“皇上……”敏玲难以置信地抬头，“是要饶了奴婢吗？”
“对，我饶了你，不过今晚之事你不得对任何人提起，如果太后那边再与你联系，你便说毒药照常天天投著，不要惊动他们。”
“是……”敏玲满脸感激，深深叩首，“奴婢一定不会走漏风声，多谢万岁不杀之恩！”
“我还有话要对你的同房姊妹说，你先走吧。”楚默然轻轻挥了挥手。
敏玲知趣地疾步退出屋子，掩好房门。
霎时，一方空间只剩面对面的两个人，沁玉只觉得一阵尴尬。
“你……”好半晌，她才努力恢复常态，清清嗓子问：“真的是皇上？”
“其实我从来没有把自己当成皇上。”楚默然微笑，“朝中大权都掌握在太后手中，我只不过是一个傀儡罢了。”
他如此坦白的话语，让沁玉心间涌起一种苦涩的滋味。
“你不是有话要对我说吗？”良久，她才开口，“是什么话？”
“我以为你有话要问我，”楚默然温和地望著她，“比如质问我为什么要欺骗你之类。”
“你没有欺骗我，”她无奈地耸耸肩，“是我自己太傻，误会了你的身份。”但谁又能想到呢？他实在与传言中差得太多了……
“你真的会放了敏玲姊吗？不会是表面上让她走，暗地里却派人将她除掉吧？”她隐隐有些担心。
他忽然笑了，笑中带著一丝凄楚。“原来在你心中，我是这样阴险的人。”
“我……我仍然相信你是好人。”她犹豫了片刻，轻声说。
的确，一个爱惜牲禽的人，不会是坏人，哪怕他现在的身份变了，她也不该怀疑他。
“那么，”楚默然顿了一顿，用担心的语气问：“你还愿意……当我的药膳官吗？”
她沉默，似乎在折磨他一般，好一会儿才回答，“自然是要继续当啦，免得你被毒死。”
这样对皇帝说话，是否太无礼？可惜，望著他温和的俊颜，就像面对一个老朋友似的，她就是没有办法敬畏他。
***
从这一天开始，她就成为了他正式的贴身宫女。
“沁玉”这个名字，如同幽香四溢一般，很快的传遍了宫廷里的每个角落，人们在背后议论她，都不明白为何她会在一夕之间成为皇上跟前的红人。但是这些议论，当著她的面却不敢流露，呈现眼前的是一张张讨好的笑脸，外加“姑姑”这个尊称。
惟有沁玉自己知道，她并非像传言中的那样是楚默然的心腹，关于他的许多事情，她仍旧很疑惑。
对她而言，他一直都是一个谜。
比如他身体明明很好，为什么偏要装成病恹恹的模样？
药天天在煎，他却从来不喝，只做做样子一般端到眼前，而后倒掉。他甚至命令敏玲像从前一样，偷偷往碗里下毒，却装作毫未察觉，演一出诡谲的戏。
她决定不去理会他的古怪，只把他当成一个病人般照顾，比如不让他在毒日头底下待太久，叮嘱他照太医的吩咐天天午睡等等。
每一次，当她如此照顾他，他就会露出意味深长的笑容，配合她的演出，甚至也跟随宫人们叫她“姑姑”，似乎在玩一个有趣的游戏。
宫中的日子，比起外面的世界来，实在乏味许多，若不是为了那件“东西”的下落，她绝不会自困囚笼，在这里待这么久。
如果说有什么能稍微让她开心一点的，那便是每月的十五日。
每月十五这一天，楚默然会到宫外的铁槛寺烧香拜佛。据说这是祖上传下来的规矩，每个帝王都要这样做，藉烧香的机会，求上苍保佑国泰民安，顺便微服出宫一探民情。
