应慕冬拿酥皮卷给她吃的时候，说是朋友店里做的新品，而这位妇人则说酥皮卷是她丈夫的友人传授，看来她丈夫的友人跟应慕冬的友人是同一人。
这么说来，应慕冬应该经常到旧城区，他晚上彻夜未归就是在这些地方？
这时庄玉华走了过来，看着那个微笑酥皮卷，好奇地道：「这是什么？从没见过呢！」
「这是本店的招牌点心，每天都是限量的，卖完为止。」妇人介绍说。
「是吗？」庄玉华一听当即道：「那剩下的都给我包起来吧！」
「好的。」妇人一听，十分欢喜，立刻吩咐一旁的伙计把藤篮里的微笑酥皮卷都打包起来。
庄玉华一脸愉悦，「带回去给公爹跟婆母尝尝，他们应该会喜欢的。」
「嗯……是呀，一定会的。」柳凤栖满副心思都是妇人口中的友人，她又问妇人，「不知道贵店的这位友人是否也在城南开业？」
妇人摇头，「没有，不过城南不少的摊商跟茶肆都靠着他才能东山再起。」
闻言，柳凤栖一顿，「靠他东山再起？」
「是呀。」妇人频频点头，「大火过后的十几年间，城南的商家收了一半，剩下的一半也撑得极为辛苦。可近一年前来了位赵公子，他无偿替城南的商家研发新菜色，还帮大家改造老旧的店面，指导我们注重环境及食材的清洁及保存。」
柳凤栖越听越是惊讶，这赵公子真不是个简单的人物，若是应慕冬晚上不回家都是跟这位赵公子在一起，那倒也不坏……
慢着，从前他都在花街柳巷鬼混，现在改跟男人鬼混，这……
她脑海中闪过一些耽美画面，自己都忍不住笑了。
这日午后，柳凤栖打了个盹。
庄玉华带着两个小萝卜头到长欢院里闹腾了一上午，她忙着给他们说故事，带着他们烤煎饼，忙得像是幼儿园的老师一样。
好不容易，他们乏了累了，终于肯回去歇着，她也困得直打哈欠。
正睡得迷迷糊糊时，她忽地听见外头有人窸窸窣窣地低声说话，心想不会是孩子们又来了吧？
她也没起身，继续躺着，若真是他们来了，她就假装叫不醒，让小灯打发他们回去便是，孩子的精力太过旺盛，她跟不上啊。
过了一会儿，声音没了，柳凤栖却感觉到有人走进内室。
她翻了个身，背向着门口，懒洋洋地问：「小灯，他们走了吗？」
没有回应，但明显感觉到有什么靠近，她想可能是自己累了，有点分不清梦境现实，依然不动。
接着，她意识到有人坐上了床沿。
不对！她跟小灯的确相处得不似主仆，但小灯再怎么样都不会坐在她床上！
柳凤栖翻过身来，眯着眼睛，只见眼前有一大大的黑影，顿时心头一惊，瞪大双眼。
「丈夫远行归来，你不是该到门前相迎的吗？」应慕冬脸上有着促狭的表情，黑眸饶富深情地看着她。
两个月不见，他发现自己很想她。
柳凤栖倏地起身，揉了揉眼睛，惊讶地问：「你……你什么时候回来的？」
「刚刚，小灯说你睡了，我让她别喊你。」
「你不让她喊我，然后你自己跑来吓醒我？」她瞪了他一眼，有点小小的起床气。
「我哪是吓你。」他笑视着她，「两个月不见，我这是想你呢！」
她羞窘地看着他，也不知道他是说笑还是认真的。
「你呢？想我吗？」
迎上他虽然狡黠，却又莫名深沉专注的眼神，柳凤栖胸口一抽。
两个月的时间不算短，他不在的时候没人跟她抬杠，没人给她带好吃的，没人会像他现在这样凝视着她，现在回想起来，她居然会感到空虚。
尽管庄玉华常带着两个孩子过来，这长欢院里也经常是欢声笑语，好不热闹，可每当夜深人静，她便倍感寂寥……
她一直是习惯独处的，一定是来到这里的时间还不够久，她犹感到不安吧？在这个什么都无法确定的地方，唯有他在的时候，她才觉得放松及自在。
「一定想得不得了吧？」他挑眉一笑。
迎上他那精芒外放的眸子，她眉心一蹙，「才没有，你不在我不知道有多自在，大嫂三天两头带着孩子过来玩，我忙得什么都没法想。」
听着，应慕冬佯装失望的样子。「你这女人真是太无情了，亏我人在燕城，却还一心想着你的事……」
柳凤栖听了不禁脸颊一热，心跳加速，他最好是一心想着她啦，怕不是到了燕城都忙着寻花探柳吧！
「想着我什么？」她故作不在意地问。
「当然是想着要给你带点什么回来。这是我第一次出远门，也是我们成亲以来第一次分开，有道是小别胜新婚，难道……」他甜言蜜语彷佛不要钱似的撒。
「喂，应慕冬！」她听得耳朵发烫，连忙打断了他，「什么小别胜新婚，我们明明只是有名无实的夫妻。」
