小章鱼说，她的命运将有大改变，她能……不再是章夫人吗？
宁承远在树上坐了一夜，双手枕在脑后，静静地看着屋里人的一举一动，微微笑开，抬头遥望满天星斗，他在心底琢磨着，莫家兄弟、玉瓶、解毒……这当中有什么关联？
隔夜，宁承远又来到章瑜婷房里。
他熟门熟路地点了睡穴，然后把人搂进怀里。
她瘦很多，抱在怀里、轻飘飘的，成了纸片儿，幸而眉心不再深锁，但眼眶四周仍留着青色痕迹。
心疼被微微勾起，十岁的小丫头，就算再伶俐聪慧，终究是小肩膀、小身子，这样的她能够承担多少事？
他摸摸她的头，在她耳际低声道：「不怕，你担不了的，我担了！」
宁承远想起三年前的自己，那时的他已经在战场上割人头。
第一次杀人、第一次立下军功，在众人的夸奖中，他没感受到半分成就，只觉得恶心，腥臭的血喷在脸上，在温热袭面中，一条性命殒落。
他痛恨这种行为，却必须认同这样的行为；他不喜欢杀人，却被逼着成为将军；他认为杀人恶心，却因为杀人变成英雄，很讽刺吧？
他心疼小章鱼的同时，也心疼起童年的自己。
脱掉鞋子、上床，他在调整「抱枕」位置同时，发现她的掌心很黑。
他掏出汗巾擦几下……擦不掉？怎么可能？是什么东西？
他点燃烛火、带到床边，翻开她的小手细细观看，发现不是沾上脏污，那块墨黑是从皮肤底下透岀来的，问题是太奇怪了，它们竟然会移动？像雾般在她的皮肤底下缓缓地动着。
他想起初遇时，她说他额头脏了，手一晃，他看见她手心的脏污，这两者是一样的吗？
再度将她抱进怀里，宁承远重新回想初遇发生的每件事。
额头、黑渍，他试着理解两者之间的关联，但她身上的甜香太醉人，闻着这气味，他紧绷的心神松弛，他控制不住地进入梦乡。
一夜无梦、好眠。
章瑜婷让白芷、白芍和青儿、紫儿轮在母亲身边守着，自己却成天到晚往外跑，如今方氏母女俩在章老夫人眼前很是晦气，只要不往前凑，没人会管她们去哪里、做什么。
她走遍京城，到处搜集黑雾，一滴也好、两滴也行，她不断往母亲嘴里喂玉瓶浆，眼看母亲的状况一天比一天好，她掌心的黑雾却越来越深、越来越大。
眼下，她不只掌心，连手背、臂膀都黑了，外人看不出来，她自己却知道自己左右手的颜色明显不同，而且她的右臂像灌了铅似的，想举高都有困难。
很不舒服，但她不在乎，因为母亲清醒了，受损的五脏六腑一点一点修复了，连生产时落下的旧疾，也在慢慢恢复中。
章瑜婷非常快乐，她盼望母亲健康、长命百岁，所以越发贪婪了。
她在荷包里备下许多金叶子，到处用金叶子交换摸人额头的机会，她的举止很怪异，有认识章家大姑娘的人看见，在暗地里传起闲话：章瑜婷疯了。
她听见了，却不在意，比起自己的名声，她更在乎母亲的健康。
另一方面，章家的状况也在改变中。
章老夫人接手中馈，连章家的铺子、方氏的嫁妆都趁机接手，并且将铺子里的老人给换掉；章政华更妙，不知是罪恶心虚，还是有了儿子、过度欣喜，连月来，一次都没踏进绮君院，明知方氏病重，却连一面都不敢见。
方氏清醒后，见过几个上门求助的掌柜，知道婆母的作法之后，明白这个家再无她的容身处，第一次，她认真考虑和离，考虑自己有无机会将女儿一并带走，然而她还没想出个子丑寅卯，事情发生了。
这天是章益庭满月礼，满月礼是章老夫人亲手操持的。
对于安排各项事务她本就不在行，直接包给酒楼，二话不说、只下一道命令——什么都用最贵的。
一场满月礼，花掉章家两年的生活用度，章政华不在意，在他眼里，金银就是俗气的阿堵物；章老夫人也不在意，因为刚收下掌家大权，打开库房，一箱箱的银子闪花她的眼；柳氏也不在意，反而乐见这一切，她要借此机会，隆重地以平妻身分出现在众人面前，从今以后，她再不是见不得人的姨娘，因为她为章家做出最大的贡献。
这一切与方氏、章瑜婷没有关系，她们本打算置身事外，但柳氏不愿意、章老夫人不允许，而章政华有自己的盘算——他要将女儿的才华推到众人面前……
为了母亲的安宁，章瑜婷妥协，她乖乖在宴席上出现。
章家府邸虽然比不上王亲贵族，但在交往的六七品官员当中，算得上头一份。
方氏持家有功，又是在富贵窝里长大的，对于生活的品味自然不凡，一砖一瓦、一草一木，湖水、清溪，亭台楼阁处处巧思。
