但恶汉准备朝平曦下手的话一入耳，玄殷仍是使尽全力推开那些拳头，觅隙朝平曦那护扑了去。「不准伤她！」
即便英雄救美的举动很帅气，但玄殷就是挡住了恶汉朝平曦挥下的拳头，也挡不住另一恶汉朝他踹来的一脚。护在平曦身前的他，肚子被狠狠踹了一脚，一口鲜血就这么从嘴里喷了出来。
「呸！凭你也想保护她。老子今儿个就让你们做对短命鸳鸯。」恶汉一声低吼，随即抽出了亮晃晃的短刀，朝玄殷及平曦挥去。
「呃……啊！」没尝到可以预见的痛意，倒是错愕的低嚷声和惊疑的喊叫声传入耳里，玄殷颤颤地睁开了眼，看到的却是熟识的几名影卫持剑站在身前，而那些逞凶的恶汉已倒在血泊之中。
「曦儿！」影卫才退了一步，满脸担忧的严炽书立即快步上前，焦急地将哭到快断气的平曦揽在身前。
「放心，平曦没事，我、我有护着她的……呕噗……」兴许是松了口气，说完话的玄殷禁不住内创地又吐了口血，随即气力尽失地昏了过去。
「该死的，你也要给我没事才行！」懊恼地低吼了声，严炽书抱起平曦，转头朝几名影卫出声：「冬默去找大夫，明青、问寒、木月将这里收拾一下，别惊动府衙，其他人带着玄殷随我回酒楼。」
回到酒楼后，经过大夫的诊治，除了轻微的擦伤外平曦并无大碍，然而喝完安神汤的她却不肯回房，只是一直站在玄殷床边掉泪。
明知这突来的意外定是吓坏了她，可严炽书仍是板起了脸，像个严父般开口：「不是说过无论如何都不可以松开皇兄的手吗？你知不知道如果皇兄没有及时赶到，你可是会连命都没了！」
她知道做错事不能哭，可是受惊的情绪仍未平复，让她怎么也止不住泪，抽抽噎噎的开口：「曦、曦儿不是故意的……对不起……」
豆大的泪珠、哽咽的声嗓让严炽书这脸怎么也板不下去，可有些事仍是得让她懂得，「皇兄知道你不是故意，可是你的一个不小心、一时好奇却害得玄殷受伤、害皇兄担心，那是不是很糟糕？」
「是。曦儿以后再也不会这样了，曦儿以后不乱跑了，也不会想要拉糖了。」吸了吸鼻子，平曦抬起手胡乱地拭泪。是她不小心犯错了，她没有资格哭。
「曦儿好乖，皇兄现在再教你件事，你定要好好记着，知道吗？」见她点了点头后，严炽书才又接着说道：「这里不比宫中，没有护卫能随时保护你，而未知的难以想见的危险也很多，所以你一定要比在宫里时更加小心谨慎。就算在宫里也千万别因一时好奇就冒然举止，宫中虽有兵将守卫，可那些想害你的人绝对有更多法子伤你于无形，所以无论如何都要谨言慎行，知道吗？」
「嗯嗯，曦儿知道了。」明明皇兄没有凶她，只是在跟她讲道理，她也都听得懂，可是为什么心还是酸酸的，眼泪一直掉呢？平曦有些懊恼地蜷起拳心，使力地揉拭着眼眶及双颊。
看着她拼命想止住泪的举动，严炽书既心疼又欣慰，他教得不算失败呀。接着便拉下她对自己施虐的双手说道：「好了，先回房休息吧。」
「可是……他还没有醒。」虽然她不是很喜欢玄殷，甚至有点怕他防他，但他找到走失的她、买拉糖让她开心、为保护她而被打也都是事实，她至少该等他醒来，跟他说声对不起才对。
自个儿带大的亲妹心里想些什么，严炽书难道会不懂吗？还不就是天性善良，就算是个曾经害她受伤，让她有点讨厌的人，看到人家为了她被打伤，心有愧疚嘛。「好吧，你想待这等他醒来就随你吧。皇兄到外头同影卫谈点事，晚点再进来。」
