狐神大人，勾陈。
陆上生物，跑龙骸城像跑自家厨房一样勤。
「别顶着满脸鳞对我笑，很狞耶。」
「等我龙鳞听话些，乖乖顺从，藏回肤下不作乱，我再捎请柬，邀狐神大人大驾光临。」狴犴皮笑，肉不笑。
「甭这般客气，凭你我交情，请柬什么的，可以省省。」勾陈皮肉皆厚，狴犴的嘲弄，佯装听不懂。
交情一，他与狴犴的母妃，恰巧是老友，勾陈「妹子」满天下，她也恰巧名列其中之一。
交情二，勾陈虽爱认妹子，但妹子就是妹子，绝对无关「我爱你，你爱我」这类情愫，偏偏有人傻傻分不清，误以为勾陈待她有意，硬想跨越界线，换来勾陈绝情回意。那女子索性诬赖，硬指控勾陈欺陵了她，毁她清白，要勾陈负责。
当时，为勾陈证明清白者，便是狴犴。
有獬豸血脉的他，轻易指出撒谎的一方。
自事件过后，两人算是成了朋友……辈分混乱的朋友。
勾陈解释他出现在城内原因：「我来找参娃妹妹，取回孽镜台水。上回五龙子开口借用，要照照凤精的行径，参娃瞧了新奇，硬要多玩几日。」
几名娃儿中，仅有鱼姬能看见孽镜台水中呈现之物，于是参娃想玩，定要拉着鱼姬才行。
结果，参娃玩过头，累着了鱼姬，这下子惹恼六龙子，喝令他快快来拿回水瓶。
「二哥的楼子，离我这儿很远。」要找参娃，方向根本不同，就算是顺道途经，都很牵强。
「我一路跟众妹子寒暄，刚好『寒』到这附近。」勾陈媚眸弯弯，笑意填满满。
只要是雌性，全是「妹子」，别人的娘亲，叫妹子；别人的孙女，也是妹子，全然无视长幼。
「可惜，我这里没有『妹子』。」所以不用「寒」太久，可以走了。
「再怎么说，你是我妹子的儿子，来瞧瞧你过得好不？」
看来，好像不太好哦。
妹子的儿子？
那当初，我还是小幼龙时，唤你一声「勾陈干舅」，是谁一掌打向我的脑袋，又用指节「夹」我的脸，逼我改口，不许把你唤老了？！
狴犴心里嗤哼，被伤害过的幼小心灵，很难痊愈。
「上回你怎么没来看戏？我一听见有好玩的事，马上跟随五龙子来，绝不错过。果然，很有趣。」
勾陈口中的「戏」，自然是凤仙主演的那一场。
「何来有趣？」狴犴一脸淡漠，铁麟沉沉．更添几分凛冽。
勾陈噙笑，双眸红彩明亮：「看一个女娃，貌似乖巧无怕，被揭开假皮囊，对自己所作所为，哑口无言，无法狡辩，憨呆僵着，手足无措……啧啧，怎不有趣？」
「……」狴犴沉默。
感觉一股热恼，由背脊涌上，不用去碰触，也能知道，他的背此刻龙鳞暴突。
他虽不在场，但不难想像那时的情景。
她的脸上，何等惊惶？
「……脸孔与心肠，天差地别，看来天真单纯，实则手段凶残，让我再度重温教训……她这类的家伙，别太信任。」勾陈有感，喃喃轻语。
笑着说，说着笑，眼眸的红彩，却渐渐染上暗霾。
再度重温教训？
该趁勾陈说溜嘴，继续追问，然而，狴犴的心思，从来不在勾陈身上。
如果真是我所为，我也想亲眼看见，我是如何……动手。
若心里有鬼，谁胆敢这么做？！
明知自己所做的丑事，将会呈现在众人眼前，有点脑袋的家伙，都明白该要逃避。
他们没冤枉我，我真的犯了罪，就得好好领罚。之前逃狱，是因为……我以为自己是清白的，现在……是该回去的。
手段凶残的人，怎可能说出这番话？
