人人皆知金陵之秦淮河畔，风月无边、热闹非凡。
花街柳巷里，阵阵香风使人迷醉。茶寮酒肆间，山珍海味各色具备。街上行人个个衣着华贵，随便踩着了哪个人，多半是官员或名门之后。
此时正是春分时节，金陵太阳在几场大雪之后终于露脸了，街道于是喧闹地涌出了一股鸟语花香的新鲜味儿。
每当这般晴明日，夫子庙前便会聚集大批江湖艺人于此露脸杂耍，每每总会引来大批人潮伫足观看。
人群之间，一名小乞儿也赶起热闹，大摇大摆地朝着夫子庙前进。
小乞儿扎着发辫，一张小脸脏污无比，身上穿着污黑皂色短袄，周身散逸着腐烂恶臭，不费吹灰之力地便让旁人全都嫌恶地退避于三尺之外。
然则，若有人不小心多看了这名小乞儿一眼，免不了要瞠目结舌起来。
好一对绝色明眸！
小乞儿巴掌脸上一双黑眸璀若琉璃，莹澈剔亮得惊人，却也古灵精怪得紧。
不过，多数人对于浑身发着恶臭的小乞儿面貌，自然不会想瞧得真切，小乞儿也就乐得轻松地到处东看西瞧。
小乞儿才走近夫子庙，便见东方不远处，人群挤得水泄不通，一只“华佗再世”黄旗于空中飞扬着。
小乞儿双眼一亮，小小身影一溜烟地挤入人潮里。
人潮挤得密，小乞儿原本也挤不进去，但大伙一瞧他浑身脏乱，纷纷掩鼻让出一条空路，小乞儿就这么一路顺畅地挤进了最前方。
此时，人群间已自行围出了一圆空地，空地上摆着一张麻色交椅，交椅上正坐着一名神情痛苦的方脸庄稼壮汉。
方脸壮汉一手捂着面颊，像似正在为牙疼所苦的模样。
一名穿着黄色宽袍鼠相男子，口中喃喃有词地抓起庄稼汉的下巴，拉开其嘴，煞有其事地左右端详了一回。
“牙里有虫作怪，需得将虫抓出来，再敷以百草制成之膏药。七到十日后，疼痛必除。”鼠相神医宽袖一挥，大声说道。
“是啊、是啊！我上回牙疼得死去活来，也是这名华佗神医给治好的。”人群里一名身材圆胖的葛衣男子大声喊道。
这么神啊！小乞儿粉唇一咧，贝齿一亮，听得津津有味。
“嘴巴打开。”神医拿出一只舌压板，探入庄稼汉口中，眯起眼睛搜寻着。
众人屏息以待，小乞儿更是看得一双水眸都眯了起来。
“抓到了！”神医大喝两声，左手拎起一尾小虫，展示在众人面前。
“唉啊，真抓到虫了啊！”众人惊呼出声，纷纷击掌叫好。
小乞儿一双乌眸滴溜溜地转着，却是掩着嘴直偷笑。这种小玩意儿，也敢拿出来丢人现眼。
“可是，我的牙还是痛啊。”庄稼汉苦着脸说道。
“我方才不是说了，抓出虫后，得先涂一层膏药。待得七到十日之后，方能痊愈吗？”鼠面神医下巴一扬，长袍飞扬，颇有几分仙风道骨的味道。
“抓虫要多少银两啊？”小乞儿瞪着圆滚大眼问道，口气故意装得十分敬畏。
“抓虫不用银两。”神医瞄小乞儿一眼，不耐烦地说道。
众人间响起一阵称赞之声，直说神医仁心仁术、天上神仙下凡来救世。
“抓虫不用银两，那药膏可要钱？贵吗？”小乞儿继续追问道，声音清亮悦耳。
“神医天下东奔西跑，这才攒聚这许多仙草灵药。不花点银子买，神医饿了肚子，哪有法子救人济世哪！”葛衣男子又跳出来说话了。
“想靠卖膏药海捞一笔，就直说呗……何必诓骗自己是什么济世神医呢？我瞧分明就是个江湖骗子嘛！”小乞儿笑得很灿烂，恍若说的不过是件芝麻绿豆小事。
一时之间，所有人目光全都集中到小乞儿身上。
