邓箴只是恭敬地退下，清瘦单薄的身影坚定地一步一步消失在黑夜里。
默青衣突然胸口闷室得说不出话来……
一个时辰后，燕奴眉飞色舞地前来禀报吴王人马全部成擒，想趁火打劫的邓家、陈家被摘去了几个执金吾副尉中最优秀的族中儿郎；见状况不对，逃入宫中求昭仪娘娘庇护的李笄，也被五花大绑的捆回侯府；被重兵严密看管的伯府人心惶惶，被“解救”出来的安定伯吓得两股颤颤，己哭丧着脸去写请罪折子了。
“嗯。”今夜一场可能演变成泼天大祸的兵变消弭于无形，从中布局运筹帷握的默青衣却感觉不到一丝快意感，思绪不断走神，尽是稍早前邓箴眼中的疏离……
长乐宫中，面容清丽、风韵犹存的李昭仪神情凝重地看着跪于殿下的宫人，握着雕鸾扶手的柔荑微透出青筋来。
“胡闹！”她保养得宜的脸庞透着一丝厉色，“伯府上下就没了个懂事人了吗？居然坐视放任羿儿那个胆大胡涂的去对付青儿，还参和到吴王逆反的祸事来，一个个是嫌本宫在宫里活得太自在，巴不得皇上厌弃了本宫吗？”
若不是自己的母家，像这样屡屡扯后腿的，李昭仪早就翻脸了。
“回娘娘的话，”宫人身子伏得更低了，哆嗦道：“伯，伯爷被二爷命人拘住了，这才未能及时阻止，请娘娘息怒，恕、恕罪啊。”
“明明知道本宫最看重也最心疼青儿，平时本宫还舍不得劳累到他一根手指头，伯府居然三番两次地支使他这个，支使他那个……”李昭仪喉头哽咽了一下，眼眶跟着红了。“现在还惹出了这么大的祸事，还不知道会让青儿怎么想我这个姨母……”
宫人吞了口口水。“娘娘是侯爷的亲姨母，向来对侯爷爱护看顾有加，侯爷自然会明白您也是被二爷牵连的。”
李昭仪颓然地支着头，挥挥手道：“莫再说了，终归是本宫当年对不住他们母子，如今怎么弥补也弥补不回了，只盼他心中仍有我这个姨母便好——既然吴王己伏诛，想必明日一早便能解除全城戒严，你让伯爷亲自到镇远侯府登门谢罪，记住，必要时让老祖宗也出面，现在也就指望老祖宗能再稳一稳青儿了。”
只要青儿高抬贵手，就能轻易摘除羿儿参与吴王叛乱的罪名……总之，伯府是一定不能有事的！
“诺！”
待那宫人退下后，李昭仪揉了揉眉心，疲色尽显。
“娘娘，”她身后始终默不作声的年长侍女熟练地按揉着她的双鬓，纡解她头疼的老毛病，低声道：“再这样下去，情势对您大大不利啊！”
“本宫又何尝不知？”李昭仪苦笑了。“本宫如今什么也不求了，只要能够和三皇儿安安稳稳，不被后宫这些蛇蝎吞吃了就行 ”
年长侍女沉默了一下。“娘娘恕老奴多嘴一句，伯府和镇远侯关系紧张，也未尝不是一个好机会。”
“本宫那‘好哥哥’的本事如何，难道本宫还不了解吗？”李昭仪讽刺地道，“现如今要不是看在他还能牢牢守住这个安定伯的爵位，本宫早就——”
“依老奴看，大爷倒是个可栽培的。”
李昭仪紧蹙的眉头舒展了些许，沉吟道：“嗯，本宫也想过，不过他向来同本宫不冷不热的，心思难辨，万一又养出了个白眼狼，本宫岂不是搬了石头砸自己的脚？”
“是老奴愚昧，思虑浅了。”
“不，总之羿儿已是废了，”李昭仪挑眉，眸中光芒复杂。“本宫总得再扶持一个得用的，他，便看着试试……”
“诺。”
李昭仪闭上了眼，由着年长侍女为自己揉头，半晌后低声叹了一口气。