梆子打过二更，玄殷才幽幽转醒，一转头就看见以肘为枕，趴在床畔睡着的平曦。虽然有些意外，但清醒前那时昏时醒的印象让他知道似乎是她坚持等他醒来。他还知道在大夫诊治时，这丫头一直在哭，那哭声扰得想昏过去才不觉痛的他觉得有点烦，偏又没啥气力开口要她别哭。
但此刻看着她那眼圈红鼻头也红的睡脸，玄殷心头不由得一阵颤动，活了十几年，除了父亲以外，还没有谁为了他受伤而掉过泪，结果这明明就怕他的小平曦竟然因为他的伤哭得一塌胡涂，原来被关心在乎的感觉竟是这般暖心。
「就算哭肿了眼，还是这么可爱。」随着轻鼾而微微起伏的嫩颊泛着淡粉色，让玄殷忍不住伸手轻抚。
窗外吹来的轻风让平曦禁不住抖了抖肩，颊上的搔痒感同时传来，让她有些恍惚地睁开了眼，结果玄殷的笑脸一入眼，她整个人顿时清醒，想着开口要喊人，偏偏一个心急，猛然抬头起身时却直直撞上了玄殷带伤的下颏。
这一撞，下颏骨被揍裂的玄殷忍不住吃痛地低嘶了声，结果他还没来得及喊痛，却先看到惊慌的平曦滑落眼眶的泪。见她手忙脚乱却又满是歉意的想帮他揉伤，玄殷再痛都给吞下了，拉着她的小手安抚道：「没事的，曦儿别怕。」
他的话像根针般刺进了平曦的心坎，那种自己犯了错害了人，却反过来被安慰的感觉让她不太好受，而且她才不是怕被骂，她只是觉得他应该已经很痛了，结果自己又害他更痛，觉得很难过而已。
可那些情绪太复杂，才满七岁的她也不知怎么完整表达，心头酸酸的难受全化成了泪，她边揉着他的下颏，边哭着开口：「对不起。都是曦儿不好，曦儿以后不会害你受伤了。」
晶莹剔透的泪珠滴落在玄殷带淤的臂上，同时也像滴在水面上，在玄殷心湖里激起一圈圈的涟漪，波荡不休。这么纯良的她，叫他怎么能不动心。
「不哭。这不是曦儿的错，等我伤好了再带你去买拉糖，别再哭了。」没阻止她帮他揉伤，玄殷忍痛抬起另一手，拭着她颊上不停滚落的泪。
听到他的话，平曦停下手，抬眸说道：「不要了，曦儿再也不要拉糖了。」
平曦的反应让玄殷有些莫名，才想开口再问时，严炽书的嗓音却先传了进来：「还想拿元宝买拉糖，都显摆到被强盗盯上揍了一顿还不甘心吗？」
「我哪是想显摆呀，我那钱囊里确实就是找不着碎银或铜钱啊。」
没回应玄殷的闷哼，严炽书对着仍立在床边的平曦说道：「曦儿，玄殷已经醒了，不会有事了，你先回房去睡。」
「嗯。」见到玄殷醒了，平曦总算觉得好过些，也不由得觉得累了，应了声后便要回房的她，却在临到门边时，又突然转头朝玄殷弯了个身，开口说道：「对不起。我以后不会再害你受伤了。」才乖乖回到隔壁的上等厢房。
平曦那鞠躬道歉的认真举止，让玄殷忍俊不住地笑出了声，「天啊，这小丫头也太可爱了。」
「笑什么！不觉得我妹妹很有礼貌吗？」白了玄殷一眼，严炽书拉过椅子在床边落坐。
「是是是，是你这太子教得好，有家教又懂事。」说完，玄殷喝了口影卫递来的水后，才又问道：「查过那些人的身分了吗？是不是老狐狸派来的？」
「查清了，不是庞邑的人，就真的只是因为你显摆才相中你的强盗而已。」