“你说什么”鼠相神医神色一沉，气急败坏地出声斥喝道：“臭乞丐！别在这里乱说话。”
“可我分明瞧见你把虫藏在舌压板里头啊！”
小乞儿此言一出，众声喧哗，所有人目光全停在那只舌压板上。
坐在交椅上的庄稼汉闻言，虎背熊腰的身躯即刻起身逼近神医。
“小孩子，胡言乱语，还不快滚！我的牙痛就是被神医治好的，这可假不了。”葛衣男子往前一步，出声帮腔。
“我瞧你是这个假神医的‘招子’，两人合伙共谋好向众人行骗吧。”小乞儿好整以暇地绞着一束发辫绕在手里玩着，接着还打了个哈欠。
“胡说八道！”葛衣男子脸色一变，贼目滴溜溜地转了一圈后，很快地在嘴里含了颗药丸。
“呿——你还杵在那做啥？还不快快去搜搜他身上还有没有其他虫。”小乞儿望了庄稼汉一眼，命令地说道。
庄稼汉没去细想一个小乞儿怎么斗胆命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神医衣领，将他整个人往上一抬。
“你可别乱来！”神医急得大叫出声，两脚在空中晃动着。
“你若行得正，让人搜搜身又有何妨呢。”小乞儿边说边从口袋里掏出一颗褐色茶糖放到嘴里。
神医面孔一阵抽搐，朝人群里看去一眼。
“唉呀，神医面黑无光，明显肾气不足，还不快点把灵药拿出来吃吃。”小乞儿嘴里含着糖，呼噜呼噜地说着话。
“唉呀——我肚子痛啊！神医救命啊！”葛衣男子突然躺在地上左翻右滚，口吐白沫了起来。
一时之间，众人目光尽往那葛衣男子瞧去。
“你快点放开我，我先替他看病要紧，待我治了他的肚子疼，到时候你想怎么搜身都由你。”神医正气凛然地说道。
如此仁心之举，确有医者仁心风范。庄稼汉于是松了手，群众也纷纷点头附和，让出一条道路来。
“啊——你装虫的盒子掉了。”小乞儿突然朝着「神医”喊道。
鼠面神医惊恐地低头碰触着右边腹部。
“哈哈哈——说你装神弄鬼还不承认，这下露出马脚了吧！”小乞儿笑得蹲在地上，声音清脆地传遍全场。
“小鬼找死！”方才倒在地上佯装肚痛的葛衣男子，倏地跳起身从腰间抽出一把长剑。
“要动刀动枪了吗？我好怕啊！”小乞儿拍拍胸口，故意颤抖了两下身子。
葛衣男子手里长剑往前一击，剑尖正要刺上小乞儿肩头时，小乞儿已一溜烟地猛往人群里钻。
“哪里跑！”葛衣男人一个箭步跨入人群间，长剑旋即迎击而上。
刀剑无眼，摩肩擦踵群众顿时一哄而散，一个个全都躲到不远处，以便能够继续瞧着精采好戏。
“出人命了喔！”小乞儿叫得惊天动地，可却无人出手相救。
小乞儿见状，只得拚命地继续往前跑着，轻功看来虽然不差，然而体力却不怎么样，在奔跑了一阵子后，便气喘吁吁地慢下脚步。
葛衣男子一见小乞儿慢下脚程，当下持剑一跃向上。剑尖一亮，抖了两个剑花，眼见就要划上小乞儿的后背……
忽而，空中飞过一柄小刀，击开那柄长剑后，顺势射入葛衣男子的左边肩膀。
“啊！”葛衣男子痛得在地上打滚，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞儿一看到那柄银质小刀，两道细细柳眉皱了起来。该死的，又被石影给抓到了！这回好不容易入城两日都未被发现，可算是空前绝后了啊！
“石影，我个儿小，不爱仰着脖子找人，自个儿出来吧。”小乞儿朱宝宝认命地说道。