“当年，或许我就不该进宫的。”
这条路，太狠，太冷……可她已经没有回头路了。
第8章(2)
一整夜辗转，邓箴徘徊在恶梦与恍惚之中，待雄鸡高鸣破晓时分，她默默地起身下榻，掏了把冷水帮昏沉的自己醒一醒神。
“吁……”她长长吁出了一口气，苍白小脸上明显可见发青的眼窝，只不过和昨夜相比，显得镇定沉静了许多。
历经漫长如永夜的这一晚后，她终于收拾好心情，把所有不该出现的悸动与念想，统统严实压制到内心深处一角。
该上工了。
邓箴瞥见服侍的女婢已经换了人，态度恭谨身形笔直，一看就像是自军中打磨而出的——她也不去想，这究竟是保护还是监视，因为侯府的一切都与她没有干系，她只要做好自己庖丁的责任便是。
理智清明如旧，可心终究再回不去那酸酸甜甜、揣着欢喜的滋味。
待侯爷身子再稳定些，她也该和弟妹们回荞村了……
邓箴一走出房门，就看见前方一个修长清瘦的身影，静静坐在特制的紫檀木推椅上，身旁的燕奴意味深长地盯着她，眼神有些不善。
她心一咯噔，迅速逼迫自己冷静下来，缓缓走近他面前，行了一个礼。
“昨夜睡得可好？”默青衣气色看来极为苍白，神情却很温柔。
她点了点头。
“眼圈都发青了。”他轻叹，“昨儿还是该让服侍的人帮你点炷安神香的。”
经过昨夜之后，他的温柔在邓箴眼中已经不再那么纯粹，对此，她只是摇了摇头。
见她如此恭顺疏离，他胸口又涌现了股熟悉的闷痛，不是蛊毒发作，可那冰冷惶惑感更剧。
“阿箴……”他嗫嚅了良久，终于抑不住冲口轻唤了她的名字。“你，怎么了？”
默青衣纵然对男女之情稚嫩青涩如初生婴孩，可出自男人的天生敏感，他隐隐约约察觉到她的异状，己不单纯只是受惊后的抗拒和防备。
只是就算知道她恼了自己，他还是弄不明白究竟是怎么回事，也就更无从安抚起了。
邓箴看着他困惑中有一丝忐忑的神情，心下一酸，却再也不可能让自己自以为是的沉浸在他的“柔情”里，自误误人至无可自拔的地步。
这侯府，是再住不得了。
她上前一步，摊开手掌，在上头写下：侯爷近来好些了，小女也该归家了。
他浑身一僵，无言地望着她。
身后的燕奴浓眉皱了起来，虎目盛着怒气地瞪向邓箴。
“为什么？是本侯做错什么了吗？”他低声问。
不是他，是她自己。
邓箴再摇了摇头，压抑着内心百般复杂的酸涩，又复写下：长久不见弟妹，小女心中难安。
默青衣不着痕迹地松了口气，清俊眉眼浅浅漾起了笑纹。“令弟妹在别院很好，若你想念他们，便让他们入侯府与你相会便是了。”
燕奴忍不住挑眉，略带警告地盯着邓箴。“侯爷说的没错，邓小娘子可别辜负了侯爷的一番好意。”
她心中涌现了被逼迫的别屈感，尤其燕奴那高高在上的示恩口吻，仿佛她再婉拒便是不识好歹。
可邓箴，你明明就不该太拿自己当回事了！
最初本就是恩公一再伸出援手，她进侯府报恩也是心甘情愿，那么如今她还有何可矫情、可生气的？
邓箴深深吸了一口气，胸口里的忿忿翻腾霎时消失无踪，怅然地暗暗苦笑了。
恩公便是恩公啊！
——是小女想差了。小女也该去准备朝食，请侯爷稍待片刻。
她写完之后，便欠身作礼，默默地往小膳房方向去了。
留下默青衣和燕奴两个大男人面面相觑。
