「君今无处可去，盼大人发发善心，收留我在府中。君今可替大人解闷，会唱唱小曲儿，抚琴舞戏……绝对不让大人生闷。」她话声轻柔。
邦彦扬高眉，这音润嗓细，但话实在太不得体。「赵勤将你送来，是要毁我心志，纵情于玩乐享受之中吗？」
柳君今闻言，随即惊得跪下赔罪。「君今没有这意思，请大人息怒。」她怕得连话都隐约颤抖。
若不是她太大惊小怪，便是他反应太不寻常。邦彦看着她跪地叩首，那卑微的模样，如同曾被人严厉的管教，才会慌得六神无主。
「你不必戒慎恐惧，我没有其他的意思。」
「谢大人，谢大人！」柳君今忙谢恩，连头都不敢抬。
邦彦觉得啼笑皆非，她胆敢擅闯至他面前，扰了他的宁静，却在此时显得战战兢兢，未免也太过度反应。
「你，到底在怕什么？」方才，她不也和他有应有答，没现在的气弱。
柳君今低首，仍跪在地上。「我……我怕大人将君今赶出府邸……只要能留在尚书府中，要我做什么都好！」
「抬头。」她说话总闷着头瞧着石板，未免也太不尊敬人。
她小心翼翼地遵从他的话，眼底藏着些许恐惧。邦彦不知道她葫芦里卖的究竟是什么药，莫非真要使弄所谓的美人计？
他叹息，将她拉了起来。「留在尚书府中，你能做怎样的事？我这里没有职缺。」再说她来路不明，贸然安置在此地，又是赵勤带来的人，恐怕不过是养虎为患。
「我可以从头学过，鸨嬷嬷说我颇有领悟力，习什么事都快。」她出身也不是大户人家，杂事从前也做过，只要吩咐几句，她能应付得来。
「府里的粗活都是男人干的，我这里若真有缺，倒是缺个护院，你能做吗？」并非他嘲弄她的柔弱，而是这里确实没有适合她的职位。
「大人真要君今离开？」柳君今抿着唇，她要是被赶出尚书府，那倒不如别赖活着了。「那好，我求大人发发善心，赐君今一杯毒酒。」
「你疯了吗？」她的要求，谁会应允？
「若出尚书府邸，我只能被遣送回妓馆。」要回到从前倚门卖笑的日子，她宁可一死逃离，也不愿踏入。
「我替你从乐户中除籍，还你安定的生活。」对他而言，这并不太难，又能将她请走，一劳永逸。
「君今只想找个可以讨个平静日子过的地方，大人可能不清楚，像我这样的女子，一旦除名也同样会惹来风波。」那些曾经听过她唱曲儿的狎客，可不会放她过清幽的生活。「幸运些，可以到茶馆走唱讨点银两糊口饭吃；倒霉点，或许会因为没攒钱的地方，又回到妓馆里。」
邦彦拧眉，她说的话倒也很实在。府里多她一口饭吃并不会有任何负担，但谁能料得准她是否将引来风波？
「言下之意，你真耍赖在尚书府不走？」
「君今自幼双亲皆亡，城内里举目无亲，若有人可以接济，君今也不会落得如此田地。」
邦彦深深地看她一眼，心里一方是希望她离开尚书府，而另一头却因为方才的梦，而无法狠下心来。
「你……」他挥挥手，颇为无奈。「以后你出入的地方有限，若没我允许，不可擅闯府里任何一处。」
「君今明白，下人该有下人的模样，往后会多加注意的。」
「别说什么下不下人，你只须谨言慎行，这样便行。」邦彦话说完，搁下兵书在桌上，打算请福管事为她安排日后在府内的住处。
不过想必福管事也应当早有准备才是，要不她这三日，睡在何处？
「大人……」见他要走，柳君今迭不忙地喊道。「瑾湘小姐是您的未婚妻？」
邦彦转过身，看了她一眼。「你的消息真灵通。」他淡淡地笑，颇有嘲讽的意味。
柳君今苦涩地弯起嘴角。「真是郎才女貌，十分登对。」
「以后我的事，你无须知道。」不知怎地，他听了心头不甚舒爽，降了语调，口气带有几分冷冽。
「是。」
见他自亭内离开的身影，柳君今失落地叹息，按着手里那道印记，也不明白为何自己见到他，总有种似曾相识的感觉。
仿佛在很早之前，他们便已经认识，那年岁或许，久远得让人感到古老……
而他心里，会有这样的悸动吗？
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「你真让她留下？」一声娇斥，响在尚书府中的书斋里。
「她举目无亲，离开这里后，只能回到伎馆里。」邦彦搁下笔，平静地说。
杜瑾湘跺着脚，气恼不已。「那就让她回去！反正她生来就是讨皮肉钱的！」
