“来看看咱们海夫子嘛！”老板娘笑嘻嘻地一屁股坐在床边上，随便得跟自己家似的，就差没脱鞋了。
“老、老板娘。”海棠紧张地招呼一声。
“什么老、老板娘？”老板娘不乐意了，“我有那么老吗？其实配你也不算大嘛！”
“配、配什么？”海棠更紧张了，拘谨得坐也不是，躺也不是。
“好了，你别逗了，人家是老实人。”皇甫恪出来替她解围。
曲账房将手里的几包东西交给他，“喏，这是从元记当铺弄来的一些补品，你这新夫子身体不好风吹就倒，得大补啊！”
“元记当铺？”皇甫恪没好气地说：“咱们元大公子又讹诈谁的东西来着？还有，不会又让我拿私塾里的东西去当吧？”
“这次不会，老板娘的顺水人情，不要白不要呗。”
“那就谢谢了。”皇甫恪也不客气。
“我说，不止你这新夫子要大补，你这屋子也该大修了吧？过完这两个月就入秋了，眼见就要过冬，你不怕这里漏风，我还怕你把人家海夫子给冻死了！”老板娘无比担忧地建议着。“是啊，老板娘说的没错！”曲账房也赞同道。
“行啊，等海夫子病好了就修。”皇甫恪十分爽快地同意了。
“你这屋子大修的时候，顺便把我那四通八达的破房子也修一下，一家人不说两家话嘛！”曲账房加上一句。
“我说怎么突然这样热心，原来这这等着呢！”皇甫恪一脚就要踹去，被曲账房大笑着闪过。
“咱们走吧，不耽误人家海夫子休息了，瞧咱们一来，唬得人家手脚都没处放了。”老板娘起身告辞。
“老、老板娘慢走。”海棠赶紧道别，老板娘朝天翻了翻白眼，懒得纠正了。
“谢谢两位的光临指导，恕在下不远送了。”皇甫恪将两人送到门口，坚决不再朝前走一步。
“真没良心，以后就算你这要生花，咱也不管了。”老板娘不满意的哼了一声，摇着扇子，与曲账房离开皇甫私塾。
皇甫恪目送两人走后，回到屋里，看到海棠仍在发着愣，安慰道：“别多心，他们只是关心。”
“我、我知道。”她是真的知道，如果不是关心她，他们就不会送来补品给她了。
他们一如既往地、默默的关心着镇上的百姓，包括月大夫、包括她。
可是万一有一天让他们知道，她其实骗了他们，她不仅是个女的，而且还是使月大夫惨遭灭门之祸的罪魁祸首，那是时候他们会怎样处置她？
海棠忍不住打了个寒颤，全身发冷，脑中一片茫然。
还有眼前的这个男人，还会像现在这样，用这双清朗的眼，温和地看着罪孽深重的自己吗？她不知道。
第5章(1)
乌龙镇的镇民们一向热衷于自娱自乐，他们举办各种各样的赛事，以及各家各户评选出来的榜单。
譬如：“铁血丹心英雄榜”、“财大气粗富豪榜”、“带屎失业榜”、“心狠手辣毒妇榜”以及“千秋万世痴情榜”。
最近在“千秋万世痴情榜”独占鳌头、榜上有名的，居然是常居“带屎失业榜”皇甫私塾里的新夫子海华。
这一条消息传出来，立刻叫全镇人民大跌眼镜。
“是海华？有没有搞错？那一棍子下去也打不出个屁来的个性，居然会喜欢女人？”
“话也不是这样讲，虽然说机灵无罪，但老实也有理嘛，海夫子再不济也是个男人，喜欢把女人也是很正常的事情，对了，他到底看上谁啦？说不定咱们还能去帮忙说个媒？”
“不会吧，你还不晓得？劝你把这媒妁之言的打算赶紧死了心，他瞧上的可是人家月大夫！”
“这下没得搞头了，月大夫天仙似的人儿，他怎么配得上？”
“可是，有人说，海夫子跟月大夫最近走得近！”
“真的还是假的？”
“是真的，海夫子隔三差五就入月家医馆跑，帮着干活打杂，弄得高老他们都快没活干了……”
“这才叫天公疼憨人呀！”满镇子三姑六婆七大姐八大姨们，每天围绕着这个最火爆的新话题进行着不眠不休的讨论，火热程度简直跟这流火似的天气有的拼！
正在大树荫下乘凉的凉茶摊子里纳凉的皇甫恪，一面跟人下棋、一面竖起耳朵听着这话题，越听越恼火，手下的棋也走得越来越快。
“皇甫先生，您让我缓口气、缓口气嘛！”被杀得大败的袁木匠连连求饶。
“你输了。”皇甫恪根本不给人家缓气的机会，直接将军，站起来将捲起的袖子放下，再弹弹长衫，打算走人。
“哟，皇甫先生，您这就走啦，刚才看到海夫子又往月家医馆去了，看来不久，私塾就该办喜事！”牵着孩子的桂花姐，很热情地打着招呼。
“哦？又去了？”皇甫恪一眯眼，脸上似笑不笑地反问。