再加上章老夫人大手笔，每个上门的小姑娘，都赠一支金钗，这么慷慨的行径，自然引来众宾客的赞美吹捧，赞屋宅、夸孙女，连刚满月的小家伙，啥都不会呢，都被说成文曲星下凡。
虚伪的话满足了章老夫人的虚荣心，逗得她笑得合不拢嘴，这天是她人生中最意气风发的日子。
「老夫人这媳妇啊，一看就是有福气，今年生个大胖孙子，明年给老夫人添一对双胞胎，往后老夫人肯定忙得没时间应酬咱们。」
「听说柳氏是书香门第出身，琴棋书画皆通的才女，有这样的母亲，日后老夫人的孙子孙女可都是人中龙凤。」
阿谀之词不断出现，听得章瑜婷冷笑连连，不过是秀才女儿，会点琴棋书画就成了大才女？且在场者众，谁不晓得章家主母姓方？可她们一个个选择忽略，让人不免齿冷，原来章家交往的，全是眼皮子浅的，不过是支金簪，心就被收拢了？
「小辈肯定不耐烦听咱们说话，瑜儿、美儿、欢儿，你们领姑娘们去逛逛园子。」章老夫人道。
方氏生孩子不行，但布置园子可是一把好手，尤其是她盖的暖房，里头有不少珍贵品种，听说许多高门贵户家里、便是砸重金也一盆难求。
章瑜婷与两个妹妹行过礼后领着众人出来。
京城女子哪个不是人精，一个个透过今天这场满月礼都把章家局势看得清楚分明，往后章家是谁说了算、得跟谁打交道，大伙儿心知肚明，因此章欢婷身边凑了不少人，而章美婷再不乐意，也得伏低做小，巴巴地在章欢婷身旁应和。
她们的欢声笑语和章瑜婷无关，她落后一段、低头走着，心中挂念绮君院的母亲，母亲会不会听信闲言碎语、徒增伤心？
这时原本晴空万里、太阳高照的天气，却突然飘来一片乌云，转眼间厚重的云层密布、狂风骤起，眼看就要降下大雨，小姑娘们因为这突如其来的天气折返回屋。
章瑜婷没有及时跟着，被风吹得眯起眼睛，她拂开脸上乱发，抬头望天，此时……一道刺目闪电横过天际，震耳欲聋的雷声响起……
轰！她被雷劈了！
当电流钻过，她感觉一阵刺骨的麻痛，瞬间失去知觉。
因此她并不知道，在闪电过后，下了一阵不大不小的雨，紧接着，云层迅速退开，天空再度晴朗，彷佛那乌云压地，只是为着降下一道雷，为了……劈章瑜婷。
这阵雷轰掉章瑜婷手臂上的墨黑，却也轰掉她的名声。
这种事太诡异，诡异到小小的一个章家，被传出大名声，京城上下都在讨论，臆测与谣言四处流窜，有人说她虐仆杀婢，有人说她迫害姊妹，有人说她忤逆长辈，说她克父克母、克祖宗……
话传着传着，竟传出她长着尖爪疗牙，一到半夜就会躲在隐密的暗巷子里，专寻那夜半独行的人下手，她喜欢喝人血、吃人肉，最喜欢啃小孩的小指头。
话越传越离谱，到最后还有人主张，官府应该主动调查章瑜婷杀过几个人，一旦证据确凿，就该架起柴火将章家妖女抓起来活活烧死。
昨夜，宁承远夜探章府，发现章瑜婷一张俏生生的小脸被雷打焦了，但手是白的，那层游移不定的黑雾从她的手臂消失。
他该怎么联想？那道雷与黑雾有无关系？
那丫头身上的秘密，他越来越感到好奇，但现在他更在意她被流言毁坏的名誉……手指轻轻敲在桌面上，一下接过一下，心里盘算着，那些谣言还可以怎么操作？
「爷，查出来了，是柳氏雇人散播谣言。」苏喜一进屋，就将查到的事儿禀报主子。
柳氏是有多蠢，老是搞这种杀敌一千自损八百的傻事，章政华是有多白痴，才会为她宠妾灭妻？这个章家呀，早晚要败……
眯起双眼，他凝声问：「柳氏不知道一荣俱荣、一损俱损的道理？小章鱼的名声毁坏，章欢婷会没事？」
苏喜回答，「是的，章家另外两个姑娘成天抹泪，哭得章老夫人焦头烂额，说好不容易结交几个手帕交，却因为这事再也没人愿意她们上门拜访。」
「章政华打算怎么做？」
「他决定将章大姑娘送到庄子上养病。」
「哪个庄子？」
「在京郊，离京不远，马车一个时辰就能到，是方氏的嫁妆。」
马车一个时辰？那么以踏月的脚程，不到半个时辰就能到，还好，这个距离尚能接受。
宁承远点点头，又问：「方氏呢？」
「方氏自请下堂，消息传出，柳氏欢天喜地，着人整理屋子，准备搬进绮君院，章老夫人不反对此事，但要求方氏将嫁妆全数留下，方氏同意，但交换条件是女儿归她。」
方氏嫁妆不少，恐怕章家的家产加起来还不及，若是收下，章政华赚翻了，只不过……
