以前她跟纪颐生见过几次面,说实话,她并没有很喜欢,可是母亲说读书好啊,读书老实,爱读书总比爱风流好,她想也是,夫妻成亲求的是细水长流,只要他人不坏,总能培养出感情,结果就是,这位读书人让她成了馨州的大笑话。
后来的金家少爷金塾全,定亲后也见过几次,不好不坏,喜欢声色但却不着迷,屋有通房却知道正妻为大,除此之外,她对这人完全没印象,连长什么样子,她都想不起来了。
可程商完全不同,他书读不多,但说起话来在情在理。
说实话,她喜欢看他显露本事的时候,笑起来胸有成竹,那样子真比什么名门少爷还让人觉得好看多了,纪颐生是“书里说”,“卷里说”,金塾全是“我爹说”,“我娘说”,程商却是“你听我说”,不是别人指导他该如何如何,而是他指导别人该如何如何。
这才是男子汉,这才叫有肩膀。
他……
她是外行人想入行,他也不是打算帮她开了店就算,而是手把手的教,要把她教到好,怎么看店,怎么卖东西,怎么推敲客人的习性,怎么学茶艺,然后透过茶艺得到自己想要的名声。
齐瑶原本以为程商回到京城,是要考她学得如何——虽然十几年来没下过功夫,但毕竟是百年世家,先祖的本事都流在血液里呢,花蕊的煮茶艺,笔茶艺她都学会了,花瓣开始教她以茶做出水丹青,难的图案没办法,吉祥字倒是没问题,吓了两姊妹一跳。
两人是程商从说书先生那里买来的,靠的即是这手功夫,从小到大的本事,没想到人家短短半年就学会了,只能说人外有人,天外有天,想起少爷说的“姑娘学得好,一人赏百两,若学得还行,一人赏五十,若是让我看出来手生,那就领板子吧”,看这态势,一百两肯定是有的,少爷向来赏钱大方,说不定齐小姐超出预期,少爷会加倍给呢——想到这里,两人更加用心教起来。
齐瑶自己则是很高兴,现在她已经有了一点点的成就感,看来自己要从商真是选对了,又知道程商要回来,更想着若是自己演示没问题,金岚茶庄也许夏天就能开张。
却是没想到,程商到来那日,发生了大意外。
那日程商到青草小巷,四月初乍暖还寒,外头有点冷,齐瑶这几天微感风寒,明明已经请大夫开药了,晚上还是辗转反侧睡不好,叶嬷嬷不让她出房门,于是在东厢的外间见他。
内间是她的卧房,外间则是小厅,中间用百鸟屏风隔着,外头看不到里面,里面也看不到外面,加上嬷嬷跟丫头都在,不算失礼。
程商刚坐下,客套话都还没说,便听到外头婆子大叫,“你们是谁?”
又一个丫头凄厉一喊,“贼啊!”
众人纷纷想起最近的不平静。
这一个月,附近共有四户人家被盗贼抢了。
因为有窃盗,大家晚上防得厉害,壮汉子都白天睡,晚上醒着守院,却没想到这次他们居然白天进来。
程商见众人脸色瞬间惨白,问道,“不只抢钱,还抢女人?”
江嬷嬷点头,声音颤抖,“漂亮的姨娘不要,没伺候过人的丫头也不要,就要糟蹋千金小姐,已经有三户人家的闺女给毁了。”
程商闻言,站起来把齐瑶一挎,嘘了一声,警告她不许说话,接着命令,“葫芦把门拴上,江嬷嬷进来。”
说完,把她拎往里间。
程商一面脱自己的衣服,一面命令江嬷嬷,“把姑娘外衣,中衣全部脱下来。”
江嬷嬷在尚书后宅待了快二十年,脑子反应极快,猜出程商想做什么,虽然失礼,但总比让小姐被那些匪人夺去清白好。
呆滞的齐瑶一下就被江嬷嬷除到只剩下里衣里裤。
也脱得差不多的程商把她扔上床,江嬷嬷原以为他也会钻上去——盗匪头儿只对闺女有兴趣,若见到男女裸身盖同被,肯定就走了。
却没想到程商并没有跟着上床,而是用棉被盖住她,又把她的一只脚丫子拉出来,露在帘子外,接着把自己头发弄乱了些,这便坐在床沿等。
外头砰一声,门被踢破,接着葫芦大抵是挨揍了,叫了几声,混在各种器皿被砸破的声音中,更显得凶残。
三个蒙着脸的男人踢开屏风——
瞬间,程商站起来,江嬷嬷连忙过去给他穿衣。
那劫匪一看,倒有点愣住——这是夫妻白日宣淫吧,女人男人的衣服散落一地,女人还有一只脚丫在帐子外呢,看样子男人刚刚完事,老仆妇在给主人家穿衣服。
“搞什么,不是说这里只有一个姓齐的丫头吗?”
