想请顾太医过去说几句话。顾太医，相请不如偶遇，既然您来了，就这边请吧。」
齐公公低着头不回应，但是周围随即围上一群太监，簇拥着将他们往锦华宫走。
这时，顾芳华只觉得眼前一黑，心里发凉，脑梅立时浮现几个字——天要亡我！
锦华宫，天色己经昏暗了，宫内四周都滋起了宫灯，灯火通明得让顾芳华一进来就有种被灯光晃晕了眼的感觉。
宫内的院子中，黑压压站了一大片人，除了伺侯的宫女太监之外，还有几位宫中身分显赫的殡妃陪在皇后身边，而刘妃，也位列其中。
只是和其他妃子的巧笑嫣然相比，刘妃的表情却是僵硬的，甚至在顾芳华走进来的刹那，眼中闪过一丝恐惧，嘴唇翕动，似有话要和她说。
皇后却先出声招呼，「顾太医，你来得满快的嘛。来，给顾太医搬张椅子过来，就坐本宫身边好了。」
闻言，几位皇后身边的妃子同时起身要让位，惊得顾芳华手足无措地说：「皇后娘娘这不是折煞臣了，娘娘找臣不知道有什么事要相询，臣站着回话就好了，再说各位嫔妃们身分尊贵，哪里有臣坐的地方？」
「顾太医不用和本宫客气，皇宫内外，本宫器重的人不多，其中一个就是你了，让你坐就坐，只是本宫真心希望你不要做出伤本宫心意的事来。」
皇后语带讥讽，话里有话，秋彼一转，顾芳华就不敢吭声了。
此时皇后凤目一扫，对着众人说：「本宫这么晚了叫几位妹妹过来，你们心中必然觉得奇怪，其实是本宫听到一些不堪入耳的流言蜚语，所以特意将几位妹妹找来求证此事。」
闻言，李妃先有些坐不住了，起身说道：「娘娘若是指前不久陛下赏赐北燕丝绸的事，那并不是臣妾要和几位妹妹争，实在是那丝绸上的花纹臣妾很喜欢……」
皇后微笑着示意她坐下，「妹妹误会了，这种事哪里值得一说？当时争就争了，事情也都过了，还有谁会真为这件事和你生气不成？本宫说的不是这件事。」
另一位胡妃也哼声说：「臣妾宫里那丫头不听话，臣妾不过打了几下，并没有重罚……」
皇后再笑道：「咱们做主子的，奴才不听话难道还不能教训？胡妹妹别怕，你若是不喜欢她，直接撵到洗衣房去，只要不闹出人命就好。」
几位妃子分别说了几件小事，不痛不痒的，显然皇后都不在意，只有刘妃坐在旁边一直默默无语。
等到最后，皇后方才把目光投向她，微笑着说：「刘妃今日好安静，没有什么话要和本宫说吗？本宫知道你素来和冯贵妃关系最好，今日她身体抱恙没有来，你心里惦记着她的病情是吧？」
刘妃忙说道：「是的，娘娘，臣妾是惦记冯姊姊的病情，她最近总是小病小痛的，让人牵挂……」
「真是姊妹情深啊。」皇后温和地笑着，「反正冯贵妃向来不把本宫放在眼里，刘妃若是这么惦记她，不妨现在就去看她好了，本宫不敢强留。」
皇后这句话明显带刺儿，刘妃立刻起身笑道：「娘娘这是多虑了，臣妾与冯贵妃虽交好，但臣妾心中的六宫之主可只有皇后娘娘您一个人啊。」
「是吗？」皇后端起茶杯，慢条斯理地喝了口茶。「你说本宫是六宫之主，那就该知道本宫的职责所在，陛下在朝执掌江山，本宫绝不能让这后宫犯事，对不对？」
闻言，刘妃手脚冰凉，指尖紧紧抓着袖口，小声说：「是，娘娘执掌后宫这么多年，谁不赞誉娘娘的贤名？后宫之中有了娘娘，才可……四海升平。」
皇后笑了，只是笑不达眼底，「妹妹真是夸大了，让四梅升平的是陛下，绝不可能是本宫。本宫唯一能做的，是铲除后宫那些不干净的东西，免得脏陛下的眼，秽乱了宫廷。」
刘妃嘴唇颤抖，「娘娘……说的是……」
「你这是认可了本宫的想法，是吗？」皇后将目光移向身旁战战兢兢的顾芳华，「顾太医，前几日刘妃请你去问诊了，是吗？」
「是。」
「刘妃是哪里不舒服了？」
「刘妃娘娘的脚……」
「脚伤了是吗？」皇后微微挥手，「把那几个奴才给本宫带上来。」
不一会，几名宫女太监被人推出来，跪倒在地。
皇后还是用那样温柔如水的声音说话，「你们主子前几日扭了脚，是吗？」
「……是……」
「扭了哪只脚？」
