“怪我没长眼，让那姓初的小子撷了香，早该在入场前就把他挡下的。”嬷嬷摇头。
“都别自责了。”见嬷嬷不再生气，撷香连忙把海品颐拉起。“现在当务之急，是要研究怎么对付初天纬那家伙才是。”
“这倒是。”嬷嬷拭去泪，皱起眉头。“撷香，你在花园怎么跟他说的？”
撷香咬唇，把订下的协议说了——她允诺初天纬能自由来去撷香阁，但下得再找醉月楼任何麻烦。
闻言，嬷嬷眉头锁得更紧。眼一瞥，瞥见那冷得像冰的身影还站在门边，一句话也没说，又是心头火起。
“他什么时候走？”手指向迟昊，嬷嬷下客气地问。不是她没慈悲心，楼里这么多姑娘要她护着，她不能为了他一个，害了这许多人。祸源一日未离，醉月楼就一日不得安宁。
海品颐视线越过内室和他对望，眼中盈满了苦涩。
“再两天，我的功力即可恢复。”迟昊突然开口，像在答复嬷嬷的回应，其实是说给海品颐听的。
海品颐一震，丽容刷白。原以为暂缓的关口，竟又近在眼前。初天纬摆明盯紧撷香，她怎离得开？难道要将撷香当成转移目标的诱饵吗？她做不到！
“恢复就快点离开。”连串的麻烦让嬷嬷花不了心思去留意其它，她只求护得楼里姑娘周全，其余她已管不得。“快还醉月楼一个平静的生活！”
“嬷嬷，别说了。”撷香扶着嬷嬷的手往外走，体贴地留给他们独处的空间。“我们去大厅看看弄得如何，不然明天开不了门，又少一天的收入。”
“对了，还得去盯着呢！”嬷嬷提起裙摆，连忙往外走去。
撷香看了海品颐一眼，轻叹口气，才转身随嬷嬷离去。
那一眼，让海品颐心整个被揪扯住。她咬唇，转身率先走进暗道。
“回房，我帮你疗伤。”
知她现在心绪凌乱，迟昊保持沉默，跟在她身后回房。
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夜晚，自暗道巡视楼里一切无事后，海品颐回到房里。
她不发一言，盘坐上榻，迟昊也没有言语，直接除下外袍，背对着她，让她运功疗伤。
平常大约一炷香的时间她就会停下，但今晚她的气息却源源不绝。迟昊眉宇聚集，碍于气息运转，无法出声制止。好不容易，捱到一个循环结束，他立刻运用内力将她掌心弹开。
“你在做什么？！”他立即回身攫住她的手，发现她的手因耗力过度而发抖，黑眸燃起怒火。
“我没有。”海品颐别过头，将手抽回，努力调停急喘的气息。她不是故意的，只是心情不好，一失神，忘了停下来，就这么超过自己的极限。
“我内力恢复得越快，你会越早离开，知不知道？”怕她下次又不顾性命地帮他，迟昊强迫自己冷言道。
“不用你来提醒我！”海品颐突然大喊，起身下榻，背过身去，不让他看见泛红的眼。愈近分离的时刻，愈紧紧压迫她的心思，她怎么可能忘得掉？！
她不懂，为何要这样待她？他是故意要让她体会到他当年被逼迫放弃的痛苦吗？强大的心头责难，折磨得她几乎心力交瘁。
望着她的背影，迟昊低道：“我可以一个人离开，你不需勉强自己。”
海品颐摇头，狠狠咬唇。若真能让他独自离去，她又何必这么痛苦？
突然间，悬挂榻上的铃铛响起，海品颐心一凛——那是连接到撷香房里的铃索，只在遇到紧急状况才会拉扯！
“我去撷香阁！”急忙丢下这句，海品颐随即施展轻功窜进暗道。
迟昊拾起衣袍套上，轻吁口气，冷魅面容满是从未在她面前显露的困扰表情。他用错方法了吗？不仅没让她对他心死，反将她伤得更深……
望向榻上的铃铛，迟昊的动作顿住。他在这里四天都不曾见这铃铛响过，还有她临去时的神色……不对！这不是唤人铃，而是紧急状况通报用的！
她刚将大半内力都分给他，哪有余力应付来人引迟昊脸色一变，急忙追上。
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海品颐从暗道奔至撷香阁，见撷香房里多了一名黑衣人，还来不及顺过气，立即一跃而上，疾速的掌风将对方周身笼罩。
黑衣人避得狼狈，几招下来，海品颐已由对方武功看出他只是个寻常的采花贼，想尽快解决，她使出足扫朝他膝弯踢去，正要将对方拿下，却突然一阵昏眩，体力不支，差点仆跪在地。
黑衣人见机不可失，反守为攻，尽管海品颐竭力舍挡，仍让他逐渐占了上风。
“品颐！”撷香惊喊，握着簪子就要上前帮忙。
