五天了，他巧妙避开了她，若不得已待久一些，身旁也围绕一群上实地观察课程的学生，他们再也没有独处的时候。第七天，她耐心在外头灌木花丛畔等待，看到学生接着离开，正要趋前致上问候，他抢先开口吩咐她一些注意事项，眼神和看他的学生没有不同，笑容少了一层意涵，她终于知道，他确实履行了他的承诺──不再困扰她。
「你不理我比理我更让我困扰啊！」她皱着脸，只剩下她一个人时，默默锁上研究室大门。
她活该承受这一切，是她拒绝了他。她对自己没有太多信心，她的要求很微小──他们能和从前一样，做一对随心自在的好朋友，和杨仲南、薄荷不再有连带关系，纯粹的好朋友，随时可以见到对方、关心对方，这样就好了。
不过，似乎他并不希求这一点，他们连眼神交会的次数都少得可怜。
「我想得到方法的，可以不必放弃的……」暗暗对自己加油打气，辗转反侧想了一夜，终于想到了万无一失的理由。
第十天，她特地等他等到彷晚，上班快迟到了，她忐忑不安地绕着花房，总算见到他出现在石板路上。
她万分雀跃，放下手里的蔷薇花茎，迎向走进研究室的他，他显然吓了一跳，还看了眼表上的指针，疑惑问：「妳怎么还在这里？」难道大明趁他不在时虐待劳工，把林地翻土的事叫她做了？那批植树工人不是准时上工吗？
她没有芥蒂的笑，「我有事想麻烦你。」
他讶异地扬眉。她似乎心情不错，而且，注视着他的眸里闪着渴望。不是错觉吧？「如果是薄荷──」
她连忙摇手，「不是薄荷，是我自己……」她顺口气，慢慢说：「是这样，我后院的土都松好了，明天是周末，能不能请你帮我把花啊树啊的种下去，我记得你都规画好了，什么花种在哪里都有适当的位置，我不很清楚，你可以……」
「明天？」他蹙起眉。「明天我有约呢！改天吧，改天时间充裕，再好好做这件事，可以吗？」少了薄荷，这花园对她还有意义吗？
她呆了呆，半晌，才掀唇道：「有约啊？那没关系，就改天吧！其实，我自己慢慢来应该可以完成它，这样会更有成就感也不一定。」她找了个破台阶下，喉头有些哽住不顺，她拍掉手里的泥屑，悄悄往眼角抹去，抬头又是一脸笑。
「我相信妳可以完成，大明告诉我妳进步很多。」她脸又脏了，像只小花猫。他耐住笑气打量她，几天没注意，她瘦了一些，心念一动，他接着说：「其实这里妳可以不必再来了，妳放心，花园的事一定会完成的，不必介意费用的事，花房的工作妳做得够多了，大明快闲到让我开除了，还是保留体力上班吧！我这儿有大明和一些学生就够了。」
这么快就不想见到她了？她楞了数秒，又再抹几次眼角，努力咧嘴笑，「也好，我老是碍手碍脚的，不知道为什么，嫁接的蔷薇没有成功，我实在没有天份，还是闪人好了。」
「那枝蔷薇是病株，本来就不易活。」
「原来如此！」她恍悟，再贪婪地看了他一下，他还是一样俊朗、一样斯文，淡淡问：「明天的女主角还是蔡小姐吗？」
「……嗯。」他不否认。
「那──可能有希望了？」难怪啊！这比她的花园有意义多了。
「也许。」
他似乎不想多谈，她垂下湿睫，低声道别：「我要走了，上班快迟到了，谢谢你。」
「等一下。」他捉住她细细的手臂，抽了张面纸抹上她的脸，「脸上有泥。」
她微偏脸，抢过面纸，忙道：「我自己来，再见！」
天色暗了，她几乎看不到路面，持续渗出的泪水模糊她的视线，单薄的面纸很快失去了作用，她改用袖口擦拭，一边拿出手机，按下号码，勉力保持正常声调：「小张，今天帮我向组长请假……对，我不舒服，明天一定可以上班，不用调班……」
路灯亮了，泪干了，明天开始，他将淡出她的记忆，不留痕迹。
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她在那块招牌下站了一会。
第二次来到这个地方，陌生感全无，走下那昏黄下探的甬道，她忆起的是那只始终牵持她的掌。今晚没有他，不觉得害怕了，转个弯，就是酒客聚集现场，没有四处张望的欲望，她直接走列吧台，对着见过面的调酒师说：「我叫薄芸，找杨仲南，你们老板。」
「老板？」调酒师似笑非笑，似乎常有女人出现这么对他指示。「妳等一等。」
不到一分钟，调酒师出来了，指指暗门，「老板请妳进去。」
