墨瑛熙没出声，也没接过用油纸包的那几块排骨，一双黑沉沉的眼眸直勾勾瞅着她。
朱涓很自然的解释道：“我昨日过来喂小猫时，见到狮子大爷，答应它要给它带好吃的。”
待她说完，他这才抬起手接过油纸包。
见他愿意帮忙，她高兴的勾起微笑，不自觉的抬眸偷偷瞟他一眼，她身量已算高，但两人站在一块儿，他硬是比她还高了一个头，加上他五官英挺，看起来就是个很可靠的人，她心中不禁对他生起几分好感。
想到小猫能继续留在这儿，应当要谢谢他，在向他道谢前，她先自报姓名，“我叫朱涓，是在厨房里做事的丫鬟，不知这位大哥怎么称呼？”
墨瑛熙略一犹豫，吐出了一个字，“石。”
“石大哥，多谢你让大花它们留下来，否则一时之间我还真不知道该把它们安置在哪里呢。”道谢完后，朱涓开始絮絮叨叨的说起大花它们的事，并教他怎么从它们身上的黑毛来辨认。“二花最聪明，它会自个儿去咬狗尾巴草来让我陪它们玩，而三花最爱蹭人了，大花则最爱撒娇。”
他没有多说什么，只是微微颔首，便径自离开。
见他连声招呼都不打转身就走，她也不在意，两人这才第一次见面，也许他生性本就比较木讷，且他已经帮了她一个大忙，她对他只有感激。
再陪三只小猫玩了一会儿，朱涓这才离开。
就在这时，位于后园的茗春阁里，古总管召来王府里十名姿色不错的丫鬟，等着让王妃前来挑选。
十个丫鬟等了约莫一个时辰，杜氏才在一群嬷嬷、丫鬟的簇拥下，姗姗走进茗春阁。
她的心腹嬷嬷张嫂吩咐十个丫鬟站成一排，好让王妃一个一个过目。
张嫂原本是杜氏的陪嫁丫鬟，在前王妃病笔后，杜氏被抬为王妃，张嫂的身分也跟着抬高，负责管理整个王府的丫鬟，因此她对府里这些丫鬟的出身倒也一清二楚，在一旁替王妃说明。
看了一遍后，杜氏抬起皓白玉指，点了两个貌美的丫鬟。“就这两个吧。”
她当年能成为寻阳王侧妃，自然也是容貌出色的美人，多年来的养尊处优，令她那张瓜子脸略略丰腴了些，不过仍是风韵犹存。
“是，奴婢让她们收拾收拾，今儿个就去服侍世子。”张嫂应了声，削瘦的脸上堆满讨好的笑，接着她抬眸睨向那两个被挑上的丫鬟，扬声喝斥，“你们怎么还杵着，还不快向王妃谢恩，王妃钦点你们去服侍世子，这可是你们烧了几辈子的好香，才有这等好命。”
两名丫鬟欣喜得连忙跪下磕头。“奴婢谢王妃恩典，奴婢定会尽心尽力伺候世子。”
杜氏看她们一眼，警告道：“你们往后好好伺候世子，若是能得他欢喜，也算是你们的一场造化，不过可别忘了你们的身分，别逾越了该有的分寸。”
世子迟迟不成亲，王爷着急了，日前还亲自上书，请求皇上替世子指婚，哪知皇上竟顺着世子的意思，反过来劝说王爷，既然儿子还不想成亲，就别逼他。王爷无奈之下，见儿子身边没有女人，便决定先给儿子安排两个通房丫头伺候。
因此她才会让古总管和张嫂挑了几个姿色不错、身家也清白的丫鬟，否则世子又不是她生的，他娶不娶妻她一点也不在意，甚至想着他最好一辈子不娶，如此一来待他死后，寻阳王的爵位便会落到她亲生儿子的手上了。
“奴婢明白，奴婢谨遵王妃教诲。”两名丫鬟赶紧再次磕头谢恩。
办完了这事，杜氏施施然离开。