「瑾湘，她无法选择自己的生活方式。况且，她也是靠自个儿本事讨日子过，不偷也不抢，安分守己。」邦彦明白，这世上有千百种人，不是每个人都能随心所欲的过日子。
「她一身狐媚的样子，我看了就不高兴！」
「皮囊是天生自然，也同样由不得人选择。」他知道她从小娇生惯养，脾气也直，有什么就说什么，直来直往惯了。
「你怎为她处处说话？」杜瑾湘一气，抄起桌案旁的蓝皮书册，便要朝不远处的他扔去。
「放下！」邦彦不等她动作，先出声制止。「别胡闹，还像个丫头似的。」
她摔着书册，闹着性子，孩子性子极重。「我不要她留下，这可是尚书府！她是赵勤送来的人，铁定有鬼！」
「我知道。」他清楚瑾湘在为他担心啥，她虽脾气拗，但心思也是细腻。「伹如果留她，咱们或许也可以看看赵勤想玩啥把戏？」
「你别自信过了头，阴沟里翻船！」他满不在乎的态度，让杜瑾湘不悦，再想到柳君今那女人一脸娇滴滴的样子，满身妖媚的气味，就让人不快。
「你当真希望我翻船？」逗着她，邦彦觉得真是好玩。她太过直脾气，每回总是在他意料内反应。不像柳君今，她前一刻还颇为镇定，下一刻就紧张兮兮，让人摸不着头绪。
「你真的很讨人厌！」他明知道她和他是处在同条船上，他翻了她能开心吗？
邦彦走向她身前，揽着她。「你啊，是怕柳君今抢走你的风采，还是怕她真是赵勤派来的奸细？」
「那样的女人，凭什么让我怕她？」
「终于说出心声了？」邦彦挑眉。
「你还逗我？」杜瑾湘捶着他心窝。「回头我和我爹说去。」
「又要告状？果然是个丫头！」拍拍她的头，邦彦侍她体贴，其实更像是兄妹之情。
「邦彦，别让那样的女人，留在你的身边，好吗？」她要是没有邦彦，怎能活下去？「就算是定我心神也好。送走她，送到哪里都好！」
「瑾湘，这是尚书府，一切我作主。」她要是再干涉，就过分了。拍拍她的头，邦彦带着她离开书斋。「夜深了，你该回府去，别让杜伯挂记着。」
杜瑾湘拉着他的衣袖，娇态尽现。「明日我可再来找你吗？」
「多陪陪杜家两老，前些时候我听伯娘说起，要去城外的大佛寺沐浴斋戒，求家里出入平安，你就陪她上佛寺。」
「但斋戒要一旬的时日。」她就是待不住，没见他会发愁。「我不要。」
「你去，当作修身养性，定定自己的玩心。求菩萨多保佑你，远离大小病痛，永保你平安健康。」牵着她的手，他领着她穿过别院。
「你真是迷信，我现在倒也是挺好的。」
「心诚则灵，多往好处想，你的眼界就会开阔许多。」她太不定性，邦彦认为磨练些没什么不好。「一旬之后，我去接你和伯娘下山。」
听他这么说，杜瑾湘开心了。「一言为定。」她勾着他的手臂，清脆的笑声散在风里。「那我也求菩萨多多关照你。」
「别说胡闹话，亵渎神明。」
离开书斋、穿过别院，他俩走过长廊时，经过庭园之际，邦彦敏锐地察觉到亭子里存有两人之外的一股规律气息，他机警地握住杜瑾湘的手，竖耳倾听，风中夹杂一声淡淡的叹息声，令邦彦意外想起府里还有个他不甚熟悉的人——柳君今！
第五章
送走杜瑾湘后，邦彦循原路回到书斋内，经过亭子时，他刻意放慢脚步，仍见到柳君今逗留在园中的身影。
夜已入亥时，天边悬着满月，比往常见的还要圆满湛亮。银光洒落，让她单薄的身影显得更加柔弱。
邦彦向前步去，在每一步朝她迈进的同时，他甚至有种跌入梦境的奇异。仿佛在很久很久以前，自己也曾见过她的背影，带着淡淡的哀愁，甚至是身不由己的感慨。
「夜深了，还不睡？」怕她吓着，邦彦未踏进亭子里，便先出声。
柳君今回首，见他一身墨衣，襟上绣着金色鸟纹绣样，简单中带有一丝沉稳的威仪。他神态一派轻松，夜晚中的他，比白书看似可亲些。
「邦大人。」她恭谨地福身，不敢怠慢。「君今可有打扰了大人雅兴？」
「没有，只是我见你夜里还出房门，有些意外。」邦彦自她身旁坐下，扑面而来淡淡的香气，就像是梦里他也曾闻过的气息。「住不惯？」
「君今也不是什么能享福之人，承蒙大人的收留，已是万幸。」往常，这时她还不能睡，仍在开口唱曲儿，讨客人欢心。「大人还不睡吗？」
「回头还得回书斋去。」他苦笑，没那么命好。
「以往我会想，自己究竟是命好，还是不好？」她侧过首去，望着他。「不过此时见了大人，君今便觉得自己幸运。」
「你挖苦我？」邦彦扬高眉，瞧她目光骨碌碌地流转，带有一丝淘气的味道。
