「这……这是什么果？」
「野生山莓。」
「这山莓确实如王所言鲜美多汁，好吃极了！」红萼礼尚往来也摘了一颗山莓送到格萨王嘴边：
「王，您也吃一颗。」
「好。」格萨王吃在嘴里甜在心坎里
「今日臣妾不但生平第一次参与打猎，还第一次现摘现吃山莓，这些都是臣妾过去未曾有过的经验。」红萼笑弯了眼的一口气吃了好几颗。
「你看你，吃的连嘴角都沾上山莓汁。」格萨王突然捧着她的脸，努上软软的唇片，一点一点吃掉她嘴角的山莓汁……
红萼面对他亲昵的调情举动，傻怔了下，怔忡间，浓浓的情意跌出心头，她扬起脸庞睁着一对柔亮水眸迎视上他灼热的曜瞳，两人的眸光深深交织。
这时候，格萨王再也克制不住内心庞大的渴望，两片烫唇下压吻向她迷人的绛色樱唇……
突地轰隆一声巨响，风云突变，天地换色，沉沉的一记闷雷从天际轰然滚过，紧接着，一道银白色闪电劈亮了整片旷野。
「可恶！」只差那么一点点，就可掬饮她唇香的格萨王怅然一抹脸，低啐了声。
「噢！这老天爷怎么说变脸就变脸？」
「天候变化莫测，对位处高原地 带的宝迦国而言，很稀疏平常。」说到这里，豆大的雨点落下，打得地面哔剥作响。格萨王抬头望天，只见天幕黑得像浸泡在墨汁里，可预见雨势将越下越大，于是赶紧开口道：
「我们得尽速离开此地，前往孤的猎屋避这场黑天大雨。」
「好。」红萼顺从地走向她的坐骑。
「不，山路泥泞，孤不放心你独自骑马。」格萨王将红萼一把抱上奔霄骢，自己再飞身跃上马背，吆喝了句：
「驾！」格萨王将她呵护在厚实的胸膛底下，他皱眉心焦地用力眨了眨被雨水模糊的双眼，专注地盯着汇聚成水流的路面，口中「驾！驾！驾！」喝声连连地在滂沱大雨中驾驭驰骋，他湿透的胸膛随着奔霄骢奔跑的律 动，有一下没一下碰触着红萼同样湿透的脊背。
「哈啾！」雨水顺着红萼的秀发、脸颊、脖子，流进衣裳内，那一股子冰冷的寒意，教她忍不住打了个喷嚏。
「你再忍一下，就快到了。」格萨王将她搂得更紧，紧到她整副娇躯几乎要嵌进他的胸膛，呵护之情溢于言表，令红萼深深觉得自己虽然全身湿冷，心窝却是温热得翻腾。
这时候，又一声轰隆，电闪雷鸣，击中前方不到十公尺的一棵高耸入云的大杉树，树干应声被拦腰斩断横卧路面，还冒出阵阵刺鼻的烧焦味儿，格萨王心头一惊，大喊：
「红萼！你坐稳了！」他卯足劲儿抽紧缰绳，猛夹马肚，喝道：
「好马儿！跳！」快速奔驰的奔霄骢听到主人下指令，纵身一跃，跃过地上的树干，继续向前飞奔；而紧跟在后的红萼坐骑和三只猎犬，见跑在前头的奔霄骢跳跃，也一只只跟着顺利跳过去。
「有惊无险，太好了！」红萼笑眼飞扬，说道：
「若非王您临危不乱及时抽住缰绳下达指令，眼看着马儿就要撞到横在路面的树干，若真如此，王和臣妾将双双撞飞出去，届时就算侥幸没当场摔死也只剩下半条命。」
「你坠落断崖都能大难不死，想必福星高照，今日孤托你之福，才能化险为夷。」
「不，王，你忒谦了。刚才绝非托臣妾之福，而是托您平日对奔霄骢训练有素之赐，我们才得以安然没事。」
「越过路上的横阻物确是奔霄骢平日训练的项目之一，只是，以往训练时，它的背上只坐着孤，今日多了你，孤心中不免有些忐忑。」格萨王俯身摸摸奔霄骢码头上的鬃毛：
