“这时分大伙都在准备晚膳了。”那人回答着，眼光还是不住地打量马车。
“大叔，过来帮个忙，把马车上的米给扛下来，大伙分一分吧。”她开了厢门，正使力要将米袋搬下，却见魏召荧横过手臂帮她。
但那手指不小心触上她的，她吓得赶忙松手。
那举措像是一种拒绝，魏召荧眸色微沉了下。而艾然从头到尾都垂着脸，不敢和他对上眼，谨守着八贤的教诲。
“艾然，怎么会有米？”那大叔走近问，适巧化解这尴尬。
“我买的，大叔，你再找几个人帮忙搬吧。”她笑嘻嘻道。
“是吗？你真是太有本事了。”闻言，大叔欢天喜地地找人帮忙。
艾然深吸口气，若无其事地说：“大人，把米和布搬下来后，你和八贤就可以先前往吞云城，我这里忙完再去找你们会合。”
“不用，我可以多待一阵。”他淡声道，迳自将马车上的几只米袋搬下。
“可是……”
“送你一程，该不会连一顿饭都不请吧？”烦闷的思绪逼得他脱口道出连自己都觉得莫名其妙的话。
微愣之后，他说服自己是为了确保计划不会生变，才坚持守在她身旁。
再者，他一直以为她是养在深山的道姑，结果她却说家就在拨云山下，这也教他感到不对劲，必须探究。
没错，他留下是有目的的，定是如此。
“这当然不是问题，不过我家里很小……就请大人忍耐了。”她始终瞪着脚下的麻绳鞋，发现那绳头都快要脱开了，也许她该再买一双。
魏召荧瞪着她的头顶，直到村民领了几个人走来，他才调转视线，听着她轻描淡写地说赚了些许银两，所以买些米回家。
村民们欢天喜地地抱着米袋回家，最终只余最后一袋米，她正准备要将它拖进家里。魏召荧见状，不由分说地接过手，头也没回地问：“你家在哪？”
“就在那儿。”
魏召荧快步走向她比的那间老旧茅屋，才走到门口，便有名老妇走出来。
一撞见他，老妇明显一顿，正感疑惑时，就听到有人大喊着，“娘！”
“艾然？你回来了……”老妇激动喊着。
“娘，我回来了。”她跑上前，给了个大大的拥抱，反观老妇像是有些不习惯，双手僵在身侧没回抱。
这一幕看在魏召荧眼里，只觉她突然成了个小孩，出门在外许久，是如此渴望亲情的慰藉，如此思念家中父母。
“艾然，这位是？”老妇轻拍着她的肩。
“喔，他是大……”
“在下姓魏。”他打断她的介绍。“在下在将日城和艾然结识，要回吞云，所以便送她一程。”
“喔，是这样子，那……请进来坐。”
“对了，娘，我买了米和布回来，还有……”像是急着讨要夸奖，艾然挽着她往屋内走，说着这阵子的所见所闻。
魏召荧站在门口，有种被忽略漠视的感觉，让他不太舒服。
“艾大师是个道姑，她肯定是对大人下了什么符。”八贤自动自发地搬布匹走来，一边摇头晃脑地说着，但一触及主子警告的注视，立刻乖乖地闭上嘴。
唉，他又没说错……
一到晚膳时间，茅屋里挤满了人。
村民得知她回来，便端着饭菜过来凑热闹，一大群人简直成了团圆饭，饭桌上只听艾然抑扬顿挫的叙述她这趟旅程，这是魏召荧未曾见过的她。
与如此多人一同用膳，大伙天南地北地聊，对他而言也是极为新鲜的体验。
他默默用膳，听着旁人提起洪灾之后的生活，提起城里发生的事情，还有何处哀鸿遍野却无人理睬，他的心直往下沉。
又听热情的村民提起，三月洪灾，他们能逃过，全是艾然的功劳，直夸她是铁口直断。他有些意外，她竟是如此神机妙算。他不信光怪陆离之事，自然对她诸多提防，如今听来，她果真非凡。
“你，你怎么了？”正和大伙聊得眉开眼笑的艾然，眼角余光瞥见娘亲正不住地揉着额际，忙关心问着。
“没事，只是头有些疼。”
“我替你按摩按摩。”在按摩店打过工的她可是有证照的。
说着，不容娘亲推却，她探手从她耳后的穴道往颈下徐徐推拿着。
如此来回数遍，只见老妇舒服地微眯起眼。“好多了，你歇手吧，要不待会就换你手酸了。”她轻柔地摸着她的头。
“才这一下子，不酸的。”她笑眯眼，继续掐揉着。
魏召荧不由自主地打量她，瞧她灿笑如花，神采奕奕，仿佛访里是最教她安心的归属。
有时光瞧她的笑，胸口就有股暖意流淌，那是种极为陌生的滋味，一时间他也理不出头绪。
一顿晚膳，他吃得食不知味，待结束后，天色早已全暗，吞云城门八成也已经关了。
“大人，你们今晚怎么办？”趁着村民收拾桌面，艾然小小声地问。
“睡马车上。”他淡声道。
不过是一晚，再者已是五月天，入夜不再沁寒。
