江南，一处金碧辉煌的园林里，一群王公贵族、富商仕绅正齐聚一堂的在喝喜酒，这其中有人已经吃了两摊，待会儿还得赶下一场，也有人吃了第三摊，贺礼送到手软，因为这阵子成亲的人真不少。
其中一桌，一名严姓富商正要起身赶场，怎知坐在旁边的杜员外就拿了一张帖子给他，这一看啊，他大眼一瞪，“又是喜帖我说杜员外，你家闺女不是才刚满十三？”
“行了、行了，不嫁怎么成呢？难不成去当龙王妻吗”杜员外摇头啊。
“也是，龙王选妻一事才传出来不久，不知有多少闺女赶办婚事。”坐在富商旁的何大人也开口了。
“没错、没错，嫁给恶名昭彰的龙王，最终会沦为什么角色，谁也没把握。”另一名商人跟著道。
“龙王到底做了什么事？”说话的是个皮货商人，他终年在北方，才到江南三天而已，本想做生意，没想到到处都在请喝喜酒。
“你不知道龙王是当今皇上的弟弟，是前皇御赐的‘福亲王’啊。”何大人抚须替他解惑。
“可你们怎么叫他龙王？”皮货商不懂。
“私下喊的啊，又不是不要脑袋了。”杜员外插嘴。
“但大伙儿私下喊他龙王，也就说明了，现在在紫禁城的皇上虽是坐在龙位上，然而真正的九五之尊是福亲王啊！”三杯黄汤下肚，何大人可敢讲了，“善于权谋的他，拒绝他父皇不要龙位，拱了现今皇上上位，其实也是有所图。”
“有所图？”皮货商再问。
“哎呀，皇宫里规矩多，对狂傲邪肆的龙王来说，就像一个大鸟笼，所以他远离京城，到了大清运河的航运枢纽淮安，掌控漕运总督及那些财力雄厚的盐商，这简直就是掐住了大清的财运命脉啊！”
何大人一说完，杜员外又紧接著道：“没错，富可敌国的他养妓女、收取各贪官污吏贡献的奇珍异宝，聚敛钱财。”
然而，严富商对此说有意见，“可我也听闻是皇上感念龙王让他成了皇帝，才让他成了盐商巨头，龙王也不吝捐输朝廷内库、充军输、治水患、解饥荒。”
传言云云，真真假假，孰为真孰为假，已真假难辨，但每个人听在耳中都各自解读。
“哎呀！这正是他正邪难分之处嘛。”另一名谢姓富商也急著发表言论，“工于心计的他拱了过于温恭良善的哥哥当上皇帝，也是方便他染指于政，他的权势、兵力都不输真正的皇帝，谁敢得罪他就是找死。”
“岂是找死而已？传言南方的定亲王不过向皇上告了他一状，没几天，王府就被一把火给烧得精光。”何大人边说头皮边发麻呢！
“还有呢，盐商大老何汉善私吞盐货外卖，不过一个半月，一家大小就全成了庙街乞丐，听说是载著盐货的船只全翻覆入河，家中金库被偷窃一空。但天底下哪有那么巧的事儿？谁做的，大家心知肚明。”杜员外再道。
“所以龙王这门亲家，谁敢攀？即便龙王选妃的条件就只要是美人儿、个性别太弱便成，可‘伴君如伴虎’啊。”何大人喝了杯酒，又开了口。
众人七嘴八舌的说个不停，一些本来状况外的富商倒是搞懂了。难怪，这阵子喜帖满天飞，不管是大家闺秀，还是小家碧玉，甚至是年纪轻轻就守寡的少妇也都赶著上花轿，这龙王选妃弄得家家自危、民心浮动，压根是个大灾大难啊！
第1章(1)
四更天，月光将一个鬼鬼祟祟的身影照映在窗口。
“小姐、小姐。”一道极力压低的嗓音在静夜中沙哑响起。