楚默然出宫的时候总会带上她，这令她感到自己重回人世，宫外的空气闻起来仿佛清新许多，不像宫里那般阴沉憋闷。
这一天，又逢十五，沁玉一大早便起来了，一夜兴奋的心情让她几乎睡不著觉，卸下行动不便的宫衣，换上轻便的红裤装，她的心早已飞出高墙，到达绿荫广阔的地方。
“每次出宫，你都这么高兴。”楚默然望著不时掀起车帘往外张望的她，笑著说。
“那当然啦，宫外自由许多。”沁玉沉迷于路边美景，顺口回答。
“既然如此，当初为何要进宫？”
她一怔，转过头来，与他深邃的眸子相对，心中不由怦怦直跳，害怕他察觉了什么，连忙胡乱编个理由，“因为家里太穷，宫里至少有一口饭吃……”
天知道，她当初可是玩了些小手段才混进宫来的，如果他认真去查，很快就能查出她可疑的身份。
“听说你是昌济人？你们家乡有什么特产？”他再次发问，不知是否真的发觉了蛛丝马迹，开始怀疑她。
“我们家乡……手帕比较有名。”阿弥陀佛，幸亏她从小走南闯北，随师父去过几次昌济，否则真的胡诌不出来。
“手帕？”楚默然眉一挑。
“对啊，这宫里的帕子虽然漂亮，可完全比不上昌济盛产的帕子。”
“哦？这么厉害的东西，怎么没见地方进贡？”他似乎不信。
“人家地方官员都自己留著呢，你以为好东西都会送进宫吗？”沁玉轻哼一声。
“你倒说说，都是手帕，有什么不一样？”
“我们穷苦人家哪懂那么多，我也说不上来，只记得小时候曾见过一块帕子，是彤云一般的红色，上面有隐隐的牡丹图案，织在帕子里。可是从另一侧看，那牡丹又变成了兰花，十分奇妙！我问爷爷，这花样是怎么织上去的，爷爷说是一针一线绣上去，左侧右侧花样不同，是天下第一高难的手艺。”
从那一天开始，她就迷上了彤云一般的红色，幻想著有朝一日，能用那帕子做一条美丽的裙。
可惜她知道，这不过是幻想而已，因为那帕子如此名贵，据说一年最多能绣出十条，哪够做衣裳？
她的梦想，实在是太奢侈了……
“哎呀，铁槛寺到了！快别闲聊了，下车吧！”轮子忽然不动，寺庙的晨钟声清晰地传来，沁玉连忙岔开话题，以免再深谈下去，会暴露自己的身份。
楚默然淡淡一笑，没有再问什么，掀帘跨出车门。
忽然，一个小乞丐跌跌撞撞地走过来，冷不防一个踉跄扑倒在他怀里，看来虚弱无力。
“小弟弟，你没事吧？”楚默然连忙一把将对方扶住，关切地问。
“我……只是饿了，有点头昏……”小乞丐可怜兮兮地回答，“这位公子，你不要打我……”
“我怎么会打你呢？”楚默然温和地笑，但他话未落音，沁玉便一个箭步冲上前来，给了那小乞丐一个狠狠的巴掌，并双手一推，大力将他推到路边。
“你这是干什么？”楚默然眉一凝，厉声对沁玉道。
“别被他的外表骗了，你看看你腰间的玉佩还在吗？”
“玉佩？”楚默然一怔，望向腰间，果然，那儿变得空空荡荡。
“我知道这是个小贼！”沁玉瞪了小乞丐一眼。这种江湖把戏她见得多了，从前，她也是这样偷人钱财的。
“东西拿来！”她伸出手，对那小乞丐命令。
小乞丐一见东窗事发，马上卸去可怜面孔，露出幼兽一般的凶狠目光。“好，东西还给你们！”只见他冷冷一笑，从怀中掏出什么，往沁玉的方向一掷。
沁玉下意识地伸手一接，待到反应过来却已来不及了，掷向她的不是楚默然的玉佩，而是一把小刀。
