无色无味的粉末,飘向龙啸天,她唇角勾起淡笑,在默石耳边低声道:「快走。」
受到主人命令,默石更加运力飞奔,瞬息之间,已在数十丈之外。
龙啸天立刻感到不对,他向后一翻,惊觉全身俱痛,那熟悉的感觉又来了……记得这种灼热感,也曾经发生过。
「大哥!」二弟抢上来,扶着大哥。
「快追,不能让妖女逃了!」
「大哥,你的伤口又流血了,必须──咦?大、大哥……你怎么……」
听到二弟声音里的惊惶,龙啸天立刻有不好的预感。「怎么了?」
「大哥……你、你的胸部……」
龙啸天往胸口一摸,立即神色大变,因为他的胸部隆起,多了两个肉包子。
不用问,这当然是妖女临走时,送给他的大礼。
他怒火焚身,牙齿咬得吱吱响,怒火一发不可收拾。
他恨恨地发誓,就算上穷碧落下黄泉,他也会将她抓回来!
「施──药──儿──」
震耳如雷的咆哮声,响彻云霄,久久不绝。
第二章
从仙山一路走来,自北向南,气温越见暖和。
清风亲吻着湖面,碧蓝的水面泛着细纹,荡漾出诗意的美,湖的两面是白墙黛瓦,点缀着嫩绿的白杨和垂柳。
入了城后,山水景色立刻转成熙来攘往的热闹市集,笔直的青石板大道两旁,是形形色色的店铺,小贩的叫卖和店小二的招呼声此起彼落,不过这些都比不上另一处热闹。
在城西的胡同转角处,引起不小的骚动,这儿聚集了大批闻风赶来看热闹的百姓,大伙儿热切讨论着墙上新贴的告示。
「乖乖隆地咚,一万两黄金哪,十辈子也吃喝不完。」
「可不是,这下子咱们月湖城又要热闹一阵子了。」
「为了重金礼聘大夫,王员外可真是煞费苦心哩。」
「重赏之下,必有勇夫,但要请到名医嘛……」说话者摇摇头。「可难喽!」
这些人里,有摇扇的文士、茶店的老板和跑堂的伙计,连叫卖的糖葫芦小贩也赶来凑热闹,顺道做做生意,各行各业的人,皆因为这刚出炉的告示,暂时放下工作,赶来吸收最新消息。
别以为他们在偷懒,其实他们是为了生意。
「看来咱家明日得多包些水饺,免得供不应求。」
「老夫的茶馆也要多进些茶叶,好乘机打响名号。」
「咱家的包子店更要多进几斤猪肉,免得卖不够,哈哈哈,真希望可以一直维持下去──不不不,我可不是说希望王家千金的病维持下去,是希望生意可以一直这么好。」
「是呀是呀,咱们当然希望王员外的千金快快康复。」
王傅君乃是月湖城中的大富人家,也是个乐善好施的大善人,而王傅君十二岁的掌上明珠王婉清,却身染怪疾,这件事,城中百姓无人不知,无人不晓。
为了治好女儿的怪病,王傅君不知请了多少名医,却无人可治愈,最后,王傅君决定广贴告示,昭告天下,凡是能够治好他女儿的,他一定重重有赏。
消息一传出,果真吸引大批自称医术高超的大夫进城来,同时也打响了月湖城的名号。
三年过去,王员外的千金没治好,反倒促成了月湖城的繁荣,进城的人有增无减,店家小贩的生意,更是好得不得了!不知不觉中,王家千金的事,成了月湖城的大事。
每当王家新的告示一贴,大伙儿就会生意兴隆,因为必有大批人潮被这告示吸引而来,人多,生意自然就多啦。
「嘿,这次不仅提高了礼金,还加赠千年人参哩~~」
「人参哪有万两黄金吸引人呀。」
「笨,可以拿去高价卖掉呀。」
「请问是谁要送千年人参呢?」
七嘴八舌的讨论声中,因为突然插入一句柔嫩清脆的嗓音而安静下来,众男人一致怔住,盯着那位不知何时站在他们之间的年轻姑娘。
她一身淡紫色的轻衫罗裙,一头披肩长发,仅在后脑绑了个简单的髻,扎以紫色的丝带,整个看过去,只有一句话──朴素,却典雅清丽,彷佛不染尘世的一朵水仙。
乍见如此气质出众的美丽姑娘,众人全睁亮了眼睛,不一会儿,立刻争先恐后献上殷勤,对姑娘有问必答。
摇扇的文士忙道:「是这样的,姑娘,王员外的宝贝女儿,得了个怪病,所以张贴告示,希望有哪位大夫能医好他女儿。」
茶馆的老板接着道:「这三年来,凡是自认医术高的大夫,为了得到王员外的赏金,登门拜访的不少,却没人医得好,这次王员外又提高赏金了。」
「这件事,轰动了咱们附近几个省城,许多外地人都往咱们城里跑,举凡家里有什么祖传秘方的丹药,不只是大夫,听说连一些江湖有名没名的术士和道士都来试运气,让咱们月湖城热闹得不得了。」