窗户缓缓拉开，皎洁月光下，一张清丽绝俗的脸蛋儿探了出来，“嘘嘘，二娘好不容易睡著了。”苏丹凝紧张的将手指压在唇上。
小丫鬟小茹连忙点头，“快！”
“嗯。”她于是拉起裙摆，一脚踩上窗框，身子往前，正要爬出窗台时——
蓦地，整座苏府灯光通明，接著是一阵骚动，“龙王来了！来了！快！”
只见仆役院的丫鬟、小厮匆匆穿上衣服，提起灯笼就急急忙忙的往大门跑去，苏府的主子苏柏承更是拖著五旬身躯边跑边让佣人穿上外衣，急奔女儿闺房，大喊，“快起来准备——咦？凝儿你趴在窗户干什么？”
逃啊！但晚了一步。苏丹凝莫可奈何的挤出一个笑容，“我睡昏头了，一听龙王来了，就吓得从床上弹跳起来，找到洞就钻了。”传言是对的，龙王是个不可捉摸也无法无天的狂妄男子，半夜作客的事也做得出来。
苏柏承先是拧眉，接著，老而狰狞的面孔闪过怒火，他突地一个箭步上前，一手残忍的扣住她的脖子，“不要敬酒不吃吃罚酒，你是我养大的，你在想什么我比你还清楚！”
这就是她这一生最悲哀的事！她激愤的想著，但她不求饶，也不因他粗暴的钳制而逸出半声呻吟，即使她快喘不过气来，视线也逐渐变得模糊。
“老爷，你快掐死小姐了！”趴伏在窗台右下方草丛里的小茹急急的跳了出来大叫，“小姐的脸色都发青了！”
苏柏承黑眸半眯，松开扣住女儿脖子的手，却回身反手“”的一声，用力的甩了小茹一巴掌，“臭丫头，竟敢帮忙小姐逃走！”
小茹被打到趴跌在地上，左边脸颊红肿，疼痛的泪水夺眶而出。
苏丹凝趴在窗台上摸著脖子喘著气儿，哑著嗓子，恨恨的瞪著他，“没有本事的男人才打女人，你要再动小茹一下，我就咬舌自尽，看你找谁去伺候龙王！”
“你！”苏柏承脸色一变，瞪著粉雕玉琢的女儿，那双璀亮的星眸、嫣红的娇唇，白皙粉嫩的肌肤，年已十六的她，跟她死去的亲娘长得几乎同个模样，就连个性也一并承袭了，在楚楚动人的纤细外貌下，却有一颗执拗而坚强的心。
他咬咬牙，与她那双冷然而无畏的明眸对峙——
“老爷，龙王的马轿到门口了！”何总管快步跑过来禀告。
他老脸一沉，瞪向怯怯的坐在地上的小茹，“杵著干什么？还不快进去把小姐给我好好打扮。”
“是。”她哽咽，连忙起身绕到门口，没想到老爷的吼声再起，“把睡死的二夫人给我叫起床！”
她吓得又急急喊了一声，“是。”
苏柏承冰冷的黑眸则落在已站立在窗子后的女儿，“不要给我搞砸了，除非你想死！”丢下这句话，他甩袖走人。
直到此刻，苏丹凝才允许眸中不甘愿的泪水滚落眼眶，但她双手握拳。她不会屈服的！
“小姐，你真的、真的敢‘那个’吗？”
小茹咬著下唇，边替苏丹凝梳妆打扮边问，可是她的双手却在颤抖。
苏丹凝一瞬也不瞬的望著铜镜中的自己，她的五脏六腑早已揪成一团，她也在害怕，但她不允许自己畏缩，“当然。”
“可是——”小茹拿在手上的发钗拚命抖啊抖的，根本插不进小姐柔细的发丝里，几乎快要哭出来了，“万一我打探来的消息有误怎么办？”小姐把她的命运交到她手上，她好怕她搞砸了。
“那也是我的命。”她坚定的伸手拿走她手上的发钗，丢回珠奁里，“我要上战场了。”
她站起身，沉沉的吸了一口长气后，这才步出闺房。