「君今只是认为邦大人辛苦。」纵然有钱有权，却也无福消受。「但身为社稷栋梁，难怪大人肩上的担子重。」
「这是褒是贬？」她能懂他什么了？又能明白他承担了什么？
「当然是褒！」柳君今说得很真诚，眼神隐隐流露倾慕之意。「坊间人人都说大人生活严谨，没中点官架子。」
「那是坊间之言，柳姑娘以为呢？」邦彦反问她，她住在这儿也有几日了，不如让她自己来说。
「比起官场里的富贵人家，大人日子过得是相当简朴。」除了朝廷给的这座宅邸，尚书府请来的仆人也约莫二十来个，吃食并不讲究，虽非粗茶淡饭，但比起城内的富贵人家，实足简单太多。
「你过不惯吗？」她见过的富贵荣华，想必应是不少。
「君今小时也是穷苦人家，岂会过不惯？只是意外大人竟过着这样的生活。」
「朝廷给的薪俸，毕竟是百姓缴纳的银两。」那些富豪的官宦世家，不也是受着祖先的庇荫，才有今日的荣华。「挥霍民脂民膏，成何体统。」
「要是那些在朝为官的，都如大人这般想，想必国家应是昌盛不衰，永保长治久安。」柳君今感叹。
「眼下不也是太平盛世？」他们都生处在这样的世道中，贪求安逸太多，共度患难太少。
「大人，你可曾离开过天子的脚边？京城之外，在天子眼下未及之处，许多人是饥饿贫寒。」
「我知道。」邦彦无奈。「伹我不过是名武将，懂的也只有治兵之道。」治民不在他的能力范围，要是逾矩，怕是树立更多劲敌。
赵勤便是其中一个看不惯他作风的对象之一，明枪易躲，暗箭难防，邦彦深谙这道理。
「君今不懂其他大道理，但明白大人对社稷的用心。」
邦彦不禁莞尔，换她来安慰他了？这柳君今真是有趣，这般深谈，是他从未和人有过的经验。
「大人看来便是生来做大事的人。」她浅笑，是钦佩他，也羡慕他的。
她的话，撞上邦彦的心版。和她在一起，邦彦分不清身处梦境还是现实。
「而我，不过是女流之辈。」柳君今两拳握紧，无奈地望向天际。「仅能任命运牵引，由不得自己。」
邦彦望着她的侧脸，在梦里，他也曾听过这样的感慨。她就像是从梦里踏出，转世到现实的身影，令人不得不惊叹。
他掏出怀里的玉饰，摊在掌心里，掌中的印记在月夜里，显出一丝妖异的美丽。「这是否为你的？」
他并不信宿命这一回事儿，纵然他曾为梦境所扰，也能很快抛诸脑后。可自从她出现之后，邦彦隐约可以感受到那股不寻常的牵引。在冥冥之中，他们的相遇，就像是早被上天安排好的。
乍见到他掌心里的印子，柳君今震惊地倒抽一气，她颤抖抖地伸出手，抚着那块玉饰，眼里却被那火焰似的红印，吸引所有心神。她的指头滑过他粗厚的掌心，轻轻触着那块印记。她甚至可以感受到心里深处，有一股难以自禁的悲伤。
如同湍急的潮水般，无预警地向她袭来，她甚至不明白那伤感为何而生？
「这阵子，我时常不知道自己究竟是在梦里，还是活在现实之中？」他是刻意要她见到那道印，更想知道她是否也有和他一般强烈的感受？
柳君今忙抽回手，将另个掌心握得紧紧，紧得不愿让他察觉到什么。
「我不知道你究竟是柳君今，还是梦中那个我唤不出名的女人？」要是巧合，怎能一而再，再而三的迷惑他的心神？
「大人的梦里……有我？」她不敢往脸上贴金，怕自己表错情。她没有傻得以为梦境可以搬到现实。
邦彦抿紧唇，神色紧绷，他若是承认，是否被笑太过荒唐？那不过是梦而已，一场梦！
这场梦不过在他二十五年之中，有几回的相遇，只是情节太过逼真，印象太过深刻。每每让他有种错觉，以为自己曾活在梦中，真真切切的经历过。
「我记不得……她的样貌……」当她第一回出现在自己面前，邦彦以为是错觉，就像是残影被重叠在眼前，活生生真切切的走来。
柳君今苦笑，也不敢托出自己心里，也有和他相同的感触。
他们之间有着一条看不见的线，在无意之间，将彼此牵引在一块。只是，他们都没有勇气面对。
柳君今晓得自己一见到他便有倾慕之心，但他的手里，已经握有一个该守候的掌心。她的心头猛地揪紧，隐约明白一旦错过，便永远不会再有交集。
「可能是大人，太过想念某个人，才会把君今，错当成她……」她说着违心之论，佯装镇定。
邦彦将玉佩搁在桌面上，缓缓起身，诉说的口吻冷静得没有太多的感情。「可能吧，人生如梦、梦如人生，醒来之后，不全都是一场空？」