“沈竹芳小姐，知道张秀慧小姐的存在吗？或者，”她问沈杰：“换一个可能的说法，陆先生对沈小姐隐瞒张秀慧小姐的存在，沈小姐不知道张秀慧小姐这个人，或者知道这个人，却不清楚她与陆先生的关系。”
“我妹妹她，”半晌后，沈杰以沉重的语调说：“是一个很天真的女孩。只要她爱上一个男人，就会为他牺牲一切，这是我了解的竹芳。”
秀贤没有说话，只是听。
沈杰把头埋在两掌间，显得痛苦，然后他忽然抬头，眼神放在很遥远的地方，面无表情地回答：“竹芳，她并不知道秀慧跟陆拓的关系，一直都不知道，但是，她见过秀慧。”
“在什么地方见到的？”
他看她一眼。“在陆拓的公寓。”
“你也一起见到张小姐？”
“……对。”
“张小姐住在陆先生的公寓里？”
他迅速抬头瞪住她。
“是吗？”她再问一遍，直视他的眼睛。
沈杰变了脸。“你的问题太过火了！”
“我的问题只是问题，答案如果过火，那不是我的责任。”
沈杰瞪住秀贤。
“沈先生不想回答，因为答案是确定的，是吗？”
他仍然瞪著她。
“你说沈竹芳小姐不知道陆先生与张秀慧小姐的关系，那么她也不清楚他们已经一起同居的事实？既然这样，在公寓见面后仍然不知道状况吗？”
沈杰握住笔头，脸色显得阴沉，但冷静了很多。“你问得够多了，我不会再回答。”
她看著他，已经得到她要的答案。“好，那么，沈先生，我的问题已经问完了。”话说完，她站起来转身离开，不再打扰他。
沈杰低头凝望地面，保持沉默。
再抬头时，他只见到她的背影。他并没有发现，秀贤离开时脸上的表情，没有温度。
他瞪著前方，眼神很复杂……
他的记忆回到四年多前一个夜晚，在陆拓的公寓里，竹芳第一次见到秀慧。
也是在那一天晚上，他第一次发现，陆拓与秀慧的关系。
在陆拓的公寓，他们两人已经同居。
他相信，竹芳也发现了。
他相信，刚才他告诉常秀的答案，完全是为了保护还留在陆拓身边的竹芳……
但是，有没有可能……
有没有可能，在某一个程度上，妒意左右了他的心智，蒙蔽了他本性中良善的部份，压抑了他说明事实的勇气。
***
在下一次见陆拓之前，秀贤准备先见两个人。
第一个人是沈杰，如预期，她没有从他口中，得到真实的答案。
第二个人就是沈竹芳，秀贤相信，她的答案绝对不一样。
从秀书那里，她知道沈竹芳今天傍晚会出门，秀芸与她约好，一起到饭店吃自助餐。
她还知道，沈竹芳有一个与别人不一样的习惯，就是在约会的时候，会比另一个人提早一至两小时到现场。这样的习惯上班族是不可能养成的，但是对沈竹芳来说，打发时间却是一件重要的事，因为她的时间太多，她不需要利用时间来换取金钱，她需要的，是以时间来换取快乐。
在秀芸到饭店之前，秀贤提早一小时到现场，果然见到沈竹芳。
看到秀贤，沈竹芳的脸色马上变了，她不再是温婉的千金小姐，她成了冷漠的女人。
“你好，我可以坐下来吗？”一开始，秀贤很客气地致意。
“我正在等朋友，恐怕没有时间招呼你。”沈竹芳冷冷地回答。
秀贤笑了笑，却迳自坐下。
沈竹芳脸色一变。“你、你要做什么？我刚才已经说过，我约了朋友──”
“你的朋友一到，我会立刻站起来。”秀贤说。
沈竹芳瞪著她，虽然生气，却又没办法避开她。
“你很清楚，我正在采访陆先生，有几个问题，我想当面跟你求证。”
“我不是公众人物，不接受访问。”沈竹芳冷漠地拒绝。
“我已经请教过你的哥哥，沈杰先生，”秀贤并没有放弃，反而直接切入有关问题。“据沈先生告诉我，沈小姐你也认识张秀慧小姐？”
沈竹芳瞪大眼睛。“你怎么会知道张秀慧这个人？”眯起眼，她迅速否定心中的疑问：“我哥他绝对不可能跟你说这种事情！”
“沈先生亲口说，你见过张秀慧小姐，你认识她。”
沈竹芳喘著气，神色有点震惊。
“你认识张秀慧小姐，也知道她与陆先生──也就是你现在的未婚夫，陆拓的关系吗？”秀贤技巧地提问。
沈竹芳瞪了她五秒钟，然后突然拿起椅上的皮包。“我不必回答你的问题！”她站起来，打算立刻离开。
“沈小姐与你的哥哥沈杰一起到陆先生的公寓见他，当时陆先生与张秀慧小姐已经同居，沈小姐难道完全看不出来吗？”
沈竹芳一惊，回头质问她：“是谁告诉你的？！你怎么会知道我跟哥哥去过阿拓的公寓──”
“我说过，是沈先生告诉我的。”秀贤一贯冷静地回答。
