「她是长辈，我们要敬老尊贤。」向直海的口吻中有淡淡的笑意。
「老而不……贤是为贼你没听过啊？」其实原文是「老而不死」啦！但是说要向夫人死又太过分了，元芮莲猛然改口。总之，敬个屁！
向直海望着元芮莲为他如此不平的样子，感到好窝心。
他想，此时此刻，他终于明白了他为什么一直留着那个红色香包的原因，与元芮莲之于他的意义。
一直以来，他知道自己是个私生子，潜意识的自卑心理让他对与自己有关的事情都很容易放弃，他懒得争取，也不想争取，就像他原本想在父亲的公司里力求表现，结果却只是白白为他与父亲惹来一堆麻烦，于是他说服自己头也不回、毫无眷恋地离开。
他觉得一切都无所谓，人世间所有的血缘亲情、功名利禄他都可以抛下，他只是抱着一个游戏的心理，笑看人生的心态，不带任何感情地经营他的事业与人际关系。
结果，他的冷情让他保持了绝对的客观，而他的漠然让他看清一切手段，算尽所有机关，意外地令他在尔虞我诈的演艺圈里功成名就。
对于那些人们为了争权夺利展现出来的自私与贪婪，他只觉得有趣及可笑，他总是笑着，看遍人情，更尝透冷暖。
但是，在他的记忆里，却有一个小女孩，连他是谁都不知道，就傻傻地跳出来为他打了一架，并且塞了一个红色香包说要给他当护身符，说要保护他不被欺负。
那个小女孩与他没有任何关系，却是他生命中最温暖美好的存在。
于是，多年后，当他重新遇见了这个已经长大了的小女孩，发现她为了守住祖传香铺，为了懒惰的弟弟，开始学会放弃自己……他没有办法眼睁睁看着这个他记忆中唯一明亮灿烂的存在，跟他一样变得隐晦污浊，让自己真正的渴望淹没在滚滚尘世里。
于是他介入了元芮莲的人生，正如同元芮莲介入他的心，那么蛮横、那么强硬，没有道理。
「小莲花？」向直海走到她身旁，出声唤她。
「干么啦？」元芮莲依然回答得很冲。
「我喜欢你。」向直海的语气很温柔。
噗！元芮莲嘴里那口茶喷出来。
「什么什么？什么喜欢我？你在胡说八道什么！」元芮莲觉得自己差点被呛死。
「我没有胡说八道，我喜欢你，真的，是男人对女人的那种喜欢。」向直海双眼直勾勾地看着她，说得很认真，既然她需要他说白一点，他就说白一点。
「……为什么？你发什么神经？」欸……向直海看起来不像在开玩笑欸，但是，话题为什么会突然转到这个方向啊？而且，她也想不出来向直海有什么喜欢她的理由，他老是被她又捶又打的。
「我舍不得你去当关天驰小老婆行吗？」向直海笑着问她，他喜欢她的理由，怎么能用三言两语说得清楚？
他喜欢看元芮莲气呼呼的样子，也喜欢看她笑；喜欢坐在她身边，也喜欢她身上的味道；想为她做事，也想为她擦眼泪，这还不够吗？
「这理由不成立，就算你不喜欢我，我也不会真的跑去当任何人的小老婆。」元芮莲无情地驳回，心却跳得好快，眼神根本不敢对上向直海的。
「那，因为梁山伯跟祝英台配成对了，银心只好跟四九凑成双？」向直海又开始胡说八道了。
「不行！这理由更烂了，你自己想当四九，少牵拖我是银心。」元芮莲捶了向直海一记，向上翻了个白眼，唇边却隐隐约约有几分笑意。
向直海居然将他的艺人夏子涛与她的雇主上官念潮比喻成梁山伯与祝英台？仔细回想起来，的确是真的有几分样子没错啦，她在上官念潮身边团团转的样子，就跟伺候小姐的银心一样，而他为旗下艺人夏子涛忙东忙西的模样，不是书僮四九还是什么？而梁山伯与祝英台，正在谈恋爱……可恶！她真的笑出来了。
「这也不行？」向直海故作一副很烦恼的样子。
「当然不行，你走出去问路上随便一个女人都会说不行。」元芮莲板起脸，一定要听到一句像样的理由才行。
「我行情有这么差吗？我以为想爬上我床的女人不少。」不是向直海要自夸，他真的遇过很多投怀送抱的女明星啊！
「那是因为你是经纪人，有利用价值，而且还有几分美色。」呿！骄傲个什么劲啊？
「噢？所以，你承认我有几分美色就是了？」向直海忽然把脸凑近她。
「对，你的美貌就是你最大的优点，要不然那天我也不会……」元芮莲猛然住口，她为什么要主动提起人生中的污点？他们初次见面就接吻是意外，意外！擦掉！
「不会什么？这样？」向直海突然轻啄了下元芮莲的唇。
「向直海，你不要再这样随随便便乱亲我！」元芮莲跳起来。可恶！每次都被吻得头昏脑胀的。