「好马儿，回宫后，孤会犒赏你一大桶上等草料。」
「王，臣妾可否也赏他一桶？」
「孤，准奏。」格萨王心情大好，遥指着：
「那就是孤的猎屋。」
「哦！」红萼抬眼顺着他手指头的方向看过去，看见前方半山腰错落几间木头搭盖的房舍。
「臣等叩见王！」无谓雨势，聚集在猎屋前面较量猎物多寡的将士们一见到格萨王驾到，立时神色一凛，躬身施礼。
「众卿免礼。」格萨王一摆手道：
「孤很高兴见到诸位卿家平安抵达猎屋，从天色看来，今晚我们君臣将被这场雷雨困在猎屋留宿一宿，众卿就各自散去，回猎屋安歇吧。」
「臣等遵旨。」
「红萼，你随孤进屋去。」
「是。」红萼随着格萨王的步伐踩上架高的猎屋阶梯，拾级而上，进入猎屋……
里头收拾得一尘不染，正厅地面铺着颜色鲜艳的毛毡，中央放置一大盆火塘，让冷得手脚冰凉的红萼不由得暖意窜升。
「房内有干净的袍服，你快进去换上，千万别冻着了。」格萨王指着右手边。
「好。」红萼掀起布帘儿钻了进去，打开一口木制衣匮，低头翻了翻，发现每一件都是金线银丝精致缝制的织锦袍服，一看就知道这口衣匮属格萨王所有。
她从中取出一套蓝染连珠纹褚衣，搭在肩膀上比了比，呃……袖子太长，连衣摆都拖在地上，这该如何是好？啊！有了！她翻箱倒柜找了把剪刀，将两只袖子剪短，再剪掉一截衣摆，然后动手脱掉身上的湿衣裳，换上袍服后，捡了根带子系在腰间，接着拿条棉布巾擦干一头湿发，待一切打理妥当，这才挑帘回到正厅。
「快过来坐在火塘边取暖。」格萨王业已换上一套月牙白袍服，盘腿坐在毛毡上，手里拿着火钳拨着火塘内滋滋窜跃的火苗，在橘中带青的火焰照映下，散发出一股粗狂不羁的迷人气息。
「嗯。」她跪坐下来，伸出似新剥春笋般的纤纤十指，就着火塘烤火取暖。
「这场雷雨让你受苦了。」格萨王一脸兴味地睇着她，很意外她穿上他的袍服，不只美丽不减，还增添一抹俏皮的英气。
「臣妾一点也不觉得苦，只是碍于雷雨交加，被迫中断打猎，心理反倒有些败兴……」红萼正说着时，门外传来笃笃笃简洁有力的敲门声。
「进来。」格萨王扬声回应。
第8章(2)
咿呀！门扉被推开，两名侍从各捧着一个长形银盘走了进来，盘子上头有一碗热腾腾的姜汤、青稞馍馍、香喷喷的烤肉，以及一壶酒；两名侍从将长形银盘分别搁在格萨王与红萼面前的毛毡上，折腰施礼：
「王，王后娘娘，两位请慢用。」语毕，两名侍从轻轻掩上门扉退出屋外。
「来，先喝口山姜汤祛寒。」
「好。」红萼端起茶碗啜一口，温热微辣的姜汤一喝下肚，整个人从头顶暖到脚底。
「折腾了半天，准饿了？」
「嗯。臣妾的确饿了。」香喷喷的烤肉味儿，令她馋得猛吞唾沫。
「那就吃吧。」
「多谢王。」红萼指着去头去尾，却没剁块的半只烤肉：
「请问这是？」
「兔肉。」
「喔！」红萼举箸努力夹半天，好不容易才夹起一小块烤兔肉送入嘴里，她笑眯了眼，赞道：
「呃……这皮烤得金黄酥脆，张口咬下，肉质滑腻柔嫩，好吃极了。」
「瞧你吃得眉开眼笑，诱得孤也想尝一口。」格萨王在一钵清水里净手，拿棉布巾擦干，用手撕下一只烤兔腿，大啖起来。