误认自己遭冤而逃，与明知自身有罪而逃，是不一样的，前者情有可原，后者厚颜无耻，有违凤族族训，所以，不可以。
她的声音，不断回荡，那么轻、那么柔，说得那么……
「不过，拿那只凤精跟『她』相比，对凤精太失礼了。」
勾陈又悦着，提及「她」，嗓放得冰冷。
狴犴听得不甚认真，脑子里还是那声音，仿佛低叹，在说：我最无法见的，就是他……
「再怎么说，凤精行凶之际，眼神一瞧便知，她当时没有知觉。」
这一句，瞬间撞入狴犴耳内。勾陈到来迄今，仅有此句话得到狴犴所有专注。
狴犴眉宇一动，朝眉心锁集，沉然问：「没有知觉……是什么意思？」
第8章(1)
勾陈的答覆，让狴犴再度踏入栖凤谷。
算算天数，凤仙已该回到此处，接受惩处，囚入深暗的地牢。
他想见她一面，好好问清楚，凤仪殒命那一日，究竟还有哪些蹊跷，是他与她都忽略掉的。
「凤精行凶之际，眼神一瞧便知，她当时没有知觉。」
勾陈莞尔道来。
「双眸涣散，眼里无神，大概是被下了术，连她自个儿都不清楚自己在做什么吧。」
别以为勾陈只纯粹看戏，看戏之余，他也是有费心思，多留意两眼。
「她是凶手，但可不一定是主谋。」
最末，勾陈呵呵两声笑，做了结束。
对话是结束了，在狴犴心中成形的迷雾，才刚开始扩散。
为驱散迷雾，所以，他来。
岂料^
「她，没有回凤族来？」
狴犴的声音，全是冷的。
「是呀……逃狱的凤仙嘛，没有呀，根本没见到她的鸟影。」
她跟雯鳐说的那些话，又是谎言？！
说什么不可以不回来、说什么要好好领罚……结果，还不是逃了？！
「龙子会跑到栖凤谷来，难道……是凤仙，也从海城里溜掉了？！」
狴犴恼而不语。
当初，真该亲自押她回来！
见狴犴不答，凤族人当他默认了，纷纷气嚷：「怎还能放她逍遥法外？！长老，请快些下令，派我们去追捕她回来！」
「这一回，绝对要将她五花大绑！」
「到底……要丢尽多少凤族的脸？！」咬牙切齿的男人，沉痛、失望。与凤仙拥有神似的五官，若狴犴没料错，是凤仙的亲兄弟。
「要是她被捕时，胆敢抵抗，卸了她的羽翼！」
「对！」
「我愿领命击，天涯海角，无论她藏在哪里，我都誓必捕获她！」
「我也去！」
凤族众人尚未做下决定，严声讨论着下一步，狴犴步履一旋，往来时之路疾行。
不似那几只雄凤，吼来火气十足，咆哮着，对一族之耻深恶痛绝，要不是族规所订，不许残杀同类，他们多想除之而后快！
「我去。」
狴犴仅是淡淡说来，不带任何起伏，却完全不容反驳。
城里人声鼎沸，热热络络地，群聚围观。
越是多人伫足，其余不知状况的旁人，亦会逐渐靠拢，人墙越围越雄厚。
凑热闹这件事，不只人类会，狗儿会，鸟类也会。
瞧，奋力往前方挪的身影，彩帔鲜艳，装扮与城民大相迥异，不是凤仙，又能是谁呢？
「原来……是审案子呀。」
咕哝的女娃音，被群众交谈声淹没。
从最外围挤入，左耳听一句，右耳听一些，差不多就能明白个七八成。
还以为是杂技团，在表演吐火、吞剑、胸口碎大石哩。
猜错了，是官府审起一桩弑夫案。
鉴于事关重大，牵扯人证众多，应城民要求，堂审挪出大厅，在外头摆桌布椅，灼灼耀日下，光明公开，审此谜案。
凤仙光听到杀人，浑身就颤抖，再加上严肃的氛围教人窒息，她不由得想起自己遭审时的情景，本能后退，却给人群撞了回来。