第2章(2)
两个丫鬟才送去世子住的偏院没多久，过午之后，墨瑛熙便来到杜氏的跨院。
“母妃的好意我心领了，但我屋里已有几个伺候的下人，不需要再多两个丫鬟。”
杜氏秀艳的脸上露出亲切和善的微笑，殷殷劝道：“你那屋里都是些小厮护卫，哪有姑娘家伺候得周到，我听你父王说，你这趟回来会待上一段时日，房里还是要有几个丫鬟伺候着才能舒心些。”接着她试探的又问：“还是你不喜欢那两个丫鬟？要不我把府里头的丫鬟都叫过来，让你自个儿挑？”
“我身边的小厮护卫都跟随我多年，我已习惯他们伺候，且我院子里养了头狮子，会吓坏那些丫鬟，母妃还是把她们分派到别处去吧。”墨瑛熙拒绝得很明显。
人才刚送去就被退回来，杜氏也不好向王爷交代，再温言劝说：“这是你父王的意思，他担心你屋里的那些小厮伺候不好，才让我指派两个能知冷暖的丫鬟过去服侍你。”她轻蹙眉尖，叹息了声。“你父王也是担心你至今还无法忘情梅虹，才迟迟不肯成亲，当年那事是梅虹对不住你，我若是早知道，无论如何都会阻止，可偏偏她和琏熙米已成粥，我也没办法。”
他垂下眼道：“事情已过去多年，当年谁是谁非都已不重要，我不想成亲与梅虹无关，只因至今仍未遇到心悦之人罢了。”他话锋一转，“这事儿若让母妃为难，我再自个儿禀明父王。”
见他说完，行了个礼便转身离去，杜氏神色复杂的看着他的背影。
他说未遇见心悦之人才不想成亲，可这世上，又有几个人能与心悦之人结成连理、相守一生？
儿子当时对杜梅虹一片痴情，还允诺杜梅虹非她不娶，可最后为了前途，为了拢络明康侯，还不是委屈杜梅虹成了他的妾，这几年甚至又陆续收了几个姿色不错的通房丫头；当年她祖父官拜吏部尚书，后来却因祖父病笔，导致家道中落，父亲为了攀上寻阳王，不顾她与青梅竹马的表哥早有婚约，硬是将她这个嫡长女嫁给寻阳王为侧室。
就连当今皇上，昔年登基时，也为了拉拢丞相那一派的势力，而被迫册立自个儿不喜欢的女人为皇后，将太子妃硬生生贬为贵妃。
在权势面前，所谓的情爱，都是微不足道的，随时可以抛弃。
她嘲讽的想着，墨瑛熙仗着当年救了皇上，这些年来得了圣宠，才敢大言不惭的说出非心悦之人不娶的大话来，但她相信到最后，他定也会迎娶一个门当户对的女子。
墨瑛熙前脚甫离开，杜梅虹便来向杜氏请安，行完礼后，她娇柔的道：“我方才过来时好像瞧见世子。”
“嗯，他刚来过。”杜氏淡淡的应了声。
她原是很疼爱这个自小养在她膝下的侄女，但自打五年多前她不顾她的安排，勾搭上了她的儿子后，让她大为震怒，此后再见她，便没好脸色。
杜梅虹早已习惯她的冷脸相待，绝艳的脸上仍然噙着恰到好处的微笑。“我听说您帮他挑了两个丫鬟。”
“你这么关心他的事做什么？别忘了你的丈夫可是琏熙。”杜氏冷眼瞪她。
杜梅虹轻笑着解释，“他是琏熙的兄长，是我的大伯，我身为弟媳，关心大伯也是应当的，请母妃不要误会，我对琏熙可是一心一意，天地可昭。”
杜氏懒得与她多言，摆摆手。“晚点春莺会过来请安，她如今已有两个月的身孕，可动不得气。”言下之意是让她快点走。
