莫非是恶徒歹人？
水青丝发现他注视自己的眼神炯亮，在发现她注视的目光后，他也不闪不躲，眸光更加难解，像是……
“好像见过他……”她喃喃低语，随即又发觉这话没头没脑的，连自己都觉好笑。
要是她真的见过这个人又怎么可能会忘记？先不说她是以记性好出名的，光是那张令人心生畏惧的面容，看过便不可能会忘记。
“妆日。”
“是，三当家。”
水青丝唤来贴身丫鬟，在她耳边说了几句，之后便不再继续打量观察着那个男人。
虽然那人看似没有意图不轨，不过她还是交代下去要人注意他，就算对方突然有大动作也不用担心。
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他在等。
从很久以前就一直等着。
也许只是等一个机会，一个瞬间，或是她的一个眼神。
然后，在他们终于对上眼的时候，他知道这就是不可失去的瞬间，也是他唯一的机会——
“一道料理。”低沉的嗓音冲破吵杂的出价讨论声，像是从最森冷的地狱深渊传出来的，令人不寒而栗。
长乐宴，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光集中到最角落的武香身上。
他说什么？
整场长乐宴下来，这是水青丝第一次忘了反应。
武香没有再开口，仅是用那双眸光深邃的眼瞅着她。
水青丝忘了闪躲，怔愣地移不开视线。
好熟悉的一对眸子，她以前是不是见过？
心，扬起一阵异样的颤动。
“三、三当家？”公公察觉她脸色不对劲，忙征询她的意思。
“嗄？嗯？”有些茫然的转头看见公公着急的神情，水青丝这才发现自己竟被对方的一句话给吓傻了。
他是说……要用一道料理来换她的头发？
她想过这个长相凶恶的男人可能会拿刀冲上来挟持她，就为了今日长乐宴上的稀世珍宝，也或者会大闹长乐宴的会场，总之，所有可能性都设想过了，就是没料到他会“出价”。
“您答应要用您宝贵的头发来换咱们总御厨的一道料理吗？”
用头发来换料理……等等！
“你说他是总御厨？”
这男人不是——
“不是土匪头子？”整齐划一的惊问是在场众人的心声。
水青丝忍不住附和其它人的话直点头。
“咳、咳！”公公轻咳了几声，开口介绍：“这位是皇宫御膳房的总御厨武香大人。”
厨子？他竟然是个厨子，还是当今圣上御用的总御厨！
“五香？你是说花椒、桂皮、八角、丁香、茴香？”这人可真绝了，居然取了个“五香”如此相符的名字。
武香的眉心微微拧起，对她搞错自己的名字感到些许不快。
“武功的武。”知道她想偏了，公公赶紧解释。
水青丝这才颔首。
还好他是姓武，要是姓吴的话可就不好玩了。吴香，无香，不啻是不香吗？做菜不香还得了！
她在心里暗暗拿对方的名字开玩笑，表面上仍是一派的温顺可人。
“原来是大名鼎鼎的武香大人。”朝他福了个身，水青丝重拾冷静平稳，彷佛刚才的失态都是假像。
武香轻轻地点了下头，算是打过招呼。
“三当家，您意下如何？”公公眼看这艳府水三当家一上台后，先是破了长乐宴的往例，拿自己的头发来竞价，接着又拖延整个长乐宴的时辰，偏偏艳府水家得罪不了，加上她又有皇上撑腰，要不他早早打发掉她了。
水青丝没有理会公公的问话，径自转向武香。
“武大人的拿手好菜是什么？”口齿间还残留着方才在御书房里尝到的菜色，她不觉得那种味道够好。
武香拧起的眉心又多了几条皱痕。
“芙蓉明虾、红烧狮子头、绍兴醉鸡、碳烤小排……”水青丝一开口就是一长串料理名称。
“咱们总御厨的拿手好菜才不只一道！”人群中有人拔高嗓音替武香说话。
“是啊是啊！无论是漠北南蛮、藏西伪城的料理，甚至是宴会全席都不成问题！”
“只要三当家讲得出来，总御厨没有一项做不出来的！”
目光扫过替武香说话的御厨们，水青丝淡淡一笑，“武大人真是好人缘。”
没有一项做不出来又如何？重要的是好不好吃。
武香仍是静静的一句话也没答腔。
“三当家，那么您是答应了？”公公似乎已经放弃催促，任由她去了。
“拿一道料理来换我的头发……”水青丝若有所思的低喃，而一旁的妆日则急得如热锅上的蚂蚁。
要是主子真的答应了，回去可不只她会有麻烦，就连她这个贴身丫鬟都会受到责罚的。
“三当家，请好好考虑，大当家那边也得给个交代呀！”
水青丝如花似玉的娇颜绽开一朵漂亮的笑花，压根不理会妆日的劝告，美眸直勾勾地盯着武香——“我答应和你换。”
