胡定言拱手一揖，「二少爷言重了，若有需要在下效力之处，在下必定戮力为之。」
「那我先谢过胡二掌柜了。」他亦拱手作揖。
「不知有什么是在下目前可以做的呢？」胡定言问。
「注意仓库那批货的动向。胡二掌柜在粮行十五年，应有可信之人吧？」
胡定言不加思索地点头，「自然是有。」
「看守仓库的都是高掌柜的人，其他人是近不了的。」应慕冬指点着，「但如果是在粮行外监察，随时掌握货物出库的时间应是可以的。」
胡定言是个聪明人，一点就通。「二少爷是要我找人监视着仓库？」
他点头一笑，「今天仓库走水，虽说他们的货没遭殃，但难免会感到不安，我想他们可能会将货物移往安全之处。」
胡定言微怔，「二少爷是说应家其他的粮行吗？」
他摇头，「总行的仓库是最小的，存储量也少，他们将货放在这儿是不想引起注意及疑心，所以断不会将货移往其他仓库。」
胡定言一脸不解，「还有什么安全的地方？」
「原本就会运往的地方。」他说得笃定，「也许他们会提前将货物移往原本预定储货或销货的地方。」
「二少爷此言十分有理。」胡定言明白了，拍拍胸脯，「二少爷请放心，在下绝不会让那些货从我眼皮子底下溜走的。」
应慕冬笑视着他，「那就有劳二掌柜了。」
粮行仓库走水虽没造成多大的损失，可毕竟不是小事，很快便传到应景春耳里，应慕冬一返回应府，应景春已经等着他了。
「大哥已经知道了？」应慕冬问。
应景春神情忧急，「庭轩方才差人来通知我，我还没跟父亲说。」
「大哥放心。」他轻松一笑，「只损失了一些米，仓库无碍。」
「我知道。」应景春打量着他，「你呢？没事吧？」
「我没事，我畏火，不知躲多远呢！」他开玩笑地道。
应景春一脸严肃，「水火无情，你是该躲远一点。」
看见应景春如此关怀，应慕冬感激在心头。
在穿越之前，他亦有一个与他兄友弟恭，感情甚笃的大哥，他能感觉到应景春对原主的友爱之情都是真的。
正因为如此，他才会在发现魏庭轩似乎有所隐瞒后自请进到粮行做事，为的就是查出魏家父子是否有做什么见不得光的事情。
只是，应景春真的一点都没察觉或是怀疑过魏家人吗？
虽说疑人不用，用人不疑，更甭论魏家父子还是自己人，但如今几乎可说是当家的应景春真的就这么被蒙在鼓里吗？
「大哥，」他语带试探地道，「看来粮行的事，舅父跟表弟还是会跟你说的。」
「是呀。」应景春点头，「虽然全权交由舅父跟表弟打理，但若是有要事，他们还是会跟我汇报的。」
「大哥……一律采信？」
闻言，应景春愣了一下，眼底却透露出些许的无奈，教应慕冬确定了一件事—— 应景春并不是全然不知。
「慕冬啊，」应景春苦笑，「阳光总有照不到的地方。」
「大哥，你这话的意思是……」
「庭轩那个人机灵，点子多，有时难免会走点偏锋，若没有惹祸，我倒也是睁只眼闭只眼，毕竟这些年舅父跟表弟帮了不少忙，也将咱们应家的某些个行当打理得不错，偶有小亏也是瑕不掩瑜。」
「大哥知道些什么？」既然说开了，应慕冬也不拐弯抹角。
应景春笑了笑，「大概就是以应家的名号买卖一些自己的货吧，他们难免有些疑虑，担心多年拼搏最后却是一场空。」
「大哥就不担心他们惹了祸，却殃及应家？」应慕冬神情凝肃。
应景春沉默了一下，若有所思地看着他。「慕冬，你是不是发现了什么？」
「我还不知道自己究竟发现了什么，只知道舅父跟表弟瞒了许多事，就连母亲都被蒙在鼓里。」
应景春听着，神情有点沉重。「舅父毕竟是母亲的亲弟弟，母亲向来信任他，要是有什么事闹到了母亲那儿，伤心为难的也是她。」
「大哥就不担心应家惹祸上身？」
「当然担心。」应景春直视着他，「只不过我先前孤掌难鸣又多顾虑，也只能消极应对，你这次愿意随我赴燕城，大哥我真的很欣慰。」
应景春拍了拍他的肩膀，续道：「慕冬，你没有大哥如此多虑且为情所绑，我无法大刀阔斧、当机立断的事情若由你出手，相信咱兄弟俩必定能撑起应家这片天。」
他理解应景春目前也只能采取无为而治、以和为贵的方式应对魏家父子，可这事拖不得、放着不理也不得。
若魏家父子只是在帐目上移花接木、瞒天过海或是私买私卖也就罢了，但要是他们干的是什么伤天害理的勾当，那可就不妙了。
