「老人家，非常感谢您提供这么珍贵的线索，事关重大，还请您回去后不可对外张扬，以免打草惊蛇。」黑斯廷起身拱手称谢，进一步说道：「待确认无误，我会将五千两赏金派人送于府上。」
「老朽贪财！先跟大人说声谢了。」阿旺再三哈腰致谢，眉开眼笑离开。
「传令下去，衙里有谁熟悉柴家古宅，立刻前来见我。」这两天，民众一呈报线索，黑斯廷马上派人前去查证，把骑兵司衙上下累得人仰马翻，可惜仍一无所获，安思巴宛如夜里的露珠被白昼的晨曦蒸发般，消失得无影无踪。当黑斯廷正感焦急、沮丧时，阿旺的出现使得黑斯廷适时掌握安思巴的行踪，令黑斯廷精神为之一震。
「是。」
「属下名唤拉桑，家住羊同村，小时候时常和玩伴三五成群在柴家古宅一带玩鬼屋探险的游戏，对柴家古宅附近以及古宅内的院落了若指掌。」拉桑据实禀告。
「好极了！你随我进宫晋谒。」
「属下遵命。」
「那位老人家已经指认安思巴？」格萨王靠着椅背，专注聆听黑斯廷的奏陈。
「是的，王。」
「若按照老叟的说词，那只沉甸甸的藤篮里头极有可能装着王后？这个该死的安思巴，竟敢如此折磨王后！」格萨王既心痛又气愤。
「王，请息怒。」
「这么说，柴家古宅闹鬼的传闻应属有心人故意制造、散播，为的就是要让大家心生恐惧，不敢随便靠近古宅？怪不得安思巴每次败逃都能安然躲过追缉，原来他就藏在柴家古宅。」格萨王别过脸问一旁的拉桑：
「地形图绘好否？」
「属下绘制完成了。」拉桑作梦也没想到可以站这么近与格萨王说话。
「这一带，除了柴家古宅之外，还有没有其它民宅？」格萨王走过去看着摊在桌案上的地形图，上头将柴家古宅的里外标示得十分详尽，一目了然。
「没有。」拉桑指着地图，详加说明：
「柴家古宅孤悬在山崖上，宅子后面是芦花湖的滂湃湖水，要进出古宅唯有门前这条羊肠小径。」
「也就是说，若包围柴家古宅，安思巴几无退路可言？」格萨王嘴角起笑意，忖着：聪明反被聪明误！完全符合安思巴鲁莽的行事作风。安思巴以为古宅是绝佳的掩护，却未考虑到古宅唯有一个进出口的优点亦是致命的缺点，只要阻截古宅的门前小径，要抓安思巴有如瓮中螯。格萨王沉吟道：
「想必安思巴会在小径沿途没下层层暗哨戒备。拉桑，依你之见，哪些地点最适宜布哨？」
「王，据属下判断，有三个地点最适宜。」
「哦？你快把位置标出来。」
「要设置暗哨得有可容藏身的掩蔽物，所以属下认为最宜布哨的地点，第一个是岔路，因为在岔中前面有一丛茂密的竹林，可供哨兵藏匿；第二个是小径中途路旁有一颗巨大岩石后方；第三个是古宅大门前，有两棵参天老槐树，树上是绝佳的制高点。」拉桑一面解说一面拿蘸上朱砂，圈出这三个地点。
「拉桑，难得你年纪轻轻，却能观察入微，值得嘉许。」格萨五不吝夸赞。
「多谢王的夸奖。」拉桑喜得眉飞色舞。
「孤决定今晚发动夜袭。黑斯廷！」
「微臣在。」
「孤命你速往虎啸营挑出包括弓箭手、搏击手在内的五十名士兵参与今晚的夜袭。同时传旨下去，此次行动绝对机密，严禁所有参与者走漏风声，违者论斩。」
「微臣遵旨。」
「挑出人选后，你和拉桑再进宫与孤进行沙盘推演。今晚，孤一定要将安思巴绳之于法。」
「是。」黑斯廷领旨，带着拉桑退下。