她抬头挺胸的经过长廊，步往曲桥，为了显现苏府的豪奢华丽，所有的大小灯都点亮了，黑夜如昼，但她却只感觉到一片望不到未来的黑云笼罩在前方，而为她带来这一片挥之不去黑云的就是人称“龙王”的爱新觉罗．端熙。
身份尊崇的他是当今皇上的弟弟，也是恶名昭彰、正邪难分、道德败坏、备受争议性的人物。
他原是先帝所中意的皇位继嗣者，但他却狂肆的拒绝了，令先帝大为恼火，欲将其贬为庶人，以惩其抗君旨之罪，却不知端熙的人脉建立得如此坚实，朝中文武百官竟全体为他请命，就连当时的十三阿哥、现登皇位的端善也挺身为弟弟说话。
传闻，后来先帝在重病弥留时会立温文儒雅的端善为太子，也是端熙在暗中使力助他继位的，原因是端善是当时惟一挺身为他求情的兄弟。
或许也是如此，端善虽贵为皇上，对这个弟弟却相当厚爱，对其所作所为是睁一只眼闭一只眼，像是端熙养了一群为数不少的侍卫兵，军火炮弹皆备，其战斗力不输朝廷军力，但他也不觉不妥。
事实上，就坊间传说，兄弟俩感情极佳，结交江湖多名武功高强友人的端熙在各方圆融及权贵的关系下，专门替皇上解决一些棘手的事务，像是仗著先帝余荫的贪官污吏，就是透过他“私下”处理的。
而皇上为了回报他的帮忙，也感念有他当靠山，自己才能在争权夺利的兄弟间稳坐皇位，所以，他让不爱受皇家礼数约束的端熙成了势力雄厚的盐商巨头，让他名正言顺的成为“民间的王”，如此一来，就连掌管水道运送田赋、食粮权力显赫的漕运总督，也得视龙王令为皇令，顺应行事。
龙王之名也因此盛名远播，连进贡的异族也得备上两份贡品，一份送至紫禁城，一份送到淮安的福亲王府。
想到这里，苏丹凝美眸一黯。就是这些显赫事迹让利欲薰心的父亲在得知龙王选妻这件事后，花了好多银两打通关，将她的美人图送给龙王。
因为父亲不甘只是一名收购盐货再转卖给运商的中间商，他要攀上这一门权贵，便能在盐市上执牛耳，得以睥睨众人，更想在龙王的威名庇佑下，作威作福，相信财源将滚滚而来。
至于端熙的另一邪恶面，爹在她面前却绝口不提。
例如他自各地青楼买来当家花魁，组成“美人宫”，不仅自己享用，也大方供来访的男客点用，他更有一名供他奇毒以惩戒或对付顽敌的异族红粉知己，手下的人若是敢背叛他，或将王府里的大小事传出去当作茶余饭后的闲磕牙话题，他也会处以极刑，让人求生不得、求死不能，足见其心性残忍及狠戾无情的一面。
而这些传闻遍传大街小巷，无人不知，她爹竟然以为将她软禁在家，她便无从得知，实在掩耳盗铃得可笑。
只是，一想到待会儿，她就将跟那个冷血邪恶的龙王面对面，她的心忍不住一阵惶然，脚步不由得愈走愈慢，甚至停了下来。
“小姐？”亦步亦趋的小茹也跟著停下，但神情益形紧张。
何总管快步走过来，一见花容月貌的小姐面露忐忑，他心有不忍的道：“老爷在催了，请小姐快进去吧！”龙王选妻，王公贵族是避之惟恐不及，谁也不愿意让自家闺女与一群花楼女子共侍一夫，偏偏老爷——唉！
苏丹凝自然看到老总管眼中的怜悯。但又能如何呢？她逼自己凝聚勇气再往前走，才走一步，何总管突然又道——
“龙王看起来是个可怕又难对付的男人，请小姐不要跟他对抗。”
