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　　经慕韬天与陆老大打听，得知这罗刹教在京城有个据点，便是一座人声鼎沸的赌坊。

　　京城里的赌坊大多位于城东，说来也妙，如此龙蛇混杂的地方居然离东市相当近。可细究起来倒也不奇怪，各家赌坊背后的势力往往是财大势大的王公贵族或高官贵贾，离东市近也理所当然。

　　何况，要让有头有脸的权贵们隐姓埋名地去赌，自然不能离家门太远，路长就容易出问题，因此赌坊当然临近权贵出没之处。

　　这日慕韬天仍是一身布衣，就这么大摇大摆地来到城东，罗刹教的赌坊人山人海，三教九流的人都有，他大大方方地带着师元儿进去，自然也没人阻拦。

　　他们稍微晃了一下，赌局有玩天九的，有玩骰子的，还有马吊之类的，花样百出，看得师元儿眼花撩乱，不禁小小声地问着身边的男人，“你懂得怎么玩吗？”

　　“不懂。”他答得明快又老实。

　　“不懂你还来？”她眼睛瞪得都快凸出来，香腮微鼓，好不可爱。

　　他瞄了她一眼，控制自己不要去捏她那白嫩的脸颊，淡淡地道：“我只会玩一种。”这一种，还是他出宫前临时找高毅恶补的，一般人玩可能是凭运气，但他这种高手来玩，可就是靠功力了。

　　“哪一种？”她不明白他如此信心满满的原因。

　　他淡淡一笑，将她带到赌大小的赌桌前。这大概是全赌坊最简单的游戏了，看了半晌，连原本不懂的她也看了个半懂。

　　三颗骰子开盅，十点以上为大，九点以下为小。赌大小的赔一倍，赌数字的赔十倍，若是赌到豹子，那赌率则提高到三十倍。

　　慕韬天先放了一粒碎银到师元儿手中，让她试试手气。师元儿第一次到赌场，什么都十足新鲜，也不客气便把银子押在了“大”。

　　庄家摇完骰后开盅，一、三、四，八点小，碎银转眼间便消失在庄家的笑容里。

　　师元儿哀叹可惜地扁着嘴，见状，慕韬天又给了她一粒碎银，但这次他在她耳边轻声道:“再押大。”

　　她半信半疑地照他说了押钱，果然就开出了大。她开心地大叫，又听从他的意见大大小小押个不停，把把赚得眉开眼笑，最后甚至放弃了大小，直接把骰子押在数字上，居然也是百发百中，让其他赌客都忍不住跟风了。

　　当朝太子带宫女到赌坊开赌，可说是离经叛道到极点，偏偏这太子见宫女裸得开心，又不断加注让她玩个过瘾，恐怕皇帝要是知道了这事，第一个就摘了他的太子头衔。

　　不过慕韬天倒是没在意那么多，他只是突然领悟为何赌坊里人人状似疯狂，因为赢钱和输钱的感觉都会麻痹人心，他见师元儿这么开心，这瞬间也觉得肩上的重担好似都消失了一般。

　　瞧这赌大小的赌桌都快被人翻过来了，一位肤色略黑、留着落腮胡的粗大汉子挤了过来，对着眼前银两都快叠成小山的慕韬天道：“我和你赌，如何？”

　　他不对着下注的师元儿说，反而对着慕韬天说，代表他看出了这两个狂赢的赌客根本是男方在主事。

　　慕辐天见对方来意不善，心中暗自戒备，表面上仍是淡然地道：“你能代表庄家？”

　　只见那粗大汉子和庄家交换了个眼色。“可以。”

　　就这么一个小小动作，慕韬天心中便有了谱。眼前此人虽然穿着汉服、说着汉语，但从他手上的厚茧可以看出他是使弯刀的。

　　加上对方行止作风都颇有胡风，慕韬天几乎可断定此人是北方狼族无疑。然而罗刹教徒和北方狼族之间居然好像颇为熟识，还能代表对方作主，这其中蹊跷就相当耐人寻味了。

　　两方隔着桌子互相对立，由狼族粗汉执盅，而慕韬天这次依旧让师元儿下注，自己则站在她后方。

　　此时其他赌客全都让了开来，津津有味地看着这场难得的高手过招。

　　第3章(2)