第9章(2)
「唉！」红萼抱着膝盖，身心俱疲地坐在榻上，甜蜜又苦涩地想着格萨王，忍不住吐出一声叹息，不懂为何他俩的情路一路走来屡生波折？
「王后娘娘。」赤珠手里端着盘子，悄然立在榻前，低头轻唤。
「是你。」红萼看了眼赤珠，清澈的眸底无怨无恨，一脸平静。
「这两天你不吃不喝，再这样下去身子肯定会撑不住。」赤珠关怀之情溢于言表。
「你……」红萼吃过赤珠的亏，令她禁不住怀疑赤珠的关怀有诈。
「我知道你不信任我，这不怪你，都怪我一时被嫉妒冲昏头，才会百般算计你陷害你，最后落得害人不成反害自己的下场。」赤珠内心五味杂陈，悔恨不已。
「……」红萼淡瞥赤珠一眼，缄默不语。
「我奉劝你吃点食物，否则王来救你时，你会虚弱到连走路的力气都没有。如此一来，岂不拖累了整个救援行动？」
「你说这话该不会、该不会是……安思巴派你来试探我？」红萼眼神警戒起来。
「安思巴污辱我欺骗我利用我，我对他恨之入骨，再也不会为他做任何事。」
「虽然你的觉悟来得太迟，不过，总比没有好。」
「来，多少吃一点吧。」赤珠把盛着牛肉炸饼的盘子塞到红萼手上。
「你……为你如此肯定王一定会来救我？」红萼接受赤珠的劝说，咬一口牛肉炸饼。
「因为，王他是那么那么那么死心埸地的深爱着你，我相信王一定会排除万难前来救你。」赤珠语气平静地回答着。
「不瞒你说，本宫既盼望王来救本宫，却又担心王为本宫涉险。你说，本宫是不是很矛盾？」红萼心中苦于无人可倾吐的话，一古脑儿说给赤珠听。
「你不必担心。今日的安思马已非昔日的安思巴，焉所谓：泥鳅翻不起大浪。」
「但愿如此。对了，你怎会和安思巴在一起？」
「一言难尽。」赤珠低眉，心是苦的，良久，才启齿：「我和桑玛为了躲避官府的通缉……」
「通缉？什么通缉？」
「我害你坠崖，王知情后，必然龙颜大怒，下旨全面通缉我，不是吗？」
「王的确曾想下旨通缉你，后来接受本宫的求情，决定放你一马。」
「这……我不择手段加害你，你一点也不记恨，还在王面前为我求情？你让我好生惭愧，简直无地自容。」红萼的好与善良，更彰显她的坏与狠毒。
「你快别这么说。」
「唉！我和桑玛以为准遭官府的通缉无疑，主仆俩像惊弓之鸟，不敢走人来人往的官道，尽挑人烟稀少的小路，结果在树森里迷了路，不幸遇到安思巴，可怜的桑玛为了保护我而惨遭安思巴的杀害，我也难逃安思巴的魔爪，遭受凌辱。」
「这个罪大恶极的安思巴！」红萼怜悯地望着饱受摧残的赤珠，慨然承诺：
「你放心，王若前来救本宫，本宫一定求王带你一起回宫。」
「真的？」赤珠喜得两眼熠熠生光，随即神情黯然地垂下眼睫，心想：就算王不计前嫌肯接纳她回宫，可曾经沧海难为细浪，宫里的人会拿何种眼光看她？又，她可受得了多嘴的宫女们在背后对她指指点点？
「赤珠……」
「嘘。有脚步声朝这里走来，来人若是安思巴，等一下我的言词可能会冒犯你。」赤珠眼角余光瞄见安思巴正越过门槛跨进堂屋，赶紧将几欲坠下的泪水逼回眼眶，故意说给安思巴听地凉凉挖苦，道：
「哼！你不是挺有骨气，宁可挨饿也不肯吃我们抢夺百姓财物所买来的食物？怎么才饿个几顿就捱不住，开始吃了呢？啧……胃口不错嘛！全吃光了。」
