埕州的楚家医堂是县城里有名的医铺子，这问医堂各种病症都看，不过其中最负盛名的便是楚家的家传药帖，也就是专门帮妇女调体质，好让她们能顺利怀胎，并且成功弄璋的药帖。
在这个重男轻女的年代里，举凡是怀不上胎，或是连生好几个女娃的，都会因为这帖秘方而上门求诊。
这帖生男秘方是楚应习医多年以来所研发调配出来的，如今他已经将医堂交接到一脉单传的儿子楚仁的手中。
这天，楚家医堂依旧满是上门看诊的人潮。
老当家楚应和妻子正分装着药柜里的药材，而楚仁的妻子，怀胎四个月的楚夫人正在医堂的柜台里负责记帐、收诊疗费。
「楚夫人，恭喜啊！什么时候要生呐？」看完诊的病患与楚夫人闲聊着。
楚夫人摸着隆起的肚子，笑着回答：「大概是冬至左右。」
那病患再问：「那你一定有服家传的生男秘方对吧？」
楚夫人微微点头。
「唉唷！那肚子里铁定是个白胖的小壮丁啊！到时候生了一定要告诉我，我要亲手做几件小男生的衣裳给你送来。」
「谢谢你。」楚夫人露出幸福的笑。其实，打从她一怀胎，所有的人就都认定她肚子里头是个男丁，所以她的衣箱子里已经收了好几件别人送的男孩儿衣裳了。这也难怪，她嫁入这个以生男秘方闻名的楚家，并服用夫婿为她亲自把脉调理的药帖，要是这样还没能生出男丁，可真是砸了自家招牌啊！
「累了吗？」楚仁趁空端了一杯桂圆红枣茶给妻子，体贴地问着。
「不会。」楚夫人笑着摇摇头。「我只是在想，咱们的娃儿不知道生得啥模样？像你多一点？还是像我多一点？」
楚仁笑道：「瞧你心急的，这事儿还要等几个月后才会知道。」
「难道你就不期盼看到娃儿吗？」楚夫人扬眉觑着楚仁。
楚仁轻拍着妻子的手背。「我当然很期盼，等娃儿一出生，我一定要天天抱着他。」
楚夫人听了，漾出甜蜜的笑，同时还不忘提醒他。「不过，恐怕爹和娘会跟你抢着抱小娃儿喔！」
楚仁点头同意。「你说的对，没关系，那我们就努力点，多生几个，到时候每个人的怀里都有小娃儿可以抱，谁也不用抢。」
可惜楚仁的梦想无法实现，因为两个月后，他在一场意外中摔落马背而过世，楚夫人肚子里的孩子便成了楚家唯一的遗腹子。
在冬至即将到来的夜里，大腹便便的楚夫人忽地肚子一阵紧缩，即将临盆生产，但这晚适逢飓风肆虐、风强雨大的，再加上楚夫人急产，压根儿来不及呼叫产婆来帮忙，所以楚老夫人爬上了床，亲自帮忙媳妇接生。
出乎意料之外，甫出生的娃儿不是众人所认定的白胖小壮丁，而是一个面容清秀的小女婴。
楚夫人一看到小娃儿是个女婴后，脸色瞬间变得沈重且慌乱，她的目光回避丁公公和婆婆质疑且责备的眼神，然后咬着下唇，仔细思索着，到底是哪儿出了问题？
她一直都有按时服药啊！每次癸水来完之后的第十天早上，她都会固定服下汤药啊。她努力回忆着，忽地，像是猛然想起什么似的，双眼瞪凸、脚底发凉，她想起来了——
今年的元宵夜，她和楚仁一起去赏花灯，当时两人兴致极好，喝了不少酒，回到家后便是一阵缠绵难舍。到了翌日清晨，她累到睡过了头，一醒来便急忙忙地开始一天的活儿，因此错过了服药的时辰。现在仔细推算，那天刚好是癸水来完之后的第十天，而巧的是，过了两个月后，她的身体便开始出现了害喜的症状，依怀胎十月的时间往回推敲，这个女娃儿应该就是在元宵夜那时怀上的吧！
