“怎么？良心发现，终于肯娶我了？”丢开梨核，岳红绡俯近他，笑嘻嘻地问。
卫少央眉都没给她挑一下，伸出一指将她凑来的脸庞推开，镇定自若地接续手边事务。
这话她三天两头就会拿出来调笑一番，他已听得很习惯了。
打十八岁跟在他身边，岳红绡什么苦都吃过，并不因为女子身分而有所宽待，他欣赏她，单单纯纯只是同袍间的互敬互重，对她，丝毫无法勾起男女间的幽晦情愫。
岳红绡闷闷地退开，轻斥了声：“木头都比你解风情。”
他动作顿了顿，抬眸正视她。“红绡。”
“干、干么？”突然那么认真地凝视她，恁是平日再大而化之的岳红绡，也在心仪恋慕了多年的男子的目光下，微微害羞起来。
“好好为自己觅段良缘吧，我知道营队中几名少将对你有心，再蹉跎下去，年华都要老去了。”
他、他明知道她为谁而蹉跎，还说这话！岳红绡气恼，脱口追问：“你真要攀那株皇室名花？她娇贵得只消用一成力道就会被你捏碎，捧着怕摔了、含着怕融了，你是要娶来供着当菩萨娘娘吗？她与你不配！”
“我没要娶九公主。”
不娶九公主？
她松下一口气，没要娶就好，除了皇帝老子她抢不过之外，其余的，她不认为这世上还有谁比她岳红绡更适合他。
他们一同出生入死，多年来并肩作战的情谊、无可替代的过命交情，没人比她更懂他。他是孤儿，孑然一身，她也是，她能抚慰他的沧桑，最终他若不娶她，还能娶谁呢？
他叹息，婉转暗示：“红绡，我们是战友，是兄妹，这是永远不会改变的。”即使不娶公主，也不会。
她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是谁也没说破。他若能回报早就回报了，不会等到今日。
“你心里，在等着谁吗？”她反问。
他在等谁？“不，没有。”极迅速地，他脱口而出。他不曾盼过，也不曾等过。
“那不就得了！”他身边一直没有人，如果不是在她出现之前，那么陪他走到最后的那个人，必会是她。
不等他再说什么，她转移话题，探头看了看。“啧，辅国大将军，真风光啊！要真一一赴约，你得一路吃到年尾。啧，我看看，杜尚书、郭侍郎、张廷尉、曹御史……连王丞相都有！你面子真大啊。”
她翻阅桌上的拜帖，逐一念出。
卫少央视线定在其中一处，似在沉思什么。“工部杜尚书吗……”
多年相处，默契可不是说假的，岳红绡察觉他神色有异，轻问：“怎么了吗？”
“不，没事。”看完拜帖，他拉开书房的门唤来管家，低声询问、交谈数语，而后，只见他说－－
“回复杜尚书，就说，卫某依时赴约！”
第二章
三日后，尚书府邸。
卫少央依约前来，虽名为洗尘宴，却是大肆铺张，醇酒佳肴，觥筹交错，不过是工部尚书，却已在府中养了一班舞伶歌妓，极尽奢华。
席间，卫少央滴酒未沾，像是不曾置身于其中，清醒地淡看这一切。
豪门中的骄奢淫靡，他看过太多太多，饥寒交迫的那些日子，他总是能听闻那些高墙朱门内的寻欢作乐。
“卫将军，我敬您——”为了讨好这当朝贵人，杜尚书可说是使出了浑身解数，逢迎献媚。若能攀上他，那往后仕途便可平步青云了。
卫少央斟了半杯香茗，以茶代酒。
除了茶水，这一整夜，他什么都没碰。
而这些，杜尚书自是看在眼里。
美人侍候，他婉拒。
百年佳酿，他谢绝。
名贵珍藏，他推辞。