这是他的诚心建议，因为他知道这段日子等于被囚禁的小姐跟小茹私下在计划什么，他曾经不小心撞见这对主仆在“对戏”，当时，他还觉得可以一试，甚至帮忙隐瞒，可在刚刚看到龙王后，他觉得那是一步险棋，玩不得。
不要对抗？那就任由父亲、任由龙王为她的一生下定夺？？？？
不！她不要！美眸中闪动著不屈眸光，她意有所指的道：“何总管，你放心吧，我会相当‘服从’的。”
何总管皱纹满布的脸刷地一白。这可不是他想听的答案啊！
苏丹凝深吸口气，再往前厅走去，小茹紧张万分的紧跟在她身后。
华丽典雅的大厅里，不管是红桧木桌椅、四周梁柱或门窗上皆见雕工精细的图案，奢华感十足，端熙一派泰然的端坐在红木大椅上，两名贴身侍卫索先及亚克一身黑色劲装的站在他身后，另外，还有近十名穿著蓝袍、袖臂上刺了一个“福”字的侍从分立大门两旁，气势慑人。
由于他就正对著敞开的大门，所以一眼就能瞧见一个粉红身影在一名小丫鬟的陪同下，战战兢兢的踏进来。
端熙挑眉打量。这女子身量娇小纤细，看来弱不禁风，但有一双纯净的翦水明眸，挺直鼻梁下是一张形状姣好的樱唇，肤若凝脂，两颊透著诱人嫣红，就像一尊搪瓷娃娃。
只是，他王府后宫已有数十名来自各地青楼的花魁，她们个个精明干练又柔媚迷人，因而，要成为福亲王府的当家主母，生性太娇弱或太胆小者皆不宜，要不，一入府，恐怕就会被那群美人儿给生吞活剥了，而眼前这个小美人儿在这一关就不合格。
他轻撇嘴角，睨视著她那双泫然欲泣却不敢直视他的眸子，再看看她因恐惧全身抖得像秋风中落叶的怯懦状。这一趟真是白来了！
他刚办完件事，路经苏府时想起苏柏承力荐自家闺女，这才半夜登门，没想到结果令他大失所望。也罢，既然来了，就休憩一会再说吧。
“你总算来了，真是太没礼貌了。”苏柏承口气中有怒有怨，表面上倒是笑咪咪的像个慈父的迎上前来，“你——咳！快来见见王爷，王爷等你好一会儿了。”他这话说得差点呛到了口水，全因苏丹凝脸上苍白而明显的惧色。
“爹……天啊，天啊……我、我太紧张了，我快、快要不能呼吸了！”
苏丹凝声如蚊蚋，虚弱的一手捂住额头，而怯懦的泪眼一对上端熙那双冷硬的黑眸时，她脸色吓得一白，一手改揪著领子，双腿一软，就五体投地的跪下。
端熙浓眉一蹙，“苏小姐，你干什么？”
她颤抖著抬头，泪水迅速爬满她那张精致的小脸，她抽抽噎噎的哭著，手脚更是抖得厉害。
“请、请……不要生气，王爷，我……我……第……一……次见到……尊……贵……的你、你……天……生……的威仪……慑……人……所、所以……”
一旁的小茹见她跪下，吓得也急急下跪。但她好佩服主子啊，竟然真的敢在威名天下的龙王面前装疯卖傻。
“凝儿？你——你在干什么？”苏柏承低头瞪她一眼。
一旁的二夫人宋玉仪也很快的从座位上起身，大步过来，一脸不悦的瞪著一向胆大包天的苏丹凝竟成了惊弓之鸟，“你在玩什么花样”她压低了嗓音问。
苏丹凝没回话，只是怯怯的抬头看著分站她左右的父亲及二娘，又极其慌乱的瞧向端熙，接著，眼圈一红，泪水又溢出，她颤栗著低头，努力的装出她有多么畏惧的模样。
只是，她怎么也没想到这个比皇帝还要令人畏惧的大人物，竟然如此年轻俊美。