其实区明海也很清楚这种土法炼钢的方法，效果根本比不上现代的听诊器，可是总比没有好。
八角瞪大双眼。“那是什么？”
“以后你就知道了。”他偏头看了八角一眼。“你跑到这里来偷懒，会不会又挨管事的骂？”
经他这番提醒，八角从石阶上惊跳起来。“啊！管事伯伯要我到医馆里找老爷，跟他拿这阵子吃的那帖药。”
区明海心中一动。“他的右下腹还会痛吗？”
“对，我得赶快去才行……”说着，人也一溜烟地跑了。
第4章(2)
他直视着前方，口中喃喃自语。“再拖下去不是办法，最后还是要开刀。”阑尾炎手术很简单，也做过好几次了，问题是在这里要如何进行。
“首先要有麻醉药……我想起来了！华陀不就是中医外科手术的鼻祖，他帮关羽治疗箭毒就是用“麻沸散”，而且要跟酒一起服用……”区明海记得看到这个故事时，可是佩服得不得了，还特别去问过阿公，原来等到动完手术，再让病人喝下“甘草汤”就会醒来，可是念了西医之后，这些知识也只存在脑海当中，没想到会有派上用场的一天。
“只有麻醉药还不够，得要有手术刀……”他抱头苦思。“虽然到了现代，中医外科已经式微，还是去问问看纪大夫好了……”
就在他想着如何跟纪大夫开口，一名医馆伙计已经跑来叫人了，只好暂时搁在一边，先去做事。
就这样，一直忙到太阳西下，六安堂才打烊歇息。
“我有件事想请教纪大夫。”区明海找到机会开口了。
纪大夫正坐在诊间内，低头写着最后一位病人的病情，听他这么说，颇感兴趣地回道：“但说无妨。”
“纪大夫可有帮人做过……外科手术？”他迂回地打探。
“有是有，像是针灸、疮疡、眼疾、接骨这些已经做过无数次，病人也都能够接受，至于要在其他地方动刀，那就有些困难。”纪大夫也不动声色地回答，好确定对方的用意。
区明海一脸纳闷。“为什么？”看来在这里已经有“外科手术”这个名词，那就好办多了。
“当然是因为身体发肤受之父母，不敢毁伤了，大家宁可病死、痛死，也不愿意被人开膛剖肚，身为大夫又因为长久以来缺乏实际经验，不敢再轻易尝试，连医书上有关手术和器械的记载也渐渐失传，最后只能选择放弃，眼睁睁地看着病人吃苦受罪……”纪大夫不禁扼腕。“这也是我心中最大的遗憾，因为就连自己都没有把握，甚至不知从何下手。”
听了这番话，区明海曾听阿公说过，以前的文人受儒家思想的影响，不屑记载古代外科手术的技术，所以没能流传下来，导致没落，到了现代，中医外科也渐渐内科化，如果病人要动大手术，还是直接找西医。
“那些手术用的器械，可以让我看看吗？”他问。
“这倒是没问题。”纪大夫也没有多问，就等待着他来告诉自己。“只不过放在府里，晚一点我派人拿去给你。”
“多谢纪大夫。”区明海露出喜色说。
待他回到纪府内，途中又遇到小菊，只见小菊马上把脸撇向另一边，当作没看到，一连几天都是这种情况。
如果还有其他法子，他也不想伤害别人，尤其还是女人，这么做也是为了大姑娘好。
“大姑娘的心情好些了吗？”区明海苦笑地问。
小菊狠狠地瞪他一眼。“你还有脸问？”
“我也不希望变成这样。”他真的是身不由己。
“难道你看不出咱们大姑娘……她喜欢你？”她真为主子叫屈。
“我看得出来。”就是知道才会那么做。
“既然这样，为什么……”
区明海有些无奈地打断她。“有些事我实在没办法跟你们解释清楚，只是认为这是最好的结果。”
“莫非明海哥是担心配不上大姑娘？”小菊反应倒是很快，想到他没有家，又身无分文，如今只是六安堂的伙计，所以才会不敢接受。
他有些啼笑皆非。“这也是原因之一。”
其实这么说也没错。
自己不过是穿越到这个平行世界来的人，无法确定何时会离开，自然没有资格谈论感情。
“可是……”小菊还想说什么却被打断。
“相信我，这是为了你们大姑娘着想。”区明海只能这么说。
说完，他便转身走了，留下满头雾水的小菊，怎么也想不透，究竟这句话是什么意思。
待戌时过了一半，家丁将一只药箱送来给区明海，说是老爷吩咐的。
区明海已经迫不及待地打开，里头还分成三个夹层，接着又掀开层层包覆的粗麻布，看着用铜制或铁制的各种器械，都保存得很好，只见有的像叉子、有的像剪刀、有的则像匙类，跟现代所使用的相比，在材质上显得相当粗糙。