　　只见狼族粗汉状似俐落地摇了摇骰盅，实则以巧劲控制力道，接着“砰”的一声，盅落了桌，“可以下注了！”

　　师元儿望了慕韬天一眼，眼神仿佛在问他该怎么下。

　　想不到他微微一笑，居然跟她说：“你爱下哪里下哪里，我保证你赢。”不知为什么，师元儿对他有种莫名的信任，于是她二话不说，将所有银子全推了出去，而且还押在赔率最大的“豹子”上。

　　这会儿，不仅狼族粗汉变了脸，围观众人倒抽了一口气，连慕韬天的表情都变得古怪。

　　“你倒真敢下？”他有些失笑，忍不住想着若自己真是她的金主，难保哪天被她败光身家都不稀奇。

　　“你说会赢就是会赢，横竖本钱就是一个子儿，其他都是赢来的嘛。”她倒不是很在乎。

　　她完全信任的口气让慕韬天心情大好，目光也柔和起来。“那么，咱们就裸吧。”他一手仿佛无意地按上桌面，正视着狼族粗汉道：“开盅吧。”

　　狼族粗汉冷冷一笑，看似胜券在握，然而当他大手按上了骰盅时，突然脸色大变，不敢置信地望着慕韬天。

　　“开盅啊，怎么不开呢？”慕韬天还是一派淡漠，手仍然按在桌面不放。

　　两人面面相观地僵持着，狼族粗汉就是不开盅，但额际已落下豆大的冷汗。

　　天知道两人此刻正比拚内力，盅内的骰子硬是被定在某个数字，这一开盅，不是你死就是我活。

　　“开——蛊！”慕韬天突然大喝，那汉子便像被骰盅弹开一般退了一大步，众人此时聚睛往骰盅内一看，全都傻了眼。

　　原来，原本放于盅内的三粒骨骰，居然化成了裔粉！师元儿知道慕韬天一定动了什么手脚，就是不知他怎么弄的，抢在众人有反应之前，她开心地鼓起掌来笑道：“哎呀，这盅里每一粒看来点数都相同，不是豹子是什么？快快赔钱她这么一说，众人全笑了，连慕韬天都没好气地发笑。她说的也没错，谁能指出这些粉末究竟哪个面是不同的呢？那当然就是豹子了。

　　“不好意思，这位客官，因为骰子出了点问题，这次赌局由我宣布不算。客官可拿回赌金，重新再赌过。”一名光头的灰衣男子由后方走出，赫然就是前几日在船行的罗刹教徒领头，他目光复杂地瞪着慕韬天和师元儿，但两人全然无惧。

　　尤其是师元儿，还嘟嘟囔囔地说着，“哪有这样的？这不是赖皮吗？”

　　慕韬天则是指着狼族粗汉手上的盅盖，“我见那盖里还有余骰，不如倒出来让大家看个分明，究竟是不是开豹子？”众目睽睽之下，狼族粗汉只能狼狈地现出盅盖里的余骰，只见令人意外的事情发生了，现出的骰子仍是三颗，只不过三颗骰都只剩下一半，唯一完整的那一面，都是个“六”。

　　也就是说，要这么摊开来，三个六点不是豹子是什么？

　　“喔，你们没话说了吧？还不快赔钱来！”师元儿反败为胜，在心里简直将慕韬天奉为神明了。他果然说赢就赢。

　　灰衣男子无话可说，只得还手下到内室去取银子，一边咬牙切齿地道：“你到我的赌坊赢了这么多钱，也该够了吧？”

　　“还不够。”慕韬天别有深意地望着他。“陆老大那条船值五十两黄金，不是吗？”

　　“你……”果然是为此而来！灰衣男子正要发难，一个尖细却缓慢的嗓音如针一般刺进了对峙的两人之间。

　　“这位爷，不是你们得罪得起的。”