想清了这前因后果，楚夫人心虚不已，她偷偷瞥向公公，发现他的脸色冷峻，让她看了不寒而栗。
「爹……」楚夫人怯懦地喊了一声。「对不起……是我不好……」
身为公公的楚应摇了摇头，示意她别说了。他走到床边，抱起小娃儿，然后铁青着脸看着襁褓里的小女婴。这个小娃儿不哭不闹，粉红的脸蛋睡得很安详可爱，但是——
这不是他所期待的孙子。
自从儿子楚仁过世之后，楚应除了要忍受白发人送黑发人的悲痛之外，还要一肩扛下医堂里所有大大小小的事务来维持一家子的生计，如今，倘若让外人知道他们楚家医堂的媳妇服用了生男秘方却仍然产下女婴，那么一定会质疑楚家的生男秘方无效，这不仅会毁了楚家医堂的声誉，也将严重地影响到医堂的生意。届时，他一个发鬓灰白的老人家又要如何攒钱帮助媳妇和孙女生存下去？
楚应沈着脸与妻子、媳妇商量后，三人达成共识，绝口不提生了女婴一事。
他会照顾她、疼爱她，但为了维持楚家医堂的生意，他要把她当男孩儿来养，并传授她所有的医学知识，让她接下楚家医堂的衣钵。
虽然这样委屈了孙女，但他必须这么做，谁叫这个女娃儿要投胎到他们楚家医堂来呢？这是她的命，没得选择的命。
「爹，那……这娃儿要起什么名字才好？」楚夫人怯怯地问着，因为她在公公的眼里看到了明显的失望。
「就叫……」楚应思索了半晌，决定给女婴起一个较男性化的名字——
「楚非。」
第一章
中秋夜，许多户人家都会雇艘画舫来搭船游河，一方面享受夜风拂面的畅快感觉、一方面也在河道上赏月作乐。
月色皎洁明艳，清澈如明镜，河道上大大小小的画舫交错慢行，而画舫上垂挂的灯笼也映照着粼粼波光的河面，将这个月白风清的夜晚妆点得更加醉人。
当赏月的画肪错身而过时，船上的人们会热络地互相打招呼，平常不轻易抛头露面的名门千金也都会在今晚破例出来凑凑热闹。
整条河道因为来回穿梭的画舫而变得好不热闹。
楚非在摆满小贩的市集街道上闲晃着，今儿个中秋夜，医堂里休诊，家里头的三个老人家不想出来挤着凑合，但她却嫌无聊，在家里头闷不住，所以趁空溜出来瞧瞧逛逛。
远处的天空有几枚龙炮呼啸过天际，绽放出色彩绚烂夺目的烟火，而坐在船上游河道则是观赏璀璨烟火的最佳方式。
因为只有自己一人，所以楚非雇了一艘小船，悠闲地盘腿坐在船上，双眼熠光闪闪地瞧着在夜空中爆发绽放的灿烂火花。
跟着她一起在河道上搭着画舫游河的人里有不少熟面孔；有些是让她看过诊的病患、有些则是认识的街坊。
右侧不远处就有一艘画肪上的大婶一看是楚非，马上热络地说道：「楚公子，谢谢你啊！托你的福，我家媳妇上个月生了一个白嫩嫩的小胖子，明儿个我再给你送些弥月的红蛋过去！」
「恭喜、恭喜！要是林大姊想再生第二胎，记得要再来找我调理身子。」
「楚公子，前些日子我自个儿学做了一些饼儿，明天我送去医堂，给你尝尝看喜不喜欢？」另一侧画舫上的姑娘说着，她是曾经给楚非看过诊的病患。
「谢谢、谢谢，你真是位好姑娘！」楚非扯开和善的笑容，拱手道谢。
她表面笑着，但心里却很无奈，那姑娘这么好心地要送饼给她尝，用意何在，她清楚得很。
