拜见过父母之后，一身钟甲尚未换下便迫不及待去找祈净，见着她，他笑眯眯的拉着她的手走到马房。
“你带我来这儿做什么？”
“我是带你来看我刚得到的一匹宝马。”来到马房，他兴高采烈的指着一匹通体暗红色的马儿，“你瞧，就是它了，它能日行千里，是一匹不可多得的千里神驹。”他一直想要这样一匹马，此刻得偿夙愿，开心极了，头一个便想同她分享这喜悦。
“是皇上赏赐你的？”见他这么开心，她也感染了这份喜悦，唇畔带笑。他平安回来了，那就好。
“什么赏赐？这是我替他打了胜仗获得的代价。”赏赐这两个字让他觉得仿佛是皇帝那小子施舍给他似的，听起来就不舒服，这可是他堂堂正正的凭战绩赢回来的。
她没同他在字句上计较，定睛望着他。“你晒黑不少。”似乎也长高了些，原本就高大的身躯更显挺拔威武。
“男人晒黑才能显出男儿本色。”他也细望着祈净，“你怎么好像瘦了些？”
还不是因为挂心他而没什么胃口，但这种事她才不想让他知道。
“这北方天气严寒，我还没能适应，给冻瘦了。”他是在夏天出征的，直到翌年年后才回来，因此此刻正值逢冬之际。
秦啸凌兴致勃勃地抱她上马。“走，我带你骑马出去溜达，让你见识这马儿有多神骏。”
“可适才大姐说今晚要替你接风洗尘。”
“咱们一会儿就回来。”见她冷得瑟缩，他扯下身俊的披风围拢在她身上，不让她受凉。
见他眉飞色舞、兴致高昂，她脸上也染满笑意，遂不再多言，一起与他驾着神驹，驰骋而去……
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幽幽忆及往事，祈净掩住面容，泪珠从指缝里一颗颗沁了出来。
她无声的啜泣，不敢让尼庵里的师父们听见。
每思及秦啸凌一次，她的心便要拧绞一次，因此她才会害怕再想他。“啸凌，对不住，我失约了，没有等你回来。现下都过去好几个月了，就算初时你回来找不着我，心焦如焚，此刻也该平静下来了吧？”
半晌，心口的疼痛渐息，她拭干泪痕，提笔细细描绘那匹被她命名为惊雷的骏马，画着画着，纸上浮现的却是他驾着那匹神驹时，意气风发、威风凛凛的神气摸样。
她搁下笔，咬紧粉唇，闭目深深吐息，宁定思绪后，这才拿起凿子，一刀一刀开始慢慢雕着玉石。
雕到第三日，已隐约可看出一匹马的雏形了，接着她细心的在马儿的左耳上，刻出一枚弯月形的印记。
第七章
秦啸凌身穿一袭黑衣，风尘仆仆的策马疾驰，来到一座坟冢前，他翻身下马，悲恸的神色中夹含着一股愤怒，瞬也不瞬的望住那座新坟。
“你怎么能这么轻易就死去？！”他满眼痛楚对着墓碑怒咆，“你和娘那么恩爱，你舍得就这样丢下她离开吗？你舍得看娘为你终日哭断肝肠吗？！”
回应他迭声质问的，只有穿林而过的沙沙风声。
半晌，秦啸凌沉痛的喊出已有一年多不曾叫出口的那两个字，“父王！”
见主子跪倒墓碑前，一直默默伫立在他身后的秦文也跟着跪下。
“秦文，是我错了吗？我爱净儿错了吗？父王是被我害死的吗？”抬目望着父亲的墓，秦啸凌憔悴的神色有丝茫然。
看着这一年来为了寻找祈净而消瘦不少的背影，秦文摇了摇头，缓缓出声，“您爱她并没有错，错的是……你们两人的身份。”语气一顿，他接着劝慰，“王爷的死与您无关，少爷无须自责，王爷是在随同皇上前往祭天的半途身染疫疾而逝，这不能怪您的。”