伍春莺不喜杜梅虹，每回见面都怒目相向，以往也就算了，自打知道她怀有身孕后，自己便尽量不让两人见到面。
杜梅虹幽幽的道：“姊姊对我有所误解，不待见我，她如今有孕，我自是处处避着她，不敢碍她的眼，免得她万一不慎动了胎气，又要怨我了，梅虹先告退。”她微微露出一抹委屈，福了个身离开。
五年了，她半个孩子都没怀上，原本伍春莺也一样，不想不久前她竟然怀孕了，这个喜讯让墨琏熙和杜氏高兴得眉开眼笑，对伍春莺更加小心呵护，甚至要求她尽量避着伍春莺，别惹她生气。
方才她远远瞧见墨瑛熙，见他仍如从前那般英俊挺拔，不禁一时意动，怀念起被他呵宠的那段时日，要不是发生了那件事，她如今早就是世子妃了，哪里需要受这种气。
想起如今的处境，她不由得对墨琏熙生起怨怼，当初要不是被墨瑛熙吓坏了，她也不会嫁给墨琏熙为妾，墨琏熙还亲口承诺过，一定会给她应有的地位，不会让人瞧不起她，但五年过去，她仍是个见不得人的妾，这些年来，已足够让她了解墨琏熙是个什么样的人，更明白要怎么对付他。
届时他和母妃可别怪她心狠，因为是他们对不起她在先。
厨房里，听见袁婶的话，朱涓惊诧的瞪大眼。“什么？”
袁婶见她一脸吃惊，笑着再说了一次，“总管差人来交代，说往后世子的晚膳由你送过去。”至于早、午膳，原就由他房里的小厮自个儿过来取。
朱涓从惊讶中回过神来，纳闷的问道：“这是为什么？”她只是个在厨房干活的下人，按理说给世子送晚膳这种事轮不到她呀，随即她想起今早在偏院里见到的石姓护卫，难道是他向世子提到她，所以世子这才钦点她？
袁婶想了想，问道：“你是不是见过世子？”
“没呀。”朱涓马上回道。
哪怕前生，在她成为墨琏熙的通房丫头时，也只有一次远远的瞧见过世子，但那时她站得远，压根没瞧清楚世子的面貌。
她与世子相差了十岁，世子在十五、六岁的年纪便从军去了，那时她才是个娃儿，哪里有机会见到世子。
她只记得前生也约莫是在这个时候，世子曾经回到王府，待了数个月的时间，前生她就是在这时被杜梅虹挑中，成为墨琏熙的通房丫头，卷入了她与伍春莺的明争暗斗之中。
她被杜梅虹当成对付伍春莺的棋子，在杜梅虹刻意的帮助下，她一度受到墨琏熙的宠爱，那时她以为杜梅虹是真心待她好，浑然不知道她险恶的居心，还沾沾自喜。
在伍春莺怀胎七、八个月时，误吃东西，险些滑胎，恰好那时王爷身子不适，墨瑛熙请了个太医前来诊治，太医便也替伍春莺医治，她才保住肮中的胎儿。
王妃和墨琏熙震怒的要彻查，她便被杜梅虹推出来当替死鬼，只因伍春莺误吃的东西是杜梅虹让她送去的，她当时极力辩解澄清，却被杜梅虹刻意扭曲成她是存心想诬陷她。
原本依她犯下的“罪行”，即使打死了也不为过，怎料杜梅虹又佯装好心，假意替她求情，后来她被重打一顿后，发卖到青楼去，最后落得被毒死的下场，她死的那年才二十岁。
袁婶这下子也感到百思不得其解。“那就奇怪了，怎么世子偏偏就指定要你呢？”
朱涓憨憨一笑，抬手挠了挠腮颊。“说不得是古总管还是谁，看在我过世爹娘的分上，向世子提的。”
