“这是当然，朕以后会常去你那走走。”话虽是这么说，但慕韬天的目光却是投向了师元儿。
师元儿只觉胸口泛酸，她不想当皇后的原因，有很大部分就是因为这个。她不想看见慕韬天与别的女人相好，不想在别的女人面前强颜欢笑，可当相守相爱的对象是皇帝时，就免不了要和其他嫔妃捻酸吃醋，她不觉得自己能承受这样的痛苦承受一辈子。
既然他不能只爱她一人，那不如就让她离开，至少她有了自由，也不必让嫉妒折磨自己。
“似乎不是每个秀女都表演了才艺？”皇太后突然道。
众人眼光全看向师元儿，役者只是低着头，紧咬着下唇，一种羞愧感直袭而来。她不像其他人都是好人家出身，平时揽钱的时间都不够了，哪里有闲有钱去学习那些琴棋书画？
赵雅很清楚自己姨母的意思，也顺水推舟道：“能选作秀女的，基本上琴棋书画都会先有一定的考核，不如师姑娘也来弹个琴，替宴席增添精采？”
都被逼到这个程度了，师元儿仍是不为所动，慕韬天深深盯着她，突然开了口，“准！”
闻言师元儿娇躯一震，难以置信地望向他。在座的秀女确实每个都有长才，唯独她是钦定入选的平民秀女，柴米油盐还说得过去，要她琴棋书画还不如要了她的命，他明明是懂她的，为什么要帮其他人逼她？
慕韬天知道，凭她的急智，这一关很轻易能避过，只要她愿意花点脑筋，他自然也会帮她，还能安抚他的受挫心情，让他明白她是愿意为后位而努力的。
心中下了某个决定，师元儿突然起身坐到了琴前这下，换成慕韬天脸色难看“”。
她素手往琴弦上一摆，铮铮纵纵的琴音传出，然而曲不成曲、调不成调，低沉时嘈杂难听，高亢时尖锐刺耳，偶尔还会有指甲刮在琴弦上的声音，让人头顶发麻，简直不堪入耳。
“叮！”一条琴弦被她弹断了，差点弹起伤到她无瑕的脸蛋，还在手背上刮出一道小血痕，然而她却毫无所威，仍是不断地弹着。
“够了！”慕韬天看不下去了，打断了她的弹奏。她只是藉此向他抗议，这不是弹琴，是自残。
“天啊！这是什么噪音？！”皇太后夸张地尖叫起来，“师元儿，你将皇上的宴会当成游戏吗？弹出这样的曲子，真是胡来！”
“殷禀太后，这是胡曲，由著名西戎乐师呼衍哈克欧托浮毗所创，您没听过真是太可惜了。”师元儿脸不红气不喘地道。
呼衍……什么什么浮毗？皇太后气得都有些发抖了。“这琴弦都被你弹断了，你还敢狡辩？”
“太后言重了，少了一根琴弦还能弹奏，这便是胡曲的特色啊。”师元儿像是对皇太后的怒火毫不在乎，有些挑畔地看向慕韬天。
慕韬天知道，师元儿终于开始挑战了，但她挑战的却不是后位，而是权威。
她是在告诉他，她会尽力让自己当不成皇后……“你……你……”皇太后几乎被她气得说不出话来。
“罢了，既是西戎乐师呼衍哈克欧托浮毗所创名曲，我们也算开了眼界。此事就到此为止，师元儿，你退下吧。”慕韬天淡淡地帮她解了这个围。
师元儿闻言谢恩回座，连西戎乐师呼什么毗这个她瞎掰的名字他都能流利地复诵出来，她真不知该哭还是该笑。但她知道，今天的事情只是个开始——
这不是礼遇，而是束缚。
师元儿几乎是大闹皇筵一事，在短时间内便传遍了皇宫，有人称她胆大，有人笑她愚蠢，但至少整个宫里，都知道了有她这么一个人物。
慕韬天对她的特殊待遇，并没有替她带来任何好处，反而让她成了秀女们眼中的假想敌，所有排挤、嘲讽、谗骂、陷害全遇上了。
每个秀女都对她视而不见，以赵雅为首的小团体，更是觎准了机会拚命欺负她。她每天的膳食不是被掺了沙石，就是极酸极苦难以入口；常常有人往她的绣窗丢石头，却永远找不到凶手；甚至还有一次秀女们练武，一把箭就这么直挺挺地往她房门射来，要是她当时刚好开门，肯定一箭毙命。
不过她也不是省油的灯，每当她吃了一次亏，隔天一定有秀女床帐上出现蜘蛛蜈蚣，或是衣服在不知情的情况下破了一个大洞，让人遮无可遮，羞傀哭逃；又或在三更半夜人人熟睡之时，储秀宫又响起了西戎乐师的“仙乐”，吵得众人苦不堪言，鸡飞狗跳。
因此，有关师元儿的流言，就越传越难听了。人人都说她区区一个宫女就想藉吸引皇帝注意而麻雀变凤凰；又或者说她心机深沉、骄傲嚣张等，但她都充耳不闻，反而觉得事情闹越大越好，她要让慕韬天知道，她不是能任他摆布的。
时至盛夏，京城里最热闹的活动莫过于龙舟赛事了。