「就说了我不是想显摆呀！」
第2章(1)
一踏入东宫，玄殷的目光便被平曦抚琴的身影所吸引，情不自禁地原地伫足，连来东宫是要找严炽书的事都给抛脑后了。
岁月匆匆流逝，一晃眼便过了四年多，承袭了母妃相貌的她，在近要金钗之年的此际，模样便颇有倾城之势，让玄殷怎么也移不开目光。
经过宫外遇劫那件事后，玄殷的眼神依旧总是追着平曦转，但他心底很清楚有些感觉已然不同。当她为了他的伤掉泪，那份关心在意的暖意便煨入了心坎，将原先疼惜妹妹般的情怀升华成了男女间的恋慕。他开始有了渴望，起了贪图，那份想要她只属于自己的独占妄念，让他看着她的眼神添了几许过往没有的炽热。
专注在增进琴艺上的平曦压根没察觉有人造访东宫，直到感觉一股炙人般的灼热视线像盯着猎物那样直瞅着她，她莫名地有些仓皇，不自在地顿了捻拨琴弦的指。
琴声乍止，玄殷这才惊觉自己竟看她看到出神了，虽然心底有些臊意，可他却是端着痞笑表情朝平曦走去，轻佻地伸手捏了她白皙的嫩颊一把，「曦儿真是越大越漂亮了。」
细眉微蹙，闪避不及的平曦啪地将那无赖的手挥开，不无气恼地开口：「少动手动脚的。皇兄正在后院喂鹰，你知道怎么走。」
「我也不想呀，可不知为何看到你这嫩得出水，粉得像桃子般的脸颊，我这手就发痒，忍不住就想掐个几下。」说着说着，玄殷长指又往平曦身上伸去。
早有防备的平曦很快的侧颊闪过，同时起身离玄殷几步远，纵使极力想压抑情绪，却仍是气恼地涨红了脸。「你、你这人怎么就是这么无赖！」
平曦气恼却又拿他没辙的模样，让玄殷瞧得颇乐，也暗自觉得有丝满足。
这几年来，她的性子渐转清冷，他知道是当年出宫那回事让她有了转变，这并不是件坏事，对于处在充满噬人斗争的宫廷之中，这样自保的改变可以说是好事。
可看在玄殷眼里总难免心疼不舍，他还是喜欢她原本天真活泼的性子。也因此他老爱以言语或无伤大雅的举动逗惹她，看她气得皱眉鼓颊，也好过见她总端着清冷微笑，像株碰不得的高贵花儿好。
「我这不就是……」
玄殷才想再开口逗她，本该在后院的严炽书却先走了出来问道：「玄殷，找我有事？」
看到严炽书，玄殷不禁暗暗腹诽，喂鹰可以喂久点嘛，就不能让我多同心上人聊几句吗？腹诽归腹诽，玄殷还是正色回道：「筋骨有些疏懒，找你一同练练骑术。」
一个眼神交会，严炽书心神领会地命人备马，一旁平曦连忙开口说道：「皇兄，曦儿也要去。」
「傻女孩，驭马狂奔这种汗湿全身的事是男人才适合，你跟什么呢？还有，昨夜皇兄让你抄的《诗经》，你好像还没写完吧。」淡淡笑道，严炽书心想实在不是他迂腐地认为女子就只能绣花弹琴，只是有些事真不适合她参与。
「噢……好啦。那皇兄要小心点，别伤着了。」无奈地拖长了音，平曦不太甘愿地嘟了嘟嘴应道。
「你也太小看皇兄了。去吧，皇兄回来要看到你写完《诗经》。」说完，严炽书便跟玄殷出门了。
安静的竹林里，玄殷还在拭着汗，早几步到的严炽书便倒着茶开口：「什么事？」
「不是让白鹗给你传讯了吗？」翻了翻白眼，玄殷端起茶，仰头喝一大口。「父皇要收回兵权的事，我知道。」浅浅应道，严炽书老僧入定般地冲起另一壶茶。