“别过来！”海品颐一分神，肩头中了一掌，痛得冷汗直流。可恶！刚刚帮迟昊运功疗伤耗掉大半真气，否则这采花贼怎么可能难得了她？
黑衣人再次逼近，想一掌将海品颐击昏，却突然全身一僵，脸部肌肉微微抽搐，展露出下自然的笑容，而后软软滑坐在地，靠着椅脚，眼神涣散，嘴角涎着口水，不停笑着，那诡异的表情让人见了下寒而栗。
“迟……昊……”海品颐虚弱地喊，知道是他帮忙。
语音未落，迟昊已跃进房内，来到她的身边。“要紧吗？”将她扶起，冷然的眸中闪过一抹心疼。
海品颐摇头，还来不及言语，突然脸色一变，用力将迟昊推开。
察觉身后袭来的凌厉掌风，迟昊凭借她的力量往旁掠去，长臂一伸，揽住她的腰际将她一并带离攻击。
来人冷冷嗤笑，正是初天纬。“总算被我逮着了。”他守在门前，不让他们逃脱，在瞥见那名黑衣人时，面容一凛。“罗刹门竟又痛下毒手？”
迟昊并未辩驳，只是冷峻回视。他的功力尚未回复，品颐又受伤，就算两人联手也敌不过初天纬。
“放了他们！”撷香朝初天纬扑去。
初天纬不闪不躲，只长袖一甩，无形的掌风立将她推回榻上。“待我拿下迟昊，窝藏嫌犯的你一样逃不掉。”
见他注意力转移，海品颐乘隙朝他袭去。“迟昊你快走！”她只喊得出这句，初天纬一一退击，她只能咬牙硬接，甚至连呼吸的余裕都没有。
将他们视为同伙，初天纬毫不留情，招招使尽全力。
见她几乎不敌，迟昊的心整个悬紧，急忙上前接过击向海品颐的重掌，伤势未愈的他退了数步，胸口气血翻涌，脸色惨白。他现在的内力抵不过初天纬，若是在此刻施放毒粉，会被他尽数弹回，反而会害了自己。如今的处境，让他无计可施。
“还想抵抗？”初天纬勾起唇角，右掌运气，欲将事情在这一掌结束。
“不要！”海品颐慌白了脸，来不及细想，人已扑挡迟昊身前。
初天纬不为所动，挥掌就要将两人一起拿下，一抹人影却突然窜进，意识到介入的人是谁，他立即将攻击转向，残余的掌风却仍让那抹娇小的身子毫无招架能力地往后摔飞出去。
“撷香！”海品颐要挡已经来不及，只能眼睁睁看她重落在地。
初天纬急忙上前将撷香扶起，封住她周身大穴，正要为她疗伤时，她却颤抖地伸出双手，牢牢抱住他的腰际。
“品颐……快走……”撷香抓住初天纬的衣摆，死也不放手。
“放开！”初天纬沉声怒道。
撷香咬唇，拼命摇头。“你们快走……”
“撷香……”海品颐落泪，撷香为了救她命在旦夕，她怎么走得了？正要奔近她身旁查看伤势，却被一把拉住。
“走！”迟昊揽住她的腰际，用力一带，疾掠出房。
“放开我，我不能丢下撷香，放开！”海品颐拚命挣扎真心头满是强烈的懊悔。她竟为了自己害了撷香！
怕挣扎间伤了她，迟昊只好点住她的昏穴，原本窜动的人儿顿时安静下来，软倚在他怀里。望着她布满泪痕的丽容，迟昊眉宇沉痛拧起，将她打横抱起，足下无息地从各户屋脊上疾掠而过。
第九章
从昏睡中醒来，映入眼帘的是深沉黑暗。海品颐坐起身，脑海中一片混乱，不知身在何处。
前方传来打火石的声响，海品颐循声望去，看到迟昊手持烛火，放置桌案上，微弱的烛光映照内室，陌生的摆设看似一般寻常百姓家。
她怎会在这里……海品颐四下张望，突然，撷香被击飞的画面掠过脑海，一切全都忆起，她倒抽了口冷气。不！
察觉她的妄动，迟昊抢先一步将她压倒榻上。
“放开我！”海品颐曲膝朝他腹部袭去。她必须回醉月楼！
迟昊及时避开，反用腿勾住她的腿弯，紧紧将她压制。
“好让你去送死吗？”他冷声道。
“至少不是撷香死！”挣脱不开，心头愧疚让她无力撑持，在他怀中崩溃痛哭。“这件事和她无关，不该是撷香……”
“她不会有事的。”将她紧拥入怀，迟昊低声安慰。
“不可能……”海品颐摇头，哽咽得无法言语。撷香没习过武，怎受得住那一击？
“若初天纬真有心要夺撷香性命，不可能会收掌，更不可能丢下我去帮她疗伤。”那时虽只一瞬间，他已从初天纬的行为察觉有异，当机立断决定离开。“相信我，凭初天纬的功力绝对能将撷香救活。”
海品颐停住哭泣，细想之下，才发现初天纬异样的举止藏着些端倪。“为什么他要这么做？”她想不通。
“为什么帮我挡那一掌？”迟昊不答反问。
海品颐一怔，轻含下唇。她的感情怎逃得过他细腻的心思？为何又明知故问？“你心里明白。”
“若我和撷香只能救一人，你会选谁？”
