「我自己去就可以了。」夏香芷微笑婉拒，起身告辞。「我先走了……」
「等等，我送你去吧。」曹亚劭跟着起身。「我有事要跟你谈。」
因为老人家那番话，两人上了车，气氛还有点不自在。
夏香芷双手拘谨地安放在腿上，直望着前方挡风玻璃，还是能感受到身畔男人的一举一动。他系上安全带，发动车子，因为要倒车，左手按住方向盘，右手很自然便勾住她的椅背，视线也投向她这边。
他忽然停住动作，下一秒，他倾身靠近她，温暖的呼吸与干爽的男性气味如网罩住她，他低头，额侧发丝轻刷过她的唇，霎时她心扉怦悸，大脑当机。他要做什么？
「安全带。」曹亚劭简单解释，拉过她疏忽的安全带，替她系上。
「喔，我忘了。」他一定发现她为他意乱情迷的傻样了，夏香芷困窘得想挖地洞躲，红晕克制不住地漫过双颊。平日还能和他自然地相处，今天为何一再失常？
因为，她管不住内心的渴盼，十八岁时她的告白，他婉拒，之后他疯狂恋上田馨妮，为她痴迷七年，以心碎收场，如今再也没有什么横亘在他们之间了，曹爸的话令她尴尬，也矛盾地令她萌生希望。
就算只有一剎那，只是星星眨眼的迷离一瞬，他都不曾对她动心过吗？
曹亚劭倒车到巷外，上路，扭开音响，轻快的吉他旋律霎时充斥密闭空间。
为了冲淡尴尬，夏香芷赶紧找话题。「你有什么事要跟我谈？」
「刚才我去过你家茶园一趟，检查施工进度，很理想，过年前可以顺利完工。我以为你会在那边，赖伯说你天刚亮就下山了。」
施工是夏家过世长子的主意，打算将茶园做观光转型，计划要修筑老屋、新建房舍，大家是好邻居，这些工程理所当然就委由他的建筑事务所包办了。
「我妈和医生约的时间比较早，我怕来不及，所以赶着下山。」
他了然颔首。「除了看施工进度，我想跟你确认上次讨论过的大门方位，还有围墙的走向，都做了修改，你看看行不行。」趁着停红灯，他将后座一个装满设计图和图样的数据袋递给她。
她翻看图样，很感激。「这样很好，谢谢你。其实你要来之前，可以打个电话给我，就不会扑了空，我也可以好好招待你。」
「没关系，反正我最近比较闲，就到各个工地走走看看，你不需要特意为我忙。」
并不是比较闲，而是为了逃避情伤的痛苦，藉由四处奔波喘口气吧？她轻声道：「总之，还是谢谢你。」
「要说谢谢的是我，谢谢你常过来陪我爸。我大哥和我都在外头工作，虽然有季海和阿仲在家，我爸难免会寂寞无聊，幸好有你，你让他觉得多了个女儿。」有贴心的她常来曹家走动，父亲是很欢喜的，他呢？
说实话，他也喜欢她，喜欢她善解人意、心细如发的温婉个性，但非关情爱，因为无法响应她的暗恋，他无法不感到亏欠，加上在旁鼓吹的父亲，亏欠渐渐变成压力，今晚更是火上加油，他可是失去刻骨铭心的爱情啊！家人的反应却是他自作自受，他郁闷的情绪简直要爆炸了。
侧眼瞧夏香芷，她秀气脸容挂着淡淡的笑，她也在幸灾乐祸吗？还是庆幸自己有乘虚而入的机会？怀疑猜测令他心情恶劣，语气仍淡淡的。「夏妈妈还好吗？」
「不太好。」提起母亲，夏香芷难掩忧愁。医师说，母亲可能撑不到过年，母亲坦然接受，但她拒绝相信。
「茶园那边不就剩你一个人撑着？这样怎么忙得过来？」
「习惯了，这么多年也就我和妈妈撑着，不知不觉也撑过来了。」茶园那边都是赖伯那些多年合作的老班底，她才能放心下山来陪母亲。
「你不考虑把茶园卖掉？」
「我爸爸就长眠在他最爱的老树旁边，茶园永远不可能卖的。」她摇头，瞧着他阴郁但仍英挺的侧脸。「你这趟回来，打算待到下周？」
「严格说来只待到周末吧，周末要去冲浪，晚上就不回家了。」
她默默在心底挪动行事历，为他空出几天。「你想找我的话，我都在家。」
「找你做什么？」他语气直接得近乎粗鲁无礼。
「做什么都行。」忽觉这些话有些暧昧，她粉颊一热，吶吶道：「我的意思是，也许你想找人聊一聊，我很乐意听你说。」
「你想听我说什么？听我抱怨工作辛苦？听我发田馨妮的牢骚？」他讽刺道。「还是听我忏悔，我爱错了人，我当初应该选你？」
她僵住，秀颜蒙上一层难堪，不言语了。
曹亚劭懊恼地握紧方向盘。他太过分了，他只是厌倦了父亲的乱点鸳鸯谱，却对她发泄，他无意伤她，却让她难受了。
