“是啊……我这个活了快六十年的婆子，也是不敢想的。”这个乱世，太久了，久到她都不敢相信自己在年老时能过几年丰衣足食、呼奴唤婢的好日子。那样的好日子，对如今绝大多数的世人来说，就是神仙日子了吧？在连悲伤都流不出眼泪的现在，活着，就是福气；不挨饿，就是天堂般的好日子。
她的囡囡捱不到可以享福的现在，早早解脱凡世间的苦难，实在说，并不算坏事；只是，多少还是会感到遗憾的。但遗憾的心情过去后，钱婆子还是高兴牛哥儿中意福囡。
福囡也是个好的，钱婆子当然高兴看到她与牛哥儿过得好。如果福囡过得好，钱婆子就会安慰地觉得这也算是囡囡的福分得到了实现。
两人一边吃着干粮，一边闲谈着。话题当然都放在两个小辈身上，秦大叔心中是真的高兴，说道：
“嘿，钱姨，你瞧牛哥儿对阿福那副热呼劲儿，我看哪，咱们很快就能抱上小娃娃了吧？”
“哎，希望吧。这两人也不小了，正该养一窝孩儿给你老秦家添人口……想当年，秦家上上下下几百口人，族人多到可以塞满两三个村落，每年祭祖时，那场景之壮观的，我幼年时见过一次，就再也忘不掉。”
秦大叔倒是没见过那场面，谁教他命不好，出生时，就是乱世了；他对族人的印象，就是无尽的死亡，与人口的雕零，只剩那写得厚厚的族谱足以证明秦家曾经的兴旺。
“阿福一看就是个有福的，看起来瘦归瘦，身子骨可壮实了，肯定能生，也肯定好生。我老秦家就靠她重新壮大了！”秦大叔对钱香福可有信心了！忍不住幻想起一堆数不清的小萝卜头围着他叫叔爷爷的美好场景，那可真是美极了啊。
“她是挺壮实，可也真是太瘦了。没办法，幼年时饿得狠了，后来又被我们两个老不死的拖累，有粮食也不敢多吃，总是省着，就怕下一顿没着落。”
秦大叔叹气：“可不是。再怎么强悍，毕竟也只是个女子，家里没个汉子撑着天，她连睡觉都只敢闭着一只眼。这几年，她全副心力都耗在那些占了我们地的林姓族人上，生生死撑着，要不是牛哥儿回来了，我真不敢想象会是怎样的收场。”
钱婆子想了想道：“应该是鱼死网破吧。咱们得不了好，那些姓林的也不可能得什么好。福囡就是不吃亏的性子，自家的土地被侵占，除非打死她，不然她肯定要闹翻天的。那些林姓人就是知道福囡不好惹，才不敢真的直冲冲硬来，硬的总是怕不要命的。当年我一个老婆子没死在逃荒的路上，可不就是靠着福囡这股不要命的气性吗！”说到这里，不免对着钱香福的个性有些忧心：“福囡这性子，对外当然不怕吃亏，可是，如果她也是以强硬的态度对待牛哥，这可不好。我得找机会好好说她。”
秦大叔摇头，并不同意。
“钱姨，我的看法跟你不一样。我瞧牛哥儿很是中意阿福这脾性呢！他一个军汉，以后还不知道有多少仗要打，可能常年不着家地，如果福囡不强悍一点，他怎么能安心在战场上争前程？”
钱婆子像是被说服，笑了笑，没再说些什么，低头喝了一口清水，吃着粮，静静地听秦大叔又说些别的闲话。心中却是想着：男人当然想要能帮着顶半边天、给他省心省力的妻子，可是男人会想扯进房里睡一被窝生娃子的，却不见得是这样的女人；这时，当然就是千娇百媚，温柔若水的最好了。
男人都是这样的。钱婆子觉得她一定得找个机会好好跟福囡说道说道，别让她傻傻地去当人家的半边天，最后不过是替别人做了嫁衣裳，把自己累成了个老妈子，成全别人的幸福美满。
这种事，男人不懂。可是，福囡必须懂！
“你为什么要吃我的嘴？”她决定这次一定要问清楚。
“我想要靠你更近一些。”他这样回答。
“靠近了又怎样？”
“靠近过后，就远不了了。”
也真是如他所愿，将她的防备一一瓦解，终于是，习惯于靠近了。
其实，也不是真的不知道他的作为下的深意。她就喜欢他找她说话，每当两人在说话时，他的话里有她、他的眼中有她；而她喜欢这样。
一个男人想亲近女人，还会有什么别的？不过就是喜欢，想要靠近；就像，她也愿意被他靠近一般。
陌生的距离一旦消除过一次，就很难再拉远。牵手，搂抱……以及吃嘴，在他没脸没皮的纠缠下，她也能在私下将这些行为视若寻常了，早忘了很久很久以前，她曾经对水姑说过的一些狠话，比如——要是哪个汉子敢胡乱拉我手，我立马把他的贱手给剁下来煮了塞进那人的肚子里——这样的话。