“大爷误会,在下姓程。”程商装出一副害怕,但强做镇定的样子,“这是我的外室,已经跟了我两年多,可不是什么千金贵女,我身上有些金银,还请笑纳……江嬷嬷,我外衣的银票,还有一张领收单,都拿给大爷。”
江嬷嬷连忙在地上衣服中找出他的外衣,一掏内袋,果然有数张银票跟领收单,连忙双手奉给那几个盗匪。
那盗匪接过,一看,银票是大金钱庄,还有一张船务领收单,明明白白写着“程商”。
这户人家还真的姓程啊,是个外室,不是什么闺阁姑娘。
搞了半天自己弄错了。
那劫匪头头只对未出阁的千金小姐有兴趣,见这满地衣服,大胆的作风的确是外室争宠才干得出来,又对那几张银票的金额满意,啧了一声,转身就走。
见那匪人走了,江嬷嬷腿一软,跪倒在地上——从听到粗使婆子大喊,到现在看着匪人走开,其实不过就是一瞬,若是什么地方慢得一慢,未必就能满得过,小姐要真有什么意外,她要怎么跟太太交代,真是好险,好险……
程商自顾穿好衣服,再把江嬷嬷扶起来坐好,听得外头声音渐息,判断那群人已经走了,喊道“葫芦。”
葫芦果然是挨打了,脸上一块青一块紫,听得叫唤,跌跌撞撞地跑进来。
“帮你家小姐把衣服穿好,陪着,别离开。”
齐瑶受惊过度,叶嬷嬷也身受重伤——听到有贼,立刻跑来小姐门口想拦人,自然是挨了重打,头破血流的躺在床上,也亏得她死命护门,拖得一拖,不然后来怎么样,倒是难说。
下人正当群龙无首,程商倒是出来一一发落。
先是数人,确定大家都在,便派脚程快的奴仆,一个去请大夫,一个去他京城的宅子通知管事拿钱过来,轻伤的分派下去清点物品,其它的人去帮忙安置叶嬷嬷还有几个被打得比较厉害的下人。
饭那些也不用弄了,直接让附近的饭馆送过来。
大夫开伤药时,又请他去给齐瑶诊了脉——小风寒倒是不碍事,今日受惊,心绪不稳,吃几帖宁神药即可。
一直到下午,院子才算整理好。
听到程福跟林管事已经把事情办妥,程商把下人聚集起来,重伤三人,中伤一人,其余都是皮肉伤,将养将养就能恢复。
“那群盗贼怕是会再回来,这院子暂时是不能住了,苏大夫傍晚前会派车子来,重伤的人暂时就先住在医馆里,橙子,方婆子,你们两人陪着叶嬷嬷;罗五家的,你带着自己儿子陪着罗五;白大郎,你带着自己媳妇陪着弟弟;伍婆子,高婆子,你们俩陪着尹婆子,伤愈之前都住在医馆里,诊金方面苏大夫会直接跟我拿,不用烦恼。”
把重伤中伤的安排好,接着又说:“其它的人去大有客栈,我已经请人租了四间大房,都先住那里,把金银贵重物品带走便行,不能放在衣袋里的东西都不准带出去,更不准拎着衣箱包袱,也别结伴而出,现在开始,每一刻钟走出去一个,别让其它人一看就知道大家准备搬家了。”
下人面面相觑,知道这程掌柜使计骗走盗贼,只能拖一时,这里不能再住,但要他们不准带衣服或者其它东西,想想还真有点……
程商使了眼色,程福道:“我家少爷知道各位有损失,已经预备好十八个钱袋,里头都是十两的碎银跟一张五十两的银票,总共是六十两,请各位先在大有客栈暂住,等少爷替齐小姐找好新住处,各位再过来伺候便行。”
六十两!
这没什么好抱怨了,要说起来,那几件旧衣服跟小物品哪值这么多钱呢。
知道有钱可拿,没人埋怨,说来也算发笔小财了呢。
江嬷嬷年纪虽不小,但耳朵还是挺厉害的,听得外面发落完毕,道:“这次真幸好有程掌柜在。”
齐瑶已经沐浴过,重新换过衣服,饭馆送来的中餐虽然丰盛,但她一点也吃不下。
只穿里衣里裤的样子被人看去了,给她龙肉她都吃不下。
江嬷嬷好说歹说,她才勉强喝了半碗汤。
“我的小姐啊,别想了,我看程掌柜人也挺好,不会到处乱说的。”
“嬷嬷,这,若只是想瞒过那群盗匪,抽斗里多的是衣服,怎么……”
是,她是觉得程商顶天立地,也对他有好感,可是——
江嬷嬷温言安慰,“小姐,万一他们一进门就掀床掀被子,却发现小姐穿得好好的,那可怎么说,再者,脱下来的衣裳衣摆会脏,会皱,跟抽斗里取出来的不一样,要是拿熨烫过的衣服丢在地上,只怕是一眼就能看出,嬷嬷知道小姐委屈了,可这个险不能冒。”
齐瑶便不说话了。
江嬷嬷说的道理她都知道,但就是……就是……
第4章(2)
此时,程商大步跨进来——门也破了,屏风也破了,下人都被他命令去收拾财物,自然没人通传。
一见他,她立即问道:“叶嬷嬷如何?”
