「热孝之内大办喜事，自古便其来有自。」武定侯夫人哼了声。「难道你还惦记着鱼姊儿不成？娘今日就把话搁在这儿了，你要是想娘也跟着你祖母后脚走，你尽管跟你姑父姑母提亲去！可我就是死了也只认郡主这个儿媳！」
徐弦脸色惨白如纸，喉头腥咸上涌，几乎呕血而出……终究是死命咽了回去，刹那间心如死灰。
……是啊，他和鱼姊儿又怎么可能呢？
事情闹到如此凄惨严重地步，连祖母都……姑母现在想必也恨透了武定侯府，鱼姊儿更不会把他这个表哥放在心上了。
况且，他难道真的能忤逆自己的亲生母亲，眼睁睁看着母亲去死吗？
武定侯夫人看着自家儿子身子摇摇欲坠，满面绝望，她何尝不心疼？可儿子是她的命根子，无论如何都得好好地把他的心扳回来，绝不能再让他跟安家有一丝一毫的牵扯干系了。
安鱼那个丫头身子骨不好，一看就是个短命无福的，背靠着个寒族出身的礼部侍郎父亲，如何能跟金尊玉贵的皇家宗室郡主相比？
况且，就单指她是姑奶奶的女儿，武定侯夫人也不肯要这样的媳妇。
「弦儿，你素来最孝顺，你听娘的，娘不会害你。」武定侯夫人语气软和了下来，握着儿子冰冷的拳头，柔声安抚道：「郡主对你一往情深，又和你妹妹们好得跟亲姊妹似的，人说家和万事兴，妻贤夫祸少，你往后是要继承武定侯爵位，妻族强盛，对你才是一辈子的助力，咱们武定侯府也才能百年传承威名不灭啊！」
徐弦目光苍茫涣散，怔怔望着窗外不知何时又大雪纷飞的夜色。
那个小小的粉妆玉琢娇气可爱的表妹，总是气喘吁吁又笑呵呵地追着他衣角的小女孩，彷佛渐渐走回时光岁月里，身影再不复见……
第2章(2)
长乐宫
这皇宫内人人皆知长乐宫的乐正贵妃是皇上的心尖爱宠，自入宫以来，就有数不尽的奇珍异宝、锦绣华物流水价般被赏赐下来，堆得贵妃娘娘的私库满满儿都是。
可乐正贵妃却是个淡极始知花更艳的清丽脱俗女子，性子不爱那些个金珠宝贝，反而只喜用花果点缀长乐宫内，燃的熏香也是贡橘制成的香甜果子气息。
说到这乐正贵妃虽然深受皇上宠爱，却是贤良淑德温婉大方，宫中下人们哪个不私底下称颂贵妃娘娘拥有皇后般的品德，怎么咱们万岁爷却至今犹让后位空悬？
先皇后薄氏薨逝已然三载，皇上再情深义重，难道还真为了已经不在的人，把一国之母的凤座从此搁置了不成？
再说了，后宫里谁人不知先皇后足足大了皇上八岁,名分上是夫妻，实则乃姊弟，更是情同母子，皇上自五岁起便是先皇后养大的，对先皇后怕是只有满满的孺慕亲情吧！
为个老娘似的已逝正妻，就从此不扶正贵妃为后，怎么也说不过去。
所以这后宫之中，除了嫔妃外，又有哪个宫婢太监不替乐正贵妃抱屈？
这一日，贵妃乐正婥斜倚着绣墩，纤纤玉手端着青花瓷茶碗，轻轻啜饮了一口，长发只松松绾了个髻，用一支羊脂白玉冠簪别住，雪白小巧的耳垂也队土着两只雕桃花白玉耳璫,一身淡秋香色镶银边的常服袍子，盈盈不足一握的柳腰用紫金细腰带系住，更显素淡清雅款款动人。
「娘娘，皇上向来疼您，给了您那么多奇罕珍贵的首饰，您这些时日却总打扮得这般素淡，奴婢看了都舍不得呢！」大宫女照儿替她槌着腿，忍不住叹道。
乐正嫜弯弯柳眉微挑，略带警告地瞪了她一眼。「你胆儿肥了，连皇上和本宫的事儿都敢编派了？」