应慕冬先是一顿，然后似笑非笑地睇着她，「这话听起来……好像你不想咱俩的关系停留在有名无实的阶段？」
她脸一臊，羞恼地道：「我才没有那种意思！我是说……」
「喏。」他一直搁在背后的手伸了出来，手中是一个木匣子，「我从燕城给你带回来的礼物。」
看着那木匣子，柳凤栖心头一悸，心窝直发热。
他平时给她带吃食回来还可以说是顺便，但去燕城之前要祝大夫给她送药，从燕城特地给她带礼物回来，甚至在他离开怀庆府前遣人将玉露送回她老家，可就是有心了。
玉露被送回老家还是庄玉华告诉她的，事先应慕冬也没提，庄玉华信誓旦旦地说肯定是为了让她安心，不想她心里有疙瘩。
看来，他对她可真是上心。
「我知道你嗜辣，」他边说着，边打开匣子，「所以特地在市集里给你找到这些辛香料跟辣酱。」
看着匣子里的瓶瓶罐罐，柳凤栖眼眶不自觉地热了、模糊了。
「对了，还有这个。」他拿出一个油纸包，「你打开瞧瞧。」
她强忍着感动的泪水，接过那油纸包，打开一看，是一小把褐色的颗粒。
因为视线已经有点模糊，又不想让他发现自己的情绪，本能地仰头就要把那油纸包里的东西吃下肚去。
见状，应慕冬吓得差点甩开手上的匣子，「不行吃！」
柳凤栖被吓到，瞪大眼睛看着他。
他看着她一脸茫然的表情，还有泛红潮湿的眼眶，瞬间明白了什么。
她很感动吧，生在封建时代，又有柳三元那样的父亲，她肯定从来没被疼爱过、在乎过。
「真是的，什么都想往嘴巴里放。」他说这话时带着不自觉的宠溺。
「不……不能吃吗？」她一脸困惑。
他好气又好笑地道：「能吃，但你得先种下它、灌溉它，等它开花结果。」
闻言，柳凤栖定睛一看，妈啊，这些褐色颗粒是种籽呀！
「你这么吃下去，要是它们在你肚子里发芽可怎么办？」他忍不住笑了出来。
柳凤栖面色涨红，觉得好糗，「这是什么啊？」
「辣椒种籽，是燕城的走商卖的，说来自疏勒等地，是什么品种就不得而知了。」
原来是辣椒种籽，那么将来她想吃辣椒就能自己种了？
一想到他知道她嗜辣，便特地给她寻了辣酱跟辛香料，还帮她带了辣椒种籽回来，柳凤栖感动不已。
「老实说，你现在是不是很感动？」他笑视着她。
她迎上他的视线，坦率地点头，「嗯！」
「那……你打算如何报答我？」
他那过分炽热的眸光教她忍不住缩了一下，「你……什么意思？」
「你都那么感动了，还不想想如何报答我吗？」说着，他上身欺近了她。
她往帐子里缩，声音越来越小。「我……我……等辣椒收成，我给你煮辣鱼汤？」
她的反应教他忍不住想捉弄她，因为实在太有趣了。
「光辣鱼汤如何能回报我？」他靠得更近了。
柳凤栖正想再往里面缩，却被他一把抓住双臂。
她惊羞不已地看着他，声线微微颤抖，「还……还有辣子鸡丁、花椒鱼柳、五……五味酱牛柳……」
「听起来不错。」应慕冬的脸几乎要贴在她眼前了，「但如果我说我还想吃你呢？」
柳凤栖可不是笨蛋，自然知道这几个字是什么意思。
这可恶的家伙，他都是靠着这一招在那种地方横行无阻的吧？
卑鄙！居然用这一招来欺负她，而她竟然真的不争气地中招了。
「不……」她伸手推他的胸口，羞地大叫，「我……我不是那种女人！」
「噗！」应慕冬哈哈大笑，甚至笑到抱着肚子，笑声说不定远在另一头的静竹院都听得见。
见状，自知被他耍的柳凤栖气极了，伸手一把将他推下床去。
应慕冬跌坐在地，却还是笑得无法自已，那孩子般的爽朗笑声跟姿态，让她也忍不住地笑了。
当当当！她心里的警钟顿时响了。
糟糕，她似乎已经对他动心了，可以吗？她可以放心喜欢这个男人吗？她不会再受伤了吗？
「二少爷？」
这时，小灯凑到门边，见他坐在地上大笑着，整个人都懵了。
「什么事？」他强忍着笑意问道。
「静竹院遣人过来，老爷让你过去一趟。」小灯说。
「喔，我这就去。」应慕冬答应一声，平复了下有点亢奋的情绪，起身拍了拍袍子上的灰尘。
柳凤栖看着他，疑惑地问：「你回来没先去静竹院？」
「没有。」他朝她挑了挑眉，「我比较想你。」
该死的家伙，又来？
「父亲大概是要问我此行的心得吧，我去跟他老人家报告一下，晚点见。」语罢，他旋身走了出去。
第四章 发挥创意救老店(2)
应慕冬再回到长欢院已经是掌灯时分了。