“还是我的房间借你好”她提议道。
魏召荧闻言一怔，那表情教艾然以为自己又说错话，赶忙强调，“我没有任何非分之想，我发誓！”这年头想当好人也不是件容易的事，她还是少说少错好了。
“我只是要说，不用了。”话落，他反身回马车。
艾然想追上去，又觉得不妥，索性还是回屋里整理碗盘。
一个时辰过去，魏召荧在马车内闭目养神，却是了无睡意，正打算下马车走走，却听到轻巧走来的脚步声。
窝在马车前的八贤微掀眼皮又继续打盹。
“大人，睡了吗？”
“还没。”
“要不要下来聊聊？”她掀开车帘问着。
那张堆满笑意的小脸，教他拒绝不了。“好。”
下了马车，就见她搬了两张凳子摆在屋前，还拖来一张矮几，又蹑手蹑手进屋端来一壶茶。
“今天是满月喔，咱们一道赏月吧！”
魏召荧闻言，抬眼看向天空，果真瞧见盈月在天，而底下是满山遍野的紫檀，眼看花季将至，他的心微微抽着。
怎会如此巧合？
“大人？”瞧他发愣地看着月亮，艾然不由得轻唤。
他回神，垂眼瞅着她，月光如雪洒在她身上，映照出她恬柔笑意，半晌，他才在她身旁落坐。
“你的精神似乎不错。”他伸手接过她递来的茶杯。
“是啊。”时间已经很晚了，可她却不觉得怎么累。
这里多好，月光映照山林，天然的月光浴，没有光害的世界还有热情的村民。
“或许是你今日没一再地吐。”
“对耶。”经他一提，还真是如此。“不知道是不是一直跟大人说话，所以才没那么难受。”和他交谈，似乎多少转移她的注意力。
但这席话听在魏召荧耳里，却令他微皱起眉。“你这说法教人容易误解，往后得改。”她总是不自觉地在他心底煽风点火，这让他极为不快。
“嗄？”她无力地垂着脸，苦笑着。“唉，真是麻烦呢！”
大多繁文缚节，真是教人难以招架。
“以往以为你是深居山中才不懂礼俗，但如今看来是你的爹娘没将你教好。”他浅啜着茶水，神色如常，话里却带着些许责备。
艾然闻言，撇唇苦笑，喝了口茶，却觉得苦涩得紧。
“他们不是我的爹娘。”她突道。
魏召荧不禁将目光移向她，听她再说：“我呢，其实是个孤儿，一个没人要的弃婴，从小就是看着别人的脸色长大的。”
“我……”
不待他说完，她迳自道：“这对老夫妇姓林，是我到这时，对我多加照顾的人，后来洪灾发生，我带着他们避难，所以我就厚着脸皮认他们做爹娘，因为……我没有爹娘，我想要有爹娘嘛。”
避开道出她并非这王朝的人之外，她所言都不假。
她是个孤儿，比谁都还渴望亲情，而来到这儿最令她开心的事，就是她有了爹娘，有了需要她的人。
“抱歉。”半晌，魏召荧才幽然叹道。
这一刻他才惊觉自个儿有多可恶，兀自解读，还迁怒于她。
“没关系。所以呀，很多事我真的不懂，要是有所冒犯，还请大人多多包涵。”睨他，她浅浅勾笑。
“是我冒犯了。”
“大人这性子也好，一点架子都没有，知错能改可不是每个人都做得到的。”她由衷地赞赏，却又忍不住问：“我这么说，没有调戏或者是诱惑大人的意味在吧？”有些事总是要问清楚较妥，否则惹出误会就麻烦了。
“我明白你的性子，你想怎么做都成。”但想起八贤的嘴，他的头就发疼。
“那可不成，要是八贤又误会我，我就麻烦大了。”
她愈用力撇清，压在他心口上的不悦就益发深沉。
不懂……他为何被这小事给困住？
第五章 花前月下(1)
浅啜着茶，魏召荧转移话题，“你怎会落脚在这？”
“嗯……就碰巧来到这儿，遇到有缘人，便定下了。”关于她的来处实在太难解释，还是能避就避。
“往后呢？”
“我还没想那么远，毕竟这儿的人还需要我帮忙。”
“如果有一天他们不再需要你呢？”只要好生整顿吞云，杜绝所有弊端，百姓的生活就会重回轨道。
艾然愣了下，呐呐道：“如果没有人需要我……也许我就不在了。”那就代表她的任务已经告一段落，自然是回家了啊。
魏召荧不解地看着她，不知是眼花还是怎地，突觉眼前的她逐渐变得透明，想也不想地，他伸手抓住她。
“大人？！”她惊诧地看着他握在腕间的大手。
那力道大得像是要将她的手给折断似的，吓得她连挣扎都忘了。
“你……”他微眯眼，怀疑自己真是眼花了，她明明就好端端地坐在身旁。
“怎么了？”她不解问着。
“没事。”他不自觉地暗松口气。
“喔。”
艾然狐疑地看着他半晌，直到他察觉不对劲，问：“怎么了？”
