消息传回北京，虽然未能拿下阿鲁台，但天子要归来的事也让宫中一片欣喜。
朱高炽更是高兴，有上回差点被废的经验，此回监国他是胆颤心惊，生怕再让人抓到理由弹勃，幸亏有儿子在一旁不断提点，这些日子来颇为稳当，并没出什么差错，但他还是希望父皇赶快回来，好甩掉监国这烫手山芋。
太子妃自然明白天子不在的这段时间，朝中局势之诡话紧张，此时心头的石头也跟着放下。
「去，让人再傲盅鸡汤送去皇太孙宫，这段时间心系国事，都没空去嘱咐这事，你让人挑只精实点的鸡去嫌，注意别太油腻。」她心情大好，马上交代贴身宫女去办。
话才说完，便听到殿外传来太孙妃与孙嫔来请安。
「母妃，这鸡汤是要替太孙补身的吗，那让臣妾送去好了。」孙仲慧进来刚好听到这话，马上把握机会请求，想着如此一来就有理由见到朱瞻基。
胡善祥这时跟着走进来，却注意到太子妃的笑容变得有些不自然。「这……鸡汤不是做给瞻基的。」
「不是送去皇太孙宫的吗，难不成我听错了？」孙仲慧不解地问。
「孙嫔误会了，这鸡汤不是给殿下，而是给初日公公的。」宫女顺儿伺候太子已妃时日已久，见主子不答话，便自然地替她回了。
不过才笑着说宪，便发现太子妃正恼怒地瞪着自己，教她顿时手足无措，不知自己究竟说错了什么。
近来娘娘隔三差五的就要人送东西去皇太孙宫，名义上是给太孙的，可谁不知道东西送去的有两份，一份就往初日的小阁去，她以为这事没什么，宫里也经常有主子赏东西给喜爱的奴才。
况且，娘娘方才也承认东西不是给太孙殿下的，她才会多嘴地提了，不料却因此惹怒娘娘。
「给初日的？」孙仲慧惊讶地大声问。
这会就连胡善祥也很讶异。「母妃对初日公公……这么好？」
她以为母妃应该是讨厌初日的，这会儿心中的震惊可要比孙仲慧大多了，但她生性谨慎，表现出来的没有那么激烈。
太子妃瞪完多舌的顺儿后，朝两人板起面孔。「好什么，我不过是听说那奴才这阵子身子不爽利，没能来给太子调理身子，怕她再病下去会怠慢了对太子的照顾，才让人送盅鸡汤给她补补。」
她都这般解释了，两人即便心中仍有疑惑却不敢再议论。
「原来如此，我正想着不过一个奴才喝什么鸡汤，我瞧他八成是因为平常贪嘴，喜欢乱吃东西，这才会吃坏肠胃。母妃仁慈，只是个奴才罢了，既然病了就打发他去专门治奴才的安乐堂看看，或赏些药让他吃不就成了，特意命人做了鸡汤给他，这不折那奴才的寿吗？」孙仲慧语气刻薄地说。
太子妃脸色沉了沉，还来不及说什么，她就又张口道：「不是我要说，伺候太子与太孙的人，理当顾好自己的身子，竟敢生病，真是不知轻重一对了，前阵子还发生了件离谱的事，这奴才半夜里闹失踪，惊动了太孙将皇太孙宫的人全部叫去，连我的宫人都被找去问有没有见过那奴才，简直莫名其妙。后来才知原来他竟是半夜里去茅房，结果遇上大雨回不来，站在茅房里打了一夜的吨，回来后全身还有屎臭味。」孙仲慧说着掩住鼻子，好像真的闻到臭昧般。
「妹妹……母妃想送鸡汤给谁，哪轮得到咱们多嘴，还有初日公公的事你就不要再说了。」胡善祥惊见太子妃的脸色己难看到极点，可偏孙仲慧完全不会察言观色，只好出声制止。