沈竹芳瞪著她，这个时候纵然理智告诉她应该掉头就走，但是她的双腿却怎么也动不了。
“因为沈先生并没有给我最后的答案，所以我想，这个答案，一定要亲自来问你。”
沈竹芳敌视地凝望著秀贤冷静的眼睛。
那一双眼睛因为太过于冷静，所以好像对她没有任何的批判，但实际上，这样的问题所导引的答案，却正在暗示她是一个明知故犯的第三者。
“好，”沈竹芳坐下来，这一回合，她不再选择逃避。“你想要答案是不是？先告诉我，你想要什么样的答案，是不是要我承认，我知道他们的关系，然后你就可以捕风捉影，把我描绘成一个介入别人感情、可恶又没有道德的第三者？！”
秀贤望著她，表情没有任何变化。“所以，你是吗，沈小姐？”她这么反问。
沈竹芳脸色一变。“第三者又怎么样？没有结婚之前，任何人都有权利选择，感情的事情本来就没有谁对谁错！你有什么资格批判我？又有什么资格调查我的事情？！”
相较于沈竹芳的激动，秀贤却笑了。“沈小姐，报导只会写出事实，批判只是报导的延续，是一种人类思考的体现，王于这个批判是正面还是负面的，要看社会正义如何定义。”话说完，她站起来。
“等一下，”沈竹芳叫住她。“你的话说完了？现在这样你就想走了吗？”
“我的问题，沈小姐已经给我答案了。”她回头，眼神很冷漠。
沈竹芳瞪著她看了一会儿。“真是一个不知羞耻的女人！”她突然这么说。
秀贤没有表情，仿佛没有听见这句话。
“你到底想要做什么？破坏我跟阿拓吗？我了解你的企图，不要忘了，我也是一个女人！”沈竹芳怒道。
“沈小姐，你到底在说什么？或者，你知道自己正在说什么吗？”秀贤反问她。
沈竹芳突然冷笑一声。“不要跟我玩游戏！”她警告对方：“你一方面利用采访的名义接近阿拓，另一方面又积极调查我的事情，想要伤害我，再进一步利用你刊登采访的权力、利用舆论，破坏我跟阿拓的感情！你这么做的目的是什么？对你有什么好处？你到底想要什么，任何女人都能看出来！”女人的第六感直觉越来越强烈，逼沈竹芳出口指控。
秀贤看了她半晌，然后笑了。“原来，你是这么想的。”但这笑容显得玩味，似乎她早已知道沈竹芳意有所指。“你以为，还有其他女人会跟你一样，介入别人的感情成为第三者？”
“难道不是吗？”沈竹芳干脆把话跟她挑明了说：“你敢发誓，没有这样的企图？”
这回，秀贤看了她很久。“也许，你是一个不容小觑的对手。”她忽然这么对沈竹芳说。
沈竹芳眯起眼，神情除了戒备，还有紧张。
“听说做过第三者的女人，特别害怕还有别的女人，会跟自己一样成为第三者，与自己争夺当初用尽一切手段抢来的男人。”
沈竹芳的眼睛眯起又瞪大。
“你也是这样的心态吗？沈千金？”她微笑，突然用“千金”称呼她。“为什么你可以理直气壮成为第三者，而我，只不过是替代你曾经扮演过的角色而已，却要被你骂成是不知羞耻？”
沈竹芳开始喘气，因为常秀终于露出了真面目。
“你刚才说我有企图，”秀贤微笑著凝望她，继续往下说：“好，那么我就告诉你，我的确有企图。因为陆先生的条件太好，他不仅事业成功，而且聪明优秀又英俊体贴，他实在太吸引女人了！只要跟他相处过的女人，没有理由不为他心动。况且他还没有结婚，在没有结婚之前，任何人都有选择的权利，何况感情没有谁对谁错，所以我当然可以喜欢他，当然可用尽一切我能想到的手段，把他抢过来，让他成为我的男人──”
沈竹芳站起来，失去理智，突然动手打了秀贤一巴掌。
立刻的，秀贤反手打回一巴掌。
被反打一巴掌的沈竹芳愣住了……
她没想到常秀敢回手、没想到想要抢自己未婚夫的女人，竟敢如此凶悍。沈竹芳压抑著再动手的欲望，因为她知道周遭充斥著旁人异样的目光。她只能咬牙切齿，双手握紧拳头，她的目光成为两把锋利的剑，企图用仇视、忿怒、痛恨的眼光，凌迟著站在她对面的女人……
喧闹的自助餐厅突然鸦雀无声，之后渐渐又掀起一阵窃窃私语……
“生气了？刚才你不也是这么回答我的？”秀贤却异常冷静，她对沈竹芳说：“我把你的理论重复一遁，用来解释我的行为，完全合情合理。所以，我不欠你这一巴掌。”
话说完，她转身走开，离开了饭店。
第六章
秀书打电话来的时候，秀贤刚离开饭店。
“二姐，你在哪里？”秀书问。