她年仅十六岁便开始帮忙爷爷看诊，擅长开些调体质的药方，好让姑娘家在癸水来时不受腹痛之扰。另外，她开的助胎药也帮助了不少怀不上胎的妇女顺利怀胎产子。
虽然她年纪轻了些，但是医术却顶好。于是，不少人给她起了个「小医圣」的名号，并且经由看过诊的病患们口耳相传，让她这个楚家「小医圣」的名号不陉而走。
因为年轻有为、气质温文儒雅，长相又偏俊美，所以她意外地成了城里姑娘家所心仪的对象。有不少姑娘家为了要见楚非一面，会花上大半天的时间来医堂排队等候看诊，并且在问诊时对她眉目传情，或是送一些小糕饼来讨好她，醉翁之意不在酒的心态昭然若揭。
只可惜，这些嘘寒问暖、体贴关怀，皆打动不了她的心，谁叫她与那些姑娘家一样，同为女儿身呢。
其实，是不是享有「小医圣」的美誉她无所谓，众家姑娘的垂青她也一笑置之，她只知道她有责任担起楚家医堂。就像爷爷常讲的，这是她没得选择的命，而且，爷爷对她的期望极重，所以她从小就很努力地习医，好让爷爷知道虽然她是女儿身，但是她的成就、她对医术的专精却绝对不会输给男孩子。
她也知道娘常常因为她女扮男装的事而愧疚落泪，所以她从不抱怨自己的身世，也全然接受这样的安排，表现出一副安然自在的样子。
总之，为了家里头这三个老人家，她愿意终生女扮男装来行医挣钱。
身后，又有另一个人呼唤她，将她的思绪给拉回现实。
「楚公子啊！」声音高昂，不难听出里头饱含着兴奋情绪。
一听这声音，楚非不禁微微皱眉。
「原来是郝媒婆，真巧啊！」楚非转过身，面对着郝媒婆，脸上虽是堆满了温和的笑意，但是心底却正在思索着该怎么脱身，毕竟这个郝媒婆可是出了名的缠人啊！
「什么巧啊？我可是特意叫船夫驶快点，在后面一路追着你来的！」
「是吗？」楚非嘴角微乎其微地抽动了一下，仍旧笑容可掬地问道：「不知郝媒婆追得这么赶有事吗？」
「当然有事！而且还是好事！」郝媒婆笑眯了眼，同时从怀里抽出几张纸来。「接过去瞧瞧，这些全是我请画师描的画像，里头可都是名门闺女，与楚公子你绝对匹配，可说是郎才女貌、才子佳人啊！」
郝媒婆兀自兴奋地说着，也不管楚非有没有伸手接过的意愿，便冒着危险将自己矮胖的上半身都探在船身外，硬是要将画像交给楚非。
楚非原本不打算接手的，但是看到郝媒婆不顾自己的安危，拚了命似地要把画像交给她的样子，这让楚非一时心软，遂一手扶着船身，一手准备接过画像，然而就在她与郝媒婆交手的那一刹那，郝媒婆的脚下一个不稳，足底一滑，加重了手掌往下压的力道，结果——
扑通一声，楚非那纤细的身子骨哪挡得住郝媒婆的拉扯，就这样硬生生地跌落河里，溅起了一大片水花。
顿时，惊呼声四起，到处响起呼救的声音，有人建议拿长竿子捞人，有人则是已经脱下外衫，准备跳下水去救人。
就在众人忧心焦急的当下，楚非的头猛地窜出水面，一脸狼狈地朝着围观的人喊话。「我没事、没事的！不好意思，让大家受惊了！」
还好她懂得泅水，否则这一摔还得劳师动众地让人来救，那可真是过意不去。
她看了看四周，搜寻到她雇的那艘小船，正打算往那边游去时，忽然瞧见那些在船上探头观望她的人都瞠大了眼，一副惊惶失措的模样。
她落水的书面应该没有那么沭目惊心吧？不过，瞧他们怎么一个个都露出神色惶恐的紧张样啊？