第2章(1)
当、当！
“艳府的水三当家要落发为尼？！”
这阵铜锣声音虽无前一日皇家派出的队伍来得响亮，但敲锣人口中喊着的八卦消息可是长安京百姓每日的精神食粮。
但见那人由大街钻进小巷，又从小巷窜出大街，嘴里嚷嚷着最新的消息，让人不自觉竖起耳朵好生听着，以免错过了。
当、当！
敲锣人的声音和铜锣声响逐渐远去。
“胡说、胡说！咱们三当家好端端的，削发为尼做啥呢？”妆日气呼呼的走进艳三别院，忍不住怒骂。
“在这长安京加油添醋的无稽消息总是传得特别快。”八卦消息的主角——水青丝显然并不在意，手里捧着冰镇莲子汤一口接着一口入喉，冰凉的感觉浇熄阵阵的闷热。
长乐宴结束后，隔日一早前来艳城关心的妃子、公主和达官夫人们特别多，不过全让水青丝以身体微恙不适见客回绝了，此刻她正在自己的别院内安稳无忧的休息着。
“就是就是！好一个无稽之谈！”妆日忿忿不平的替主子叫屈。
“但这无稽之谈终究是给其它人一个话柄，不是吗？”清冷的语调自院门口响起，艳府大当家水胭脂踏着优雅的步伐，徐徐走到把鞋脱了脚浸在水池里的水青丝面前，同时睨了妆日一眼。
糟糕！大当家最讨厌别人碎嘴！
“大当家日安！”妆日福了个身，找了个借口急急忙忙离开，将这里留给她们姊妹。
“你就是太好说话，才会让这丫头没大没小的多嘴。”水胭脂没有起伏的语气令人探不出她话里的意思。
“妆日只是替我抱不平，有个如此忠心的丫鬟不好？”怕热的水青丝用脚在水面画着圈子，同时享受沁凉消暑的舒畅。
对三妹的怕热早已见怪不怪，水胭脂压根懒得要求她维持优雅，只要求她这副随便的仪态不得带出别院。
“人心隔肚皮。”她淡漠的脸像上了一层胶，饶是拧眉的表情都让人觉得她像尊精致的娃娃，若她动也不动根本没有活人的气息。
“所以大姊是专程来告诉我这件事的吗？”眼波流转间，水青丝甜笑着转移话题。
冷艳对上温和，纵然两人在长相上有三分神似也因为迥异的气质，而予人不同的感觉。
水胭脂拾级而上，在凉亭内拣了张椅坐下。“是要你代替我去参加长乐宴，不是要你给我惹麻烦。”
“丝儿没有惹麻烦呀。”水青丝眨眨无辜的眼儿，无邪得好像个不解世事的孩童。
“没惹麻烦，那些难听的无稽之谈由哪儿来？”
“既然大姊都知道那是无稽之谈了，自然是空穴来风嘛。”她企图用那张能够蒙骗世人的脸蛋打混过去。
“无风不起浪是吧。”水胭脂没有任何表情。
“呵呵。”水青丝掩唇轻笑，“大姊说得是。”
“所以，你真打算落发？”水青丝神秘的笑了笑，没有承认也没有否认。
一名丫鬟先向水胭脂福了个身，继而对水青丝禀报，“三当家，有位武香公子要见您。”
武香，他来了。
眼底闪过一丝兴味盎然，水青丝隐藏得很好，没有让水胭脂发现。
“带他到这里来。”
“是。”
“看来是没办法阻止你了。”水胭脂知道这个妹妹的固执和自己是不相上下的。“我只有一个要求，决计不能影响艳城的名声。”
“丝儿了解。”水青丝温顺地颔首，恭送水胭脂离开。
落发？他是说拿一道料理来换没错，不过也要那道料理合她胃口，能让她在百膳抄里落下好评才行。
所以，没那么简单。
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高大壮硕、身材结实的武香甫踏进艳城，立即吸引众女眷的目光；不过，最令人无法忽略的还是他那张凶神恶煞般的面容。
整个艳城静悄悄的，女眷们从柱子、门后、窗缝窥探这个向来不会有男客人的地方，突然闯进的男人。
武香直挺挺的站在艳城大门前，动也不动，对四周偷偷打量的视线丝毫不为所动。
他是来找水青丝的，其它人入不了他的眼。
负责通报领路的丫鬟微微颤抖着回到武香面前，瞧也不敢瞧他一眼，“公子这边请。”
武香沉默不语地跟在丫鬟后头。
他是来履行他们的“交易”——用一道料理换来她的发。
这是武香第一次踏进艳城，又或许该说这是个属于女人家的地方，寻常男子是不会踏进来的。
武香一路跟着丫鬟走，才发现艳城占地之广几乎跟皇宫有得比。
每一个转角回廊，总会呈现不一样的风景，彷佛永远也探不尽这艳城的全貌，若是没有熟悉此地的人带路，要走出大门都嫌困难。
莫怪常言道：皇家看皇城，民家属艳城。
就在武香认为要见水青丝一面得先画一张艳城地图的时候，丫鬟终于将他带进一座门楣上挂着“艳三”锦匾的别院。