「噢！我记错了，不是那样，是这样才对。」向直海笑了笑，揽过元芮莲后颈，将她整个人纳入怀抱，又将唇印上她的，就和他们第一次的吻一样浓烈。
直到元芮莲气喘吁吁，双颊嫣红地被向直海放开，她才发现自己自头至尾都没有抗拒，她刚才还跟向直海撂狠话呢！结果她居然表现得一副很享受他的吻的样子？
天！她是真的有这么寂寞吗？还是其实，她也有一点点、一点点喜欢向直海？为什么呢？元芮莲用方才问向直海的问句问自己。
是因为她正在疗情伤，而向直海虽然总说些讨厌的话却一直陪伴她？还是因为向直海看懂了她强撑香铺的辛苦，让她觉得自己有人依靠的感受太安心？
到底原因是什么？总不是那个什么该死的银心爱四九吧？元芮莲发现自己也说不出个确切的理由了。
望着元芮莲迷惘的眼神，向直海突然伸出手抚了抚她脸颊。
「小莲花，我喜欢你，我不知道你忘了关天驰没、决定再谈恋爱了没，但是我不会去找你爸跟你弟解释或澄清我们的关系，因为我希望的正是他们以为的状态。你要不要试着跟我交往看看，也许年底到了，你真的会很想嫁给我也说不定。」
明明就以为自己说得很深情了，回答向直海的却是一记爆栗！
「我怎么可能会想年底就嫁给你？！」这男人真是自负得令人发指，现在已经七月了，他为什么会以为她半年不到就会想嫁给他？
哈哈哈哈哈！这样也会被揍，这真是大大伤了向直海身为男人的自尊心。他笑到快断气了，元芮莲实在很有趣。
对付这朵小莲花不能用一般的方法就是了。
「不服气的话就试试看？我是个好情人，小莲花。」激将法有用吗？
「不要！」哪有这么随便说交往就交往的？她又不是笨蛋。
「怕了？」
「谁怕了？」
「你。」
「我没有。」
「没有？」向直海挑高了一边眉毛，唇边叼着的笑容很令人玩味。
这个表情真是越看越让人不开心，元芮莲森森地望了向直海一眼。
「好吧，你说没有就没有。」向直海两手一摊，口吻里有几许笑意。
气、死、人、了！
「交往就交往，谁怕你啊，反正我年底绝对不会想嫁给你就是了！」刚才不知道谁说这么随便说交往就交往的是笨蛋？元芮莲开始怀疑起自己的智商了。
「嗯？你答应了？」向直海唇边带着浓浓的笑意睐她一眼。
「呃？不是啦，我不是那个意思！」元芮莲想咬掉自己的舌头，急着澄清，理智断线果然很可怕，什么疯话都说得出口。
「我已经听见了，小莲花，我就当你答应了，年底前请多指教。」向直海牵起元芮莲的手，煞有其事地吻了一口。
可恶！无赖、痞子、心机重、腹黑大王！
为什么明明心里就在腹诽向直海，却还是有股甜甜的、麻麻痒痒的情绪从心头流过？
也许……跟向直海交往，也不算太坏？
元芮莲越来越搞不清楚自己究竟在想什么了，从初次见面开始，向直海就总是把她的脑子搞得一团乱……
好吧，那就这样吧！就这么试试看也无妨，反正他们最近为了1854这间店已经常常腻在一起，有没有交往中的男女朋友这层关系似乎也没什么差别。
欸？等等，可是，有些事情得先弄清楚……
「喂！向直海，你说的交往是一对一的关系吗？」元芮莲微微偏头，想了想，问道。
「当然，一对一的关系。」
「你会突然跟我说要娶别人吗？」
「绝对不会。」真是一朝被蛇咬，向直海失笑。
「有一天分手了的话，你会抽走挹注在1854的资金吗？」
「当然不会，一码归一码。」元芮莲现在如果拿出白纸来要他签字，向直海大概也不会太惊讶了。
小莲花说笨也聪明，说精明也驽钝，即使是夫妻，真要反目的话，这种口头约定有什么用？真令人哭笑不得。
「噢，对了！还有，你不可以强迫我做任何我不想做的事。」元芮莲又想起什么了。
「比如？」是他想的那件事吗？
「跟你上床。」
宾果！向直海不禁笑出声来，这朵小莲花真是口无遮拦什么都敢讲。
「放心，我绝对让你自己心甘情愿跳到我床上来，你别先扑倒我就谢天谢地了。」
「什么嘛，我才不会！」元芮莲抄起旁边抱枕丢他。
「哈哈哈！」低沉的笑声从向直海胸膛滚动出来，跟元芮莲在一起真有乐趣。
「揍你还这么开心？」真是莫名其妙。元芮莲把向直海扑倒在沙发上，又胡乱地捶了他一顿，居然也跟着笑了。
跟一个总是会逗笑自己，而且还八面玲珑无所不能的男人在一起，应该比跟老是弄哭自己，连婚事都不能自己作主的男人在一起好得多吧？