早听闻这卫少央品德高洁，酒、色、财、气，所有会令人迷失本性的东西，他一概不碰。
但他不信，不信他当真无欲无求。只要是人，就有弱点和欲求，只是他在乎的事物，至今尚无人知晓。
这世上，没有收买下了的人，端看你付不付得出代价！
“杜尚书，我今天来，是想和你谈谈长江水患的问题。”清炯瞳眸直视着他，杜尚书心头暗暗一跳。
“唉！喝酒时谈这些沉重公事做什么呢，来来来，我敬您一杯，别迳是喝茶呀，茶哪有醇酒美人带劲儿。翎儿，别弹琴了，没见卫将军酒杯空着吗？过来斟酒敬卫将军一杯！那个香荷，不是要你去请少爷、少夫人出来吗？卫将军都来那么久了，怎么还没见到人？”
“少夫人身子不适……”
“什么？我是怎么交代的？就算只剩一口气也得给我爬出来招呼贵客，卫将军是何等人物，岂容你们怠慢！”
“杜尚书不必费心，我不是来饮酒作乐的——”卫少央试着想说什么。
“不费心、不费心！”一面陪着笑，一转身，板着脸训斥：“站着发什么愣，还不快去！”
“杜——”婢女已领命而去，而稍早前拨弄琴弦的那双纤美柔荑已为他斟了满杯水酒。
“卫将军，翎儿敬您——”这女子，国色天香，顾盼间妩媚生姿，投足间暗香袭人，那云袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……
她还是清白之身，不曾伺候过男人，但若对象是眼前这英朗伟岸的男子，她愿意……
杜尚书一面悄悄审视卫少央的反应。
翎儿在府里养的这班歌妓中，才貌堪称一绝，早先曾是名动京城的青楼名伶，还是个清倌，砸下万把银钱将她买回，连唯一的独生爱子垂涎美貌已久都碰不得，本想过些时候收为宠妾，但若是卫少央看上眼，他忍着皮痛肉痛心痛，也会将翎儿双手奉上！
莫说宠妾，就算是发妻，他都能送上去陪他睡！
谁教人家权倾朝野呢？为了仕途前程，这点小小的牺牲算什么？
“爹，你这么急着把我找回来做什么？我和朋友饮酒看戏，正在兴头上呢……”远远地，一名年轻男子走来，边走边嘀咕抱怨。
“放肆！还不快见过卫将军——”杜尚书一喝，使了个眼色，那杜家公子醒悟过来，连连行礼。
“啊！不知卫将军亲临寒舍——映宛，还不快过来！”男子突然朝他后头喊话，他正推拒翎儿斟来的酒杯，顺势拾眼一瞥——
那女子低敛着眼眉，长发如瀑般散落肩，半掩住丽容，看似仓促间被拉离寝房，衣裳单薄得禁不住寒风吹拂。
男子探手将她扯到眼前，动作称不上浓情蜜意，她一阵踉跄，撞上桌角——
哐啷！
酒杯掉落桌面，撞击出清脆声响，没人来得及看清怎么一回事，她已落入一堵宽大的怀抱。
好暖。
她怔了怔，回过神来，仰眸对上一双俯视着她的深瞳。
耳边，传来浊重的喘息、胸口如擂般的跳动，她甚至能感受，激越的血液流窜——他的手在抖！
她蹙了蹙眉，不解。“你？”
卫少央张了张口，却怎么也发不出声响。
她一站稳，端庄地拢了拢衣襟，退离到夫婿身后，安静伫立。
是了，她是名门千金，永远雍容得宜——
“瞧瞧你这是什么模样，有贵客来也不晓得打扮打扮，岂不失礼于卫将军？”杜尚书之子——她的夫婿正低声数落着，而后恭谨致歉。“卫将军，贱内不懂礼数，切莫见怪。”
贱内，他说。
这年头都是这样的，女子地位轻贱，在夫家永远只能当个没有声音的陪衬，衬着夫婿的风光得志。