忽地，郝媒婆大喊：「楚公子！小心——」
「小心什么？」她还是摸不着头绪。
一旁观望的人也跟着大声咆哮。「小心后面，快闪开！」
后面？
一旋身，楚非蓦地目瞪口呆。
是一艘船。一艘体积庞大、雕工精美讲究的船。而这艘大船现在正笔直地朝她驶来，如果没有误差的话，再过一会儿，那艘船的船身应该就会直接撞上她的头！
大船上。
「大哥，你这卦象跟以往不太一样喔！」
公孙敏葱白的纤指正拿着拨尺，慢条斯理地将桌上的米卦拨开，紧接着掐指一算，然后一抹娇丽的笑靥在她的唇畔绾开来。
「嗯？」一身飘逸白袍的公孙凛扬眉，气定神闲地望向自家小妹，发现她正饶富兴味地盯着他瞧。
公孙凛乃皇朝内的一品大官，在朝中担任皇上的心腹幕僚，专司参议朝政的职务。平常他都是居住在京城的府邸，自家弟妹公孙咏及公孙敏则另居家乡的大宅，由于爹娘几年前相继过世，公孙凛本想尽大哥的责任接弟妹来京城同住，但是公孙敏的个性闲逸贪静、与世无争，不肯来京城，而公孙咏则是无所谓，到哪儿都行，所以乾脆跟着公孙敏一起留在大宅里互相关照，因此一整年下来，他们三兄妹之间相聚的时间并不多，通常都是逢年过节才有机会聚首。
今晚是中秋夜，公孙凛难得偷空，邀了弟妹一块儿游河赏夜景，好不惬意。刚刚公孙敏更是心血来潮，帮他卜了个卦。
「怎么不一样？」瞧她那神秘的表情，倒是勾起了公孙凛的几分好奇。
虽然他不是迷信之人，但是他这个小妹精通卜卦易经之术，而且卜出来的结果都很准，像他这几年顺遂的官场之路，也都和公孙敏卜出来的结果一模一样。
「敢问大哥今晚捻米卦时，心中想的是何事？」公孙敏不答反问。
「与往年一样，想的皆是朝政之事。」
「就这样？」公孙敏似乎不太满意他的回答，
不然你以为呢？公孙凛好看的剑眉轻轻挑起。
「这可不好，依大哥你这卦象看来，下半年在官途上会有个绊脚石出现，而且……」公孙敏沈吟着。「很诡异的是，这颗绊脚石竟然同时也是救命星。」
「绊脚石兼救命星？」说话的人是公孙家的老二公孙咏。「这两个东西怎么会兜在一起啊？会不会太扯了？」
不理会二哥的质疑，公孙敏兀自解说着。「我不敢说这卦象是喜是忧，大哥，你要有心理准备喽！这颗绊脚石恐怕没办法轻易摆脱，而且，怕是会跟着你一辈子。」
她从不曾帮大哥卜出这样的卦来，因为大哥的面相与手相皆是富贵之相，命中注定有官运，而且会一路顺遂显赫。她着实看不透这卦象所要表达的意思是什么？
就在她低头思索时，耳边传来二哥公孙咏夸张的大呼小叫。「嘿！有人落水了，快看！在咱们的船边啊，就快要撞上了！」
公孙凛和公孙敏闻言即倚到船栏旁，顺着公孙咏手指的方向看去，果然在黯黑的河面上瞧见一颗浮沈的人头。
「哪个傻子居然落水了？」公孙咏嗤了一声，一副打算看热闹的模样，不过一撇头，却瞧见公孙敏哀求的眼神，示意他快点下水去救人。
「好啦，我试试看喽！」公孙咏禁不起央求，烦躁地吼了一声。「不过，都快撞上了，等我跳下水也不见得来得及——」
他跨过船栏，正要纵身下水时，身旁的公孙凛已早他一步，足踏船栏，提气跃起，以很完美的姿态在空中划出一个圆弧，如蜻蜓点水一般，仅在接触水面的那一刹那，就将落水的人给捞起，然后带回船上。