秦勉的双手还能好好地搁在他身上，得感谢钱香福对这些狠话的记忆力选择性遗忘。
这是她的汉子，她很在意很在意的男人，当他以肢体语言霸道地宣告着所有权时，钱香福同时也在他身上烙下了“钱香福专有”这五个字。
一个汉子对应着一个婆娘，对钱香福来说，是天经地义的事。有了她，他就不该有别人。所以当秦勉眼中都是她时，她其实早已将那名即将与他们同行的千金小姐给抛到脑后了。
不管那名千金小姐怎么想，或大将军怎么想，都与她无关。她只牢牢记得秦勉是她的，秦勉眼中只有她，便成了。
当他们一行十来人抵达了明州，来到“净檀庵”山脚下时，意外遭遇了一群衣衫褴褛的流民截道抢劫。他们方抢劫完一票，显然秦勉是他们打算抢劫的第二票，据被救下来的一名苦主道：他们是不远处小镇每个月来净檀庵送粮的粮店伙计，被这群外来的流民给抢了！
这些流民是外地来的，官府还没发令安顿，他们便散在各山区流窜，没想到竟然敢到净檀庵这边抢劫，真是跟老天借了胆了！
也只有完全不知道净檀庵底细的外来流民，才敢做出这种在太岁爷头上动土的事！说起来也是粮店的伙计托大，只记得大将军这显赫的家族没人敢惹，却忘了并不是人人都知道那净檀庵是大将军家族所有。
“所以，被抢真是活该。”钱香福真是这样觉得。
也不看看现在是什么世道丨新朝是建立了，可天下还没太平呢！这得活得多滋润才能养得这样天真单纯？太不可思议了。
“是的，被抢活该。”秦勉也同意。没足够的武力值护卫就敢拖着几大车粮食跑到人烟稀少的郊外山区，真当现在是太平盛世啊！就算明祌离帝都很近，也不能对治安有这样大的信心不是？
呜呜呜……
还活着能发出声音的伤员们只能默默垂泪，无话可说。要是敢说他的粮店从新朝建国以来，就深信大将军的威名足以震慑天下，从此运粮到净檀庵都是不外聘武夫护卫的话，一定会被嘲弄得更无地自容吧？
这些人实在是想多了。秦勉与钱香福可没那闲工夫理会他们，王勇等人也早就拿出了家伙、摆出了阵形，就等头儿一声令下，速速把前面那三四十个流民抢匪给收拾了。
“你有多余的刀棍吗？”钱香福问道。
秦勉瞥了她一眼，回道：“你到马车边上待着去，我马上回来。”
“你瞧不起我？觉得我会拖你后腿吗？”她不自觉挺了挺胸膛，表情带着一抹强硬。
秦勉飞快扫过那特意挺直的部位，然后目光真诚地看着她的眼：“看在我这几天对你说了那么多甜言蜜语的份上，你能给我一个逞英雄的机会吗？”
她鼓了一身的气劲儿，就这样轻易被他的软话给戳消掉了！她瞪他，可瞪完之后，也就默默地退回马车边上，守着两位长辈，看着她的男人在她面前逞英雄。
她不喜欢被看轻的感觉，但心中那抹像吃了花蜜的滋味正在毫无节制地扩散开来，将她的脑袋都糖糊掉了！所以她告诉自己，他不是看轻她，他只是想要保护她，想要让她知道，他有保护她的能力。
她悄悄计算了一下，那群抢匪总共有三十五人，而秦勉与他的部下加起来也就八人，他把一个亲兵留在秦家村安顿那些退役的伤残老兵了。人数对比可真是悬殊得很。可是，一群常年饥饿无力的流民，拿着竹刀木棍没有章法地冲上来乱打一通，其实并不难对付；更别说秦勉这些人可是战场上的精锐，能在战场上活下来升官发财的人，对付这些农夫出身的乱民，说是以一敌十都是对他们的看轻。
钱香福静静地看着那八名军汉默契十足地不用开口下令就自成冲阵，轻易将那群乱匪给打散，一打一个准，被棍子敲中了就没有还能站得起来的；而被刀砍中的，则生死不知地倒下了。
打斗中，有一根儿臂粗的木棍滚到她脚下，她捡了起来，还没仔细端详呢，就见有两个鬼祟身影从马车后方出现，像是企图挟持没有武力的人来威胁那群正在“舒筋活骨”中的军汉投降。
“砰”“砰”两下，那两名抢匪连痛呼都来不及发出，就翻了白眼晕死过去了。其实在她下手敲人时，秦勉已经及时赶过来要把那两人给砍了，但最后还是把人留给了她。正如他想保护她的心情一样，她也希望自己有用。
没花费太久的时间，一群抢匪便被解决了，全倒在地上人事不知。