几名奴才互相看了一眼，都怕先说会说错了，导致口径不一致而不敢开口。
皇后冷笑一声，「怎么？主子伤了哪只脚你们都不知道？是怎么当差的？」她又转问顾芳华，「顾太医总记得是哪只脚吧？」
顾芳华支吾着说：「……是右脚。」
「刘妃自己说也说是右脚吧？」皇后又问。
刘妃当然点头说：「是，是臣妾下台阶的时候不小心扭到的。」她虽然陪着笑，但是也知道大祸临头，今日这个场面显然就是为她准备的，否则她宫里的人不可能被带到这里来。
皇后目光犀利的看向刘妃，「既然是脚扭到了，那你宫中的小太监为何要费劲地跑到宫外给你买药？难道是御药房的药都不能用了吗？顾太医，怎么你也没开药方，默许这事了呢？」
「刘妃娘娘只是稍微扭了脚，推揉后便见好，臣也就没开药方了，只是臣见刘妃娘娘近日休虚，该多吃些健休的药。」
「是吗？」皇后又冷笑一声，「那好，烦你现在再给刘妃把把脉，倘若她的身子真是太虚，本宫这里有一根千年老人参，正好可以送给刘妃妹妹。」
顾芳华咬咬唇，身子刚一动，忽闻刘妃大声说道——
「不用逼顾太医了，也不用她把脉，不错，臣妾现在的身子是虚得很，但不是因为扭伤了脚。臣妾的事，皇后娘娘既然知道了，也想公开说出来，那就说吧，反正这宫里时时都会死人，臣妾怕什么？」
皇后倚着扶手，眼睑微垂，「妹妹干么一副要死要活的样子？本宫可没说要你的命，但是……你若是真做了什么见不得人的事儿，那本宫又怎能维护得了你呢？」她从袖子里抽出一张纸，迎风摇了摇，「这纸是你手下一个奴才交到本宫这的，说是一个要命的方子。刘妃，你不过扭了脚，为什么要吃这种药呢？」
刘妃伸手想夺那药方，却有两个太监一左一右地拦在她身前，让她靠近不得。
刘妃恨恨地说：「好啊，臣妾宫里出了叛徒，真枉臣妾平日特他们那样宽厚，皇后想说什么，一次说情楚了，不必这样折腾人。」
皇后娘娘用手指指向跪伏在下面一个太监，「那天你怎么和本宫说的？今日当着你主子的面，再说一次！」
那名身材瘦小的太监伏在地上，动也不敢动，头也不敢抬，声音颤抖着，「刘妃娘娘……前一阵子身体不舒服，所以请顾太医诊脉，顾太医看了病之后，说了一个药方给娘娘，娘娘抄下后让奴才去宫外的药房抓药……听掌柜的说，这、这是打胎药！」
院子里一片哗然，所有妃子都惊得问道：「妹妹有喜，为什么要打胎？这要是被陛下知道了，可是天大的罪啊！」
皇后啧啧叹气，「陛下膝下单薄，本就盼着多子多福，妹妹竟然想扼杀自己腹中的胎儿，难道你不知道凭着这个孩子，就可能一步登天吗？还是……你不敢生下这个孩子，因为……他见不得人？」
她又招招手，「刘瑾告诉本宫，刘妃最后一次被陛下临幸，是什么时候？」
敬事房太监刘瑾面无表情地翻着手中的册子，念道：「三月初十，陛下留宿落雪殿，刘妃侍寝。」
「三月初十吗？那可是半年多前了。」皇后故意吃惊地打量刘妃的肚子，「妹妹现在这样子，真不像怀孕五、六个月啊。」
刚才还闹烘拱的内殿骤然安静得连一根针掉在地上都听得见，所有人都望着刘妃那张惨白的脸，却不敢多问一句话。
「孩子的爹……是谁？」皇后一字一顿的开口，「你若是把那个奸夫招出来，本宫自然会向陛下求情，原谅你年轻无知，说不定能放你一条生路。」
刘妃冷笑道：「娘娘当着这么多人的面把这事情嚷嚷出来，是为了饶臣妾一条生路吗？那个男人是谁，有本事自己查，休想从臣妾嘴里套出一个字来！」
「你——」皇后气结。
刘妃转过身对顾芳华说道：「顾太医，抱歉这件事牵连你了，你对本宫的好，本宫只能记在心里，本宫真的无意害你。」接着，她昂首对皇后说道：「顾太医那天是来给臣妾问诊了，但是臣妾没有让她把脉，只推说脚扭到了，所以她稍微推揉一下就走了，即便她心觉有异，也不敢多问，并非本宫与她串通。」
她的话，并没有让皇后脸上显现更多表情，倒是众人或惊诧、或幸灾乐祸，一个个都忍着笑在旁边冷眼旁观。