「你管我说什么……是，我不说了。」孙仲慧不高兴她敢打断自己说话，正要回嘴时，总算注意到太子妃的脸色，这才立刻尴尬地闭上嘴巴。
太子妃的好心情全被破坏，瞪着两人问道：「你们俩来东宫做什么？」
「我只是与妹妹在路上巧遇，就一道来给母妃问安而已。」她每日都会来请安，孙嫔则是想到才来，两人今日刚巧碰到一块。
不料太子妃态度冷淡，轻哼一声，「问安？甭了，我见了你们头就疼，这会没事就都回去吧，也好让我耳朵清静清静。」
两人见她不悦地赶人，也不敢多留，赶紧就退出去。
胡善祥走出殿外仍忍不住回头，隐约听到太子妃又交代人送鸡汤过去皇太孙宫，心底的狐疑更深。
为何母妃的态度突然转变？
难道，她真宠溺儿子到这地步，肯接受一个太监当儿子的爱人？
白天才得讯朱棣已班师回京，不意到了夜里却又传来恶耗。
半夜里，朱瞻基在睡梦中被吴瑾叫醒，郭爱就睡在他身侧，连忙跟着要起身，但朱瞻基却将她压回床上，要她继续睡。
他独自去到前殿就没有回来，一个时辰后又有宫人过来传唤郭爱去东宫。
朱瞻基一走，她根本无法入睡，一有人来唤，马上换上衣服就直奔东宫。
进入东宫正殿，只见朱高炽、太子妃以及朱瞻基都在，一见她到来，朱瞻基立即让她上前。
她见殿上的人脸色皆是凝重，心不由得跟看提起来。「发生什么事了吗？」她悄声问朱瞻基。
他一脸的沉重，「刚才李安着人快马加鞭，给我送来密旨。」
朱棣的密旨？！
「那内容是什么呢？」她已经有了不祥的预感。
「皇爷爷病重，让我和母妃立刻前往虎帐，并令父王镇守京城，以防有变。」说到朱棣病重时，他声音忍不住梗咽。
郭爱听完脸色刷白。朱棣果然出事了！
「你现在就走吗？」她着急问道。
他点头，「皇爷爷危急，我与母妃必须马上赶过去，而这事极为机密，万万不能让两位王叔得知。一旦我与母妃动身后东宫无人，找你过来就是让你细心照顾好父王……以及你自己。」
父王并不知道他们的事，因此在父王面前，他不能对她表现出丈夫对妻子的关切，只能轻轻补上这句。
她明白他心系自己，要不是她有孕在身，不能跟着他赶路，否则他定会带她同行的。为了不让他担忧，她连忙点头道：「殿下放心，奴才会尽心照料太子的……」也会好好照顾自己跟孩子的。她不动声色地轻抚小腹，以眼神温柔示意。
「初日，这段时间你就待在东宫，别回皇太孙宫了，我会着人协助你处理事情，凡事别太劳累，明白吗？」太子妃已然将她当成儿媳，十分关爱，自然也放不下怀有身孕的她，只得叮咛道。
太子妃其实很讶异，父皇既然传唤了瞻基，为何也唤她去？又心想大概是因为太子得坐镇京城不能前往，才转而召见她，怕是也有遗言要交代给太子。
「是，奴才知道该怎么做的。」郭爱极为感谢太子妃的关怀。
「娘娘、殿下，可以出发了。」吴瑾已在宫门外备好马车，前来催促他们起程了。
「你们快去吧，初日会看顾我的身子，你们无须担心，只管这一路自己当心起了尽快将父皇平安护送回京。」朱高炽垂泪，催促中也合着叮咛。
第18章(2)
他们不敢再耽搁，趁着夜色悄悄出到宫门，只见那里早已停着马车，朱棣心腹李安正在等候他们来到。