「知道你还这么淡定？」严炽书的回应让玄殷差点跳脚，他这都是为谁忙为谁紧张呀！「虽说那五万兵权不算多，但没了那些，你拿什么夺回天下？」
「预料之中，不意外。」严炽书不是不紧张，只是他向来情绪不外显，习惯了以沉定内敛来处理事情。但看玄殷那想翻桌的表情，他也只好再续道：「抽了兵权后，老狐狸的下一步你觉得会是什么？」
如果不是对严炽书有相当的了解，玄殷真会拿杯子砸他脸上，要他认真点。「让你这太子在眼前消失，拥立三皇子继任太子。」
「也就是说这宫中我已不能待了。」指尖轻抚杯缘，严炽书在几瞬的盘算后又开口道：「他既容不下我，那就成全他吧。」
「你打算离宫？」闻言，玄殷不免意外，有些弄不懂严炽书的下一步棋。
「四大边关的兵权绝对胜过五万。你爹的人脉应当能有所助力。」
原来严炽书打的算盘是这般，思量了会儿，玄殷便又开口：「可四大边关里，西塞和霜北两关的将领是老狐狸的人马，这步妥善吗？」
「这才称得上是种挑战。」
「你是开玩笑还是认真的？」将收合的檀扇在手心握紧，玄殷非常努力地压抑着想揍人的冲动。
看着玄殷明显冒火的脸，严炽书忍不住嘴角上扬，他这个好友还挺好逗的。
「都有。四关中与老狐狸最不对盘的是哪关？」
「居南关。」虽然不如严炽书沉得住气，可玄殷的天资聪颖也不是假的，在回话时便已开始思忖如何让严炽书能如愿被眨至边关，却又不会是到西塞关或霜北关，放点居南关将领仇荆与严炽书间有老鼠冤的风声，应该能煽动老狐狸的心眼。
「那就居南关吧。再过半年我届弱冠，便是时机。」
点头低应，玄殷在喝了杯茶后又突然开口：「你到边关去，那平曦呢？你也要带着她去吗？」
闻言，严炽书顿了下，对于玄殷比他这亲兄长还要先想到亲妹感到意外，想来他对平曦的喜欢比自己以为的还要多呀。「你这小子，原来生着受虐性格呀！曦儿从小到大就老躲着你，真碰上了也少给你笑脸，你竟也恋上她了。」
斜睨了严炽书一眼，玄殷有些受不了地说道：「你是想我跟你说『我想睡你妹子』才甘心吗？」
「你敢！」虽是亲如兄弟的知交，可一听到自己捧在手心上疼的妹妹被下流的觊觎，严炽书还是不免恼火。
「有你这傻爹般的兄长护着，我哪敢呀！」佯怕地缩了缩身，摇起檀扇的玄殷又接着问道：「你还没回答我的问题，你打算带着平曦到边关吗？」
「此行一去不知期，会面临的考验与挑战也难测，带着她去，怕是难以全心护她，也恐怕自己无法专注一心。」眉心轻蹙，严炽书虽是在两相权衡下做了决定，心中却也难免担虑。
「真要将平曦独留宫中的话，最好低调到让人忘了她的存在，以皇上对她那无关紧要的态度，让她避居佛寺或许安全些。」
玄殷的提议，严炽书颇感认同，而那一心顾虑平曦的想法则让他忍不住开口：「要不我同曦儿说清你反间的事吧。」虽然他私心也不愿亲妹蹚入这汗水，可看玄殷恋得这般辛苦委屈，他也过意不去。
「别了吧。就算能让她对我改观，但身为反间细作的我，在这当下又能给她什么？只要能让她在这暗潮汹涌的斗争结束前，安然地活得快乐些也就够了。」望见玄殷眼底那份坚定，沉默的严炽书心下有些了然，无论是自己的手足亲情，抑或是玄殷那份男女之情，让平曦单纯无忧的活着，都是他们不变的希望。