「王，您……」红萼不由得张大嘴巴。
「孤？孤怎么了？怎不说下去？」
「没、没什么。」红萼低头动箸作势夹肉，藉以避开他投射过来的探索眼神。
「你不说，孤也猜得到……你想问孤，怎不拿箸就直接用手抓着吃，这副吃相难道不怕有损王者威仪，对不？」
「对……啊！不、不、不对！」红萼顺着他的话点头说对后，赫然发觉这么回答似乎有些不妥，情急地放下箸拚命摇手改口说不对；只是，说出口的话如同泼出去的水，难收矣！急得她托着苦恼的额头，恨不得咬掉闯祸的三寸小舌。
「你来自遥远的异邦异族，有此质疑，不足为奇。」
「……」天威难测，她选择不吭声，免得再说出可能惹祸上身的话。
「我们亚希耳族的祖先，早期以游牧狩猎为生，每每将该日所猎回的猎物烧烤后，全家人就围坐在一起，各自撕下烤肉抓着吃，其乐融融。直至建立宝迦国，一百多年来，历代的王和所有的百姓仍延续抓食烧烤猎物的传统，孤，也不例外。」
「由此可见，贵亚希耳族的祖先聪明、率性、不拘泥。」
「哦？此话怎讲？」他眼带兴味。
「就拿眼前您与臣妾为例吧！您撕下烤兔腿，直接抓着大快朵颐，两三下就吃得只剩下骨头，比起臣妾拿箸夹肉，唯恐夹的力道太猛，半只烤兔会从盘子里飞出去，只能小心翼翼慢慢夹，结果辛苦夹半天才吃到一小块肉，连塞牙缝都不够，想填饱肚子岂不是要挑灯吃到天亮？所以，臣妾认为直接用手抓着吃烤肉，才是最省事最聪明的吃法。」
「这都要怪用手抓食的传统太根深蒂固，才会令侍从一时大意，只记得为来自大唐的你添一副箸，却忘了将半只烤兔切块，以方便你取食。孤立刻传人送上一盘切块的兔肉给你。」
「不，不必麻烦了。」
「一点也不麻烦。刚才你不是抱怨半只烤兔不好夹取食用？」
「没错，臣妾的却如此抱怨，因此，臣妾决定不用箸了。」红萼眼瞳子蓦地一亮，绽开粉颊上的两朵小梨涡，一脸子跃跃欲试。
「那……你打算怎么吃？」
「入境随俗。臣妾打算跟王一样，直接用手抓着吃。」红萼依样画葫芦，在清水钵里净手擦干，涂着蔻丹的纤手一手按住半只烤兔，一手轻易地将烤得酥脆的兔腿撕下，津津有味地吃了起来。
「呃……大口咬下，鲜美的肉汁从软嫩的腿肉中释出，在嘴里化开来，这滋味教人吃了好心满意足。」红萼很快就把兔腿啃光光，她放下骨头，神情愉悦地拿棉布巾揩嘴擦手，请示：
「王，臣妾吃饱了，可以起身走走吗？」
「你请便。」
「多谢王。」红萼这才想起自己一心一意只顾着吃，都忘了外头雷雨肆虐，她快步走到窗边，好奇地探出半颗头颅往外张望，冷不防，轰隆！雷鸣夹带闪电破空劈下，将猎屋照得白亮。
「喝？！」红萼吓一大跳，慌慌张张躲进格萨王怀里寻求庇护，她把头深深埋进他温暖的胸膛，两手死命环抱住他笔直的腰杆。
「别怕，我们在猎屋里很安全。」她主动投怀送抱，使得格萨王微微愣了下，旋即拿大掌来来回回轻抚着她的背脊，软言安慰。
「听您这么说，臣妾也就放心了。」她拍着心口，轻巧一笑，娇憨摸样教人看了不心动也难。
「唉！」格萨王吐出屏息已久的呼吸，情不自禁拿舌尖煽情地滑过她的唇瓣，惹得她一阵轻颤，怯生生探出粉丁小舌回应他。