她犹豫两秒，绕过吧台，直接推开门，很意外，里头一片明亮，是间小型的休息室，暖色系的木质装潢，家具很少，靠左侧那道橘色墙旁，有张米色卧榻，杨仲南半躺其上，两手枕在脑后，斜瞅着她。「稀客，找上门来了。听说阿禾最近和蔡立胜的千金走得很近，可真妙，蔡昀芬是除了妳之外，他接触次数最频繁的女人，大概有点眉目了，觉得苦恼吗？女人！」
她安静地望着他，好一阵才搭腔：「你弄错了，我和他没什么。」
「今晚是蔡家和章家的家庭聚会，两家关系又更进一步了，听说蔡昀芬不介意阿禾没有掌控章家事业的经营权，果然与众不同啊！」
「那太好了，替我恭喜他。」
他弹跳起来，不客气地逼近她，直视她幽暗的眼瞳，想看出什么，她不闪让，迎视他，直到他站直高大身躯，嗤笑出声：「薄芸，妳是真傻还是装佯？他脾气好归好，难得动气，从小到大，没让他父母伤过脑筋，但是违背原则的事，十部车也推不动他，他没事和妳周旋，妳真以为他穷极无聊，还是热心过度？」
她沉寂不动一会，说道：「他是好人，我不想谈论他。」她打开手袋，拿出一盒东西，放在卧榻上。「薄荷要我转告你，别再送她东西了，她不会接受的。她说，你欠她的，这条手炼抵不上十分之一，还有，她对太浓的香花过敏，请勿再送一百朵香水百合到店里来，把花分送客人虽是好事，但乱花无谓的钱不是她欣赏的作风，听清楚了？」
不知是不是上次砸坏了他的脑袋，自从剧院耳光事件之后，杨仲南竟又对薄荷产生了兴趣，礼物一个接一个送到店里，薄荷惊愕之余，认定他动机有异，始终诫慎恐惧，不轻易接他电话；偶尔在店里露了脸被他堵上，她逃不了便冷若冰霜，把他视为隐形人，逃得了一整天都不回家。两个人的互动成了店里最好看的偶像剧，倒楣的是薄芸白天得不时镇守店里，哪儿也去不了。
「我和她的事不必妳插手，要还东西她亲自来，我不接受第三者退货。」他拿起盒子，直接塞回她手袋，她伸手又想掏出，他动作飞快，按住她的手，将她推向卧榻，强壮的臂肌横压住她的肩，她痛得掉泪，嘴上不肯求饶。
「我说的话妳听见了？再不乖，待会妳就出不去了！」他恼羞成怒，恶狠狠道。
「你不敢，」她无动于衷。「你也不想。你根本不知道自己要什么！薄荷不是玩具，她有脑袋的，你有没有真心她很清楚。你才苦恼吧？到底是美丽的薄荷好？还是文质彬彬的章志禾好？三不五时躲到这里来也解决不了你的问题！」
「我不知道？我会不知道？！」他扳住她后颈，将她勾向他，怒火燃眸。「用不着妳说教！我倒可以告诉妳，现在我想要什么……」唇片贴上她耳廓，低吼，「我想尝一尝，阿禾喜欢的女人是什么味道，他是这样吻妳的吗？」
她满眼惊恐，同时被激出一股强大的怒意。一切的一切，都因眼前的男人而变调，如果不是他，她不会觉得失去的比得到的多太多，所有的伤害无从产生！
她抓住他一头浓发，拼命向后拉扯，磨牙警告，「你疯得不轻，我就不客气了！」一拳过去，直中右眼，他摀着眼坐倒在地，痛唉一声，俊帅的模样荡然无存。她心有不甘，球鞋一脚踏上他胸口，龇牙咧嘴挥动拳头，「我警告你，再骚扰薄荷，我就──」
「薄芸？妳在做什么？」拳头被大掌包住，她回头，对上那双未曾忘怀的眼，浑身不能动弹。
「章志禾？」
她完蛋了！
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从头至尾，她一句话都不吭，低头看着自已的脏球鞋，好像那是一双昂贵的明星签名鞋，移开一下目光都舍不得。
斗室里只有男人的恨恨咒骂声，「……兄弟，你的选择是正确的，薄家的女人一个比一个呛，惹毛了她们只有吃不完兜着走，我相信蔡昀芬再发飙也不会赏你拳头吃，你看清楚了，别说我没警告你……」
她拼命眨着睫毛，就是不看前方两道默然凝视的眼神。这下完蛋得十分彻底，她将带着失败的形象消失在一个男人的记忆中，亲眼目睹，辩解只有更加难堪。
「妳不该一个人来的。」
「……」难道还能叫谁陪伴？
「更不该动粗！」
「……」难道任杨仲南耍着玩？
「他和薄荷的事让他们自己解决。」
「……」没有人了解，她欠薄荷有多少。
「什么时候，妳眼里才不会只有薄荷？」
「……」她抬起头，水花花看不清楚，手背抹了几下眼皮，男人的面孔终于清晰地映入眼帘，不再有微笑，而是少有的谴责，「对不起，破坏了你的周末，薄荷太紧张了，不该请你过来的。」