刀尖锋利，飞一般迅速划过她的手掌，刮出一道深刻的血痕，然后直插入车轮之中。
与此同时，小乞丐拔腿便跑，一溜烟便不见了踪影。
“你还好吗？”翩然的衣袖瞬间裹住沁玉的肩头，一只大手握住她的手腕，她抬头就看见楚默然紧张的脸。
鲜红的血，一滴滴落在那衣袖上，他的剑眉不由深凝。
“皇上恕罪，属下们这就去缉拿那小贼！”护驾的侍卫这才围拢上来，姗姗来迟。
“不必了！”楚默然低声喝道，“咱们是来上香的，不要打扰了周围的百姓。”
“可是……皇上想就这样放了那小贼？”侍卫们一怔。
楚默然没有理会他们，只凝视著沁玉的双眸，轻语道：“你说，要不要放了他？”
“皇上这话问得好奇怪。”手心疼痛万分，但她仍勉强地笑，“玉佩是你的，要不要追回来，全凭你自己作主，为何来问我？”
“因为他伤了你。”他看了一眼她的伤口，仿佛疼痛会传染似的，眸中被什么牵触了一下。
“我的伤不碍事。”她摇摇头，猜测他的心事，“皇上其实是想放了那小贼，是吗？”
他无语，只点点头。
“为什么？”这倒让她不解，“身为皇上，放纵坊间鸡鸣狗盗之徒，就不怕国无国法吗？”
“这都是我的错，怪不得那小贼。”
“你的错？”她更难懂了。
“如果我是一个好君王，能让天下人都吃得饱、穿得暖，世间哪会有窃贼？那孩子会以偷窃为生，追根究底是我不好，所以真正刺伤你的人，其实是我。”
听他如此回答，沁玉顿时愣住了。
国家大事她不懂，也懒得去管，但在她知道的所有人之中，没有谁会把别人所犯的过错归咎在自己身上──除了眼前的他。
世人都说他是一个胆小怕事、没有担当、不负责任的君王，但今天这一番话，让她隐隐感到，其实天下人都误会了他。
就在她沉默之时，楚默然忽然回身一拔，将方才那小刀从车轮里抽出来，狠狠朝自己的左臂刺下去，臂上顿时绽开一朵殷凄的血花。
“皇上，你这是干什么”沁玉惊得不由大叫。
“是我间接伤你，所以应该由我自己来偿还。”他淡淡一笑，声音依旧平静温和。
“你这个傻瓜！”顾不得他至高无上的身份，她骂道，心间随著那朵血花的越加盛开，而千割万刺地越加疼痛。
“这么说，你答应放过那小贼了？”他又问。
眼泪颗颗坠落，她在一片蒙眬的视线中，深深点头。
***
这个谜一般难解的男人，就像山林里的深邃景色，渐渐靠近他，就渐渐能看到更多他的内心。
但山林实在太深邃了，沁玉知道，她所了解的他，不过是窥豹一斑而已。
而那天的遇刺事件，把两人的距离又拉近了一点儿。
“你为什么总是自称‘我’，而不像戏曲里的皇帝那样叫‘朕’？”有一次，她好奇地问。
“因为我从来没把自己当成一个皇帝，在外人眼里，我也从来不是真正的皇帝。”他笑著回答。
的确，他实在不太像一个皇帝，太多地方不像了。
别的皇帝都有三宫六院，而他独居在紫阳宫里很长一段时间，没有传召任何嫔妃，过著如同和尚一般禁欲的生活。
起初，她以为是他身体不好，不能近女色，但自从发现他在装病以后，这个疑问就没有了解答。
听说除了去世的静妃以外，他还是有一些妃子的，只不过都住在紫阳宫以外的地方，没有他的旨意，不能前来。
但这一天晚上，沁玉总算见到了其中一个。