她想挤出去，人墙的缺口又补满了，动弹不得，只好原地暂留，等人潮散去，再继绩赶路。
「真歹毒，莫怪人说妓娘无情，说得对极了！当初刘老爷为她赎身，耗金千万，迎回家里作妾，没想到竟是引狼入室，最后命丧她手中。」真是千金难买早知道。
「亏刘夫人不嫌弃她出身，度量宽大，容她共侍夫婿，姊妹相称，而且刘夫人待她极好，无论是上街买布制衣、挑选首饰，绝对为她多做一份。」
「刘夫人这份心肠，真不是一般女子所能做到，换成是我，不把小妾当成死对头，绝对不可能。」
「不知感恩、不识好歹的女人……」
凤仙听着周遭种种细碎窃语，而众人口中那位不知感恩、不识好歹的「妓娘」，由官差押解到来。
她一身素灰，长发披散，虽脂粉末施，憔悴疲惫，五官仍能见其清丽。
公堂开审，威武噤语，所有交头接耳全都没了声意。
很静，静到连城民的呼吸声，清晰可闻。
惊堂木落下，砰的重响，凤仙惊吓缩肩。
「干嘛突然吓人……」她拍拍胸口，呢喃。
凤族审案，没有这一招。
越是往下看，越多她没瞧过的招式，看得她瞠目结舌……
人类官老爷，面冷目严，不苟言笑，传了几人问话，问完，再问刘家小妾，过程中，最常出现的便是：「你招是不招？！」
问了不下十来回之后，人类官老爷终于大恼，又拍惊堂木：「来人呀！大刑伺候！」
凤仙先是听到「伺候」，还以为人类官老爷见犯妇孱弱，要人递上茶水，让她稍事喘息，岂料……
官差上前来，手里拿的不是茶杯，而是像栅的玩意儿，朝犯妇十指上搁……
「呀！」
发出惨叫的，并非犯妇，而是大惊失色的凤仙。
他、他们……
「公堂之上，不得大声喧哗！」惊堂木重敲。
「威……武……」
「行刑！」
所谓的「大刑伺候」，竟是这个？！
拶指酷刑，拶得犯妇涕泪齐下，冷汗湿濡了她的鬓发。
指骨遭受夹棍压迫，发出一种让人毛骨阵然的紧绷声。
「你招是不招？！刘宏是不是你所杀？！」
「呜……」犯妇忍住痛，吃力摇头，一颗颗的汗与泪，滴落在地。
「再刑！」
凤仙已经无法看下去，闭着眼，双手捂耳。
要是狴犴在，就好了……
只要一眼，狴犴便可知道谁是凶手，不用大刑伺候，毋须让犯嫌吃尽苦头。
狴犴的「本能」，原来，如此慈悲……
不知过了多久，她无法确定。
捂牢双耳的手，始终不敢放下，眼睛也是紧紧合上，生怕又听到「行刑」、「你招是不招」，或是指骨欲碎的可怕声音。
堂审终止，犯妇还押，人潮散去，官差手执竹帚洒扫庭园，见仍有个姑娘闭眼掩耳，身姿微微蜷缩，他上前，摇摇她。
「喂！你怎么站在这？今日的堂审已经结束了。」
「咦？……结束了？」凤仙浑浑噩噩，这才惊觉，刚刚那么大一片的人墙，连个影儿都没剩。
「是呀，快走快走。」官差驱赶她。
「请、请问……刚被夹手指的女子，招了吗？」她错过最重要的结果。
「没。她昏死过去了，择日再审。」
「择日……还要再审？」然后再大刑「伺候」吗？
「当然，一定要她招了才行！」
「她……是凶手吗？」
为什么要用那种已经咬定她杀人，现在不过是逼她承认的口气
「八九不离十了吧。」
「要是狴犴在这儿，一切就容易多了。」凤仙忍不住又这般喃着。
「还嘀姑什么？！」官差板起脸。