一见到他，朱瞻基脚步一顿，让郭爱别再前进，如今天色昏暗，隔着这一段距离李安不至于看清她的面目，郭爱只得远远的看着他携着太子妃出宫门。
太子妃在李安的搀扶下上车，动作间却感觉到他从宽大的袖中塞来一个东西，手下意识接住，却像是一纸信件。
莫非父皇是有何吩咐？她心里猜疑，强装无事坐进马车中，这才三两下拆开信件，却是越看越心惊。
她脸色沉凝，颤着无血色的唇轻声道：「圣上……的嘱托，本宫一定照办。」
待她话声一落，车门外的人影才离去，走到朱瞻基的马边提醒道：「殿下，皇上那不容耽搁，咱们该起程了。」
朱瞻基依言跨上马背，回头再凝视郭爱一眼，心头却忽然生起一股不安，但见她迎风而立，朝着自己淡淡的笑，他又压下那抹不宁，策马而行。
一行人才出发，胡善祥就由暗处走出。
见到她，郭爱微微吃惊。「太孙妃？」她怎会在这里？
「别紧张，殿下与娘娘连夜出宫之事，我不会说出去的，我只是……想让你知道，我也是太孙的人，我只会帮他，不会害他，就连你，我也能容…」
看着她那镇定认真的脸，郭爱不解她特意跟自己这么说，究竟是什么意思。
朱瞻基一行人连换了三回马匹，兼程赶了十天的路，才风尘仆仆抵达乌珠穆沁。
等进到虎帐见到朱棣时，这个昔日威风凛凛、气势万千的帝王，如今已是暮气沉沉，气若游丝了。
他能撑到此时已是奇迹，本来打发李安去送密旨时，他就奄奄一息，却硬撑着一口气，要见嫡孙最后一面。
朱瞻基母子见到朱棣的病容后，不禁相顾失色，朱瞻基更是立刻跪爬到朱棣的榻前，眼眶一片殷红涩痛。
「皇爷爷——」他哑声唤道。
失棣见到他来，立即朝他伸出手，他赶忙握住那只无力颤抖的手掌。
「你终于来了……」朱棣的声音极为虚弱，丝毫不见霸气。
「您会康复的，孙儿是来接您回京去。」见到他命在旦夕，朱瞻基不住哽咽。
朱棣摇头，「朕不行了……咳咳……」他一用力就咳出血来。
朱瞻基！凉惶道：「皇爷爷——」还想去唤随行的御医来，却被他拉住手。
「父皇——」太子妃见事态如此，也心急地冲到杨边。
「你们不必惊慌……朕有话要说，你们静静听看即可……」朱棣拖着不稳的气息道。
朱瞻基知道他大限已到，不敢阻止他说话，只能含泪点头。
「咳咳、咳咳……瞻基，朕有样东西要亲手交给你。」他又干咳一阵，才又吃力地说。
「不知皇爷爷要交付什么给孙儿？」他忍泪望着朱棣问。
杨前站着李安，朱棣以眼神示意，让他将一只方盒交给朱瞻基。
朱瞻基见盒身用纯金打造，极为金贵，迟疑不解地望向祖父。「这是？」
「打开它。」
朱瞻基遵照吩咐，谨慎地将盒盖打开，见是块大圭，极为讶然。
「这属于你的，朕……替你保管了二十多年，是时候交给你了。」朱棣艰难地喘息看说道。
朱瞻基捧着大圭，依然不解其意。「这是属于我？」
「没错，这是你的皇曾祖，太祖皇帝留给你的。」
「皇曾祖留给我的？」朱瞻基露出吃惊的表情。
「你瞧瞧这上头镌着的是什么字。」朱棣颤抖地指着大圭，提醒道。
朱瞻基细细查看，念出所见，「传之子孙，永世其昌」
「你该明白大圭所代表的意思，凡得到这个大圭者，便是我大明圣君……当年太祖皇帝就已指定你为大明皇朝的继承人，朕也不过是为你开辟江山的人，之后这一切就归还给你了。」朱棣强撑着一口气，说出这一大段话来。