事情发生在就寝前的那段时间，按照惯例，入睡前她会为楚默然端去一碗补汤。他经常阅读到天明，这碗补汤可以为他驱赶深夜的寒凉。
然而这一夜，端著汤碗的沁玉却未能走进他寝宫的大门。
“品妃娘娘在里边呢，姑姑您请回吧。”门口守著的太监，一把将她挡住。
品妃？她记得曾听过这个名字，偌大的宫里，无数的嫔妃，除了静妃以外，最最出名的就是品妃了。
因为她是静妃的妹妹。
她很难想像，姊妹二人如何能够嫁给同一个男子，但在深宫之中，这似乎是经常发生的事情，比如历史上鼎鼎大名的娥皇与女英、汉代的赵飞燕与赵合德，再比如南唐的大周后与小周后。
品妃是在她姊姊去世以后，惟一能得到楚默然青睐的女子。是因为她长得像静妃？还是因为出于他对静妃故去的愧疚？原因不得而知。
总之，此时此刻，她透过窗影隐约看到一个女子的模样，似乎还可以听见她细碎的说话声。
楚默然的屋子里从来没出现过除了宫女以外的女子，看到这副情景，她本应为他感到高兴，因为至少他今夜不用再孤独度过，但不知为何，她的心里忽然有一阵酸酸的滋味，像燕一样轻轻地盘旋著，久久不散。
“劳烦公公把这碗汤交给皇上，我先回去了。”沁玉转过身，对那守门的太监道，话语中竟有一些凝噎。
奇怪，真的好奇怪……今晚她实在太反常了。
“姑姑请留步！”
就在她打算迈下台阶的一刹那，忽然有人唤住她，她回眸一看，寝宫的门居然打开了，奔出一名素不相识的宫女。
宫女的神色十分慌张，直跑到沁玉面前，喘得胸前剧烈起伏，似乎发生了什么大事。
“是……沁玉姑姑吧？我是品妃娘娘身边的奴婢。”宫女上气不接下气地道：“正巧，娘娘……要打发奴婢去请姑姑您呢，姑姑您就来了……”
“请我？”沁玉一愣，“娘娘有什么吩咐吗？”
“姑姑您进来看一看就知道了……”宫女一副难以启齿的模样，回头看向寝宫。
带著心中疑惑，沁玉迈入寝宫大门。
阴冷的殿里，明暗不定的灯光下，沁玉一眼便看到了品妃。
那是个身著绿衣，有著雪样肌肤的女子，只见她此刻一把乌发披散在肩边，受了惊吓一般，嘴唇发紫，却矜持地保持著优雅的坐姿，强抑身上的颤抖。
“拜见娘娘。”沁玉上前屈膝道。
“你……就是皇上最信任的那个宫女沁玉？”品妃的声音微颤，不知方才遇到了什么，让她如此害怕。
“奴婢正是沁玉。”皇上最信任的宫女？现在宫里是这样形容她的吗？
“你来得正好，替本宫进去瞧瞧皇上……”品妃指向里屋的纱帘。
“皇上他怎么了？”沁玉不由心里一紧，扬声叫道，脚下不由自主便要冲进帘内。
“等一等！”品妃却临时将她拦住，“你先听本宫跟你言明……”
“娘娘，您到底想说什么？”吞吞吐吐的，是要急死她吗？
“你要保证，本宫今夜对你所说，不得对外透露一个字，否则就是死罪！”品妃脸色骇人，一双眼灼灼的盯著她。
“奴婢遵命。”等不及要听答案，沁玉连连点头。
“你可知道，皇上最最宠爱的，是本宫故去的姊姊？”
“奴婢听说过。”
“本宫的亡姊，大概是这世上皇上惟一喜爱的女子了，本宫之所以能蒙皇上垂青，也是多亏了姊姊……”品妃眼里闪过一丝痛楚的神色，“可皇上待本宫与姊姊不同，他让本宫来陪他，只是陪他聊天、下棋、弹琴而已，没有其他。你……你懂本宫的心情吗？”