「章政华不会同意、也不敢同意。」宁承远笑道。
苏喜讶异，主子猜得真准！
「是，章政华反对，许是多年夫妻情分，不愿割舍。」
宁承远闻言哈哈大笑，道：「错，章政华是个沽名钓誉的家伙，若非如此，他那般平庸，多年尸位素餐，无半点建树，为何官声尚好？」
「所以他不同意方氏下堂，是担心传出恶名？」
「自然，柳氏刚扶正，转头便休掉方氏，外头人会怎么想？」
「家风不正，终究是商户出身……人人乐听闲话，越难听的、越有人传扬，若风声传进上官耳里，他这官儿也算做到头了。」苏喜恍然大悟，他还想着呢，章政华既然这般喜爱柳氏，怎会不把握这个机会？
宁承远颔首，表示苏喜所言没错，不过，不管章正华与方氏有无和离，他的官都到顶了。别人无法帮，他来替小章鱼出这口气，若不是还看着那点血缘关系，他不介意更狠几分。
「主子爷，柳氏真可恶，现在连皇上都听说这件事，要处理吗？」
宁承远淡淡一笑，皇上那边是他透露的，他把小章鱼的故事当成笑谈，说与皇上听，他没有批评、没有看法，说时还带上几分笑意，只是目光中勾起淡淡的哀愁。
他的哀愁让皇上遥想当年，那时他便是因为八字不吉的传言，导至百官联名上奏，让他不得不被远送边关。
皇上心头敞亮得很，谁在背地里联合百官、推波助澜，他一清二楚，只是当年龙椅不稳，为求朝堂安定，不得不低头，如今越发厌憎拿神鬼之事做文章，因此皇上在朝堂笑评了两句，「到底是小姑娘青面獐牙、恶贯满盈，还是当长辈的不慈不仁？」
文武百官都有颗七窍玲珑心，只要用心琢磨，再想想当年那些联名文官的下场，应该会回家告诫家人吧！他确定，小章鱼的谣言很快就会止住。
「先让柳氏再蹦晓几日，最终呢？方氏与章政华达成什么协议？」
「谈判后，方氏以体弱为由，与女儿一起搬到庄子上养病，不过章家扣下方氏的嫁妆，恐怕她们在庄子上的生活不会过得太好。」苏喜摇头，见过不要脸的，却没见过比章家更无耻的，水蛭也不过如此。
「那倒未必，方氏出嫁前章家是什么景况，如今又是怎番光景，方氏是个有能耐本事的，过去被妇德那套给栓着脖子，如今已然海阔天空，她绝不会让女儿吃苦。」宁承远看好方氏，若她有意争回嫁妆，他可以暗中相助。「让梅叙川过来一趟。」
「是！」
第五章 天高任鸟飞(1)
章家比宁承远想像的更无耻。
方氏母女出府那日，除几套衣衫之外，连半点首饰头面都不给带，就直接把母女俩和白芍白芷、青儿紫儿往庄子上一送，这是要让她们自生自灭的意思了。
在章家人的计划里，她们是因为身子不好才离府养病，即使病死在外头也很正常吧？
如此一来，大家会渐渐忘记这对母女，那么宠妾灭妻的名头不存在，而作恶多端、被天打雷劈的长女也会淡出世人记忆。
庄子里只有几个陪嫁老人，管着几户佃农，稻粮未收，庄子里的存粮不多，能管饱、却无法让主子吃香喝辣。
看着简陋的屋子，方若君对女儿抱歉极了，倘若早点将女儿的话给听进去、早做准备，怎就至于沦落到如此地步？
但章瑜婷不在意，她冲着母亲笑道：「千金难买自由，从今天起，要过什么日子由咱们自己决定。」
见女儿笑得这么快乐，方氏摸摸她的头附和，「是啊，要喜要忧，以后全凭己心。」
暂且安置下来后，晚上啃着杂粮馒头，章瑜婷笑弯两道月眉。
比起在压抑的章府里，过着无能为力的日子，她更爱现在的生活，用力吸一口带着青草香的空气，她认真相信，她们会越过越好。
第二天，她搭牛车回京城，卖掉一套衣服，换回笔墨纸砚和颜料。第三天、第四天……她把自己关在屋里写字作画。
第十七天，她换回三十两银子。
第二十天，方氏花掉二十两，买回几盆茶花，过去她在章府盖了个暖房，亲手培养稀有茶花，做生意是她的本事，养花是她的兴趣，她有一手连花农都没有的技艺，过去她没想过拿兴趣换银子，但现在为了让女儿过得更好，她必须这么做。
皇后娘娘喜欢茶花，因此带动一股风潮，不论是文人雅士、贵妇淑媛，都懂点花经，对于茶花的品种了如指掌，往往一盆稀有茶花能被炒到数千两银子，身为商人，她很清楚这当中的商机。
第二十三天，章瑜婷又卖掉一幅画，只是这回运气奇佳，她的画作一口气大涨价，从几十两变成几百两。有这笔钱，方氏买回许多布料和绣线，雇用数名绣娘，让女儿写诗，绣成扇面。