他在想什么？为何一直要她身陷两难的泥沼中？海品颐闭上眼，气他这刻意的举动，逼她舍弃，逼她选择。
“我不选，我会两人都救，至死方休！”她倏地睁开眼，揪住他的衣襟毫不退让地直视他，怒声大喊：“你再不是当年那个无能为力的孩子了，为何不放过自己……”
至死方休！他早该知道，却还一再探测底线来伤害她……迟昊仰首看向床榻上方板梁，而后缓缓开口：“我杀了我师父。”
他师父？罗刹门教主？海品颐动作停住，惊讶地望着他。
见成功转移她的注意力，迟昊扬起唇角。“我杀了他，却也中了毒，毒还来不及治愈，就被初天纬追到行踪，对战之下，我负伤逃离。”
那轻描淡写的几句叙述，隐含了多惊心动魄的激斗？海品颐跪坐起身，看着躺在榻上的他。虽早已知道他仍好好地在她面前，心仍因担虑而几乎停止跳动。
侧头迎向她的眸子，迟昊以手背轻抚过她的颊畔，一直压抑冷硬的心，完全放柔，原本只有凛冽表情的面容，再无隐藏地将满腔情感全数倾出。
“那一晚我离开你之后，易容在江湖上行走，我以为只要走得越远，远离这一切，不管你或是罗刹门，都不会再妨碍到我。”那时，对她的感情突然揭了开来，那么急、那么猛，重得让他猝不及防，他只能选择远离。
原本以为只要离开她，曾有的漠然将会回来，然而，一切都变了，自放了那个小男孩，他的冷血就已被抽离，遇见她，更是将他原本空寂的生命点燃了火苗，炽烈燎烧，再无法熄灭。
用膳时，脑海中浮现的是她自己抢着吃掉烤焦雁腿的画面；易容时，看见那张她做的人皮面具，久久不舍离手；夜晚自梦魇中挣扎脱离，掌中的空虚总让他整夜再无法成眠。
海品颐咬唇，伸出手握住他的，静静听他说。
“后来才发现，只要根源一直存在，就算避到天涯海角都没有用。”迟昊反握住她的手，感觉她的温暖。“我开始主动找寻罗刹门的下落，破坏他们的任务，将门人一一划除。”
“是你？”海品颐惊讶低喊。这些年，罗刹门虽仍让人闻名丧胆，但势力早已大不如前，她没想到，这一切是他造成的。
“最后惹恼了我师父。”迟昊扬起嘲讽的笑。“他放出风声说罗刹门首脑易人，将这顶帽子扣在我头上，想逼我现身。我就如他所愿，直接找上门。”
海品颐恍然大悟。原来是因为这样，才会惹上初天纬。
“为什么这些你之前都不说？”他避而不谈的态度，让她很受伤。
迟昊停住，视线望向上方，许久，久到她以为他不会回答，才缓缓开口。
“我一直在挣扎，我想说服自己，灭了罗刹门，我再也无所为惧，有足够能力去保护我所要的事物，怕——我说服不了，我很清楚自己是怎样的人，自私、冷残，早已根深柢固。”他顿了下，才又续道：“我想，只要能让你对我心死，你会过得更幸福。”
所以他总用话伤她，自己承受这一切。忍不住的泪又将决堤而出，海品颐摇头，双手举起他的手掌，紧抱胸前。“没有你，我只会过得更苦……”
指尖触到她滑落腮际的泪，迟昊伸出另一只手将她揽入怀中。
“这些年你所做的我都知道，平顺安稳，我不想打扰。”追踪到她的下落，对他而言是件轻而易举的事，而罗刹门也刚好将重心转移至京城，让他离她更近。
若非重伤以为濒死，他可能永远都不会再去打扰她的生活。原只想见了面就走，但激烈的情感却难以控制，见了面，就想能触着她，接触了，反而离不开。
“平顺安稳，却没了心……”海品颐闭眼低喃。
“在你要为我挡下那一掌的同时，我已经知道，不管再怎么伤你，都是枉然。”紧缚的思绪，顿时雪明。
既然再摆脱不开，又何苦将她伤害？
原本怕说了反而让她越陷越深的真实情绪及过往，开始一一托出。虽迟了些，但他想要抚慰他所造成的痛，让她能真正拥有她所想要的幸福。
“若易地而处，你也会为我挡，我相信。”海品颐捧住他的下颔，微颤的唇缓缓覆上他的。
迟昊将她拥紧，深汲她的吻转为渴切，将抑压的情绪再无保留地传递给她。这些年，独自面对罗刹门的毁灭之日有多漫长？每次接触，总勾起那些幼年时的痛苦回忆，若不是她，那一晚她对他的深深包容永镌于心，他熬不下去。
她的衣袍随着他温柔的挑弄触抚被敞开，全身体温被他燃烧，海品颐只能依本能回应，感觉身子一旋，被他压覆身下，明显感受到他想要她的欲望。
“吞下。”一颗药丸递到唇边，他在她耳畔低道，吮啮她的耳垂，引起阵阵酥麻。