「大哥，」他目光一凝，饶有深意，「藏在阳光照不到的地方之物，只要把屏蔽拿掉，也是无处躲藏的。」
第六章 亟欲隐藏的秘密(1)
柳凤栖正在院里种辣椒苗，忽有人来传，说是她父亲从开阳来拜访她。
她跟应慕冬可说是门不当户不对，柳三元又是犯过错的人，虽说是应慕冬的岳丈，却也没有脸皮奢求应家开大门相迎。
派人来传话的是管事，他知道柳家跟应家这门亲事是如何结成的，因此也只让柳三元在应府西侧门等着，再遣人来长欢院通知她。
父亲来访，做女儿的合该要高兴的，但柳凤栖对柳三元一点感情都没有，自然无法心生愉悦。
不说她，恐怕就算是原主也高兴不起来，无事不登三宝殿，真不知他此行是为了什么而来？
她让小灯帮忙把辣椒苗种完，只身来到西侧门见柳三元，反正是在自家宅子，她没有什么好担心的。
远远地，柳凤栖便看见柳三元站在门边，探头探脑地打量着四周。
「爹。」她喊了一声。
听见声音，柳三元视线朝着她的方向而来。「凤栖，我的好女儿。」
好女儿？柳凤栖皱起眉头，柳三元几时这样叫过原主了？
他从前分明都说原主是赔钱货，才会拿她抵过，也没期待她受到婆家疼惜。如今看她嫁得好，嘴巴也跟着抹糖了。
「爹爹来访有事？」
柳三元隐约感觉到这女儿不一样了，从前的她畏畏缩缩，总是习惯性的低着头，不与别人的目光对上，可现下女儿却是直视着他，神情冷凝。
哼，嫁着了好人家，就跟他这个父亲摆起架子了？
他有点不悦地冷哼，「怎么？看你一脸不高兴，父亲来探望出嫁的女儿，就非得有事不成？」
「女儿是爹爹弃之唯恐不及的赔钱货，爹爹怎会在乎女儿死活？」她冷笑出声，柳三元让她想起那个从没尽过一天责任的父亲。
「你……你说这是什么话？」
「爹爹怕是又赌输了吧？」柳凤栖直视着他，神情冷淡，「可惜爹爹再无第二个女儿可以卖。」
被戳中要害，柳三元恼羞成怒，「贱丫头，成了应家的少夫人就敢跟我摆架子了？」
柳凤栖不想搭理他，只是神情淡漠地看着他。「爹爹不必羞恼，爹爹是如何看待我这个女儿的，我非常清楚。」
「你……」看着眼前的柳凤栖，柳三元不只气恼，还难以置信。
真想不到她嫁进应家才半年多，就已经是这副架势了，他听闻应慕冬对她十分好，竟能好到将她养成这副脾气。
「爹爹，别再赌了，凭您的俸禄，除了生活还能存上一点钱的，就不要再执迷不悟了。」说着，她从袖里取出一个荷包，那是她刚才离开长欢院时特地带上的。
她将荷包递给了柳三元，「这里面有二十两，足够爹爹回开阳好好生活一阵子了。」
柳三元一把拍开，恼怒地道：「你当我是乞丐？」
「爹爹，请您自重。」她义正词严地说，「这儿可是应家，不是咱们家。」
「你这贱蹄子！如今仗着有应家老二给你撑腰，就不把我放眼里了，老子还是你老子！」他怒道。
「爹爹若有为人父的自觉，就不该如此。」
前来索财竟遭女儿一顿训，他满脸涨红，眼底爬着愤怒的血丝。「老子养了你十七年，还真是小瞧你了。」
「爹爹，可别说出什么不得当的话来。」她提醒着他。
「不得当？」柳三元冷哼一记，上下打量着她，以轻蔑嘲讽的语气说：「听说应家老二十分宠溺你，他在那秦楼楚馆里见识了多少红倌人的手腕，你是怎么拴着他的？为父的可真是小看你了，一点都没发现你居然有当淫娃贱妇的本事。」
柳三元这般言论教柳凤栖理智断线，勃然大怒，「看在爹生养我的分上，就不与您计较了，现在请您立刻离开。」
「你这是给老子下逐客令？」
「您若不走，我便喊人了。」
话才说完，柳三元冷不防就搧了她一记耳光，打得柳凤栖耳边嗡嗡作响，脸颊也一阵热辣刺痛。
柳三元得意又嚣张地看着她，「太久没修理你，你都忘了吧？」
说罢，他高举起手，想再狠狠地教训这个从小捱他巴掌跟拳头的女儿，却被一只大手狠狠地攫住。
「你敢！」一道低沉愤怒的声音传来。
柳三元转头一看，抓着他的正是应慕冬，顿时吓得惊慌失措。「女……女婿，我这是……」
「谁是你女婿？」应慕冬一脸厌恶地道。
他才刚回府，便听门口的小厮说柳凤栖的父亲来探望她，正在西侧门候着。
柳三元可是将女儿视如牲畜般买卖的家伙，绝不会是因为关心柳凤栖才来访，用膝盖想就知道他是为了索财而来。
于是，他立刻朝西侧门而来，一到达就听见他对柳凤栖说了不堪入耳的话，还动手打她，他哪里容得了柳三元如此对待他的妻子，当即拽住柳三元的手，将他甩出西侧门外。