照儿一抖，脸色发白，忙跪下来认错。「奴婢该死……」
「好了，」乐正婥雏眉，口气缓和了些许。「起吧。记得就算在长乐宫里也得守规矩，别以为你是我带进宫来的，我就不忍发落你。」
照儿哆嗦着忙起身，战战兢兢道：「谢谢娘娘提点，奴婢再不敢了，日后定会谨言慎行，不给娘娘您惹祸。」
另一名大宫女燋儿无声地走进来，躬身行礼。「娘娘。」
「照儿下去吧。」乐正绰微带心烦地挥了挥手让照儿退下，而后倾身向前，隐含一丝殷切地问：「你打探得如何了？皇上这些时日都歇在哪儿？还是……未央宫吗？」
自古宫规森严，窥探帝踪是杀头大罪，但有哪个盼得帝宠的嫔妃不想偷偷埋钉子打探皇帝当夜宿在哪里的？
聪明的，家族势力大的做得隐蔽小心，尽管百次里也不见得能打探到一二回，甚至往往也只能探听个大略，可这也是在皇帝的默许下，方能得那么一星半点的苗头消息。
可若皇上不允……、「帝踪」二字便属固若金汤针插不进，更有甚者，若惹来了帝王雷霆震怒，刹那间自是粉身碎骨永世不得翻身。
而乐正婥，向来很懂得拿捏掌握其中的分寸。
「娘娘，听说皇上这几晚都是在宣室殿歇下的。」燋儿附耳悄声道。
——宣室殿？
乐正婥愣了一愣。「不是未央宫？」
宣室殿自皇上和薄后大婚过后便封起来了，这一封，就是四年。
燋儿小小声道：「娘娘，皇上这是……想起薄后了吗？」
「若是想起薄后姊姊也属寻常，这三年来，哪次不是越近先皇后的冥诞，皇上就到未央宫睹物思人？」乐正绰低声道，眉眼语气再轻描淡写，也压抑隐藏不住的一丝怨愤。
「娘娘，该不会是皇上终于放下心障了？」燋儿眼睛一亮，欣喜道：「宣室殿乃帝后合寝之正殿……难道，皇上已有立新后之心了？」
乐正婥心儿怦怦跳起来，悲喜上涌激荡难辨。「若真是这样，那真真是上天垂怜，也不枉本宫痴盼这么多年了。」
纵然她始终是皇上心中挚爱，论荣宠更是后宫头一人，可皇后凤位……是不一样的。
「恭喜娘娘……」
「噤声！」乐正婥喜悦之下依然不忘小心，低喝道：「如今尚只是揣度罢了，便是皇上真有此意，也颁下圣旨，长乐宫里里外外依然不得恃宠生骄，别给本宫惹是生非，否则莫怪本宫不顾主仆之情！」
「奴婢知道，定会吩咐举宫上下小心行事，别给娘娘惹祸丢脸的。」燋儿忙道。
乐正婥这才转怒为笑，终究是坐不住了，起身道：「近来天冷，皇上最喜欢吃本宫亲手做的元宵了。燋儿，你让小厨房那儿准备各色馅儿，本宫要亲自去做些给皇上暖暖胃……还有，让照儿去跟良公公代禀一句，问皇上可愿赏脸到长乐宫吃点子夜宵。」
「是，奴婢这就去。」燋儿笑咪咪地领命。
乐正婥看着檀几上的青花瓷茶碗，不禁意味深长地笑了。
薄后是皇上心中永远的皇后又如何？
活人固然是争不过死人，死亡也凝结了那人所有的好，让美好的记忆如同刺绣一幅，绣在了皇上心头，可时间哪，才是最真实也残酷的药，能治愈并蚀透去刺绣上的所有颜色……
「本宫不心急，不只三年，本宫和皇上还有更多个三年。」她自言自语，「萸娘姊姊，你在活着的时候就已经不是本宫的对手，皇上爱的更是我，为了我，把你高高供在神坛之上……你这个皇后实则是太后，本宫又有什么好忌妒的？」