王勇将两个只受轻伤、意识还算清醒的粮店伙计给叫来，要他们立即回县城里去告官，让官府来处理这些抢匪。
“可可可是……我们的粮……”伙计们不敢有违，可实在是舍不得这些精贵的米粮，生怕这些不知是什么来路的大汉就这样把粮给昧下了，那可是一大笔财富呢，伙计心好痛！
王勇翻了下白眼，忍不住伸脚踹人——
“去去去！本军爷还贪你们这么点粮？先前差点没命，都没让你搞清楚什么是事情轻重吗？就算这些粮都归了我，也是应当的吧？被人救了命，难道不应该酬谢吗？真是没眼色的！”骂骂咧咧完终于将人给踹走。
这时其他军汉已经开始在打扫战场，也就是搜刮他们该得的战利品。在当兵之前，他们都是当过匪的，所以知道该怎么在抢匪身上获取自己应得的利益；直接到他们老巢抄家才是正确的洗劫抢匪方式，好久没干这种行当了，还真是有点想念呢。
秦勉也不理会下属们去给抢匪搜身或问话，他还想趁这难得的休整机会，跟自家媳妇儿去一边清静的地方说说话呢。不过他美其名为四下搜巡看看有无漏网之鱼。
可这个借口很快就成了真，当他们两人走到不远处的小树林，还没说上话呢，秦勉就发现树林里一处矮丛有异，直觉拿过钱香福手中的木棍，一棍打了过去，虽没有打实，却还是把声音给打出来了！
“啊——”
“不要！饶命！”
两声惊骇欲绝的冲天惊叫同时响起！
第9章(1)
这是周宜琳这辈子最为狼狈的时刻——当她知道那个站在她面前的男人是何人之后，简直恨不得脚下有个洞把自己给埋了，然后永远都不要出来！
她知道这个男人即将到来，大将军早已派人送信通知，算算时间，就是这两天的事了。她的心情既是意难平又是焦灼，怎么也定不下心安静等候，就算把佛经念了千百回，也没能得到一宿安眠。
她觉得一直将自己困在这样的情绪里早晚会出事，无论如何一定要让自己平静下来。所以在连下了几日的春雨之后，趁着今日好不容易放晴，放眼望去整座山头青翠清新，看起来舒适迷人，又听到一个小尼姑道这种时节山林里必定长了很多蘑菇，拿来煮汤喝可是鲜极了。她听得心动，于是带了个小丫头，跟两个嬷嬷说了一声，便悄悄地从净檀庵后门出去了。
两人沿着山路往下走，确实找到了很多新冒出头的蘑菇还有木耳，更意外收获了一些野菜与野山葱。捡了满满两篮子之后，主仆俩想着也该回去了，才发现这一路边走边摘野菜，竟也快走到山下来了，回头可得走上老远的路呢。
还没来得及转身往山上走，就听到山脚下突然出现各种混乱的咆哮声，接着便听到让人害怕的刀棍交击声；在接连听到几声惨烈的哀嚎后，呆住的主仆俩连忙寻了一处矮树丛蹲进去，然后，除了牙齿打颤、浑身发抖之外，她们早已吓糊了的脑袋里，什么想法都没有。
从这一次的意外遭遇里，周宜琳发现了自己的无能。她没有自己以为的那样冷静，也没有被人称赞的那样聪慧——能轻易将经文或者四书五经背诵起来，并储存在脑子里再不会忘，并不能叫聪慧，只能说她记忆力比较好，这与聪慧无关。
一个在遭遇意外时只会发抖而无所作为的人，是没有资格谈聪慧的。平时再怎么有急智、或总比别人想得更通透什么的，其实一点用也没有；这些小聪明，用在跟姐妹们斗意气占占上风还成，真要谋什么大事，则压根不可能。她恨这对男女让她清楚看到自己的狼狈与无能。
本来，她身为一个世家旁枝闺秀，就算再落魄，到底还是如今权倾天下天威大将军的家人，是定国公这样高门家的千金，在面对眼前这个被大将军看重的新锐将军时，是一点也不会畏怯的，就算他的仕途无量，她的身分还是远高于他。
就算大将军明白指出欲让她下嫁给秦勉，可是，那不代表她就得对他伏低作小，折了世家贵女的尊严。本来，她是打定主意要把高姿态端到底的，可是……在经历了那样糟糕的初次相见之后，她只想躲在房间里一辈子都不要出来见人了！
当然，她更知道，那个叫秦勉的军汉，在见识到了她这个“高门贵女”像只被吓破胆的鹌鹑那样蹲缩在草丛里时，想来对她印象也不会有多好。
这真是再糟糕不过的开场，即使她从来没打算要给他留下任何的好印象，可也不该是这个样子的啊！这教她以后怎么在他面前抬起她贵女高傲的头颅？！