望着父亲的墓，秦啸凌久久不语。
良久才喃喃的说；“父王，你将净儿的所在之地也一同带往黄泉，是为了惩罚我吗？”说着说着，他突然激动的扑向那方刻有父亲名讳的墓碑，“你那么爱娘，应当能够体会我爱净儿的心才对呀，为什么还要硬生生分开我们，你知不知道失去她的这一年来，我有多痛苦！你知道在我每每以为有了她的音讯而匆匆赶至，却发现只是空欢喜一场的那种失望吗？”
望着眼前这个哑了嗓、俊容布满乱须、一脸疲惫的主子，秦文极不忍心，却又不知该如何安慰他，只能默默取出带来的水酒和供品，倒了三杯酒摆在坟前，再点燃三炷清香递给主子。
“少爷。”
接过清香，拜了三拜之后，秦啸凌端起酒杯，二泼洒在坟前的黄泥地上。
飘散在空气中香醇的酒味窜进鼻问，令他不由得忆及自己第一次宿醉的情况，同时也是他对净儿萌生情愫之始……
“属下再敬少爷一杯。”
“我不能再喝了。”秦啸凌隆起一双浓眉，微醺的眼望着两人。“我说路叔，秦文，你们两人今晚究竟怎么回事，怎么突然跑来猛灌我酒？”
路总管早想好理由，机伶的说道；“还不是秦文这小子，他暗恋的一个姑娘前两日嫁人啦，看他心情郁闷，所以我才会拉着他来找少爷喝酒，想来个一醉解千愁，待酒醒之后便将那姑娘给彻底忘得干净。”
其实是小主子都已十七岁却还未曾经历男女之事，因此王爷便将小主子开荤的任务交代给他，本来他是想带他上青楼解决的，谁知这小主子对上青楼完全没兴趣。
接着，他刻意安排了几名歌姬舞娘，想让他自个物色看看有没有中意的对象。岂料才一坐下，他便说不爱听曲，对女人在那扭腰摆臀也兴趣缺缺，坐不久便走人去了。
最后只好出此下策，打算灌醉他，好让他来个酒后乱性，希望今夜便能让这位小主子快快开荤转大人。
闻言，秦啸凌讶道；“咦，秦文有暗恋的姑娘？这事我怎么一点都没听说。”浑然不知眼前这两人正在设计谋夺他的童贞。
别说他没听说了，就连秦文自个也是头一次听闻，但在路总管警告的眼色下，只好默默认了。
看他闷不吭声的，秦啸凌拍拍他的肩，安慰道：“是那女人没有福分，日后你会遇到一个更好的姑娘。”
“多谢少爷。”秦文赶紧再替他斟满一杯酒。没办法，今晚不达成目的，总管是不会让他离开的。
“好吧，我就陪你喝吧。”豪饮了数杯，秦啸凌终露醉态。
“总管，我瞧差不多了。”秦文陪着喝得快吐了，醉得脚步虚浮，眼前几个影子飘来荡去的。
“嗯，你下去吧，让她进来。”
“是。”秦文逃难似的退下。
不久，便进来一位长相娇艳，只穿着薄纱，身姿婀娜曼妙的姑娘。她是路总管亲至青楼里寻来的名妓。
临走前，路总管吩咐，“好好伺候少爷，知道吗？”
“奴家晓得，您老慢走。”
送走路总管，她关上门板，扭着纤腰过去，扶起醉趴在桌上的秦啸凌。
“啧啧，长得真俊呢。秦少爷，今晚奴家就任由你摆布了。”她娇声说道，将一对浑圆饱满的胸脯蹭向他胸膛，浓妆艳容靠得极近，对着他吐气如兰。
秦啸凌拢起一双浓眉，不喜她身上那浓郁的脂粉味，还有挤压着他胸部的那两团肉，一双醉眼怒瞪她。“你谁呀？走开，臭死了，不要靠近我！”
“少爷，奴家名唤巧儿，嘻，奴家一点也不臭，香得很呢，你闻闻。”她身躯大胆的磨蹭着他，想撩越他的欲望。