「赤珠！你少说两句，没人当你是哑巴。」安思巴很高兴见到红萼终于肯吃了，由此即可断定红萼是个意志不坚定的人，这种人最好对付，只消假以时日，意志磨光后，就会随遇而安，当他的王后……安思巴想着想着，眼皮子越来越重，张口打了个大呵欠。
「本王累了，想睡一会儿，你最好安静点。」
「王爷困了？那，我闭嘴就是。」赤珠静待安思巴发出鼾声，才松口气地垂下提得老高的肩膀，朝红萼露出一个满是无奈的苦笑；而红萼见安思巴呼呼大睡，这才卸下心防，把头伏在膝盖上小寝片刻，养精蓄锐。
月黑风高。
乌去笼罩整个夜空，真个是天助格萨王也。
这种伸手不见五指的漆黑暗夜，正是发动夜袭的最佳时机。格萨王带领五十骁勇，身着夜行衣，背弓跨刀，一行人在鬼笔峰入口下马，无声无息朝着柴家古宅逼近。
当一行人掩至岔路口，果然看见一丛竹林。众人俯贴泥地，一动也不动。站在第一线的弓箭手在夜色掩护下，窜步上前，屏息抬眼展开搜寻……弓箭手如鹰准身犀利的厉眸一扫，很快就捕捉到竹林的隐密处人影晃动。
说时迟那时快！
咻咻咻！弓箭手连射数箭，只闻几声嗯啊的闷哼，接着是重物倒地的撞击声。弓箭手上前查探对方的鼻息，确定断气后，打出手势，格萨王等人赶前会合，数一数地上一共躺了四个，一箭穿心，干净俐落。
熟悉地形的拉桑一马当先带着搏击手在半人高的草丛里朝岩石方向匍匐前进……无月无星无风的夜晚，四周黑得死寂，偶尔传来几声蛙鸣，划破大地的寂静。
巨大岩石像鬼魅般突兀地耸立在咱旁，拉桑等人在靠近岩石时，按照沙盘推演，兵分两路采左右包抄，藏身在岩石后面的两名斥候被突然冒出来搏击手吓了好大一跳，还来不及发出警讯，搏击手凌空一个鹘子翻身，钢臂绕颈喀啦一声，扭断脖子，两名斥候即一命呜呼。顺利闹过两道关卡，一行人继续在草丛中快速爬行，柴家古宅已隐约可见。
这时候，四名身手娇健的士兵口含利刃，手脚俐落地爬上门口的两棵老槐树，格萨王看着树梢一阵激烈晃动，不一会儿，四名士兵已重新回到地面，就着靴底将利刃的血迹抹去。
暗哨尽除，格萨王从草丛现身，两只星眸紧盯着两扇高大的门扉，门扉上的漆已斑驳脱落，仍掩不住昔日大户在家的气派。格萨王手一挥，十多名士兵翻墙入古宅，分头夹击。首先，从后面徒手劈昏门廊的守卫后捆绑起来，再破窗潜入将安思巴在睡梦中党羽一一制伏。
「……」格萨王将二十名士兵留守古宅外头，其余的士兵随着格萨王冲进古宅堂屋，课题杂的脚步声惊醒安思巴，安思巴腮上横肉抽搐了两下，转身抓起榻上的红萼。
「王！」红萼见到格萨王，喜得露出如鲜花盛放的笑面。
「红萼！」格萨王跨前一步，身后的弓箭手一定排开，个个箭搭弦——瞄准安思巴。
「站住！不要再过来。」安思巴拿红萼当挡箭牌，大声喝令。
「……」格萨王停下脚步。
「王爷！」蜷缩在墙角的赤珠惊慌起身躲在安思巴背后，两只眼晴惶恐的看着格萨王，格萨王回以一脸铁青，很意外赤珠和安思巴竟是一丘之貉。
「格萨！你倒是来得挺快的。」安思巴付着：部署在外头的暗哨一点动静也没有，恐已凶多吉少。然而面对格萨王突然出现，经历过大风大浪的安思巴很快就拾掇慌乱的心境，顽强以对。