就如同檀几上那只她心爱的青花瓷茶碗，那便是她当年从皇上手中笑吟吟拦截过来的，原是要上进给皇后的贡品。
皇上尽管面上微有难色，可最后还不是点头给她了？
如今这后位，也一样。
严延坐在宣室殿的龙榻上，挺拔颀长的身躯一动也不动，神情怔忡，眼前彷佛看见了四年前「洞房」的那一夜……
他曾以为自己已经淡忘了。
可此刻，却历历在目。高高耸立燃烧的龙凤双烛，馥郁幽然的百花和合香……身旁的萸娘姊姊一身大红喜气衣裳娇艳无匹，她抬头对自己微笑，隐约紧张，隐约害羞……
可他当时在做什么？在想什么？
他胸中满满江山宏图大业终于尽收拢入掌中的酣畅淋漓得意欢快，还有一缕缠绕心间的柔情缱绻，却是为着那个他在宫外无意中遇见的善良温婉灵动如仙子的女孩儿。
这是他生平第一次心动，在经历了宫中无数黑暗论谲阴狠无情的人事物后，终于发现了除却萸娘姊姊外，唯一能够令他感到温暖与悸动的人。
那个仙子般的女孩儿，怀中抱着一只受伤的兔子，小心翼翼地用手绢儿替它包扎染血的后腿，那玉脸娴静美好得如同皎月莹莹发光。
……萸娘姊姊，朕心悦上了一个女子，她，是朕平生所见最温柔良善的好姑娘，便是你瞧见了也定然会很喜欢的。
萸娘姊姊，联想要、迎她进宫，封为贵妃，你身子也不好，日后宫中中馈庶务便交由她来打理，姊姊安心将养身子，将来……
……姊姊的百年后，有我们。
他神情恍惚黯然，好似再度看见当自己兴冲冲说完这些话后，笑得害羞腼眺的萸娘姊姊忽然呆愣了下，而后低下头，他便再也看不清她脸上的神情了。
严延心口掠过一抹剧痛，稍纵即逝，却叫他有一刹地无法呼吸。
「萸娘姊姊，」他脸色有些泛白，微笑着，似有涩然。「朕一直不知道，那个时候，你在想什么？」
至今，他也依然不明白。
他不明白的还有自己这三年来浑浑噩噩的、说不清也道不明的心事。
「朕坐拥天下权柄在手，忠臣良将无数，身侧更有娇妃爱女美人三千，」他喃喃。「朕什么都有了，可朕为何心中总有一处空荡清冷得厉害？」
「萸娘姊姊，你说，朕是不是只因不甘心？」
「不甘心明明朕已经成了这天下之主，世上再无人能欺你伤我分毫，朕已经能够好好地保护你，让你享尽富贵荣华安然康泰的生活……可你却偏偏撒手离朕而去。」
「萸娘姊姊……朕不甘心的是不是，你让朕永远欠了你，负了你，却此生再无弥补回报之日？」
封殿四年，依然命宫人日日打扫得干干净净的宣室殿内，摆设一如四年之前，可一切都渐渐在岁月中变旧了，留也留不住。
他低头，伸手轻轻抚摸着身下一侧的龙凤被褥，金线黯淡，团绣斑驳……
「皇上？」
严延猛然抬头，深邃黑眸中闪现一抹厉色，感伤消失，帝威霸气煞现。
「何事？」
良公公脸上的笑容僵住，一颤，忙跪下来告罪。「奴才该死，惊扰了万岁爷——然贵妃娘娘命人来禀，请皇上可否移驾到长乐宫与娘娘共进夜宵，贵妃娘娘她亲手为您炮制了元宵呢！」
严延缓缓起身，负手在后，明黄色蟠龙靴慢慢走近，鬓发苍白的良公公慌得满头冷汗，暗骂自己真是老胡涂，一时狗胆包天，竟然只想着替贵妃娘娘帮个小忙无伤大雅，却忘了如今的皇上乃为英明精悍帝王，雄才大略傲睨万物，早已不是昔年那个性情文弱谦和的太子了。