这个生涩的小小回应给了格萨王大大的鼓舞，他再也按捺不住内心波涛汹涌的渴望，不顾一切地将她按倒在毛毡上，两片炽热的唇印上她的，吻得激烈而彻底的需索着……
他的大手将她宽松的袍领滑至肩下，露出诱人的锁骨，她刷地红了脸蛋，羞得扑下两排浓密长睫，不敢注视他。一颗心噗通、噗通狂跳似擂鼓。
「孤曾允诺未经你同意绝不会强要你。」格萨王的厚嗓沙哑地附在她耳蜗：
「告诉孤，你要孤还是不要？若是后者，孤马上放开你，否则，再继续这样缠绵下去，孤恐怕将克制不住。」
「臣妾、臣妾，呃……臣妾要您。」她双手铺展如蝶翼，栖息在他的颈脖，无比娇羞无比肯定的回答。
「噢！」他如释重负的一声重喘，翻身叠在她身上……
火塘里舔着橘红的火焰儿，映着两条人影缱绻厮搂，唧唧啄啄……
第9章(1)
百花节又称看花节，于每年三月底，百花齐放的春末夏初之际，在王城郊野隆重举行，乃宝迦国重要节令之一。为了参加这一年一度的百花节，成千上万的百姓，扶老携幼从四面八方涌进王城。
百花节当日，由头戴金冠、身穿蟒袍的格萨王登上祭坛，率领文武百官焚香祭地，一则感谢天神庇佑过去的一年五谷丰收，再者祈求来年风调雨顺国泰民安。庄严肃穆的祝典之后，从所瞩目的赛马竞技正式登场，所有参赛者都是从各地推派前来的个中好手。
赛马音质顾名思义，既飙速度亦搏技术，参赛者必须在奔腾的马背上做出各种高难度动作，包括在马背上挺立、仰卧、翻滚……等等，端看谁的速度最快难度最高，谁就是比赛的夺魁者。夺魁者不但可获得一匹血统纯正的名驹，还可以以谋得骑兵司卫的官职，因此被视为光宗耀祖的大好机会，参赛者莫不摩拳擦掌，志在必得。
「让开！后退！再往退后……」开道的待卫不断大声叫喊，把群众隔开，清出一条通道，供格萨王、王后双双登上看台，并肩坐了下来。
「呜……呜……」低沉的号角响彻云霄，参赛者骑着马依序进场就预备位置站定。
七嘴八舌的群众顿时鸦雀无声，屏息注视着裁夺官将手中高举的红旗向下一挥，所有的马匹奋力向前奔驰，围观群众的情绪高亢得像掀开锅的烧沸滚水般整个沸腾起来。
参赛者纷纷在马背上施展个人的拿手绝活，艺高人胆大的参赛者时而仰藏马腹下，时而在马背上做前后翻滚，精湛的骑术博得围观群众大声叫好。不过，也有不少参赛者可能太过紧张，竟摔落马背跌个四脚朝天，立刻招来一阵讪笑，赶紧牵着马，灰头土脸离场。
经过一连串紧凑赛程的汰拣，天色渐渐暗下，下弦月已悄悄爬上淡蓝色的天空，终于，胜负分晓，夺魁者是来自桑布札伦，一个名叫辛洛的年轻人。
辛洛必恭必敬站在看台前，接受格萨王亲颁一匹全身毛色黑得发亮的大宛宝马，现场围观民众报以如雷掌声；接着，红萼王后也莲步轻移步下看台，准备将一纸骑兵司卫的任命状颁给辛洛，孰料辛洛竟抽冷子冲上前，一把扣住红萼的手腕往后扭，紧接着，一柄锋利的匕首横架在她脖子剩，在场群众全被这一幕震慑住。
「吓！」红萼的笑容僵在脸上，心，快速往下坠。
「大胆狂徒！竟敢对王后不敬，还不快点放开王后，孤可以饶你不死！」随着愤怒的斥责声，格萨王敏捷的身影已窜至红萼面前，辛洛毫不迟疑地划破红萼雪白的脖子，淌出一颗颗刺眼的血珠，所幸辛洛意在恫吓，伤口并不深。辛洛大声喊着：