　　众人之中缓缓走出一名老者，这名老者穿着青色长褂，头发花白，脸上留着长长的胡须。

　　表面上看来，他就是一般老人，但见到他的慕韬天和师元儿却同时变了脸。

　　“杨……杨……”帅元儿差点叫出对方的名字，但知道此地不宜宣张，硬是吞下接下来的话。

　　慕韬天则是目光犀利的直盯着此人，这老者虽然经过易容，却骗不过他，何况老者就这么大刺剌的出现，似乎也没有要隐藏形迹的意思。

　　这名老者便是杨伟，司礼监总管太监，也是大皇子最倚重的助手。

　　灰衣人似乎对杨伟颇为忌惮，在杨伟耳边低声说了些话后，只见杨伟长声一叹道：“那船只还给陆老大便是，以后这位客官，你们不准得罪。”

　　语罢，他转向慕韬天，拱手恭敬地道：“这位公子，您不适宜留在此地，请快快‘回家’方为上策。”

　　“你不解释一下为什么你会出现在这里吗？”慕韬天问话的口气十分冷淡，让师元儿不太习惯。

　　“回家后，自然会有人向公子解释。”杨伟态度仍是恭敬，却不再多说什么。

　　慕韬天冷哼一声，带着师元儿便转身离去。这次他们任务达成了，成功拿回陆老大的船，只是似乎也遇到了更难解的问题。

　　一路上，师元儿都是哭丧着脸，慕韬天不懂她为何比他更加心事重重的样子，不由得开口问道：“你仍在惧怕杨公公吗？”

　　“才不是呢！”她再笨，也知道杨公公会对她睁一只眼、闭一只眼，否则他也难以解释自已怎么会遇到她。

　　她一脸哀怨地抬起头望着慕韬天，伤心地道：“我们忘了把赢来的银子带走了啦……”

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　　杨伟为什么会和罗刹教的人混在一起？北方狼族和罗刹教之间又有什么勾结？

　　如此推测起来，杨伟代表的那方势力，是否和北方狼族有着说不清的关系？

　　此事疑云重重，慕韬天没想到原先只是一趟简单的探查，居然扯出了天大的阴谋。当他回到皇宫才刚换好衣服，立刻有太监进来通传。

　　“太子殿下，大皇子于宫外求见。”

　　闻言，慕韬天心里一沉。“请他进来。”

　　太监十分恭敬地垂首直退出去，半晌，规律的脚步声响起，慕听天走了进来，大摇大摆地在慕韬天眼前落坐，还神情轻松地扫了一圈满室的奴仆。

　　慕韬天只是微微点头，太监及侍婢们便十分识相地全退出去。大皇子慕听天有个习惯，论事畴不喜欢有第三人在旁边听，这件事慕韬天也知晓的。曾经有新来的宫女不知道，没有主动退下，隔天那宫女便从皇宫里消失了，至于去了哪儿，根本没人敢问。

　　“大哥政事繁忙，今天怎么有空找我？”一改先前的沉郁，慕韬天一见到慕听天，表情立刻转为淡定，主动替他倒了杯茶。

　　虽然贵为皇子，但是私底下慕氏手足间仍像一般家庭般以兄弟姐妹相称，这也是皇帝的意思。在慕韬天受封为太子后，为不使兄弟姐妹们因此产生芥蒂，皇帝故要求他们彼此称谓不变，以免拉远了亲情。

　　可事实是否真的如此？除了几个心照不宣的兄弟们，恐怕谁都不敢说。

　　“韬弟近来似乎怠惰了课业？太傅告诉我，最近太子很少上他那里请益了？”慕听天喝了口热茶，目光却是炯然地盯住自己的弟弟。

　　兄长说的任何一句话，在慕韬天耳中听来都是试探，于是他只简单地回道：“熟读圣贤书，不能救一人。我也该将注意力放到实际的国计民生上，为未来当个明君做好准备……”

　　“喔？”慕听天的视线突然变得冷凛，“你所谓的注重国计民生，便是到赌坊胡混吗？”