升格为恋人的第一天，除了向直海的父亲住院这件事有些遗憾，其他的一切，似乎都还挺美妙的……
★★★
第8章(2)
好忙……
元芮莲手中捧着好几件礼服，从上官念潮位于风华酒店的总统套房走出来。
上官念潮在风华酒店的空间彩绘工作已经接近尾声，而明天，风华酒店将在一楼大堂，举办一场盛大的开幕酒会，元芮莲手中拿着的十来件礼服，便是厂商赞助上官念潮明天出席酒会，送来给她们挑的礼服。
幸好上官念潮在台湾的工作快要结束了，否则，她一边要忙着筹备1854，还得一边顾着风华酒店的彩绘工作，蜡烛两头烧，真的好累。
「小莲花。」
吓！元芮莲还没回到自己的房间，又被不知道从哪儿冒出来的向直海吓了好大一跳。
「干么老是吓人啊你，向直海？你怎么会在这里？」元芮莲踉跄了几步，捂了捂心口，然后蹲下来把掉落的几件礼服捡好。
「我在这里当然是因为明天风华酒店要开幕，开场节目是我负责的，我来监督夏子涛跟乐队彩排，顺便确认一下舞台音响灯光有没有问题……小莲花，你为什么拿这么多礼服？这要拿去哪？」向直海贴心地接过元芮莲手中抱着的那堆衣物，跟着元芮莲走进她的房间。
「这是厂商赞助念潮明天酒会要穿的礼服啦！我刚拿过去给她挑，这些是被她淘汰的，先随便放吧。」元芮莲随手一指沙发，晚点整理一下，再送还给厂商吧！
向直海把那堆落选的礼服放到沙发上，顺手拿了一件起来端详。
「这件很优啊！你家小姐为什么不穿？」金色，背部挖空，时尚中有典雅，看起来挺不赖的。
「你看到的每一件都被嫌太露了。」元芮莲倒了杯水给向直海。
「这么保守？」向直海不禁失笑。
「干么？想看念潮穿啊？」元芮莲抢过向直海手上那件性感得不得了的礼服，往床上一抛。上官念潮身材是很好没错啦，但也轮不到他看！
一双手臂突然从元芮莲身后环住她，低沉的笑声从她背后传来。
「我才没有想看，你这么生气做什么？吃醋了？」向直海将头埋在元芮莲颈窝，大口呼吸着只有她身上才有的淡雅馨香。
小莲花真的很奇妙，她身上为什么总有檀香的味道？是因为把香包挂在车上，又时不时得开车洽公的缘故吗？她真的好香……
「我才没有吃醋！」元芮莲挣开向直海怀抱，转头过来瞪他。
不知道为什么，一对上向直海那双似笑非笑的眼眸时，元芮莲突然莫名心虚了起来，眸色一沈，傻傻地盯着他发愣。
虽然她嘴巴上说没有，但是她好像……真的是在吃醋？她记得上回不经意撞见向直海与某个女明星聊天说笑时，她也隐约感到十分不快。
知道自己对向直海的依赖与好感有与日俱增的趋势是一回事，但是，这么清楚地意识到对他有恋人间的占有欲又是另一回事。
总觉得有哪里不对劲……
这份不明所以的不踏实感，让元芮莲没有跟她任何一个朋友，包含上官念潮提起她与向直海在交往的事情，明明也不是特意隐瞒，只是一开始没有说，后来就越来越不知道该怎么说了……但，她这样把向直海放在台面下，跟以前关天驰刻意隐瞒她的存在有什么不一样？
可是，说起来，她与向直海的关系也不是真的那么在台面下，至少她的家人都以为他们年底要结婚……啊！讲到这个，又是另一个烦恼了，这桩误会究竟要怎么圆？虽然他们是真的误打误撞的交往了起来没错，但年底难道真的要结婚吗？真尴尬……
向直海的眸光紧紧地注视着元芮莲，小莲花又走神了……她最近常常这样，不论他们是在讨论1854或香铺的事情，她的思绪总是落在一个他看不见的远方。
「喂！小莲花，你到底在想什么？」向直海伸出手捏了捏元芮莲脸颊，叫唤回她出走的神智。
「没、没有啊！」恍惚的佳人这才猛然回神，眼神终于对上他的。
「在想香铺？1854？还是在想关天驰？你的旧情人明天也会出席。」向直海脸上带着戏谑的笑容问元芮莲，心里却有点不是滋味。
是他太快正名他与元芮莲的关系，连哄带骗的，元芮莲还搞不清楚自己的心思，才老是闪神吗？但是小莲花这么笨，一不小心就被拐走了，他动作不快点怎么可以？
「少胡说八道了，我早就知道他会来，但是我没有在想他。对了！你是从医院过来的吗？你爸还好吗？」元芮莲瞄了一眼墙上挂钟，加护病房的探视时间刚过不久。她不是故意转移话题，但向直海的父亲真的比关天驰更令她挂心。