已有了九分醉意，他双眼昏花，看不清她的长相，见她不走，身子还贴得极近的扭来扭去，大手厌恶的一挥，推开她。
她一个踉跄跌倒在地，叩的一声，脑袋撞到墙壁，眼前一黑，登时昏了过去。
秦啸凌见她没再来纠缠，摇摇晃晃的走向床榻，一沾上床便醉得不省人事，呼呼大睡。
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“头痛死了，净儿，你帮我揉揉。”秦啸凌一来到“摘云轩”，坐下后便不客气的抓起她的手，放到自己隐隐作疼的太阳穴上。
“你昨儿个喝醉酒了？”见他双眼泛着红丝，一脸不适的模样，祈净站在他身前，两手轻轻替他揉着。
“这不是秦文那小子，他暗恋的姑娘嫁人了，心情不好，所以昨儿个和路叔来找我饮酒，想一醉解千愁。”
可奇怪的是，为何他们喝酒解闷，今早醒来，他房里会多了个不认识的姑娘，躺在地上睡得不省人事？
“秦文有中意的姑娘？”闻言，祈净讶道，“怎么都没听说呢？”
“就是呀，连我都不知此事。”被她轻柔按揉着，他舒服得像一只猫儿似的，乖顺的轻阖着眼。
她靠得极近，身上那淡雅的清香钻入他鼻翼里，他深嗅着觉得好闻极了，蓦地，有个柔柔软软的东西不经意的轻触到他脸面，鼻端萦绕着那股香馥的气味，他不知怎地，鬼迷心窍的张口一咬——
此举陡然招来她一声怒斥，随即扬手赏了他一记脆亮的耳光。
“你做什么？”猛然挨了一巴掌，他恼火的怒问。睁开双眼，只看见她涨红了一张俏颜，嗔眸瞪他。
“你还有脸问我，你知不知道方才做了什么事？！”她羞怒的斥道。
“我……”他这才想起自己适才不经意张嘴咬了她一口，怒气顿消，“我只不过是咬了你一下，你以前还不是咬过我鼻子？”
他回想着自己方才究竟是咬了她哪里，怎么会那么软呢？
见他竟半点歉意也没有，祈净气煞了。“你、你不要脸！无耻！给我滚出去！”
“你说什么？谁不要脸了？你……”看见她一手羞恼的护在胸前，他一愣之后，愕然醒悟到什么，跋扈的俊颜陡地窘红，“我、我……不会是咬了你胸口吧？”怪不得会那么软。
见她一张俏脸涨得更红，显然是错不了了，他期期艾艾的解释，“我不是有意的，方才我闭着眼，闻到你身上有股香香的气味，所以……才忍不住咬你一口……”
说着，猛然察觉下腹绷紧，他面红耳赤，心下微骇，不解自己为何会对她产生这样的反应。
见他低声道歉，祈净消了些气，只是脸上仍染着绋色。“这次就当你是无心的，若是敢再有下次，当心我饶不了你。”
“那……我先走了。”语毕，他便匆匆忙忙的离开“摘云轩”。
“该死的、该死的，你还不给我静下来！”秦啸凌边走，边垂目瞪着那骚动下安的部位低咒。
“少爷，你在说什么？”
猛听见人声，他一惊，抬头望去。“秦文，是你啊。”
“少爷昨夜过得还好吧？”秦文暧昧的探问。
“还好什么，宿醉起来，弄得我头都痛死了，方才还鬼迷心窍的对净儿……”他倏然住了口。
秦文讶道：“少爷昨夜难道没有与那姑娘，呃……一块睡吗？”
“原来那女人是你找来的！”秦啸凌诘问：“我问你，你找那女人来我房里做什么？”
秦文发窘的摸摸鼻子。“那是总管找来的，说是要让您、让您……开荤。”看样子自己昨夜陪着喝了一夜的酒是白喝了。