两人一路僵持沉默，抵达医院，夏香芷解了安全带就要下车，曹亚劭拉住她。
「对不起。刚才我口气太坏了，不该对你那样说话，你别生气。」他真心地道歉。
「我没生气，我是没想到，你把我当成这样心胸狭隘的人，不是真心关怀你，只想落井下石，乘机挖苦你。」夏香芷苦笑。十个男人有九个都不爱倾诉内心，她不指望他会和她谈田馨妮，只是希望他能多说说话，抒解心情，至于听他后悔不该爱上田馨妮？她从没有过这种幻想啊。
「我没当你是那样的人，我只是……」他苦恼地扒扒短发，为难地承认。「你这样，让我压力很大。」
无奈的「压力」二字，道尽他多年来对她的感觉，拧了她的心。原来，她的感情对他竟是压力？
早就明白他不爱她，她将这份感情藏匿心底，不求他响应，只是看见他郁闷神伤，想安慰他，这一点情不自禁的关怀，竟让他这么困扰吗？
「你想太多了。」她满心苦涩，佯装若无其事。「今天结束一段感情的若换作大哥，或者季海或阿仲，我一样会关心的。」
「你对我的关心，明明就和对他们的不同。」
「你非得让我……无处可躲吗？」她咬唇，迷蒙的微笑染着微微的凄楚。他不爱她，不要她的关怀，连她伪装的面具也要扯破，逼到她退无可退，他想告诉她什么？单恋就注定无助和卑微，不能假装潇洒地保有尊严吗？
她脆弱的口吻，让曹亚劭心一揪，现在他觉得自己更可恶。「行了、行了，都是我错，我全错，我说什么都错，我罪该万死。」他懊悔，他叹气，他举手投降，就连田馨妮也不曾让他这样束手无策。
看他这悔恨模样，她心软了。「你没说错，只是不该说得太明白。有句谚语说：不要说谎，因为那是不正直的。但也不必说出所有真相，那是不必要的。」他们之间无解的处境，心知肚明就足够，最好别提，徒然令双方尴尬。
他苦笑。「这话说得真好。我就是粗鲁，又在工地待惯了，脑子也变得像水泥砖块一样，硬邦邦的，不会变通。」见她神色释然，他松口气，与她走进医院。「夏妈妈在哪边？」
夏香芷看表。「她和医生约十一点，现在应该在北边医疗大楼的四楼。」
「北边大楼吗？应该是搭这边的电梯吧。」他偕她往角落的电梯走，低声道：「我还是希望你别太关心我，别对我太好。」
她默然。他续道：「你关心我，我很高兴，但我最近……情绪不好，有点脆弱，很容易感情用事、胡思乱想，我怕自己对你的关心有过多的想象。」
连想象的空间也不给她，暗示她即使没了田馨妮，他和她也不可能，他是这意思吗？她心口抽疼，凝望他，但他不看她。
「所以，你不必刻意做什么。你的心意，我都懂，谢谢你，我心领了。」他语气和缓，但眉头紧皱，俊颜掩不住的心烦意乱。
不该是这样的。他已收拾好心情，巩固了情绪，听见田馨妮的名字，不再使他脾气恶劣，或痛苦失眠，他防备周到才回家来，当家人提起，即便他内心不快，也能应付裕如，夏香芷却瓦解了他的平静。
前女友带来的郁结气愤，他能处理，她的温柔却令他无所适从。他难以拒绝，又难以接受——怎能接受？他拿什么来回报她的似水柔情？她渴盼的只是被他所爱，他偏偏就无法爱上她。
聪颖的她当然了解他的意思，不再多言。她黯然的沉默，令他深深感觉自己的残酷。他眉心皱得更深，胸口复杂翻涌的感觉，早就和田馨妮无关。
两人来到电梯前，电梯门一开，夏母就站在里头，瞧见女儿和曹亚劭，她面露讶异。「阿劭，你也来了？」
「妈！你不是应该在医生那边看诊吗？」夏香芷赶紧搀扶母亲出电梯。
「有几个病人没来，医生提早替我看了，我想你也差不多该来了，就下来挂号区这边等你。」夏母面色蜡黄，精神萎靡，癌症与化疗啃光了她的健康，在瞧见女儿时，双眸才有了光亮。丈夫和长子过世后，女儿就是她最大的支柱。
「检查结果呢？」夏香芷担心地问。
「又长了几颗肿瘤，医生建议开刀，我拒绝了。」夏母一脸洒脱。
「妈！你怎么可以拒绝？」夏香芷惊愕。
「夏妈妈，我去开车过来，你和香香在门口等就好。」曹亚劭体贴老人家体力不佳，不能走太远，主动提议。
「好，麻烦你了。」夏母瞧着他高大背影迅捷地穿过人群，走向大门口，问女儿：「阿劭几时回家的？」
「他刚到。妈，你为什么放弃治疗？是医生的建议吗？」
「不是，是我累了，不想再让医生拿我当一条杀不死的鱼，一再剖开我，掏内脏似地割掉一个又一个的肿瘤。肿瘤爱长就长吧，我这条鱼是投降了。」夏母豁达地摆摆手。「你告诉我，阿劭怎么会送你来？」