下一刻，一道灰白色高瘦身影自某处茶馆二楼凌空而下，一个旋身便站到了小乞儿面前。
此时鼠面神医早已逃得无影无踪，而身受刀伤的葛衣男子则被庄稼壮汉拎起，一路走向官府。
人潮霎时一哄而散，街道马上冷清了不少。
“没戏好唱了？”朱宝宝百般无聊地咽下茶糖，又从口袋里拿出一包茶梅含着。
“赫连主子已备好宴席，请您速回。”石影拱手为揖，亦男亦女的平淡面容，让人瞧不见真实心绪。
“石影这回花了多长时间才找到我哪？”朱宝宝笑嘻嘻地凑近高了自己半颗头的石影，一对黑瞳里流动着灵黠光采。
“你昨日回府至纪姑娘房里窥视时，石影便发现了。”石影说道，瓜子脸庞依旧无风无浪。
“唉呀，那大哥不是也早就知情了吗？”朱宝宝一跺脚，檀口吐出梅核，乌目漆瞳尽是懊恼神色。
“石影今日方禀报了赫连主子。”
“好石影，就知道咱们交情不同。”朱宝宝神色大悦，重重一拍石影肩头。
石影扯了下嘴角，谈不上笑或不笑。
“大哥人在哪里？我昨晚回宅子里时，他屋子像是几日没人睡过了一般，又去找那野生岩茶了吗？今年的斗茶，他是否又大获全胜了呢……”朱宝宝有一堆问题想问，清脆嗓音恰如白玉互击般地好不悦耳。
“宝儿。”
一声温和如春风的男子叫唤声，教朱宝宝整个人惊跳起身。
大哥！
朱宝宝双眼大睁地站在原地，以为自己错听了，急忙回身一看——
一辆秋香色马车，正缓缓地驶进街道里。
马车上也不知薰的是何等清香，路旁行人一闻便不由得神清气爽了起来，纷纷停下脚步，探出头来想瞧瞧坐在马车里头的公子，究竟生得是何等风流文雅模样。
“宝儿，还不快过来。”马车里头又唤了一声。
真的是大哥！全天下只有他会用那般温柔宠爱却又满是无奈的声音唤她“宝儿”啊！
“大哥——”
朱宝宝大叫一声，眼眶噙满泪水，娇小身子像千里马奔向伯乐似地往前疾奔，豆大泪水骤雨般地往后飞去。
“大哥大哥……”
围观众人目瞪口呆，看着小乞儿哭哭啼啼地一路冲到马车边。
车厢上那扇黄杨木门由内被拉开来，一位面如皓玉的男子从车厢里探出半个身子——
男子身着松绿刺绣云纹长袍，对襟银褐褙子衬出其修长身段，看来一派贵气且气度非凡。玉雕面容上那双乌柔长眸，配上雅唇边的柔柔笑意，真个让每个瞧见的人全都如沐春风。
除了那名正在大哭大闹大喊的小乞儿之外。
“大哥！”
朱宝宝飞蛾扑火般地一跃而上，整个人紧黏在大哥身上，动作快到无人能瞧出是如何办到的。
下一刻，围观众人全都倒抽了一口气，不能置信地看着那名贵公子长臂微抬，一双大掌轻托住了小乞儿细腰，珍宝似地搂进了马车里。
贵公子紧接着玉袖一扬，对着小乞儿温柔一笑后，关上车门。
此时，旁观者亦有数人不自觉地对着车门傻笑了起来。贵公子笑容如沐春风，堪称本朝风范啊！
“回府。”
华贵车厢内传来一声吩咐，车夫一扬缰，秋香色马车旋即扬长而去，留下一道淡淡香茶余韵于空气，任人回味再三。
“那不是‘宝茶庄’的庄主赫连长风吗？”人群中突然有人出声惊呼。
“不会吧谁都知道赫连庄主冷若冰山，不苟言笑，连三岁小娃见了都会被吓哭……”
“可那真是赫连庄主啊！不信你们瞧瞧那马车后方不正是赫连家茶业之金叶徽印吗……”
“赫连庄主不是要和北方茶霸纪家成亲了吗？听说他们订亲已数年，那纪姑娘已经住进赫连府里了……”