众家男子对眼前的大美人有问必答,同时细细打量,不知这位姑娘是哪家的千金,生得如此美丽脱俗。
「那王员外的宅第在哪儿呢?」
「从这儿往城东方向直走,过三个胡同,向右拐,约步行三百步就到了。」
「谢谢。」施药儿轻声道了谢,曼妙的身影在众多目光的注视下,沿着青石板大道逐渐远去。
久久之后,才有人开口。「咦?她去王员外府干什么?」
众人你看我,我看你,一致张大了眼。
「她……不会是大夫吧?」
不,她不是大夫,她施药儿,只是个对药草研究狂热的女子。
百万两黄金的重赏,她没兴趣,救人,更没兴趣。
不是她不救,而是生死有命,上天自有定数,更何况,她不是大夫。
不过,事关千年人参,那就不一样了!为了得到人参,她可以当一次大夫。
这次施药儿奉命下山,主要是受师父之命,寻找她两位师姊妹苏容儿和水灵儿,途中有武功高强的仆人默石陪伴。
这一路行来,她专走险峻山谷,一来路程较快,不必绕山进城,二来她可顺道采集药草;她虽无武功,脚程不快,但有武功高强的默石相陪,可用轻功带着她跋山涉水。
自从寻到了容儿和灵儿,算是对师父的命令有了交代,她便派默石护送两位师姊妹回仙山,并把那些千山万水辛苦寻来的药草,命令默石送回了仙山,栽种在百草林里。
接下来,她便可以办理自己的要事了。
为了寻找那二十年才开花一次的稀世奇花「仙人醉」,向来讨厌出门的她,破例走这一遭。
原本她打算找个客栈落脚,既然知晓了千年人参的事,便临时更改了决定。
当那抹娉婷曼妙的芳影走了三百步后停下,抬头望着眼前气派华丽的宅子──应该就是这了,她心想。
「姑娘,妳也是来排队的吗?」
施药儿顿了下,转头望向身旁正对自己嘻嘻笑的大婶,禁不住纳闷。「排队?」
「是啊,排队来帮王员外的千金治病呀。」
施药儿顺着大婶指的方向,果然见着大排长龙的队伍,从门口一路蛇字形的排到巷尾。
「他们不是在排队买烧饼?」在队伍的前头,摆了个烧饼摊,香味四溢,还冒着刚出炉的热烟呢。
大婶哈哈笑道:「崔老头的烧饼虽然香,但还没这么大的名气,大伙儿是等着要帮王千金看病的。」
施药儿望向周遭,果然见到不少摊贩,有烤鱿鱼的、卖糖葫芦的,酸甜咸辣,天上飞的、地上爬的,应有尽有。
往东边瞧瞧,有人手抱黑毛母鸡,说他养的母鸡是神鸡,吃了可以治百病;往西边瞄瞄,有人穿着长袍,手拿旗杆,旗子上写着「天下第一圣手」。
还有人排队时不忘做生意,表演跌打损伤的好功夫,说吃了自家的祖传秘方,包准药到病除!瞧到后来,居然连道士也来凑热闹了,一手拿着鬼画符,一手拿着串钱剑,口中不断念念有词。
帮王员外千金治病,已成了老少咸宜,有事没事共襄盛举的活动。
「姑娘要排队吗?」大婶问,那语气彷佛在问,今个儿吃饱了没似的。
施药儿轻轻摇头。「不。」
这队伍,恐怕排上三天三夜也轮不到她,不过她一点也不烦恼,因为,她自有办法教王员外的人,用八抬轿把她抬进宅第。
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青石板的大道上,三匹高大的棕色骏马,由远处急驰而来,最后在王员外宅第大门前停下。
三骑中,为首的男子分外挺拔雄伟,那天生的王者气势,不必特意彰显便油然而生,粗犷豪迈的外表,有着放荡不羁的豪气。
其中一骑下了马,上前拉着铜环,在门上敲了三大响,不久后,大门打开,走出一位门厮打扮的仆人。
「龙门堡堡主,特来拜访王员外,请转告。」
一听到龙门堡的名号,门厮不敢有耽搁,即刻通报,没多久,一位年约四十来岁的总管,急忙赶来迎接。
「龙堡主,小的有失远迎,快请进。」总管一边说着,一边通知其他仆人,去禀告大老爷,有贵客到。
龙啸天跳下马,把缰绳交给马厮后,随着总管穿过前院,往屋内走去。
「这儿请、这儿请。」总管将贵客领到大厅,忙着哈腰的同时,督促其他仆人。「快送上上好的龙井茶。」
「不用了。」龙啸天摆手。
「龙公子不计较,小的却怠慢不得。」
「常叔,咱们认识多年了,还客气什么。」
常叔笑道:「堡主为人豪爽,不拘小节,小的不过是尽本分。」
在他们话叙时,王家老爷王傅君已到,龙啸天站起身拱手。
「大伯。」