“是呀，我刚才带着孩子去月大夫那，正巧碰着，还别说哦，那两个人可真默契，一个问诊，一个就负责配药；一个开方，一个就负责跟病人解释。”
俊雅的脸上，嘴角挑起的弦度并非愉悦，而是怒焰，一向清朗的眸闪动着慑人的冷冽光芒。
他搞不懂，为什么一向害怕与人接近的海夫子，突然会对另一个陌生的女人产生情谊，这简直是莫名其妙！
他花了这么久的功夫，才让海夫子在对着自己时不会战战兢兢，不会结结巴巴手足无措，谁知仅仅是在病中见了月大夫一面，第二天人刚好一点就跳下床直奔月家医馆，从此乐不思蜀起来。
说好听点，这行为是“窈窕淑女，君子好逑”，说难听点，就是“狗皮膏药，死缠烂打”，虽然现在外表是男的，但骨子里还是个女的，难不成，海夫子爱上了女人？
皇甫恪的额角隐隐作疼起来，万一她真的爱上了月大夫，那他怎么办？想想那处境还真得欲哭无泪，求救无门，老天爷不会白目到这种程度吧？
他又在看她了？海棠的头越来越低，那道灼人的锐利视线正不偏不倚地隔着数排座位，从学堂的最后端落在她身上。
果然，他还在看她！以一种很仔细、很審视的目光，带着意味深长，还有一点诡谲，一瞬也不瞬地看她。
她没做错什么事啊，最近她学会了熬粥，而且熬粥时没引起火灾；她还学会了园艺，在他的带领下修剪院里的花花草草；她甚至在青绫的指导下，学会了简单的针线活……
她一直规规矩矩、老老实实地教书、做人、过日子，照理说没理由惹火他，为什么他要这样看她？
不仅是这两天，最近海棠就发现皇甫恪有事没事就盯着她看，戴着人皮面具的她一点也不美，有什么看头？这样一天到晚看得她心惊胆战、食不下咽，一颗心犹如十五只水桶，七上八下。
还是，他发现了什么？自从一个月前在河边碰到醉酒的他，被他抱着又亲又啃又摸的，她简直快吓死了，趁他一时不备，推开她逃掉了。谁知那晚就因为受了凉引起发烧，然后就见到了青绫。
她将全部的心思都放在月家后人的身上，根本没空去回想那晚自己是否漏了馅？甚至她也没察觉，没过几天，皇甫恪就请袁木匠将院落的一角修建成一个小小的浴室，让她再也不必担心洗澡的问题，虽然他对她说是因为自己懒得天天跑去游泳，她搞不清楚，到底是不是这样。
但想想也不大可能吧？她自认没有露出马脚，若是被他发现了什么，他怎会让她平安渡日到今时？而他看她的目光里，更多的是高深莫测而非情欲，换言之，他完全在以研究的目的看她。
这让海棠想起旧年在蜀国后宫，听闻到有一种男子，有龙阳之好，不喜女人，偏爱男子。
皇甫恪，年近三十，并未娶妻，虽说穷，但也不至于娶不上老婆，会不会只有一个解释，他喜欢男人？
这个念头使海棠一下就慌了，抚琴的手指轻颤了下，错了一个音符。
天哪，如果他真喜欢男人，那自己岂不是羊入狼口？可问题是，她是个假男人，不是真的呀！
“海夫子？”坐在前排的安小龙在叫她。
“啊？”海棠怔怔地抬起头，一时恍神。
“是不是下课啦？皇甫先生说时间到了哦。”二妞指指后面听课的皇甫恪，后者正抱着双臂，立在原地，没有走过来的意思。
“哦……”她下意识地望过去，视线与他遥遥相对。
他还在看她！看她，虽然距离不近，可仍能看到他此时的眼光，从審视变成了饥渴，简直想一口将她吞掉！
惨了！海棠傻眼，在心里哀号，他、他、他，果然喜欢的是男人！
直到三更天，躺床榻上的海棠翻来覆去，仍然难以入眠。
下午突如其来的发现令她大吃一惊，一想到皇甫恪居然喜欢的是男人，她就忍不住郁闷和心浮气躁。
皇甫先生，多好的男人，上得厅堂下得厨房，又会教书写字画画，长得也一表人才，在海棠心里，他简直就是男人中的极品！
可惜这极品不爱女人，只喜欢男人。
乌龙镇上的美女也不少，清灵端庄的月大夫、甜美俏皮的花道士、漂亮可人的酒窝妹、清丽脱俗的酿酒师……他怎么一个都看不上？偏偏看上她这个假男人。
她该怎么办？一定得做点什么，解救一下身陷迷途却不知返的皇甫先生。
人家皇甫恪在她有难的时候，给了她一份工作，让她得已在镇上留下来，她不能眼睁睁地瞧着皇甫先生将感情浪费在一个假男人身上。
想到这里，海棠一骨碌从床上爬起来，穿上鞋，开门出去，走到隔壁皇甫恪的屋边，隔着窗子，轻声叫声：“皇甫先生，您睡了吗？”
“哦……正要睡，怎么了？”听到她的声音，皇甫恪同样一骨碌从床上翻身下来。