“开……荤？”秦啸凌瞪大了眼，“这路叔是吃饱撑着太闲了，没事找事干吗？”自己开不开荤，干他何事啊？要他来多事！
“是王爷怕您不晓男女之事，所以才吩咐总管的。”秦文连忙替路总管解释。
“是父王？”秦啸凌又羞又恼，“那种事我怎会不晓得，你去转告路叔，要他告诉父王，那种事不劳他费心！”
秦文忍住笑答应，“是。”
这件事后来便不了了之，但此后，秦啸凌每次见到祈净，心头总会有股说不出的感觉，很想很想再多亲近她一些，例如抱抱她、搂搂她，甚至看见她那张菱嘴儿不论是噘着还是一张一阖的说着话，便会忍不住想吮住它，尝尝滋味。
一直到翌年的某日。他甫从外头回到王府，撞见母亲找来媒婆想安排祈净出阁时，霎时间他仿佛当头挨了一棍，才将心头那懵懵懂懂、暧昧不明的情愫给打醒了。
冷着脸，待母亲送走媒婆后，他把媒婆拿来的那一串名单上的人批评得一无是处。
“这陈元德长得尖嘴猴腮，一看即知不是个好人。”
“这姓张的性好渔色，老爱逛窑子，搞得面黄体虚，我看他再活也不久。”
“这游常津看起来斯文有礼，实则是个伪君子，听说他有个小妾便是被他给活活打死的。”
见候选名单上的十几个人全被儿子说得极为不堪，祈琴指着一人说道：“那这周大人家的三公子，论家世与人品，应该都无可挑剔了吧？”这人是个孝子，为人谦和有礼，素有贤名在外，是个不可多得的好青年。
秦啸凌一时挑不出他的缺点，只好从相貌下手。“这周一礼眼歪嘴斜，一看就没有福相，这样的人怎么能嫁呢？”
她顿感奇怪，这个平日很少论他人是非的儿子，今日为何竟对名单上的这些人诸多挑剔？
“那这伍将军为人光明磊落，豪迈豁达，你总没话说了吧？”
“……”伍为达确实是个汉子，为人耿直公正，相貌堂堂，秦啸凌一时找不出他的毛病。
见他没话说了，祈琴微笑颔首。“那就决定是伍将军好了，我明儿个让媒婆拿净儿和他的八字去合一合……”
“不行！”他厉声阻止。
“为何不行？”
“因为、因为……他下巴有颗痣，痣上还长了根毛，看起来很恶心。”他情急之下随口说道。
“这也能算是他的缺点吗？”她愕然，更加觉得儿子今日很不对劲。好似看谁都不顺眼。
“当然是呀，那痣上的毛那么恶心，若是整天面对着他，会有胃口吗？”秦啸凌辩道。
祈琴望了望儿子，见他一脸烦躁，以为他只是累了，所以没耐心，遂柔声劝说：“啸凌，净儿的婚事有我和你父王替她做主，你若是累了，就回房去歇息吧，你明儿个一早还要领兵去剿匪呢。”
“我一点都不累。”秦啸凌搔着发来回踱步，迟迟无法平息胸口那股骚乱不安。
见儿子像在烦恼着什么，她关心的问：“啸凌呀，你是不是遇到了什么麻烦事？不妨跟娘说说，娘或许可以替你出个主意。”
“我……”他压根厘不清心头烦乱是怎么回事，“总之，没我的同意，娘不准随便把净儿嫁人。”说毕，便拧着双眉走出偏厅。
“这孩子是怎么回事呀？”祈琴不解的望着他的背影。
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沉睡中的祈净翻了个身，察觉脸上仿佛有东西在爬，她下意识的伸手拨了拨，却挥之不去，不禁微微睁开迷蒙的眼，隐隐约约看见床前似乎杵了个人影，她骇然大惊，连忙爬起。