“邓小娘子……这么好讲话？”燕奴摩挲下巴。
“她向来是好性儿的。”默青衣喃喃自语，深邃清眸却有一丝异样的困惑。
明明一切已然回复正常，邓箴乜不再执意离去，可他为什么总觉得好似有哪儿不大对劲？
默青衣苦苦思忖，却始终不得要领。
“侯爷，安定伯求见。”代叔自外匆匆而至，面色凝重地禀道。
他平静地道：“不见。”
“……老祖宗的车驾乜来了。”代叔强捺着怒气，恭声道。
默青衣尚未开口，燕奴已然火大冲口而出：“凭天王老子的车驾来了，就当没见到，认不出不就好了？”
“燕奴！”他淡淡低斥，“不得对老祖宗无礼。”
“诺。”燕奴虽心有不甘，还是强咽下了这口鸟气。
“代叔，”他看向同样忿忿不平的代叔，嘴角微勾。“劳你亲迎出府，就跟老祖宗说本侯因表弟牵涉谋逆之事，心痛情急吐血，至今犹未醒来，太医说此次病发来势汹汹，恐会昏迷多日……去吧。”
“老奴这就说去！”代叔眉开眼笑了，兴冲冲而去。
燕奴瞠目结舌，满眼崇敬。
“皇上龙驾最迟七日内归，待本侯悠悠醒来，忍痛送上奏卷，时日也差不多对得上了。”他微笑道“侯爷威武！”果然心机最重的在这里啊！
默青衣扬起苦笑，再威武，好似一对上邓小娘子就英雄无用了。
默青衣心中那点子预感和不安果然逐日得到了验证。
他依然日日在饮下太医开的苦药汁之前，能得邓箴亲手所做、亲自捧来的各色汤羹饵食开胃健脾，可是她送来了食盒后便会退到角落处，垂手恭立，直待他用罢、服过药后，再手脚轻盈俐落地收拾妥当，悄悄退下。
他几次开口同她说话，几次相问，她不是抬头对他微微一笑，便是低头装作充耳不闻，仿佛口不能言，连耳朵都不好使了。
饶是默青衣素来性情温雅内敛，也不禁有挠墙的冲动——这日他皱着眉头咽下太医开的新药方后，眼角余光瞥见邓箴又快手快脚地收拢好食盒，娇小身躯往房门口方向移动时，他再抑不住了。
“咳咳咳咳……”情急之下，甫落腹的苦药翻溢上来，他剧烈咳嗽了起来，整个人伏在榻边颤动不绝。
邓箴大惊失色，抛下食盒就冲上前来，小手努力地拍抚着他的背，不忘用焦灼求助的目光望向寝堂中的其他人……可哪里还有其他人？
燕奴早就在主子眼神扫来的那一刹那，拎着太医火速离开现场了。
虽然不知侯爷意欲何为，不过身为尽忠职守的武奴，看眼色的本领是重中之重，这时候不闪人，难道还留在这儿碍眼等主子槌吗？
邓箴急得眼泪都出来了，苍白着小脸紧咬下唇，不断帮他拍背顺胸，生怕他咳嗽太剧，把刚刚的药都呕出来了。
默青衣满头冷汗，脱力疲惫地靠在她柔软的怀里，微闭着眼，掩住了眸底的羞涩与算计。
她，总算不再对自己视而不见了。
邓箴轻轻地拍抚着他宽暗却瘦削的背，隐约可感觉到掌心底下的身躯劲瘦单薄，骨头都微微突出了……不知怎地鼻头一酸，泪水扑铰簌滚落。
他都病得这样厉害了，她还同他赌气，对他苛责计较甚多，她、她真不是好人。
“阿箴，莫再生我的气了好吗？”他好不容易才吞下那翻江倒海的呕意，头晕眼花，浑身无力，可鼻端嗅闻着她带着幽幽甜香的温暖气息，耳朵不争气地悄悄红了，嗓音带着一丝脆弱地喃喃。
她一颗心酸甜涩苦难以言喻，怔怔地环抱着这背对偎靠着自己的大男人，脑中乱成一片。
