「我有很多工作要忙，有一堆人要摆平、一堆事要想透……很难开心啊！」恨不得自己有三头六臂，点石成金。
她拐个弯，笔直走向一条石板步道，不远处就可眺望到那栋灰色屋子。小曼点点她的肩，问道：「到那儿做什么？下课人都走光了，妳还真勤快啊！」
「三天偷懒没去了，去看看有什么可以做的，我要签到抵工时的。」不是偷懒，是没胆子，她胆小如鼠，不敢若无其事在章志禾前头晃，选择中午这时段来，是他多半在用午膳，她可以无顾忌地踏进花房。
小曼伸伸舌。「妳去吧！我最怕那些蜜蜂虫子的，改天见了，振作点！」用力在她背上拍了一掌，拔腿离开。
她拖着僵直的步伐穿过草皮，汗不断淌下，阳光照得她晕头转向，拿了藏在花盆底下的钥匙开门。一躲进研究室，凉意及书香一块袭来，她在签到簿上签下名字，左看右瞄，决定动手收拾起凌乱的办公桌面。
几本图鉴分类放回架上，把柜里的种子标本盒排列整齐，抹干净桌面，扫一遍地上零星的落土和叶片，不时查看门外的步道有无人影，做得紧张迅速。
走近花房门口，四下看了一回，瞥见左侧的工作台，忆起坐上去让他护眼的那一次，立刻红了脸，调头走开，简直无法想象那个画面。
才跨出研究室，一声闷闷的手机铃响了，轻易地辨认出来自他的手机，她竖耳倾听，一声、两声、三声……她循着来电音乐走回去，东翻西掀一阵，终于在办公桌右下方抽屉找到了它。
她没有多想，打开手机盖，凑近耳朵，对方不等她应声，径自开口：「哈啰，章志禾，我是蔡昀芬，没什么事，只是确定一下，今晚吃饭的地方是在水晶酒店九楼风华厅是吧？」
她心惊肉跳地合上手机盖，烫手山芋般扔在桌上，直瞪着它。不出多久，手机再次响起，她把手背到身后，不敢再接，却也不敢离去。他忘了带走手机，一整天都会很不方便，一个年轻女人正在等候他的讯息，等着晚上他的赴会，并且，还约在她工作的地点！
是约会吗？应该是吧，那样愉快的声调、满含期待的笑声，她竟未设想过他也有异性的往来生活，她果真太一厢情愿了，但是他那天说喜欢她又是怎么回事？
她捧着额头叹，「啊！好累人。有时候想想，一个人也不算太坏，起码假想敌少多了……」嘀咕个没完，一只男性手臂忽然越过她的腰侧拾起手机，她急忙跳开。男人打开手机接听，简短回应几句便结束，然后静静地凝视她。
「对不起，手机响很久，我接了一次……」紧张得两只手伸到腰后缠扭，她的样子必定很心虚吧。
「不要紧，她只是确定一下约会的地点。」直勾勾盯着她，笑道：「怎么会来的？几天不见了。」她躲了他几天了，以为那一吻吓走了她，没想到折回来拿手机还能遇到她。
「是啊，这两天比较忙，现在才能抽空来。」她含糊几句，又赶紧补充解释，「我不会说话不算话，我会把份内的工作做好的。」
「我知道，妳不会丢下妳承诺过的事，这是妳的特点。」也是她的负荷。什么时候，她的承诺内容会因为他改变？
「那……我走了。」再待下去，她会因困窘失态，她不想再多件糗事让他印象深刻，她不想总是一副大错没有、小错不断的迷糊形象出现，她不想……她完了，竟然开始在意起在他面前的模样，他们连轻松自在的朋友也做不成了。
注意到她脸上表情的变化转折，他理解地点头，「我也刚好要离开，顺道送妳一程吧。」
「不用、不用──我自己走就行了！」拒绝得太用力了，他微微讶异。和他相处有这么可怕吗？她耳根都染红了，一额头都是汗。
「那……再见！」她慢慢倒退到门口，正要转身开溜，一个问号陡然浮现，越来越清晰、越来越呼之欲出，不禁做了一下吞咽的动作，跨出门槛半步了，忍不住还是回过头，问出来了，「你今晚要到水晶酒店去？在九楼？」他选择的地点是不是怪了点？又恰好她在当班。
他稍怔，点头，「是，有个约会。」
「喔！」她大方的笑，「那很好，我们九楼的餐厅不错，我和他们的一个厨师是高中同学，可以请他免费替你们做一份新推出的甜点。」她在说什么啊？
「谢谢。」
「那……」接下来的问题很敏感，却是重点，所以她笑得更加灿烂，掩饰尴尬。「你应该，也喜欢那位蔡小姐吧？」
也喜欢？他噙起笑，她的说词很有意思，可见她将他表白喜欢她的事挺放在心上的，令她不得不厘清界线，到底他的喜欢有多广泛。
「现在不能确定，以后就不知道了，才第一次单独会面。」