女子皆是如此，他不该意外，女子皆是如此——
但，该死的！她不该是如此，她的夫婿，不该是世俗男子！
她该拥有最好的，被珍视疼宠，视为今生唯一的挚爱，心头的一块肉——
他忽然一股愤怒涌上心头。“她病了！你们没发现吗？”
话一冲出口，杜尚书错愕，杜天麟错愕，连梅映宛都错愕不已地望向他。
他知道不该，这话不适宜由他来说，但他无法控制自己，他知道她病了，打从方才扶住她，触到她过高的体温时便发现了，她的气色不佳，单薄身躯就像他寝房前栽种的那株白梅，朵朵在枝头飘摇欲坠，化为春泥。
他心口揪紧得无法呼吸，无法思考。
“坐。”她看起来，像是快要站不住了，将她安置好，塞来银箸，问：“用过晚膳了吗？大夫呢？有没有看过？谁帮你煎药？婢女怎没在身边照料？是风寒还是什么原因？有弄清楚吗？还是我另外再请个大夫？宫里的御医我有认识几个，要不要我——”
梅映宛蹙眉，不自在地旋动细腕，他这才留意到自己还抓着人家的手不放。
“对不住——”他连忙收手退开。
“不敢劳烦卫将军费心。”梅映宛微微蹙眉，声音仍是淡淡的，但能隐约瞧出她眉心之间压抑的不悦。
他也知道自己的行为是孟浪了，于情于理都超乎为客之道，但——他管不住自己，席间，总为她添水、布菜，关注着她最细微的需求，双眼无法自她身上移开。
“喝点热汤，逼逼汗。”亲自舀了八分满，放到她左手边，殷勤、留神地照料着。
杜尚书与儿子交换了一记眼神，心高气傲的杜天麟无法容忍，胸口一把怒意就要爆发，却在父亲一个眼神示意下，硬是咽了回去。
梅映宛不是笨蛋，弥漫于席间的紧绷气氛，她不会感受不到。这男人未免太放肆，她知道他是高官，在朝中有举足轻重的权力，可以要人生便生、要人死便死，但那又如何？位高权重就可以狂妄傲慢？那火一般狂热的眼神紧锁在她身上，毫不顾忌她已为人妇的身分。
这简直就是无礼了！
他究竟有没有一点作客的自觉？有没有将她的夫婿放在眼里？她不是青楼歌妓，不是他能狎玩轻慢的对象！
虽然，他从头至尾，都没有丝毫轻佻逾矩的行为，但那双眼神——太过炙热的眼神，就是教她打心底感到被冒犯。
刻意避开他的目光，视线移向他处，满桌的杯盘狼藉、绝色歌妓随侍在侧，她的心更冷了。除了寻花问柳，饮酒作乐外，这些高官还会什么？
“相公，妾身有些不舒服，可否容我先行退下？”梅映宛先行告罪，这奢靡之处她再无法多待片刻。
“去去去！”杜天麟挥了挥手。再任卫少央热烈凝视他的妻子下去，他可也难保自己火爆的脾性压不压得住了。
她吁了口气，连忙起身退席。
“小姐！”乍然瞥见她单薄的身躯，卫少央满心满眼再容不下其他，探手扯落身上的狐裘，往她身上揽。“天冷，别受寒了。”
“将军好意，心领便是，我不能接受。”说着便要扯下——
“别！”他伸手按住，制止她，眼神竟流露出些许卑微。“算我求你，可以吗？”她身子已然不适，不能再受寒加重病情了。
这狐裘很暖，某年隆冬他镇守边关，那场仗打得很苦，加上严寒恶劣的天候，僵持不下的战事已教将士个个吃不消，而后，京城派人送来久、衣，皇帝恩泽鼓舞了士气，他们打了场漂亮的胜仗，狐裘就是那时随冬衣送到他手中的，还带上了皇帝御笔信函，因此，这赏赐对他而言意义重大，是皇上怜恤他保卫家国的辛劳。