应景春将他此次燕城行的表现原原本本地告诉了应老爷，应家跟终南茶行签下五年契约之功，应景春也全搁在他身上。
应老爷对于小儿子的改变及表现十分的满意且欣慰，还认为给他讨了柳凤栖这个媳妇是正确的决定。
应景春提议让应慕冬到自家的铺子见习，这次应慕冬答应了，而且要求到粮行从基层学起。
他之所以选择粮行，是因为粮行是由魏庭轩打理，他得知道魏庭轩在做些什么，是不是有见不得光的秘密。
回到长欢院时，厨房那边已将晚膳送来，柳凤栖在花厅里张罗好一切，等着他一起用。
落坐后，她开了两瓶辣味酱蘸了鱼肉，放到应慕冬碗里。「你试试。」
她自己也蘸了一块吃，咀嚼品味了一番，点点头，这辣度很是过瘾。
「你觉得好吃吗？」辣酱是他带回来的，自然想知道她的感想跟心得。
「很过瘾。」她忽地想起一事，好奇问道：「这儿的人好像不太吃辣？」
「是不太吃，但喜欢的人还是有的。」旧城区有家酒肆就挺喜欢在菜里加花椒，厨子的厨艺也很好。
「《诗经．周颂》中曰：『有椒其馨，胡考之宁。』花椒是好东西，久服头不白、轻身增年，应该要推广的。」她一脸认真地道。
听着她这番话，应慕冬微微一顿，当她谈到食物时眼中闪烁着光芒，那对于「吃」的热情及兴趣总让他想起张佳纯。
「对了，」柳凤栖边吃边问，「父亲让你去做什么？」
「我要到粮行做事。」他回答。
闻言，她一怔，「什么时候？」
「明日便可开始。」
「所以往后你便有正经事要办了？」
他好笑地问：「我以前办的难道都不是正经事？」
「你夜里总是不在，办的是什么正经事？」她两只眸子定定地望住他。
「不是你以为的那种地方。」知道她在想什么，应慕冬没好气地道。
从前，他并不在意她怎么想，可现在他在乎了，他不希望她对自己抱持着误会或不好的感觉。
柳凤栖眼底闪着慧黠，「你以为我以为是什么地方？」
她绕口令般的问题让他微微皱起了眉，「那你以为是什么地方？」
「前几日同大嫂去了一趟旧城区，我发现有家糕饼店卖着一种名叫微笑酥皮卷的点心……」她话说得极慢。
其实她光是提到旧城区，他就大概知道她要说的是什么了，也不打算再瞒着她，就算她是柳三元的女儿，他都无法再怀疑她，并非他有什么实质的证明，而是因为……他对她有了感情。
「加了焦糖果然对味。」他直视着她。
柳凤栖虽然有些讶异他这么爽快就承认了，但还是点点头，有点小得意，「怎么样，我的提议不错吧？」
「是呀，所以微笑酥皮卷就成了大受好评的招牌甜点了。」
「我听说那是一位赵公子自创的点心，他就是……」
「是我。」他语气淡然地道。
意识到自己听见什么，柳凤栖陡地瞪大眼睛，「是你？」
见她这种反应，应慕冬皱起眉头，「为何如此吃惊？你不是已经发现我的身分了吗？」
「什么身分？」她这才反应过来，「你是说，你真的就是那位赵公子？」
「慢着，原来你没发现？」他拍了自己的额头一下，低声咕哝着，「我真是高估了你的脑袋，结果却不打自招。」
「你这是在说我脑子不好吗？」她不服气地挥挥小拳头，「我有马上联想到你呀！只是……只是想的不太一样而已。」
想到她曾一度脑补他跟赵公子有什么，她忍不住又笑了。
睇着她那突然冒出的贼笑，应慕冬灵光一闪，隐约猜到她在想什么。「你该不是以为我喜欢男人吧？」
她噗哧一声笑了。
应慕冬苦笑着摇头，「你这脑袋可真能想。」
柳凤栖敛起笑，深深地注视着他，「我听说，你是让旧城区许多商家活过来的大功臣。」她说这话时，眼底有着崇拜。
「我只是给他们一点意见罢了，谈不上是什么大功。」他很是自谦。
「应慕冬，你一点都不是无用的废柴少爷。」她真心地。
他微顿，不自觉露出腼腆的表情。「这是恭维吗？」
「嗯。虽然以前听了你很多荒唐事，心里也曾觉得不安，可是这些日子以来，我发现你有不为人知的一面。」
他静静地听着她说话，想知道现在的自己在她心里究竟是个什么样的人。
「其实我先前遇过桑嬷嬷……」
应慕冬一怔，「桑嬷嬷跟你说什么了？」
「她说你原本是聪颖的孩子，体贴也乖巧。」
说起这事，她对他心生怜悯，要不是生母早逝，就有人能教着他，不至于让他蹉跎了岁月，还得来「应家之耻」这样的坏名声。
「除了这个，她还说了什么？」他目光一凝。
「她说……」她有点犹豫该不该说，毕竟事关应夫人。
「说嫡母蓄意捧杀我，将我养废？」