「喔。」是新朋友啊！他可不寂寞呢。他性格这么好，只要他愿意，要喜欢别人或被别人喜欢，都是很容易的事吧！可惜薄荷没这福气，如果她和章志禾缘分足够，一定能很幸福，她一定会由衷地祝福他们，她的重担就卸下了，她就……怎么搞得心头有些发酸了，眼睛也酸了。「她一定很漂亮吧？」她瞇起湿湿的眼。
「漂亮？」他认真回想了一下。「或许吧！化了妆的女人看起来都差不多，这个问题我的父亲可能比较有概念，人选是他决定的。」
「你父亲？这是──相亲吗？」她一脸不可置信。
「算是吧。」他无奈地摊摊手。「每隔一阵子就有一次，所以家族的社交圈里何时多了个名媛淑女，他们最清楚，这一年，相亲快成了我的副业了。」他打趣道。
有钱人的作风真是叹为观止啊！「你也喜欢……和她们见面吗？」他虽温和，可不像个没主张的乖乖牌啊！她见过他一丝不苟要求学生研究作业的严谨和确实，从没心软放水过。
「不是十分喜欢，准备那些聊天话题颇浪费时间又伤脑筋的。」他坦然。「但也无妨，只要能让他们两老高兴放心，这倒不算什么。」
啊！相亲只是为了让两老放心？那两老挺有耐性的，锲而不舍地为他撮合婚姻大事，难怪他说不介意配合她和薄荷约会，原来已是老手了啊！
「这些相亲失败率听起来满高的，你──从没遇过喜欢的吗？」
他沉默一会道：「我在家族的事业体系里，是置身事外的，我父母倒也开通，从未强烈要求我成为我兄姊的一份子，给了我许多自由，我很感谢他们，如果婚姻是唯一他们担心的事，而我又有余力安抚他们，那么，暂时配合他们的意愿没问题，但说到喜欢，就复杂多了，彼此的价值观要相同可不容易。」
换言之，只要他愿意持续和那些女人见面，他父母并不干涉他的最终决定，甚至其它方面的自由，多么特别的家庭关系啊！但，也十分古怪，依他的条件，自行找到伴侣是轻而易举的事，何须父母出手？除非他无意结婚或是根本就不喜欢……
「他们到底在担心什么？」她直问不讳。薄荷说过的话、杨仲南与他互动间不合理的态度、他透露的资讯，隐隐然形成了一个轮廓，一个坦白说她不太情愿证实的轮廓。
「他们担心──」他忍俊不住笑了，笑声爽朗，「我不喜欢女人。」
果真如此啊！要证实这一点并不容易，即使结婚生子了并不代表喜欢的就是女人，游离在男人女人间的人并不少，像杨仲南就是，那他──看来他父母担忧的源头来自杨仲南！
「一直以来，你很辛苦吧？」她同情道，心里的遗憾在快速发酵，他也不容易爱上女人吧？他说喜欢她，可能是纯粹的喜欢，也或许，她女人味少了些，他比较愿意接受，那个吻，会否是一种尝试？尝试爱上女人。否则，他的选择性多得令许多男人羡慕，绝对落不到她头上来。
「是有一点。」他承认，志同道合的女人难找，埋首在花花草草里更不会遇上花仙子。「总不能为了结婚而结婚，对彼此都不公平。」
「那这项副业，什么时候才能停止？」真是莫名其妙啊，她的失落感来自何处？
她在意吗？他答道：「一直到，我喜欢的女人愿意和我出双入对，他们相信为止。」深眸期待地望着她，她后退一步。
不要啊！不要找她代打！她不介意帮他任何的忙，她担心的是万一弄假成真，她深深爱上了他，那她可就泥足深陷，步上薄荷的后尘了，而且这机率应该很高，她不能答应，绝对不能！
但是他为什么一直靠过来，用温柔得醉人眼神看得她心跳如鼓，两手还捧住她的面颊，朝她俯下……她眼睁睁看着他贴上她的唇，轻轻吮住，感觉她没抗拒，舌尖撬开她的齿，预备进入口中探索，她这才一惊，别开脸，「我不能喜欢你！」
他眼眸一暗，发出询问。
「就是──不能！」
她飞快挣脱他，奔逃到石板路上。
真是可惜啊！她本来可以好好迎接这个吻的，正式开启他们的男女关系，但是她就是不能承担风险，承担往后半生，和一个男人分享他的风险！那和另一个女人分享他一样糟糕！
看来，流年不利的不只有薄荷，还有她。
第七章
今晚特别坐立不安，她一共听错了两次经理指示、拿错房卡给客人、在大厅撞上了行李车、说错退房时间、不停地看手表……总之，她引起了组长的侧目，三个月的试用考绩必然会受影响。
「喂，替我罩一下，我到九楼去一趟。」她嘱咐同事小张。
「什么时候这么喜欢风华厅了啊？是不是想转组啊？妳今天上去三次了！」小张费解地问。