凤仙被瞪出了县衙大庭，在门前伫足，嘴中说着同样一句：
要是狴犴在，就好了。
她不仅嘴上喃着他的名，就连脑海里，他的身影也反覆出现。
她轻轻唤了几次，便想了几次。
想到……连幻影都成形了，在对街与她相望。
「狴犴……」
近来，时常在城镇中，与人擦肩而过时，误以为看见了他。
同他一样高的人、有他同样发辫的人、背影神似的人……仿佛随时随地，她都在寻找他。
往往走近了，才发觉、才失望，那人没他高、长发没他乌亮、背影没他宽阔。
可是，眼前的幻影，或该说，身影，特别像。
这幻影，好识趣，知道她想见他，所以站在那儿，动也不动，没消失、没不见，等着。
就算她一步步走近，也没变成一个「只是背影极似狴犴」的陌生人。
他一直在，眼眸落于她身上，那双眼，更像！
不，不只眼，还有鼻、嘴、脸庞、身形，以及皱眉睨她的表情，无一不像。
凤仙想看清楚些，步伐飞怏，穿过大街，与幻影更加靠近。
像！太像了！
是第十只龙子不，龙子明明仅九尾，所以不是狴犴的双生兄弟。
她满脑子乱想，独独没有一个想法……他是狴犴，货真价实的狴犴。
因为他不可能出现于此，不可能是来找她的。
直到——
「你为何还在这里？」
连声音亦像极了狴犴，平平冷冷，却独具韵味，那沉调，听了好软骨……咦？！
凤仙一呆，察觉不对劲，不敢再踏前，但两人的距离，已经近到……她转过身要逃，也逃不掉的程度！
狴犴擒住她的臂膀，轻易地将她扯回面前。
「你不是说，你要返回凤族去？！为什么你还在这里？！」他咬紧满嘴的森寒，一字一字，企图淡漠。
未曾预料，掌中所握到的，是过度的轻盈、纤细。
凤仙几乎飞腾了起来，身子被强烈力道拉扯，跌进他怀里，撞上厚实胸口。
扎实，温热，心律稳健。
不是幻影？不是因思念过度，而拟造出来的虚像？
「狴犴？」
怎会在人类城里出现？
她想揉眼，想捏捏自己的脸颊，想确定这一切是真的。
「见到我便逃，心虚？」他冷声问，没有笑意，皱眉瞟着她的一脸茫然。
「不……我……你、你怎么在这儿？」
「明明是我的质疑，你，怎么在这儿？」仿着她的疑问，却不模仿她的惊讶，语带嘲弄。
「我……我途经这儿，正准备要回栖凤谷。」
狴犴冷然觑她，眸里一片寒冰。
「用飞的回去，岂不更快？」他故意问。
凤仙一顿，逃避他的眼神，嗫嚅：「我想用走的……」
她不敢看着他，摆明便是贼人胆虚！
走个一年半载，也到达不了栖凤谷！
拙劣的缓兵之计！
「藉以拖延回凤族受囚的时间？」他娓娓说道，嗓音轻，听来非但不软绵，更有几分风雨欲来的冷意。
他不介意她害怕、她想逃避的心思，但说一套，做一套，与雯鳐说着时，多么坚决、勇敢，一转身，却是一拖再拖，逃到这人类城镇来了？！
「不是你想的那样……」凤仙仍是小小声喃着，没有下一句解释。
「要不要我带你回凤族？花不到半日便能抵达。」
狴犴恶意试探，要看她露出马脚，要听她如何推拖。
「不麻烦吗？」她仰首，神情有些复杂。
他瞧不出来，那表情是松了口气，还是……思索推拖的办法。
「不麻烦。」连咧嘴微笑，都变得狰狞。
带她回去，并非他的来意。
只是去了趟凤族，发现早该回去的她，没了影踪，最首先袭进心头的，是她的安危，以为归途之中，她发生了意外。