“那个……你一直抓着我的手耶。”而且抓到有点痛了。
魏召荧这才赶忙松开。“抱歉，是我唐突了。”
她呵呵笑着。“没那么严重，说什么唐突。”不过握握手，没什么大不了。
像是不敢相信自己竟如此失态，魏召荧拳头松了又握。
“不过要他们不需要我，恐怕还得一段时间。”她迳自说着未完的话题。
“只要整顿吞云便成。”
“话是这么说没错，不过就算整顿效果也没那么快，毕竟这儿百废待兴，物价得一再抑制才成。”她偏着螓首思索。“可是光靠救济也不是办法，与其给人鱼吃，倒不如教人如何钓鱼，又或是大伙一起捕鱼，这才是根本之道。”
她是理财专员，读的又是管理，不禁想着，藉由卫爷给我皇商令牌，也许可以和村民一起做门生意，不过村民们年岁都偏高，这也是个问题。
“你很有想法。”魏召荧忍不住道。
“想清是空谈，得有做法才成。”她受限于对这儿的知识太少，再者……一时间，她有些迷惑了。
自己到底是想待在这里，还是想离开？
“等把一些事都处理好后，自然就有机会尝试你的想法。”
“也对。”可不是？她何必自我设限？能做多少是多少，至于结果老天会帮她决定的。
“天亮后，我就会进城，届时你会与我同行？”
“当然。”该做的事她可没忘。
“那就早点睡，时候不早了。”话落，他随即起身。
“喔，好吧。”这才觉得真是有点累了。
找他聊天是想要化解尴尬，如今大功告成，她心情也放松了。
魏召荧走向马车，欲踏入车厢内时，一道凉凉的声音从前头传来，“大人，三更半夜不睡与艾大师话家常，是会毁她清白的，不过她大概也没什么清白可言了，都已是埋进土里的黄花了。”
“八贤，毒哑你是我最不愿做的事，别逼我。”魏召荧似笑非笑地警告。
八贤一愣，他家主子从不说笑的，所以这句话他绝对是认真的。
好可怕，从今天开始，他要谨言慎行！
翌日天亮，艾然忙进忙出，先是将柴火劈好，又将里里都整理妥当，可见她对这对无血缘的父母多么用心。
待她把一切弄妥，已过了一个多时辰，赶紧向父母告别，跟着魏召荧前往吞云城。
进了城，将马车停在一间食肆前准备用膳。
一坐定位，艾然便将宽袖管卷到手肘处，还不住以手扇着风。
瞥见她一截皓腕，魏召荧微愣了下，想也没想地拉下她的袖管，教她吓了跳。
“怎么了？”她不解地问着。
魏召荧张口，却不知道该怎么解释，只能以眼角余光瞥向随从。
八贤睨他一眼，努了努嘴，表示他谨记他的吩咐。
“到底怎么了？”
“姑娘家……别将手腕露出。”他艰涩地开口，仿佛要他这么说有多为难他。
“为什么？”
魏召荧眉头微蹙，像在斟酌如何回答。
“艾大师，麻烦你看看四周，有哪位姑娘将手掌以上的部分露出的？”八贤忍不住开口晓以大义。
艾然看向四周，只见不管是店外走动，还是店内坐着用膳的姑娘家，几乎都穿着交领襦裙，外搭一件软帔，重点是，袖子是窄管，袖长盖到手背上，只见纤白葱指展露在外。
“她们不热吗？”她凉声问着。
五月都快过完了，天气是一天比一天热，而今天的太阳毒辣得吓人，她真的无法理解为何这些人还可以打扮得这般盛重，身上巧饰不减。
“艾大师，那不是重点，重点是姑娘家不该随意裸露。”八贤化身为大娘，苦口婆心地劝，用字非常诚恳，态度非常谦卑，完全不给主子毒哑他的机会。
艾然目光落在自己的手上，忍不住闭眼哀嚎。
你嘛帮帮忙，很热耶……如果可以，她甚至想要把袖管卷到肩头好不好。
况且－－
“不对耶，我现在是扮男人。”所以说，她应该可以享有男人的特权才对。
“你当每个人都瞎了不成？”束发穿青衫就是男人？！她真的可以再蠢一点！要是害他破功被毒哑，他肯定拉她当垫背。
“可是很热啊。”
“请看我家大人。”八贤优雅地往主子一比。
魏召荧身穿交领滚银边绫袍，尽管正是用膳之时，额上仍不见半滴汗，光是看着他就觉得有凉风拂面。
艾然啧啧称寄，干脆坐到他身旁，研究起他的衣料，这一摸，双眼发亮，忙问：“大人，这衣料很好呢。”
衣料滑腻透着凉意，不像是棉，但又好像会吸汗……正研究着，小手又被他给擒住，她不解望去。
“逾矩了。”魏召荧忖度过后只有三字金言。
“嗯，你握我的手是逾矩了。”这规矩她是懂的，男女授受不亲嘛。
魏召荧无奈地闭上眼，赶忙松开她的手，却见她又拉起他的绫袍不住打量，身后的八贤已是额爆青筋。