贵妃娘娘再受宠，可真正的主子才是眼前的皇帝啊！
「你这老杀才，」严延居高临下，语气淡然，良公公却颤抖地伏得更低了。「这宣室殿何时是你不经宣召即可径入之地了？」
「老奴该死！老奴该死！」良公公吓得肝胆俱裂，浑身抖动。
严延平静地道：「你当年是东宫内侍统监，自朕登基以来，一向服侍得兢兢业业，处处妥贴，朕用着也好，可你老了，心也大了。」
「皇上、皇上明鉴，老奴不敢……老奴不敢啊……」
严延看着他，目光极冷。「趁你尚未昏聩至铸下大祸无可挽救前，带着这些年来积累的私房细软，朕允你出宫，你那以马行营生的侄子想必会乐于为你养老送终。」
良公公惊颤得老泪纵横，面如死灰，不断重重磕头求道：「皇上……皇上饶了老奴这一遭吧，老奴不能出宫，死也不出宫啊……当年薄后娘娘叮咛过老奴的，要好好服侍照顾皇上，老奴就是拼尽这条老命也要完成娘娘的托付——」
一只玉扳指狠狠地砸在良公公额头上，鲜血飞溅，良公公却顾不得满头炸痛晕眩，呜呜呜地跪地频频哀求。
「薄情寡义背主媚上，这就是你报答朕的萸娘姊姊的法子？」严延咆哮，胸膛剧烈起伏，指着地上这颤抖如秋风中落叶的老奴才，咬牙切齿。「谁准你口口声称薄后娘娘？那不是薄后——她是朕这辈子唯一的皇后！」
「老奴、老奴确实罪该万死，呜呜呜……」良公公这一瞬自责愧疚凌驾了魂飞魄散甚至是畏死。「是老奴让猪油蒙了心，行差踏错了……老奴确实该杀啊！」
先皇后温良娴淑且懿德仁雅，东宫中人哪个不曾受过娘娘的恩德？
他……他这老狗果然是禽兽不如啊！娘娘不过故逝三年，他怎么就忘了娘娘的慈爱宽仁，忘了娘娘的嘱托，只该好好侍奉服侍皇上才对，也唯有皇上和先皇后，才是他这老奴才唯一的主子啊！呜呜呜……
严延满胸痛怒，深深呼吸了一口气，沙哑沧桑讽刺低笑。「良河，竟连你也忘记她了。」
是不是终有一日，连他这个帝王，萸娘姊姊的小阿延也会……将她遗忘得一干二净？
而后这世上，再没有人会知道，会记得曾经有个傻女人耗尽了半生的心与命，守护他，前太子，当今的乾元帝，一步步躲过刀山血海登基为九五之尊？
光想到这儿，严延就觉得心口痛得几要撕裂开来……
第3章(1)
此时的安鱼，不知宫闱此际正氛围诡谲风起云涌，可就算她知道了，也不会再惦念记挂一星半点。
她忙着安抚照顾病倒的母亲，帮忙治家理事，连一应对外的应酬礼数往来也梳理得妥贴稳当，教一边勤于公事又一边忧心爱妻病情的安侍郎也得以松口气，不至于蜡烛两头烧得疲于奔命。
安鱼当初打理宫中事务仅短短两个月有余，便移权递交到了乐正贵妃之手，然而多年太子妃生涯历练操持下来，这区区的内宅外务，于她而言确实是小事一桩。
这天夕食时，安鱼指挥着丫鬟们放好了饭菜，并亲自为消瘦的徐氏添了碗当归鲈鱼汤，「娘，这汤撇净了油花，不腻的，您多喝点。」
徐氏恹镢地推开了那碗汤，「娘还在为你外祖母守孝节素，怎么喝得了这荤腥的鱼汤？况且，娘也喝不下。」
「外祖母若知道娘为了她老人家伤了脾胃元气，在天之灵也不会安心的。」她轻声劝道，「女儿明白您对外祖母一片孝心，所以这满桌多是素菜，只不过您病了好些日子，大夫也叮咛过，还是得好好将养滋补身子的。」