“也不是没这可能，既然世子点了你送饭食，往后你可要更谨慎点，莫要出错，做得好，说不得能升为二等丫鬟，调去几个主子身边服侍，就用不着辛苦的窝在厨房里干活了。”
朱涓挽住袁婶的手臂，亲昵的道：“在厨房里做事很好啊，有袁婶和王大厨照应着，我一点都不觉得辛苦，而且我还想跟着袁婶多学做几样糕点呢。”
袁婶笑道：“说来你这孩子的手也怪灵巧的，我只指点了你几次，你做出来的糕点便已有模有样，还会自个儿变着花样，像你今儿个做的桃花酥味道就挺不错的。”这阵子只要得空，朱涓这小丫头便会试着自个儿做些糕点，除了第一次火候欠缺了些，接下来都越做越好。
“哪里，这都是袁婶您疼我，毫不藏私的教我，我才能学得这么快。”朱涓隐瞒了一些事没说，但对袁婶的感激之情却是真心实意的。
前生在青楼生活的那几年，老鸨看她有几分姿色，在将她逼得不得不屈从之后，老鸨派人教她识字及学琴，想让她多些才艺来招揽客人。
后来她同其中一个与她一样遭人所害的姑娘，因同病相怜而有了几分交情，那姑娘有着一手好厨艺，闲暇时她同她学了几道菜肴和糕点，她今日做的桃花酥就是那姑娘教的。
袁婶见她性子乖巧憨厚，爹娘又都不在了，孤身一人在这府里也没个依靠，想了想，有意提携她，便道：“要是你真对做糕点有兴趣，往后就跟在我身边学吧，我年纪也不小了，顶多只能再做几年，等我走了，届时说不得这三厨的位置也能传给你。”
朱涓满脸惊喜，郑重的朝她鞠躬道谢，“谢谢袁婶、谢谢袁婶！”袁婶的这份心意她记下了，日后若有机会，她一定会好好报答。
袁婶也算是认了她当徒弟，握着她的手，勉励道：“只要你用心学，我能教的一定全都教给你。”
“您放心，我一定会努力，绝不辜负您的心意。”
“这事儿晚一点我便同王师傅说一声。”袁婶接着想起一件事，提醒道：“对了，你记住，世子的晚膳要在酉时前送过去，过了酉时就不能再进偏院。”
朱涓虽然不明白这是为什么，但他们做下人的，只要按着上头的吩咐来办事就是，于是她乖巧的点点头。“嗯，我记住了。”
待晚膳做好，朱涓拎起食盒，送往偏院，她将今天做的桃花酥也带上了一些，再顺便准备了大花它们的吃食。
第3章(1)
来到偏院，朱涓对着守在门前的侍卫道：“我来给世子送晚膳。”
侍卫微微颔首后，便让她进去。
此时是春夏之交，天气暖和，白日也渐长，虽然已是申时三刻，天色还有些亮。她进了屋里，见小厅里头有几个人在，其中两个小厮侍立在一旁，而她今天见过的那名石姓护卫站在一名坐着的男子身旁，男子身着一袭宝蓝色的锦衣华服，束起的发髻上戴着只玉环，丰姿俊朗。
从对方的衣着和雍容的气度，朱涓直觉认为他应当就是世子，遂走上前朝他躬身行礼。“奴婢朱涓见过世子爷。”
华服青年讶异的看向她，正要开口表示她认错人了，却被一旁站着的墨瑛熙轻按了下手臂阻止，他挑眉觑了墨瑛熙一眼，顺从他的意思没纠正她，两名小厮见状也闭上嘴什么都没说。
“起来吧。”岑佩南让她起身后，玩味的打量她几眼，心中很是好奇，不明白墨瑛熙明明知道她认错了人，为何竟不让他说清楚。“你说你叫朱涓？”
“是，奴婢是来给世子爷送晚膳的。”说着，她略略抬高手里提着的食盒。