「贤侄!」王傅君一见到龙啸天,立刻双臂迎上,拍拍他的肩膀。「快别多礼。」
王员外甚是开心,他和龙啸天死去的爹是结拜的义兄弟,龙家兄弟视他如父,而他没有儿子,只有一个独生女儿,所以义弟的儿子,他视如己出。
两人相偕坐下,一番寒暄之后,龙啸天提到此行来的目的。
「大伯,这虎尾灵芝草是从天山的船只运送,又快马奔驰半个月后,三日前才到手,侄儿特地送来给您,好让妹子治病。」
王傅君听了一脸惊异。「虎尾灵芝?那可是灵芝中的至宝啊。」
虎尾灵芝与一般灵芝不同,形似虎尾,生长于艰险崖边,寻之不易,摘取不得,可是难得的珍贵药草。
「正是。」
王傅君大为感动,「上回贤侄给老夫送来千年人参,这回又给老夫送上这虎尾灵芝,让贤侄费心不少。」
「千年人参不算什么,无法给清妹治好病的,就算万年生长也没用,大伯可试试这虎尾灵芝草。」
为了治好义妹,龙啸天派了大批人马,到全国各地寻找珍贵药材,求取灵丹妙药,一得到天山的虎尾灵芝,他便亲自送来,为的,是确保这灵芝可以平安送到王傅君手里,以免路上有宵小觊觎。
「先不谈这灵芝,啸天,告诉你一个好消息,清儿的病这回有救了。」王傅君难掩兴奋地说。
「喔?」龙啸天剑眉扬了扬。
「咱们县城,来了位医术高超的女大夫,在咱们月湖城里大开义诊,那大夫妙手回春,将一位久病在床的痨病鬼,奇迹的治好了。」
龙啸天半信半疑。「是吗?」
一旁的常叔也将自己打听到的消息,一一道来。「这位大夫开的药石奇效,别家买不到,不管是什么病,小自隐疾,大到病入膏肓,只要给她把过脉,配上她开的药方,哑巴吃了能说话,眼盲吃了重见光明,瘸子吃了会跳舞哪。」
龙啸天浓眉微挑。「有这种事?」
「就连快要绝子绝孙的臭豆腐赵老头,拿了这位大夫开的秘方,回家给儿子服用后,没多久便传出媳妇有了喜讯。消息传了开来,这位女大夫声名大噪,城里不分男女老少,凡身上有残疾者皆争先恐后上门求医,昨日老爷特地命小的派人准备轿子把这位神医请回来,此刻正为小姐治病呢!」
世上哪有如此神奇的医术,怕只是口耳相传的夸大之词,但龙啸天看大伯如此期盼,也不好泼冷水。
「若是如此,啸天可要大大恭喜大伯了。」
「一定可以,说来可真神奇,清儿不过服了一日她开的药方,今儿个神色就好很多。」
难怪今日大伯特别开心,不似以往忧心忡忡。
龙啸天点头。「那就好,希望那位神医,可以治好清妹。」
「贤侄此番难得来,可要多住上几日才行。」
「谢谢大伯的盛意,事实上,啸天这次来到月湖城,除了特地为大伯送灵芝过来,还有另一件要事要办,无法久留。」
王员外察言观色,关心问:「贤侄神情凝重,是否发生了什么事?」
「不瞒大伯,啸天是寻人而来的。」
「不知贤侄寻的,是何人?」
龙啸天神色一凛,沈声道:「玉灵宫的女魔头。」
王员外听了,也为之色变。「贤侄是说……」
「我的人回报,说那女魔头有可能往月湖城来了。」
说到玉灵宫的女魔头,在场的男人无不变色。因为玉灵宫的女人专以折磨男人为乐,而玉灵宫的首脑冷无霜,是个阴毒的女人,据说她一个月收一个男妾,将对方玩弄后,厌了就杀掉,然后再物色下一个男妾。
凡是被她看中的男人,都难逃一死,因此江湖给她一个称号,叫毒蜘蛛黑寡妇。
王傅君吓出一身冷汗。「她她她……她来到月湖城?」
「只是可能,我还在查证。」
「贤侄的伤势才刚好,千万小心,那女魔头可毒辣得紧哪。」
刚硬的面孔,泛着森冷的杀意。「哼,若非我当时伤重,否则岂有她可乘之机?只可惜给她同党救了去。」
龙啸天拳头紧握,他恨自己当时眼不能明,无法将女魔头的面目看个清楚,但他发誓,她所给的侮辱,一定全数讨回,若不杀她,誓不为人!
「请大伯代为问候义妹,贤侄这就告辞了。」
龙啸天站起身,连同他两名手下,向王员外拱手告辞,便大步离去。
他虽然铲除了玉灵宫,却让首领逃了,只可惜截至目前为止,始终无法找到玉灵宫妖女的藏身处,若不尽快找到妖女,只怕不知又有多少男人会死在那妖女的手里。
踏出大厅没多久,龙啸天猝然一惊,一抹淡得不能再淡的药草香,传入鼻下,令他为之一震。
「大堡主?」
「你们闻到了没有?」
两名手下杨忠和赵杰,两人看了一眼,一脸纳闷。「闻到什么?」
「药草的味道。」