“三当家在里头，请公子自行入内。”丫鬟恭敬地福身退下。
武香踏着稳重的步伐独自入内。
“武香大人！”正要跨进别院正厅时，一阵娇喊唤住了他的脚步。
他循着声音望过去，水青丝悠然坐在庭院里水池上的小桥，露出白嫩双足在清澈见底的水里……泡脚。
玉润小巧的莲足前后来回摆荡，激起阵阵水波荡漾。
五月的阳光洒在她身上，像是替她戴上了一圈光晕，如梦似幻。
他一双鹰隼似的眼睛闪了闪，不自觉地半眯起来，好似她才是太阳，光芒温暖又让人无法直视。
“武香大人。”始终没得到响应，水青丝知道他定是看自己看傻了眼，遂出声唤回他的注意力。
很少有男人在看着她们几个姊妹时能不出神的。
武香察觉自己的失神，倒也没有隐藏的意思。
“武香。”他道。
水青丝有些意外。说起来这还是她第二次听见他开口说话，若他不是个哑巴，肯定是不爱说话了。
“丝儿没忘记武香大人的名字。”她淡淡一笑，也不急着要他端出料理，反而和他聊起天来。
“用不着加大人。”他仅是个厨子，并非什么达官显贵。
耸耸香肩，水青丝表示没意见。
简单几句称不上寒暄的话结束后，谁也没有继续攀谈的意思。
端午过后天气越来越热，没有工作的时候，水青丝通常会窝在别院里，不是喝些冰镇甜汤，就是来水池边泡泡脚，驱除暑气，是以这就跟平常的午后一样，风吹，蝉鸣，不需要多余的声音。
她乐得维持不说话的情境。
水青丝不说话，话少的武香自然不会开口。
第2章(2)
沉默的气氛突如其来，对他们两人来说都不会造成困扰。
武香不动如山地伫立在原地，如同一座雕像动也不动，当她放远目光随意浏览时，他的视线焦点始终维持在她身上不变。
这是他至今都未曾想过的，竟然有一天他能够如此的靠近她，就像是在做梦一样。
阳光下她彷佛天仙下凡，身影朦胧而透明，随时可能消失。
他没有靠近。
怕打扰她，饶是要他一整天站在这儿等她亦无所谓。
“今日天气很好。”分不清是自言自语或是在跟他说话，下一瞬间，水青丝话锋一转，“你怎么会当上总御厨的？”
在御膳房里执掌一切，小至火候，大至菜色全都由总御厨来决定，只不过她没料到是一个如此年轻的男人。
她的问题让武香脸色一沉。
“你想吃什么？”没有回答，他终于开口问。
挑起柳眉，水青丝的笑容有着浓厚的兴趣。
为何提到成为总御厨的问题他会不高兴？
心里抱着疑问，也不急着要解答，水青丝顺着他的话题道：“我想在这之前，有些事情必须先跟你说明。”
“事情？”他不过是来煮菜的，总不会要他把“艳城规”给背起来吧？
艳城规是艳城著名的玩意儿之一，举凡进入艳城的奴仆丫鬟，甚至主子都得熟记那些由上一代当家订下的规定。
“嗯。”水青丝一双媚眼睐向几步距离外的凉亭内，石桌上摆着一本金绢缎面的手抄本，她想要，又不舍得离开沁凉的水池，于是开口道：“可以请你翻一下吗？”
武香不置可否，默默地绕过小桥走进凉亭里。
百膳抄
娟秀的字迹映入他眼帘。
“那是我闲暇无事时做的一点小纪录，我想你应该听说过这手抄本的名字。”水青丝怡然自得的用手去捞着池里清澈的水，继续解释，“我的要求很简单，这百膳抄里所写的料理我不吃，其它的你要做什么都可以。”
“其它的？如果我没记错的话，我是用一道料理来换。”他自己出的价当然不会记错。
轻快的银铃笑声倏地响起，武香无法克制自己不回过头去注视着她。
“是一道没错，但得用我想吃的料理来换。”她纤细的指头点点红唇，水珠沾湿了丰润唇瓣，带着一股清新自然又无邪的诱惑。
武香不自在地转移视线。
“你怎么确定我做不到？”他没有翻开百膳抄，对于被看轻的这件事，从那张凶狠的面容上看不出情绪。
虽然她的语气是那么的愉悦自然，听在他耳里却有种挑衅的意味——你确定只做一道就能抓住我的胃口？这就是她话中的意思。
“丝儿没有呀。”水灵灵的眼儿眨巴，她不慌不忙地否认。
武香倒是看了出来，每当她眨眼的时候，代表说出来的话和心里想的完全相反，也就是口是心非。
见他不语，水青丝径自说下去：“总之，百膳抄先让你带回去看，你也好有个底……”
武香打断了她的话，“我拒绝。”
“嗯？什么？”她以为自己听错了。
“当初说好是一道菜换，就是一道。”武香不卑不亢地拒绝她。
“这么说要当没这回事了？”水青丝语气里有丝不易察觉的失望。