她听到叶嬷嬷重伤,很想自己去看,倒是被江嬷嬷劝退了,说她已经受到惊吓,再看到自小疼爱自己的叶嬷嬷被打成那样,只怕是受不了。
“左右手都被打断了,虽然可以接回,但大夫说至少要休养半年,姑娘且放宽心,叶嬷嬷没有性命之虞。”
嬷嬷肯定是死命护住门的……
“嬷嬷这辈子无儿无女,小姐是嬷嬷的心头肉”。
她眼眶一红,眼泪流了下来。
程商见状,声音放缓了些,“苏大夫是京城有名的外科圣手,他说能恢复,就一定能恢复,姑娘放心吧。”
齐瑶吸着鼻子问:“真的吗?”
“我可没骗过姑娘。”
想想也是,便觉得好上一点,“请苏大夫给叶嬷嬷用最好的药。”
“那是当然。”程商看她情绪稍稳,道:“姑娘吃饱了?若是饱了,带上葫芦,江嬷嬷,樱桃跟着我走吧。”
最挂心的事情得到了结果,她突然又不知道该怎么看他,“也住大有客栈吗?”
她也有听到他刚才对下人说的话。
“城北的客栈现在没上房,姑娘先住我的宅子吧。”
“那,程掌柜住哪?”
程商一笑,“倒是我没说清楚,我宅子有客院,有井有灶,挺方便的,现在应该已经布置起来,我另外派几个丫头过去,马车明日就派人去买,姑娘不用担心不自在。”
话虽然婉转,但她也听得懂。
院子里有井有灶,可以自己开饭,自己洗衣,小院子自成天地,她现在只有江嬷嬷跟樱桃葫芦,的确不够用,他再派人,有了新马车她就能自行出入,跟住在青草小巷也不会差太多。
“那……”
“不用担心,下人都以为是我把萌芦放床上充外室,把姑娘藏床底,以此骗过盗贼,葫芦跟江嬷嬷自然不会乱说,至于我,当年若不是太太善心,别说今日之光景,能不能活命都不知道,出了这屋子,我不会再提今日之事。”
江嬷嬷对着自家小姐欣慰一笑,脸上就写着:看吧,我就说程掌柜人好,肯定能守口如瓶。
齐瑶相信他的人格,但就是觉得哪边有点怪怪的……
“若还是不放心,待我跟太太及大公子招呼一声,安置好我娘跟两个妹妹——我跟乔公子相谈甚欢,他一直约我出海,东北东南,诸多国家,各有惊奇,我便在外头游历个五六载,回大黎后,自是不会再踏上馨州,也不会与齐家相寻。”
“不,不用,是我自己太忧虑,今日之事,多谢程掌柜了。”
“姑娘把要带走的东西拿一拿,换了下人的衣服从后门出来,这是避难,不是搬家,别多带,附近人家只怕都知道青草小巷被抢了,别让人一眼就看出咱们不打算回来。”
车子从侧门入宅后,程商便下来,放下帐子,车子又往前行了一段,这才停。
外头有人掀开帐子,居然是花蕊。
花蕊笑咪咪的说:“齐小姐。”
齐瑶在花蕊的搀扶下,踩着小梯子下了马车,这才发现原来客院的门居然宽到可以让马车通过。
环顾四周,比自己的青草小院还大上一些。
青砖地,红瓦屋,石墙漏窗都是花朵形式,看格局应该是一进三大房,前院有亭有池,东厢边种着一排竹子,风吹竹响,倒颇有一番雅趣。
大门外,除了花蕊,花瓣也在,另有四个约莫十五岁上下的二等丫头,两个厨娘,四个粗使婆子,还有个医娘,是苏大夫馆里出来的,见人下了马车,同时行礼,“齐小姐。”
另外有个一二十岁左右的俏丽妇人,见到她马上笑说,“婢子是丝湖绣房的大绣娘,齐小姐还请先跟婢子进房量身。”
程商不让她们多带东西,但也不是全没计划,那绣娘带了两箱现成的衣服来,齐瑶先试了,留下一套晚上穿,江嬷嬷跟樱桃葫芦自然也都留了衣服换洗。
绣娘量好衣服跟脚的尺寸,笑说:“婢子回去赶工,明日早上会先送两套春服跟彩香宝坠鞋过来,齐小姐肤色白,穿浅色倒是好看,不如先做一套藕荷色配雪青腰带,一套妃色配胭脂腰带,小姐看着可好?”
“那就先这样吧。”
原本以为住到程商的地方会诸多不便,但却是事事周全,什么都有了,晚上睡觉,花蕊说不知道她习惯什么香,准备了几种,葫芦点了竹叶熏香,闻到熟悉的香味,心里镇定了不少,待除下外衣,医娘端着宁神汤进来,看着她喝完药,接着坐在床头,手抹药油给她按摩。
一夜无梦,还是樱桃把她叫醒的。
绣娘已经把连夜缝制的两套衣服跟鞋子送过来,梳洗过后,樱桃给她梳好头发,换上妃色对领襦裙,彩香宝坠鞋,珠钗首饰等东西自然是有带出来的,凤璃簪往头上一插,铜镜中,依然是那个百年茶庄的嫡千金,气色极佳,根本看不出来昨天差点遭遇劫难。