　　“有些事情必须身历其境，才知其中蹊跷为何。”慕韬天意有所指，表情却仍云淡风轻。

　　“倒是我很惊讶，大哥居然会涉入罗刹教的事情。”

　　如此单刀直入，倒让慕听天有些意外了。在他心目中，这个弟弟仍是那个不成气候的太子，即使最近立了些功劳，还险些破坏他的大事，但他倒不知弟弟已经有种直接和他对呛了。

　　还是，其实他始终低估了这位太子？

　　百种心思在脑海里转了转，慕听天并没有直接回答问题，反是开口道：“罗刹教是最近在南方新兴的一个教派，其首领为一武功高强的道士，名叫卢明，在江南一带吸纳了不少弟子授以武术。此教崇拜自然之物，以养体长生为目的，据说练他们的武功，还能刀枪不入。”

　　慕韬天微微挑眉，“应该不仅如此。”

　　“他们在江南也有涉入生意，而且都是垄断性的。”慕听天也很坦白。“渔获、布匹、船只、稻米，甚至赌坊青楼皆有。”

　　“蓄积了这么多资源及金钱，意欲为何？”慕韬天再问。

　　“近年天灾连连、民生凋敝，政治败坏、物价高涨，民怨已到了极深的地步，才会有罗刹教的兴起。”由慕听天口中说来，这个垄断河道、杀人越货的教派，似乎又成了民心所归。“所谓‘取之于民，用之于民’,蓄积资源，自然是想让人民过好日子。”

　　慕韬天淡淡地道：“但罗刹教的行为，好像不是大哥口中的这个样子，否则也不必成立船行公会了。”

　　说到这个船行公会，慕听天几不可见地皱了皱眉。“我知道你想问什么，有时行大事需不择手段，既然朝廷做不到，那就由民间来做，我不过是看不下民生疾苦稍稍插手罢了。”

　　“那么为何罗刹教又会和北方狼族扯上关系？”慕韬天定定望着慕听天，只觉得眼前这人不再是他熟识的兄长，腹中的阴谋城府远大于他的想像。

　　“你怀疑我吗？”慕听天同样用锐利的眼神锁定这个在他眼中已然深不可测的弟弟，冷冷地一笑。“朝廷内权力各据山头，各有结盟及后援，何止北方狼族？就连戎弟现在正攻打的高林国，都有潜在势力垫伏于朝廷之中，我只是选择对自己有利的路走，若不这么做，如何制衡朝中那些蠢蠢欲动的人？”慕听天的笑容突然消失，“我这也是为了我们慕氏皇朝、为了父皇、为了国泰民安，所以，韬弟最好不要轻举妄动，免得坏我的事。”

　　所以大哥的意思是说，他特意和罗刹教搭上线，和北方狼族关系纠缠不清，就是为了巩固自己的势力，以制衡朝中其他人？

　　慕韬天心里是不相信的，否则兄长不会在这么巧的时机来找他，而他也为这个认知感到悲哀，一时无语。

　　城府深沉的慕听天怎么会不知他在想什么，因此便换了一种方式，放软语气道：“韬弟，你在政事上尚属稚嫩，有些事不能直来直往的运作，必须不择手段，否则不仅不能达到目的，还会功亏一篑。这件事就交给大哥处理，你无须再管。”

　　“这并不是大哥说不管，我就能视而不见的。”此事攸关国家安危，如果大哥觉得这样竞能糊弄过去，就是把他慕韬天当成白痴了。

　　眼见慕韬天似乎慢慢脱离掌控，不再是先前那个脱离世俗的皇太子，慕听天心头愠火顿起，只不过表面上仍掩饰得很好。

　　“近来韬弟开始关心政事，虽然父皇很欣赏你的政见，但就我看来，许多建言无疑荒谬。”话是这么说，可事实上慕韬天以次子之位当上太子，如今又将皇帝的赞美也夺了，慕听天不会甘心那么容易就让自己的地位在皇室式微，自然会对他的一举一动特别注意。