默青衣不敢回头接触她的目光，背脊贴靠着身后的温暖柔软，清俊脸庞慢慢羞臊发烫了起来，平生前所未有的手足无措和心慌意乱令得他呼吸紊乱，想再开口，却发现喉头好像哽住了什么……有些结巴……
“你这样……我难受。”他低低道。
她心一震，眸光似喜似悲若泣。半晌后，她终究还是狠下心来将他扶回迎枕上，无视于他忐忑的神情，起身退后了一步。
“阿箴？”他凝视着她，喉音微颤。
她缓缓跪了下来，在他脸色大变的刹那，重重磕了个头。
“你做什么？”他闪电般地下榻，及时接住了她的身子，大手迫不及待捧起她的小脸，焦急地检查着她额头迅速浮起的红肿，有丝气急败坏地低吼，“你——你——”
她黑白分明的眸子泪光滢滢，娇小单薄的身子却挣扎了起来，急促而凌乱地写下——侯爷别再这样待阿箴了。
“我……我怎么了？”他一愣。
好似阿箴不只是……
她的手指停住了，无法再写下去。
“为什么不写了？”他一急，猛地攥住了她的小手，激动得微带颤抖，憔悴却仍难掩潋濡如玉的脸庞逼近她苍白的小脸。“你恼我什么？又防我什么？你不能生了我的气，却叫我日日做个胡涂鬼——”
——别说那个字！
邓箴愀然变色，慌乱地忙捂住他的嘴，拼命摇头，惊骇慌乱担忧之意流露无遗。
他楞怔地盯着她，气恼愤慨的眼神柔软了下来，隐约有丝喜悦和泪意，哑声问：“阿箴，你很怕我会死吗？”
她心口剧痛，眼眶又红了，哽咽地点了点头。
就算曾心寒，怨过，也自省过，甚至也有一度希望永远离了这个曾经拿她当诱饵的男人，可她还是不想他有事，她就是听不得……听不得……
“傻阿箴，我不会那么容易死的，”他轻轻地摸了摸她的头，浅笑，随即笑意又如落在清池上的雨滴般消逝无踪，“起码，今年不会。”
是啊，可他终究活不过两年，那么不管心里对她有多少管不住的心思和悸动，两年后，他依然是一坯黄土……可她呢？
他胸口大痛，刹那间好似烫着了般地放开她，清瘦的身躯直挺挺地跌坐靠在榻畔，背脊被坚硬的紫檀榻沿硌得隐隐生疼也恍若未觉。
自己是个有今朝没明日的人，阿箴年华正茂，未来不管嫁予谁都会是幸福一世的贤妻良母，他既不能……又何必招惹她？
“是我想岔了，险些误了你。”默青衣闭上双眼，浑身精气神和喜悦霎时消逝一空，整个人又恢复了清冷寂寥疏离的病重时模样，声音沙哑却坚定地道：“你，去吧。”
邓箴傻傻地望着他，被他异常的神情举止惊得一懵，小嘴嗫嚅了一下，面上透着抹慌乱茫然无助。
“你说得对，你是该归家了。”他依然没有睁开眼，语气却冷淡客套。
她脑子嗡地一声，这下是真的如遭雷击、呆若木鸡……
第9章(1)
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
——《诗经·邶风·击鼓》
仿佛像是做了一场梦。
邓箴在猝不及防间就被镇远侯府的人马亲自送回了荞村，和她一起回家的是弟妹和一整车的绫罗绸缎及一匣子金“邓小娘子，日后自行珍重。”燕奴从头到尾都皱着浓眉，一张脸难看得不能再难看，可是一想到她毕竟是有大功的，还有自家侯爷的那一腔情思，也只得硬声硬气地挤出这句客气话来。“镇远侯府不是不知恩的人家，往后倘若有事，命人到侯府梢一句话，能帮的，我们自会相帮。”