朱瞻基捧着大圭不禁战战兢兢起来。「孙儿惶恐，不敢担此大任。」
他从不知有这大圭的存在，更不知原来太祖早就指定让他继位，难怪从小皇爷爷就特别倚重、栽培他，早早就立他为太孙，原来如此，原来如此！
「咳咳……你不必谦让，朕细心调教你这许多年，你能不能担这个大任，朕还会不清楚吗，咳咳……」朱棣说到最后，更是剧咳不止。
「皇爷爷……」
朱棣摆手表示没事，又继续说：「你文武皆通，天资聪颖，朕相信太祖的选择没错，你会是我大明圣君，能将大明带至最繁盛昌明的巅峰……」
「可是……该接手的人是父王，他才是太子。」皇爷爷的意思竟是要他直接取代父王，继位为帝？
朱棣早料到他会如此，遂看向一旁也听得心惊的太子妃，「朕让你同来，就是要你知道，你的丈夫虽然做不了皇帝，但你的儿子却能……朕要你支持他，回去后……好好安慰高炽，让他宽心做太上皇。」
「父皇……」她有些无法接受，没想到朱棣要告诉她的遗嘱竟是这个。
「你不肯吗？」朱棣厉声道，睁大了眼。
受那一瞪，她惊惶地连忙颤声称是，「不敢，儿媳知道您的意思了，会劝太子宽心颐养。」
朱棣这才满意的点头，身子却仿佛断了线般瘫软。「瞻……基……」
「皇爷爷？」他紧握住朱棣的手，二十多年的祖孙情，不舍他即将离去。
「答应朕……你会接手江山……」
「我……」
「答应朕……」
见他弥留之际依然牵挂此事，朱瞻基落下眼泪，赶紧应诺，「孙儿明白，不管如何，我都会为大明尽力，许百姓一个富庶的未来！」
朱棣闻言高兴，却连笑的力气也没有，用力地喘息不已，一口气却无论如何也提不上来……
紫禁城，东宫。
朱瞻基三行人走后，郭爱除了照料朱高炽外，每日必见的人里又多了个胡善祥。
本来，郭爱想着太子妃走后，就不会再有人来逼自己吃那些补品，她可以稍稍喘一口气，岂料胡善祥日前见太子妃给郭爱做鸡汤，眼下为了讨好这个人，竟自动自发代替太子妃天天做鸡汤给情敌喝。
「太孙妃，怎敢劳你一再帮奴才折腾这些，你这可不是要折煞奴才吗？」她现在见了鸡汤就想吐，本来不严重的害喜变得更加严重了，可是人家胡善祥是太孙妃之尊，纤拿降贵给她弄这起了还亲自送来，她怎敢不识好歹说不？
眼见前几日自己不忍推拒，还客客气气地吃了，之后却不见停，看样子太孙妃是打算帮她补到太子妃回来接手了。她一叹，日子简直苦不堪言。
「初日公公，你别跟我客气，眼下父王的身子全仰仗你照顾，母妃说你最近身子不爽利，要帮你调养，才好继续照料父王。现在她老人家不在，我自要代劳，况且这点小事我还做得，总归只是动动口让人做的，也不怎么费心。」胡善祥和蔼笑道，又催促，「公公快喝汤，凉了可就不好喝了。」
见她催促得殷勤，郭爱只得舀动调羹喝了几口，御膳房的厨艺自是不错，但再好吃的珍诺三连几天吃下来，早是形同如嚼蜡。
郭爱好不容易喝了小半碗，却觉得不大对劲，身子直冒冷汗，腹部更隐隐抽痛。她停下手，缓缓摸向小腹，没想到这个动作竟使得疼痛加剧！
「痛，好痛——」她扔下调羹，双手抱着肚子，弓着身跌落在地。