除了一个月前的宴席，秀女们再没有人能得见龙颜，唯独赵雅还能借口探望皇太后，偶尔和慕韬天碰个面。这次的龙舟赛事邀请了所有的秀女观赛，自然让整个气氛高昂起来。
京城最热闹的龙舟赛办在太液池，宫内早已命工匠建龙舟十数艘，由宫里大臣之子或京城权贵子弟报名参赛。通常这类赛事容易出风头，无论皇室或一般平民皆会在太液池旁围观，十分受欢迎，甚至还开有赌盘，让竞赛更加热闹刺激。
这日秀女们一早就要整装，于辰时来到太液池旁等待皇上。师元儿即使再不情愿，也明白像这样的活动她是无法缺席的。
待来到会场，已然人山人海，大臣妃嫔的位置在近宫的太液池东侧，一般平民则是在西侧。由看台上望过去，几条龙舟上的男儿们练习着划船，远处还有小贩、杂耍等，好不热闹。
终于，皇上与皇太后驾到，众臣子行跪拜礼后，主持了下水仪式，接着各队整装待发，龙舟比赛就要开始。
皇太后庄氏仪容端庄肃穆，由她的角度望下去，恰好瞧见一班秀女们，在此空档，她突然有感而发的说：“皇儿，这些秀女们个个姿容不俗、仪态婉约、才学过人，只除了一个之外……不知你究竟中意哪个呢？”
慕韬天拘礼着，口中却只是淡然回道：“此事并不急在一时。”
他心知庄氏表面不千政，也不让戎弟介入当初太子的夺位之争，但这不代表她就没有野心，瞧这次选秀女，她安插的都是自己人，其用心可见一斑。
“如何不急？当年皇上在你这个年纪，都有了大皇子了……”提到慕听天，庄氏话声一顿，知这是皇室丑闻，便转了话题。“瞧那些秀女们，青春美丽、容光焕发，尤其是雅儿，更是国色天香，在这群秀女之中鹤立鸡群，你觉得她如何？”
第9章(2)
说到重点了？慕韬天别有深意地一哂。“雅儿与我就如宛蓉与我一样，从小一起长大，亲如兄妹，所以难说有什么男女之情。”
庄氏闻言脸一沉。“连雅儿你也不满意吗？难道你真要选那师元儿？要知道，师元儿是平民出身，配不上皇室，更别提她行为粗野、目中无人、诡辞狡辩。别说是皇后，她连当个宫女都不适合！”
慕韬天在心里苦笑，师元儿确实连宫女也当得一团糟，但他就是深爱这样不虚伪矫饰的她，怎么办呢？
可是……他突然瞥了眼身旁的皇太后，一举一动皆优雅至极，浑身上下的装束挑不出一丝毛病，连头发都没翘起来一根，更别提所有言行都是设计过、思量再三才能表现出来，难道他希望元儿成了这个样子？
不！他绝不是想抹杀她的本性，可他却逼她成为皇后……但若不如此，他和她又绝无法厮守一生……
他不禁俊脸凝重，不发一语。
庄氏见他没有反应，决定再下猛招，只见她突然惊讶地轻呼一声，“哎呀！雅儿和那粗野的丫头怎么不见了？”
慕韬天往秀女的座位处望去，果然不见赵雅和师元儿人影，不知两人到了哪里去。
龙舟赛正要开始，一起消失绝不寻常，正当他想唤来太监问明情况时，李公公突然慌张地跑过来，一跪下便是磕头，“太后恕罪、皇上恕罪，那秀女赵雅……被秀女师元儿推入太液池中，现在还在河里挣扎不起……”
“竟有此事？皇儿，快去看看！”庄氏急忙道。
慕韬天脸色一变，一个纵身便往李公公指的方向飞跃而去，直至太液池旁，已有一群侍卫围在池边，见皇上驾到都急忙下跪，往两旁退开。
池面上，赵雅正载浮载沉，师元儿则是游在她身旁，试图想抓她，却被她的挣扎压进水里，险象环生。
“师元儿……你为什么要推我……救命啊……我要沉下去了……”赵雅一手抓着师元儿，另一手胡乱挥舞呼救。
师元儿一下子被她拽下水，好不容易浮出水面，头又被按下，只能想尽办法挣脱。“你冷静点，让我救你”
在这种情况下，两人看起来都像要溺水了，围观的侍卫将绳索绑在腰上，正要下水去营救时，只见一个黑影从天空掠过，来到池水之中。众人定睛一看，却是皇上大手抓着两女的衣领，一下便将两人由水中提了起来，再一个纵身跃到岸上。
当赵雅和师元儿落地时，皆是全身湿透狼狈不堪，因呛水而咳个不停。
赵雅好不容易缓过气来，红着眼指控师元儿道：“皇上表哥，你一定要替雅儿作主，师元儿竟趁我不注意推我下水，想淹死我！”
慕韬天脸色沉重地看着师元儿，想听听她怎么说，想不到她却完全不开口替自己解释，只是脸色惨白、双目无神地望着地上。
此时，庄氏才匆匆赶到，一见到跪在地上的师元儿，便不顾仪态的破口大骂。