它代表的，是一分温暖，一分情义，她懂吗？
两人僵持不下，相顾无言了半晌——
有一刻，她几乎以为自己在他眼里看到了一丝无措、脆弱的乞求……
乞求？这字眼才刚浮现脑海，立刻教她给拂去。
不过是个不懂礼教的武夫，大剌剌地瞅着主人的妻室瞧，野蛮又粗鄙的俗人，怎可能有如此软弱的情绪，是她多心了。
“请放开我。”她声音沉了，眼神更冷。
卫少央连忙松手。“我没恶意。你——好好休息。”
“不劳卫将军费神。”
她，应是厌恶极了他吧！
由她的眼神中，他看出来了。
一直到她的身影消失在眼前，他目光仍然无法收回，回席后，波澜狂涌的心思依然无法压抑、平息。
太明显了，瞎子都瞧得分明。
杜尚书暗暗思忖，小心开了口：“卫将军，关于您刚刚说的长江工程之事……”
“嗯……”一字半句也塞不进脑子，盯视着酒杯，双手隐隐发颤。
出人意表地，执壶斟了满杯，一饮而尽。
辣，热辣辣的呛意，占据了喉间，狠狠灌入胸腔、心肺——但是，抑不住，抑不住那狂撼震颤、心悸疼痛……
他醉了。
杜尚书打蛇随棍上，留了他一宿。
此刻，书房之内——
“什么？！爹，你在开我玩笑吧！”杜天麟跳起来，朝着父亲咆哮。
这太可笑了，居然要他将妻子送上门去陪寝，那他成了什么？龟公吗？讨好权贵也不是这么个讨好法！
“爹不是开玩笑，方才那情形，你也看见了，连翎儿他都看不上眼，却对映宛那样殷勤，他意思已经表示得很明白了，要讨好他，得拿映宛来换。反正你也没怎么喜爱她，不是老抱怨这个千金闺秀不懂婉媚风情，无趣得紧吗？”
“我再不喜欢她，还是明媒正娶来的！”要真这样做，他脸往哪儿搁？心高气傲的杜天麟咽不下那口气。
“儿子，见识要放远一点，大丈夫何患无妻，这事关乎你未来的前程，还有爹这顶官帽，要能侍候得他高兴，将来有他提拔，还担保不了咱们父子俩前程似锦吗？”长江工程都说出口，这可不是下马威吗？若不顺着他，难保这一严办起来，连官帽都保不住！否则杜尚书又岂愿出此下策？
“爹说得倒轻松，这样失贞污秽的妻子，我还能要吗？”打小便是天之骄子，吃最好的、用最好的，他已经被宠坏了，别人睡过的女人，再要只会辱没了自己。
“好了，我知道你的委屈，这事儿过后，爹答应让你纳妾，你想要谁过门都成，这总行了吧？”
“爹，这可是你R说的！”杜天麟捺下不悦，算是接受了父亲的补偿。
哼，卫少央，你等着瞧！
今日的羞辱他记下了，早晚要加倍讨回来！
达成协议的父子俩，却没留意到门外静伫艮久的纤影。她面无表情，冰冷的、寒漠的身影，与沁凉夜色融合。
她没惊动任何人，悄悄地来，又无声地离去。
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头好昏。
酒气在胸腹间翻腾，他今晚喝了不少，但还不至于烂醉如泥，他有多少酒量自己明白，至少这一刻，他脑子还是清楚的。
太清楚了，清楚到狂天撼地的心绪，依然主宰着他每一分思维。
他呼吸急促，闭上眼。
多少年戎马生涯，生死关前，他不曾惧怕，冲锋陷阵，浴血杀敌时，他不曾慌乱，千军万马，大敌压境，他镇定沉着，指挥若定……然而，此刻，他竟因为那张不曾预期再度见着的容颜，身躯不争气地微微颤抖。