夏香芷咬唇，忍住劝说，检查报告显然让母亲心灰意冷，等她情绪平复，她再来好好劝她，一定要让她接受手术。「他要和我谈茶园那边的工程，顺道送我过来。」
「他不是和那个女演员分手了吗？怎么，现在把目标转向你了？」女儿的暗恋心事，夏母一清二楚。
「怎么可能？他刚刚才暗示我，他还是不爱我。」夏香芷苦笑。
「那你就死心了？」瞧着女儿的表情，夏母无奈叹气。「丫头啊，就算是作梦，早晚都会醒，你作了十年的梦，怎么还执迷不悟？」
「你还不是跟爸恋爱十年才结婚？」
「这不一样，我们老早就两情相悦，是你外公不同意，你爸扎扎实实地花了十年，证明他值得托付终身，才让你外公认同。」提到过世的丈夫，夏母骄傲又感伤。「阿劭为你做过什么了？别说他送你来医院，你就被感动——你还笑？你不是应该难过吗？」瞧女儿唇畔蕴着微笑，夏母无奈摇头，简直没救了。
「有什么好难过？早就知道他对我没有意思啊，他不过是提醒我罢了，何况他主动提起，表示他不愿意利用我的迷恋，你不觉得他很正直吗？」乍听时是有点难过，但转念一想，如此光明磊落的他令她更加心折。
「就算他打算利用你，也不会傻得明说啊！」
「他不是那种卑鄙的人。」夏香芷坚决地为心上人辩护。「最初，他不爱我，后来他爱上田馨妮，那几年中，他根本不曾认真想到我，也不曾和我长久相处，他只是按照十年前对我的想法来断言，他仍旧把我视为邻家妹妹，对于我这个人，他根本没有仔细想清楚。」
「所以？」答案已可预料，夏母忍住叹息的冲动。
「我想令他真正把我放在心上，好好思量我、感受我，我想放开一切，毫无顾忌也毫无保留地爱他，希望他最终也能……爱上我。」夏香芷柔顺而坚毅的语气里，蕴着淡淡哀愁与感伤。「我知道，我不是能令他痴狂的那一个，至少，我还有机会当他最终选择的那一个。」
「总而言之，你非得再让他好好拒绝一次，才会彻底死心就对了。」夏母下了个无奈结论。
「妈，你非得这么悲观吗？就不能祝福我成功吗？」夏香芷娇嗔。
「我当然祝福你，你是我女儿。我怎会不祝福你呢？」夏母怜惜地摸摸女儿的脸。「唉，你这傻丫头，心眼这么死，妈要是有个万一，你教我怎么放得下心？」
「那我就更要死心眼，让你没办法放心，没办法丢下我，积极去接受手术治疗啊！」她挽着母亲撒娇。
夏母不置可否，自己看开的时候已经到了，而她的傻女儿，何时才能看开？只能叹息。「你跟他真是孽缘，孽缘啊。」
第2章(1)
「南荻联合建筑师事务所」位于市中心商业大楼，事务所的负责人单南荻，网罗了诸多赫赫有名的建筑师，事务所规模不大，但成员皆实力坚强，每次出手都是最精彩的作品，引领业界的话题。
此刻，几位建筑师齐聚会议室，昨天接下一个棘手的案子，单南荻亲自主持法规检讨，他相貌清俊，说话口吻文雅得似没一丝脾气，但理路分明、意见犀利，没人敢因为他年轻而怠慢，个个认真听讲，勤奋做笔记。
最后，将几件需要跑照的案子吩咐下去，单南荻推推玳瑁框眼镜，朝旁边小他两届的直属学弟关心一句：「夏家老茶园那边怎么样了？」
曹亚劭正在看绘图员修改后的图样，头也没抬。「没问题。」
众人侧目，全事务所胆敢用三个字打发伟大的负责人的，唯有这只初生之犊，在一票功业彪炳的建筑师之中，他年纪最轻、资历最浅，但态度完全是个老鸟，去年刚获台湾建筑奖，今年被提名杰出建筑师，如今跟前辈们平起平坐，更加老神在在，看了实在是——嚣张得让人很想掐他的脸！
单南荻就欣赏这学弟的自信，也信赖他的能力，不再多问，但「夏家老茶园」这个关键词，已点燃了满屋子单身男人的春心，马上有人开口打探。
「亚劭啊，夏小姐今天来不来？」有人这么一问，男性员工们同时望向曹亚劭，眼中都流露出饥渴的盼望，美丽清雅的夏小姐可比甘霖，就算没机会跟她搭话，只要能看她几眼，就够滋润一天的工作心情了。
「我怎么知道？」曹亚劭勾唇，语气添了一抹难以察觉的轻快。
「她不是你邻居吗？」
「嗯哼。」
「她连续三天往我们这里跑，总不是为了茶园吧？盖房子这种事，按部就班来，不会有什么大变化，不需要这么频繁的关注，她是为了你吧？」