「安思巴！你的手下死的死擒的擒，孤奉劝你快放了王后，不要再做无谓的困兽之斗。」
「我手里握有王后这张保命符，还怕你不成？」安思巴一副有恃无恐的狞笑着。
「安思巴，你真是不见棺材不掉泪！」格萨王深邃的瞳眸在幽忽油灯窜跳下，闪着慑人的寒芒。
「格萨！在你取我性命之前，我会先将这把短刀插进王后的心窝。不信你试试！」安思巴抽出一把短刀，刀尖抵住红萼心口。
「你……」格萨王投鼠忌器。
「格萨，你最好别轻举妄动，否则刀子不长眼，要是一个不小心刺进你心上人的心窝，血溅五步，死在你面前，你岂不是要抱憾终身？」安思巴坏得邪门地悻悻说着。
「王！你不要管我，快下令拿下安思巴！」红萼不顾自身安危，出言力誎。
「红萼……」红萼的话把格萨王的心绞得更紧、更痛。
「王后，你错了。今晚格萨王是来英雄救美，不是来替你收尸的。哈……」安思巴嚣张地仰头狂笑。
「……」格萨王睁着布满血丝的眼瞳又气又急，奈何无计可施。他心头雪亮，很清楚安思巴性情残暴，视人命如草芥，要是被逼急了，恐怕会不惜玉石俱焚，拉红萼同归于尽。
「格萨！叫你的人马放下弓箭撤出堂屋。」安思巴无意再僵持下去，打算走为上策。
「……」格萨王装聋作哑，不动如山。
「可恶！」安思巴见格萨王不肯就范，举力作势往下刺，红萼从容认命地闭上眼睛。
「住手！安思巴，你快住手……」眼看着刀尖即将刺入红萼心窝，格萨王吓出一身冷汗，大声制止。
「要我住手？可以，你马上下令所有人都放下武器。快！不然我就直接一刀刺进她的心窝。」
「不！王，你千万不可以纵虎归山。」红萼情急喊着。
「孤命令你们……放下武器。」格萨王当然知道不可纵虎归山，但，他不能、也不忍见红萼遭遇不测，只能黯然下达命令。
「哈……」安思巴狂笑地架着红萼一步一步往外移动。
「安思巴！你这个丧心病狂的畜生，去死吧！」从心底最深处迸出最沉痛的咒骂，赤珠手持预藏的匕首，用尽全身的力气刺向安思巴的背脊，安思巴突遭暗算，被刺了道深口子，血流如注，松开紧紧扣住红萼的手，格萨王一个箭步上前，一把将红萼拽到身边。
「赤珠！你这个该死的贱人！」安思巴反手举刀朝赤珠的心口猛刺。
「啊！」赤珠惨叫一声，鲜血不断从心口涌出，最后终告不支，倒卧在血泊中。
咻咻咻！弓箭手见机不可失，火速拾弓搭箭，飞蝗般的羽箭劲射而出，安思巴身中数十箭，浑身是血，惨死在乱箭之下。
「赤珠！」红萼飞奔过去蹲下身子，望着痛苦抽搐的赤珠，赤珠的眼神却是瞟向站得直挺挺的格萨王。红萼扯了扯格萨王的袍角，格萨王随即单膝点地，俯身托起一身血污的赤珠。
「王，赤珠知错了……请您……原谅……赤珠。」赤珠挤出一抹苦涩的笑容。
「你在关键时刻拿自己的性命将局面转危为安，救了王后，也让安思巴伏诛，将功折罪，不论你曾犯下何等过错，孤都原谅你。」格萨王脸上释出宽容的淡笑。
「真的？太……太好了。王……赤珠……尚有一事……相求。」赤珠奄奄一息。
「你说，孤，听着。」赤珠的声音越来越微弱，格萨王必须将耳朵贴向她的嘴唇，方能听清楚。
「求您……将赤珠……将赤珠的遗体运回……阿扎国安葬……」赤珠说完，头一歪，气绝在格萨王的臂弯里，格萨王将赤珠轻轻地平放在地上。