“该死的奴婢！李公公说是你约雅儿到池旁，故意推她下水，想制造她落水的假象，是吗？”师元儿终于摇头，“不是我约她的。”
“不是你是谁？证据确凿你还想狡辩？来人啊！给我拿下——”庄氏唤来侍卫，就要押住师元儿。
慕韬天却在此时属声一喝。“住手！”所有人都住了手，镇住场面之后，他淡淡地对庄氏道：“太后，你似乎忘了朕还在这里？”
“难道你要袒护这个贱婢？”庄氏气得不轻，指着师元儿的手还不停抖着。
“我不袒护任何人，我只是想起小时候雅儿还和我们兄弟一起去戏水，她的水性好得很，为何会在不到一人高的太液池畔溺水，颇令人费解。”慕韬天深沉地望着庄氏，再看向突然低头不语的赵雅。“这次落水的事，朕自会处理，不劳太后费心。”
“你……很好，就希望你禀公处理，别让哀家失望了！”庄氏被堵得无话可说，只能端着皇太后的架子负气离开。
赵雅被宫女们带回宫里休养了，只有慕韬天和师元儿留在岸边，侍卫们远远围着他们，没有人敢靠近听他们说话。
慕韬天面无表情地望着她，目光中揉合心痛与挫败。而师元儿维持着侧坐在地的姿势，浑身湿透，在盛夏中竟觉寒冷无比。
久久，都没有听见她替自己解释的声音，他沉痛地道：“我只想知道，你明知这是个陷阱，为什么还要赴约？”
从见到河中浮浮沉沉的赵雅时，他就知道这一切必然是皇太后和趟雅联合起来的阴谋，理由有三——其一，若真有秀女落水，皇太后无论如何都不可能直接叫贵为皇上的他去处理，怎么也该是侍卫长首先反应；其二，赵雅落水，侍卫早该下水救人，她不可能有时间呼救，且呼救时还能清楚指出是师元儿推她下水；其三，他相信师元儿不可能做这种事，她没有害赵雅的动机，因为她根本不想当皇后。
她终于有了反应，抬起头幽幽地看着他，惨然一笑。
“因为我知道，这是个离开的好机会，不管她们怎么害我，如果失去了秀女的资格，我就可以被遣回家乡，不用当皇后了……”
慕韬天哑着声，难得以严厉的语气斥责道：“你竟连性命都不顾，也要搏这一次机会？你知不知道，若我没看出太后的阴谋，你很可能会被砍头？”
“你不会让我死的……”师元儿觉得很悲哀，因为相信他会保护她，所以她做出违背他心意的事，但是这样的她，连自己都瞧不起。
“是，我不会让你死，但你执意不做皇后，执意要离开我，让我像死了一般难受，你知不知道？”慕韬天几乎让情绪驾驭了理智，他从没有像此刻这般觉得她离他如此遥远，他已经掌握不住她的心意了。
师元儿无话可说，她矛盾得痛苦不堪，如何再替自己说些什么？
慕韬天有种哀莫大于心死的戚觉，她对后位的排斥，竟然大于他俩之间的爱情，让她连争取都不想争取，直接放弃？！那么，他为了她克服万难，背负众大臣给的压力，又算什么？
“好，既然你心意已决，朕也不为难你，从现在起，朕便让你回到冷宫，遂了你的心愿。”他直起身，背着她欲走回看台上的龙位，但才走了两步，却又脚步一顿，语气冷漠地撂下最后一句话——“总有一天你会知道，不当皇后，你失去的是什么。”
＊＊＊
未被皇帝选上后位的秀女，没有成为妃嫔，没有沦为宫女，更没有被遣送回家反而被送到冷宫的，师元儿算是史上第一人。
落水之事以意外作结，涟漪未兴地结束了，想来是赵雅及皇太后也知阴谋败露，无法再将罪责推在师元儿身上，加上她已被送到冷宫，退出了后位争夺战，她们也就顺水推舟地让这事混过去。
又是一个夜晚，师元儿漫步在庭院里，看着冷宫四周熟悉的景物，悲哀又自嘲地想着，由宫女转为眼前这个自己也不知道算什么的位置，算不算升迁呢？
以前她还只是小宫女的时候，多快乐、多自在；而他还是太子的时候，两人也可以偷溜出宫，去做一些难以想像又刺激的事；然而当他成了天子，一切都改变了，他有他的责任要扛，不能再像以前那样随心所欲，而她却不想参与他的责任，兀自逃开。
回冷宫近一个月，想来她肯定重伤了他的心，所以他真的不再来看她了。传闻选秀女的事仍沸沸扬扬，皇上迟迟没有下决定，令皇太后十分不满，可惜她没能为他分忧解劳，反而成为他烦恼的来源。
事实上她得到了这种自以为是的自由，确实没有人管、确实不必再斗争，但失去了他的深情相依，却并不比绑在后位上一辈子来得开心，反而更加痛苦。