柳三元一个踉跄跌坐在地，整个人惊恐又狼狈。
「嫁出去的女儿泼出去的水。」他冷冷地看着柳三元，「在你将凤栖卖给应家的同时，她就不再是你的女儿了，而是我应慕冬的人，是我的妻，谁要是欺她，便是跟我应慕冬过不去，我绝对不放过他。」说罢，他毫不迟疑地关上西侧门。
转过身，见柳凤栖脸上红通通的，像是魂儿被打飞般动也不动，应慕冬既心疼又不舍。
他知道她在她父亲眼里可有可无，从来不被父亲所爱，就像张佳纯一样。
张佳纯一出生就没了母亲，疼她的奶奶在她三岁时离世，从此她便在父亲的眼皮子底下过着几乎可以说是地狱般的生活。
知晓她的故事以后，他真的很想保护她、照顾她，可惜他最终无法做到，穿越到了古代，又遇上了一个得不到父亲疼爱的好姑娘。
他相信这是老天爷给他的机会，给不了张佳纯的，他只愿都给柳凤栖。
「我保护你。」说着，应慕冬将她拥入怀里。
方才连一滴眼泪都没掉的柳凤栖，听到这话再也忍不住，流下了感激的、感动的、安心的眼泪。
上次跟她说这句话的是赵维，那时她还没跟赵维见面，看见他传给她的这四个字时，她感动到全身起鸡皮疙瘩，甚至流下眼泪。
她对赵维可以说是毫无隐瞒，不管是悲惨的童年、失败的人际关系，或是遍体鳞伤的爱情，她全都告诉了他，也以为自己终于遇到一个疼她的人，可惜两人的交集在他们见面的那天也宣告结束。
如今应慕冬对她说了一样的话，这是不是代表她可以期待、可以相信，而不是像前世那样不敢主动踏出一步，最终徒留后悔与遗憾？
抬起泪湿的脸，她像个可怜的小孩般看着他，她从不在别人面前示弱，因为成长过程及经验不断告诉她，示弱只会招来更多的坏事。
她不是不会哭，只是遇到坏事时她习惯躲起来，自己一个人伤心难过，静静疗伤。
如今，她可以依赖他吧？
「瞧你这脸……」应慕冬眼底有着对柳三元的怒气，但更多是对她的怜惜不舍，他伸手轻轻地摸着她红肿的脸颊，「很疼吧？」
「不疼了。」她摇头。
真的不疼了，因为她所感受到的怜爱已经疗癒了她，脸颊的痛楚此时此刻是如此的微不足道。
「怎么可能不疼？」应慕冬有点恼，「你就傻傻地让他打？」
「我哪能还手啊，他终究是……」
「我明白了。」他打断了她，沉沉地一叹，「放心，我不会再让他有机会伤你。」说着牵住她的手，朝着长欢院的方向而去。
返回长欢院，小灯已按着她的指导将辣椒苗都种在园圃中，见二少夫人是由二少爷带着回来，她有些疑惑。
二少夫人不是去见亲家老爷吗？
「二少爷，二少夫人。」小灯行礼走近，一眼便看见柳凤栖脸上红通通的印子，「天啊！二少夫人，你这是怎么了？」
「没事，不必担心。」柳凤栖安慰着一脸忧急的她。
应慕冬吩咐道：「小灯，去打点冰凉的井水来。」
「是！」小灯答应一声，立刻离开。
应慕冬牵着柳凤栖回到屋里，才坐下不久，小灯便捧着一盆冰凉的井水来了。
应慕冬拧了条冰冰凉凉的巾帕，轻轻拍抚着她红肿的脸颊，双眼专注地看着她。
他这般温柔的一言一行，一举一动，教柳凤栖的脸颊更热了，害羞地道：「我……我自己来。」说着还想抢下巾帕。
他缩回手，没让她得逞，「怎么，我不行？」
「不是的，我……」迎上他那过分炽热的黑眸，她不知怎地更羞了。
一旁的小灯忍不住笑了出来，「二少爷，二少夫人这是害臊呢！」
「小灯！你胡说什么？」她平时真是把这丫头给惯坏了。
「是呀，这儿没你胡说的分。」应慕冬顺着她的话瞥了小灯一记，「还不出去？」
小灯这回倒是机灵，一点就通。「是，小灯这就出去。」说完，她缩着脖子福了福身，一溜烟就跑了。
「瞧她被咱们惯得没大没小，目无尊卑，回头我再罚她。」他慢悠悠地说。
看他一脸认真的模样，柳凤栖急了，「别，别罚她，没关系的。」
下一瞬，应慕冬不禁笑出声，「你认真了？」
发现自己被他耍了，她有点羞恼，「你总是欺负我！」
「我这是逗你呢！」他一手端起她的脸，一手轻轻地以巾帕冰敷她的脸颊，「你上哪儿找总是能逗你玩的丈夫呢？」
看着他陡然放大的俊颜，柳凤栖一时不知道要说什么，两人靠得好近，近到只要眼神一接触，就好像要爆出火花来。
她想起上次他们在院里亲吻的事情，自那天之后，他们就再无那般亲密的接触了。