「你别管，组长问起就说我带客人到楼上参观房间，马上回来！」不等小张答应，她眼明手快地挤进快合上门的员工专用电梯。
到了九楼，她从侧门绕进餐厅厨房，浓郁的义大利面翻炒香和焗烤起士的香味充斥整个备餐空间，十几个身穿白衣的员工忙碌得无暇拭汗，有默契地来回穿梭互动，她小心翼翼走到右边一道西点制作台边，拍拍一个年轻厨师的肩。
「小陈，做好了吗？」
男人回过头，在唇边舔了一圈，眼珠子转啊转，竖起大拇指，「嗯，这次调配得比上次还优。喏！拿去给妳朋友尝尝，让他们多多宣传啊！」
托盘上摆了两只雅致的小碟子，各自摆放了一块水果松糕，巧克力糖浆和香草叶在碟子边缘点缀出美丽的图案，极为赏心悦目。
「叫我送啊？」她迟疑着，不知道能不能镇定专业地达成任务，但是她好想近近地探看那个女人一眼，一眼就好，可惜女人背对她，从送餐出口望去，只知道女人长发披肩，背影纤袅，坐姿优雅，章志禾很健谈，席间并无冷场。
「妳送啊！让妳做个人情，他们一定很开心。」小陈把托盘放在她手上，「快！外场已经在催甜点了！」
「谢谢你，小陈！」都到这一步了，她咬咬牙，一脸紧张地往外走。
服务生见到她都有点惊讶，见她穿着制服便没有多问，其中一个指着窗边说：「第三桌，等很久了。」
她调整一下紊乱的呼吸，拉好窄裙下襬，抬头挺胸，不疾不徐走向目标。
越是靠近，心跳越快，两手抖得厉害，彷佛所有客人都看出她即将失控，她抓紧托盘，只剩两步了。女人忽然注意到她，抬头看向她，她不禁楞住，站在桌边动也不动。
女人眉目端丽，长发黑亮如瀑，古典又甜美，撑在耳畔的细指上一颗小美钻闪闪生辉，却掩盖不住女人的亮眼五官，或许女人面貌和薄荷不相上下，但优沃环境陶养出来的娇贵气却远胜薄荷。
「呵，甜点来了，好像很不错。」女人愉悦地笑起来，等着她放下碟子。
真令人自惭形秽，连嗓音都清柔悦耳，不公平啊！
「小姐，甜点是我们的吗？」女人提醒她，大概习惯了这种失神的目光，不以为意，甚至展现耐性等待。
待她回过神，章志禾已经自行接过托盘，一一放下碟子后，站起来将托盘递还她，鼓励地笑道：「谢谢妳的招待，很高兴妳过来一趟。」
「唔──不客气。」她勉强扯动嘴角笑着，有礼地向两位欠身，「祝两位用餐愉快！」
她转身快步走开，快得几乎是小跑步了，托盘悄悄放回原位，她低着头钻出厨房侧门，心不在焉地下了楼。
无论是男人女人，很难不被蔡昀芬吸引吧？
神色黯淡地回到柜台，小张唤住她，「组长才刚走过，妳别又溜了！」
她听而不闻，埋着头将住客留言及包裹交由客服部处理，心跳渐缓，胸口愈沉。章志禾为何选择在这里约会呢？她的表现一点都不及格，别说是蔡昀芬，连薄荷都比她强，怎可痴心妄想雀屏中选的理由是他真心喜欢上她了呢？
咬一下指尖，疼痛连心，稍稍镇静一点了。还是专心工作吧！一切等薄荷生日完再说，她不能分心。
半个小时后。
「薄芸？」有人轻轻叫唤。
她缓缓仰起脸，无精打采的表情霎时一僵──他站在正前方，身边空无一人，关切地看着她。
「蔡小姐她……」这么快就散场了？
「她先走了。刚回国，明友的聚会不少，不能待太久。」他解释。她看起来状况不太好，是因为他吗？
「今天还顺利吗？」她并不希望他回答。
「还好。」他答得不经意，周围人多，两人一阵相对无话，她身边同事临时走开了，他才趋前匆匆道：「今天约在这儿本来是想顺道看看妳，妳有几天没来学校了。如果这么做影响了妳的工作，或是妳的心情，那么以后我会尽量不造成妳的困扰。先走了！改天见。」
他鼓励地拍拍她的肩，回身很快消失在大厅人群中。
她颓然地咬着唇，没有预料到，若有所失的感觉，从此如影随形地跟着她。
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因为若有所失，她总是很早到校，早到校园内只有零星的学生走动、打球；而花房永远是她最早报到，她不辞烦劳的地找事忙活，施肥、疏枝、分株、调制驱虫水，忙到一整日几乎没抬头，手指布满各式各样的刮擦伤，嫌不够，不畏讥讽请求大明分派工作，低姿态让大明瞇着单眼皮盱量她，最后大发慈悲教她嫁接蔷薇，她喜形于色认真记下笔记，私下不厌倦地一遍遍模仿。