一群人于是穷追苦打而上，打算一探究竟。
一旁石影听着众人纷杂闲谈，薄唇似笑非笑地扬起。
没错，众人口中手掌南方茶叶命脉之赫连长风，对待旁人确实漠然无情。不过，宝姑娘是主子捧在手掌心里的一块珍宝，此事确是无庸置疑。
石影提气而上，脚步一点，身子一轻，马上追随着赫连家马车而去……
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“哇！”
赫连家宽敞马车里，朱宝宝正扑到赫连长风身上，涕泗纵横地大哭着。
一张黑色小脸被眼泪洗出了两道泥浆，透出其下莹白胜雪的肌肤。
“大哥……我好想你……”
朱宝宝也不管自己一脸污黑，死命地便把眼泪、脸庞全都往大哥胸前的清香褙子上抹去。
“你这眼泪哭得是真是假？你若真想大哥，又岂会每年春分一进城，总不直接回府，老要我派石影翻街倒巷地寻人？”赫连长风冷眉微挑，黑眸噙笑地说道。
他拿起一方白色布巾沾了些玉盆里的清水，一手抬起朱宝宝小脸，拭着她那张乌抹抹脸庞。
白色布巾变成一团黑，朱宝宝脸上黑泥很快地被抹去，露出原本面貌——
光洁前额闪着皙柔光泽，挺俏玉质鼻尖漾着樱花粉，双颊雪肌玉石脂滑，一双哭得红肿却仍然不掩聪黠的水眸，明丽得让人侧目。
若真要在这张面容挑出什么毛病的话，便是朱宝宝双眉之间那道半根拇指长度的白色疤痕了。
赫连长风伸手去触那块疤痕，依然有些心疼。
他收养宝宝已有十年时间，却始终不明白她爹当年如何能因为迷信五月五日出生的孩子会克父，便对一个八岁孩子举刀相向，并将她当成牛马般贩售呢？
“大哥，我脸擦干净了吗？”朱宝宝催促地问道，小小身子在座位上扭来扭去。
“稍安勿躁。”赫连长风又取过一只干净布巾拭过宝宝脸庞后，又掐了下她的粉嫩腮帮子。“好了。”
“嘻。”朱宝宝满足地往后一躺，直接把大哥当成了卧榻。
“你这回又调什么东西抹脸了？”赫连长风无奈地问道。
“这东西的学问可大了。我用了百年竹炭为底，再加入蜂蜜、黑牵牛子、紫背浮萍，费了半个月才调制出来这味清肌玉肤粉哪！每日这么敷着，不仅美容养颜，便连闻着也是香的啊。”朱宝宝得意洋洋地说道。
“一个小乞儿身上香喷喷，不怕别人起疑心？”
“不怕！你闻闻我这个锦囊——”朱宝宝自腰间取出一只墨色锦囊，旋即露出反胃表情。“别人光闻这味道就退避三尺了……恶……这味道臭得像在屎坑里打滚过一般。”
赫连长风取过锦囊往窗外一扔，省得轿子内都是那股垢油味，熏得两人难受。
车窗一开，疾速马车刮入一阵劲风。
春寒料峭，朱宝宝轻颤了下身子，赫连长风立刻关上窗户，拿起茶色羔裘往她身上一盖，顺势将她揽入身侧。
她仰头对他一笑，笑颜灿丽更甚春景。
“大哥刚才怎么没嫌我臭呢？”朱宝宝好奇地问道。
“我一心只想着逮着你之后，要如何惩罚人，倒是还没心思去注意到那股臭味。”赫连长风眉头一扬，温和笑意一敛，一对眼珠子顿时冷若寒霜，面无表情地望向她。
“大哥……我……”朱宝宝嗫嚅地说道，心里已经开始慌了。她天不怕地不怕，就怕大哥不理人哪！
“一个女孩子家女扮男装四处乱闯，功夫又不如人。遇到危险的话，谁能帮得了你？”赫连长风看着年年都出落得益加标致的宝宝，语气冷硬地说道。