她站了起来，再深深看他一次，不看以后就没机会了。「我现在就离开，你快回去吧，晚了对蔡小姐不礼貌。」
他沉默着，眉心打褶，一径注视着她。
「我发誓，以后不会再对他动粗，你可以放心了。」
他依然不动，神情变得更陌生。
她叹口气，拉开门，悄悄走了出去。外场忽然一片安静，所有好奇的目光一致落在她身上，她不以为意，步伐缓慢地走到出口。的确完蛋得很彻底，她将成了这个城市某个社交圈茶余饭后的笑料。
但是真正让她身心俱疲的，是那失去微笑的面容，以后她记得的，也只剩这张面容。
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他将毛巾包着冰块，敷在表情仍有余恨的男人眼皮上。
「你来，是为了她吧？」一边完好的独眼炯炯瞪着他。
「……」若有所思地拧着眉。
「你担心什么？」别有意味的笑。「怕我对她下手？」
「……」他想着刚才那双充满眷恋和绝望的眼神。
「我以为我们眼光一致，从以前到现在都是……看来这次是弄错了。她和你一样，为的都是别人，考虑的也是别人，到了今天，你在和别的女人培养感情，她说出来的仍是祝福，没有怨言，这是你喜欢她的原因吧？永远以对方的意愿为考量。我不懂，你就不能为我？」
「还不懂吗？」他坐下来，视线与杨仲南齐平，语重心长，「去弄清楚你要的是什么，我不是替代品。还有，别动薄芸，其他的女人我管不着，就她不行！」
杨仲南咧嘴大笑，一面摇头，「兄弟，我对她没兴趣，我喜欢坚强的女人，可惜，薄芸偶一为之的强悍也是为了别人，一旦少了薄荷的因素，她根本是迷糊蛋，让男人一眼看穿。不对她下手不是我顾虑你才手下留情，而是除了那副身材，她完全缺乏女人的风韵，有时候还挺粗鲁的，说真的，你的胃口变化不小啊！」
他跟着笑了，完全没被杨仲南一番轻佻的论调冒犯，只是站起来，欣慰地拍拍对方的肩，「谢谢你的没兴趣。我先走了，蔡昀芬那里得有个交待，或许，我也该对我的父母交待了。」
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三天后。
「薄芸？薄芸？薄──芸──」
无论她把棉被捆得多紧，叫唤声仍然穿过棉层，长驱直入抵达耳膜，而且对方一不做二不休，干脆抽开她的棉被，让她一路滚到床下。
「妳这是干什么？我屁股好痛！哪天妳不这样叫我起床，我就叫妳大姊……」
她揉着臀部，欲哭无泪，眼皮肿得睁不开。她坐回床上，薄荷立刻推了她一把，讥刺道：「妳尽管躺回去吧！等妳睡到日上三竿，花园里的花都开了，树也长高了，蜜蜂蝴蝶都来了，妳说美妙不美妙啊！」
「妳别催我，我已经种了一部分了，要等到花团锦簇也得好一阵子，我没魔法叫它们马上长高啊！」她又平躺下来。
「是吗？看来看去就属妳窗台上那盆迷迭香长得最好，园子里那些幼苗都奄奄一息了，妳连浇水都偏心。楼下那个人的确有先见之明，过来拯救妳的花园了，妳再不起来，怎么对得起人家的一片好意！」
「谁那么多事──」
她噤了声，蓦地从床上跳起，瞪着薄荷。薄荷冷笑一声，不再理会她，径自下楼去了。
她拖鞋也不及穿，啪哒啪哒直冲下楼，奔到后院。
一个男人背对着她，把一株株紫蝶花摘下的顶芽插进土里，靠墙一排蔓生玫瑰苗株也已等距种下，另一侧的墙边有一株扶植好的金合欢，除了灰石踏板，周围地面全是嫩绿草皮。
男人不知来了多久，修长的手指全是黑泥，白衬衫袖管亦是污渍斑斑，阳光不算强，颈项却覆了一层湿亮的汗水。
她轻步绕过他，赤脚蹲在他身旁，拾起另一株幼芽，学着他种进土里，不发一语，两人之间的一方空气里，只有彼此的呼吸声在传递。
五分钟后，他说话了，「快别哭了，土质太咸会活不了。」没见过边哭边种花的。
「我没哭，我眼睛痒。」
「那就到一边去。跟妳说过了，别穿这样到院子里，难道三面墙都要种上一排唐竹挡住邻居视线？」
她朝身上一瞄，刚才一急，又把遮不了身体多少面积的清凉薄衫、短裤穿下楼来了。
「不要紧，我不在乎。」换件衣衫得浪费几分钟，他却不会无限制地留下来。
「我在乎！」
她停下手边覆土动作，凝住不动，心一酸，又想哭了。「难得假日，你其实不必来的，我自己会照顾好园子。」