“这个是镊子……手术刀倒是跟现代用的有点像……还有止血钳……那么这个又是什么用途？”他又在药箱内翻找，当然不可能有使用说明书了。“还有手术缝针和羊肠线，真是太好了……”
他看着眼前这些古老的外科工具，想到以前的大夫都能使用它们来帮人动手术了，自己也一定可以办到。
“只不过……马上要用不顺手的器械来动手术还是太冒险了，看来得要多做练习……”区明海坐在烛光下，一一拿起来研究。
“都这么晚了，你还不睡？”同睡在一间房内的仆人眼皮都睁不开了。
全神贯注在器械上头的他并没有听见。
整个晚上，区明海都没有合眼。
直到远处传来鸡啼，他才发现天都快亮了，于是吹熄烛火，打了个大呵欠，走出房门，又做了下伸展操。
“要用什么来练习……”
他一面苦恼，一面打水盥洗。
到了辰时时分，六安堂准时开门营业。
因为还没有客人上门，伙计和学徒们也就一面做事、一面闲聊。
这时，纪大夫脸上依然堆着笑意，两手背在身后，慢慢地走向手上拿着抹布东擦西抹的区明海。
“看你的气色，是昨晚没睡好吗？”
区明海干笑一下。“不是没睡好，而是根本没睡，光是研究那些手术器械，就花了一整晚的时间，可惜还是有很多地方不清楚。”
“老夫也跟你一样研究过，可惜还是不太明白。”纪大夫深深地睇着他，彷佛想把人给看穿了。“你只是对那些器械有兴趣，还是有其他原因？”
“我……”他不确定该不该说实话。
纪大夫比了个手势。“你若真的不想说，老夫也不勉强，反正也不是什么坏事，有任何问题，可以随时来问老夫。”
“多谢纪大夫，那我就直说了……”区明海也就不跟他客气了。“可不可以跟府里的厨子要几块猪肉？不，最好是一整头猪，我知道那是要用银子买，能不能先让我欠着，我会想办法还的……”
“你要猪肉做什么？”纪大夫捻胡问道。
事到如今，他也不能完全隐瞒不说了。“因为我对那些手术用的器械还不太熟悉，才会想到先用猪来练习。”这里可没有大体老师，不然会更好。
“你是个大夫？”
他沉吟了下。“并不完全是，至少我不懂把脉、针灸和开药方，但是我帮人动过手术，只不过所用的器械不尽相同。”
“原来如此。”纪大夫不禁恍然大悟。“我早该想到了，就算是异族人，也有属于自己的医术。”
区明海笑得有些尴尬，心想就让他这么认为好了。
“我不是故意要隐瞒纪大夫。”
“无妨。”他拦了拦手，要区明海别介意。“这事我会跟府里的厨子说，最重要的是好好善用那些器械。”
“我会的。”区明海感激地说。
接下来，因为正好有病患上门求诊，谈话就到这里为止。
于是，就从隔天开始，只要有空，区明海都会用猪心、猪肺或猪肠来做练习，好让双手可以早日熟悉器械的使用方式。
连续几日之后，这种怪异的行为也在府里传开了。
“大姑娘真的要去？”小菊跟在主子后头步出寝房。
冬葵咬了下唇瓣。“我只是去看看怎么回事，不会待太久的。”
“可是见了面不就更难过了。”她小声咕哝。
“爹竟然叫他不用去医馆，只要做自己的事就好，必定是有原因的，我只是想去问个清楚。”冬葵也是这么告诉自己。
小菊偷觑主子一眼。“大姑娘已经不再喜欢他了？”
“喜欢这种事，也不是说不喜欢就能不喜欢，可是既然他对我无意，总不能硬要他接受，那种事我可做不出来，所以……”她挤出一抹涩笑。“也就想开了，往后就只当他是府里的人。”
“大姑娘……”
她嗓音微哑地说：“待会儿你可别再给人家脸色看。”
“奴婢知道了。”小菊嘟起嘴回道。
第5章(1)
当主仆俩走进奴仆们居住的院落，就见到屋外摆了张桌子，而区明海则在光线充足的情况下，正在做切除的动作。
小菊掩口叫道：“这是在做什么？”
“这是……”冬葵看着被剖开来的猪只，再看向两手拿着不同器械，低头工作的区明海。“这些器械不是爹的吗？怎么会在他手上？”
“这个好像不是用在这里……再用这个看看……”区明海又拿了另一种器械，在猪只身上比划着。“没有说明书果然很麻烦。”
冬葵又凑近一点，看着他像是熟练，但又有些犹豫的动作，之前的怀疑又回来了。“他是在猪只身上动手术……”
虽然是第一次看到，不过她马上想到曾经在一本医书中看过“外科手术”四个字，原来很久以前的大夫不只会把脉、开药，还会用刀子划开人的身体，进行更深入体内的治疗，只可惜里头没有更详尽的记载，就连爹也是一无所知，令冬葵感到相当的遗憾。