“没事，睡不着，想跟您聊一下。”
“好，我马上出来。”
“那我在院子里等您。”不到一会儿，两个人相继坐到院里的石桌边，边抬头赏月边闲话家常。
“喜欢这里吗？”皇甫恪问。
“嗯，很喜欢。”海棠静静地回答。
她真心喜欢这里，喜欢这生气勃勃的小镇，无论是梯田、山峦、市集、溪涧，还是这里的静室、明窗、院落，她都爱极了。
“是啊，我也喜欢。”皇甫恪微笑道：“松风竹月，晏坐行呤，清谈把卷。这才是最美好的生活，若是能糖蒸篱边、藜燃阁上，左有闲书、右有斗酒，那人生便不须此行了。”闻言，海棠笑起来，与那些相比，她同样也喜欢跟皇甫恪聊天，他是个极有见地的男子，满腹诗书、见多识广，听说来自南唐。
南唐，是目前唯一能在宋军的铁蹄下留有一席之地的国家，她想若他仍留在南唐，一定会有好的前途，为何会弃功名于不顾，隐居于这偏僻的边陲小镇，想必同自己一样，有他的理由。
“皇甫先生，您想念家乡吗？”她问。
“家乡？那里早就没什么亲人了，佛语有句话，说‘田头溪边，处处道场’，我想天下之大，处处是家，又何必非得在乎置身何处呢。”他唇角微扬，十分畅意与她交流。
“嗯……”听了他的话，海棠心下释然。
她一直想念后蜀国，可是天下之大，处处是家，就像这小小的乌龙镇，她来到这里，生活在这里，这也是她的家乡！
“皇甫先生，我想请问您，那个……”她忽然想起自己的半夜唤他出来聊天的目的，却不知道要从哪里讲起，一时间欲言又止。
“嗯？”皇甫恪端起石桌上的茶碗，喝上一口。
“你，嗯，会不会，那个……喜欢男人？”海棠鼓起勇气，脱口而出。
“噗！”皇甫恪被水呛了一下，震惊地直视面前因问了这种问题而扭扭捏捏的海棠。
“你说什么？再说一遍。”他以为自己听错了。
“我问你会不会喜欢男人。”反正说都说了，第二遍她问得非常流利。
“为什么问……”他盯着她，“这种问题？”
“我想不明白，才问你的。”是啊，如果能想明白，她何苦为他的性向问题虚苦劳神？
“想不明白？”皇甫恪越发狐疑：“什么地方想不明白？”
“譬如说，一个男人会不会喜欢另一个男人？”她一面讲，一面觉得自己好像太明目张胆暗示他有问题了，于是自作聪明地加了一句：“或者，一个女人会不会喜欢另一个女人。”
“一个女人会不会喜欢另一个女人……”他一字一字地重复着。
海棠完全不知道，自己这自作聪明的一句恰恰让皇甫恪心下大叫不妙。他想她是真得喜欢上月大夫，但又碍于旁人的目光，所以才会想不明白，睡不着觉。
当务之急，是要一棍子打醒她，还是讲究策略，慢慢引导她呢？皇甫恪思索着。
第5章(2)
“会不会？” 好奇宝宝正瞪大眼睛等着作案。
“这个……”他心一横，答复道：“会！”
“啊！”海棠犹如晴天霹雳，一时免不了万念俱灰觉得人生从此毫无意义。毫无疑问，皇甫先生是千真万确爱上了她这个假男人！
“那，要怎么办？”不晓得还有没有救，海棠着急地询问。
“没有人愿意这样的，我知道。”皇甫恪非常体谅地安慰着她。
“嗯，我也明白，你别着急。”她不会看不起他的，刚才他眼底深处有着明显的苦恼，这让她越发同情起他来。
这两人明明是一个心，却理会成两种意思，还在傻乎乎地鸡同鸭讲。
“也许有时候我们会将一种亲近感误以为是喜欢或爱，这种感情会发生在任何一个男人或者女人身上，无论是否同性，可这并不是真正的喜欢或爱。”皇甫恪小心地措词，生怕会令她受伤。
“有没有可能，一切都是自己臆想的情感，其实男人还是喜欢女人的？”她也十分小心翼翼。
“当然有可能，只要能找到自己真正在意的人，就会理清自己的的情感，不会再如此茫然了。”皇甫恪见她有回头的意思，心底雀跃不已。
“哦？我好像有点明白了。”海棠一副若有所思的样子。
“那就好。”他也不多说，点到即止。
什么叫“那就好？”简直是太太太好了！表面上平静无波的男人心里乐开了花，眼眸又恢复了往日的清朗和神采。
这院子里的那一株秋海棠树，叶色娇嫩光亮，再过两个月，就会开出像徵苦恋的花朵了。
每年的秋天，这树上花朵成簇，色泽柔丽，粉白透着淡红的花朵就如同这眼前同名的俏丽人儿，默默地陪伴他，一年又一年。
同是“海棠”，一为清净，而一为爱恋。