“我在外面，有事吗？”秀贤回答，她的声调很冷静，仿佛刚才没有发生过任何不寻常的事情，她没有被打过一巴掌。
“二姐，你知道智芬姐的事情吗？”
“智芬？”秀贤想了一下：“发生什么事情了？”
“智芬姐搬家了，你不知道吗？”
秀贤愣了一下。“我不知道，她没有通知我。”
“我也是昨天才知道的。因为我想打电话到智芬姐家里，却一直打不通，后来我打智芬姐的手机，才知道她搬家了。因为智芬姐跟二姐你的感情最好，我还以为智芬姐会先通知你。”
“智芬没有通知我，等一下我会打电话问她。”
“噢……”
“还有其他的事吗？”
“二姐，你见到竹芳姐了吗？”秀书又问。因为沈竹芳在饭店和秀芸见面吃饭的事情，是秀书通知秀贤的。
“见到了。”
“二姐，其实我很想知道，”迟疑了一下，秀书才往下说：“你为什么要这么关心竹芳姐的事情？”她还是问出口了。
“这件事情，你还是不要知道比较好。”秀贤这么回答她。
秀书皱著眉头，咬著下唇。“智芬姐在电话里跟我说，二姐好像在进行一件事，智芬姐不希望你去做这件事，但是她没有办法劝你，所以……”
“所以她希望你多关心我？让我改变心意？”秀贤代替她说完。
秀书哑口无言，因为秀贤完全猜中智芬所说的话。
“二姐，这件事情到底是什么，真的不可以跟我说吗？我很担心你。”过了半晌，秀书才敢再说。
“你不要担心，这件事情是我必须做的，就算你知道是什么事情也不能改变我的决心。你只要把自己照顾好，不要让我担心你就好了，我不会有事。”
既然秀贤已经这么说，秀书就没有办法再问下去，因为她知道秀贤的个性。
“那么，二姐，你一定要好好照顾自己，不要太勉强。”秀书只好这么说。
“我知道，你也一样。”秀贤答。
电话挂了以后，秀贤立刻拨电话给智芬。
智芬的手机没有开机，家里的电话确实已经移机，但是并没有留下新的电话号码。
秀贤离开饭店附近。
回到家后，她会打电话给明天要见的第三个人。
***
看完报纸上的报导，精采的图片加揣测性的内文，整篇报导充满了高度的八卦趣味，但对当事人来说，这样的报导却肯定没有。
陆拓的表情并没有变化。
他瞪著暂时搁置桌面上的报纸，若有所思。
电话铃响，这是他办公室的直拨电话。
“我要见你，明天早上有空吗？”沈广源难得亲自打电话来。
“什么时间？”
“早上七点，我在俱乐部等你。”
“是。”
沈广源也不多说，话交代完，他就挂了电话。
隔天早上七点，陆拓准时到达俱乐部。
这是一问高尔夫球俱乐部，沈广源有打小白球的习惯，除两天外每日晨起打球，数年如一日。
“你知道我叫你来这里为了什么吧？”沈广源在如茵的绿草地上，一边做出挥杆的姿势，一边问陆拓。
沈广源体态肥胖、身形矮短，五官面貌虽然生得一团和气，却还颇有气势。
“沈先生可以说明白一点。”陆拓这么回答。
沈广源看了他一眼，把球杆交给杆弟，再脱下手套，然后对陆拓说：“你跟竹芳订婚几年了？”
“三年。”
“嗯，三年，订婚三年也不算短了。”沈广源拍拍陆拓的肩膀，对他说：“来，我们上车再说。”
在车上，沈广源问他：“那个女记者，你不会跟她玩真的吧？”
“她是作家，不是记者。”陆拓回答。
沈广源意味深长地看他一眼。“不管是什么身分的女人，只要跟你认真起来，那就是一个麻烦。”
陆拓沉默。
沈广源接著跟他提到婚事。“你跟竹芳什么时候结婚，我这个准丈人虽然不急，但竹芳是一个女孩子，她可不能三年、五年的这么等下去，女人的青春有限，你要尽快给她一个交代，让她安心。”
对于这个话题，陆拓没有答覆。
“怎么了？这么一点小小的事情，难倒你了？”沈广源笑著讲。看起来像打哈哈，但实际是在施加压力。
“结婚并不为难，但时间确实是一个难题。”他回答。
“你在顾虑什么？”
“现在结婚，我不但没有时间陪竹芳度蜜月，结婚后也没有太多时间陪伴她，我担心会冷落她。”
“这倒是一个问题。”沈广源点头，接下去他又说：“不过，对男人来说，事业越重的男人，越是要尽早把女人的事情先安顿好，才是真的。家里有一个女人，男人的心就会安定下来，心安顿下来，事业发展就会顺利。”
沈广源接著往下说：“何况有我这个丈人做靠山，增加一个强又有力的后盾，这对你来说，是一举两得的事情，你还要考虑什么？”沈广源的话已经说得很白了。