“在猪只身上动手术？”小菊瞠目结舌地叫道。
此时的区明海对周遭的声音听而不闻，总觉得自己像是回到当见习医师时，心情既紧张又兴奋。
他不停地跟自己对话。“现在手上没有电刀，无法减少病人失血的状况，还有缩短手术时间，所以动作必须更快……”
瞅着区明海此刻脸上严肃认真的表情，冬葵终于明白为何会喜欢上他了，他有着与别人不同的思考方式，给予她所需要的自信，也不会拘泥于礼教的束缚，有着更加开阔的眼光和心态，所以不认为女子无才便是德。
另外，这几天她在医馆里也暗中观察过，只要面对前来求诊的病人，这个男人不只会嘘寒问暖，态度更是肃穆和正经，不是平日见惯的嬉闹和玩笑，让冬葵也忍不住钦佩不已。
尽管被拒绝了，已经被撼动的心是怎么也收不回。
“这个是牵开器吗？应该是没错……”区明海又尝试使用另一样器械，把组织拉开，好方便探查和操作。“总觉得不太顺手……这样病人会失血过多，又无法进行输血……”
区明海停下手边的动作，瞪着牵开的组织。
“我……可以帮什么忙吗？”冬葵有股莫名的冲动，希望自己也能加入。
他不假思索地伸出左手，掌心朝上。“止血钳！”
“止、止血钳？”她慌乱地看着各种器械，拿起其中一样。“是这个吗？”
只见区明海很快地瞟了一眼，用食指比了另外一样。“应该是这个才对……还有传递方式也错了，要这样拿给我……”他以为身边的人是护士，很自然地跟对方做了示范。
冬葵颔了下首。“我记住了。”
“还是不行……”他丢下止血钳喃道。
她小声地问：“为何不行？”
“咦？”区明海冷不防地才抬起头，瞪着眼前的女人，霎时清醒过来。“大姑娘什么时候来的？”
“已经来了好一会儿。”冬葵小心翼翼地回道。“如果……有帮得上的地方，尽管说无妨。”
区明海看着她半晌，心想应该保持距离的，可是又需要助手在旁边，否则光靠自己一个人是无法完成手术的。
“大姑娘怕见血吗？”他叹了口气问道。
见他没有赶人，冬葵吁了口气。“我不怕。”
“好，那就先帮我穿线……”区明海指着手术缝针和鱼肠线。
冬葵二话不说，便拿起针线。
“大姑娘，还是让奴婢来……”小菊忙道。
“小菊，你去帮我烧一壶滚水，水一定要滚，然后把这些器械消毒一遍……就是把它们丢进滚水里头。”他用浅显易懂的方式说。
小菊看了专心做事的主子一眼，只好去张罗了。
“线穿好了。”冬葵额头沁着薄汗。
区明海拿起类似手术镊的器械，夹住穿好鱼肠线的手术缝针，把切开的组织重新缝合，原本有些生疏的动作，才不过几针就抓到“手感”，直到打结为止。
而从这些动作也可以看出一位医师的技术好坏，因为它足以影响患者伤口的愈合程度，那不是靠死读书而来，除了经验之外，还包括天赋，只不过区明海的表情并不太满意。
在一旁的冬葵却看得目不暇给。
“元芳，你怎么看？”这是近来医师和护士之间都很喜欢用的网络术语，他很自然地脱口而出。
元芳？她怔愕地看着区明海，有些不确定。
“缝得还可以吗？”
冬葵有些反应不过来，不过还是回答了。“缝得很漂亮，也很仔细。”
“不过光是这样，手术还是失败了。”区明海真是头大了。
“为什么？”她满脸疑惑。
“因为有好几种器械的用途弄不清楚，这样会拖慢手术的速度，病人也会因为失血过多而死……”他一脸正色。“大姑娘可否再帮我找医书里有无记载，虽然纪大夫也说已经失传，但我还是想再试试看。”
“好，我这就去找。”冬葵马上应允了。“京城里有好几间书铺，也会请老板再帮我找找看。”
虽然有好多事想问，不过眼下最重要的事是找到需要的书籍。
事不宜迟，冬葵转身就走了。
就从那一天开始，连着五、六日下来，冬葵都在区明海身边担任助手，学着传递手术器械，也明白什么叫做“消毒”。
“好，开始吧……”他脸上戴着布口罩，伸出手心。“手术刀！”可惜没有抛弃式乳胶手套，只能尽量把双手清洗干净。
冬葵也同样戴着布口罩，将手术刀传递给他。
“血管钳！”区明海放下手术刀，又将掌心朝上。
她马上正确地传递过去。
“帮我拿着！”
“……好。”冬葵用力吞咽了下唾沫，想到万一是真的病人躺在上面，只要稍有差池就会有生命危险，接替的那只小手不禁微微地发抖。