月上树梢，星儿灿灿。
虽然已过了用膳时刻，但是位于贵州城东的苏家，饭厅中却仍是热热闹闹的，笑语声不断。
两对约莫三十来岁的夫妇热络地谈笑，聊得正起劲，而他们的一双孩子就这样被“晾”在一旁。
坐在靠窗位置上的那个女孩儿，是主人苏常德的独生爱女，名唤苏宁月，下个月将满六岁。
她有着一张粉嫩嫩的俏脸蛋，黑白分明的大眼水灵水灵的，一张小嘴儿像牡丹花那么红润。
尽管她现在还只是个浑身稚气的小娃儿，但是从她那精致的脸部轮廓，令人毫不怀疑将来她必定会出落成一个如花似玉的美人儿。
只不过，此刻这个未来的美人儿举止却不怎么优雅，就见她张开了小嘴，打了一个大大的呵欠。
当苏宁月的嘴儿张到最大的极限时，才蓦地想起娘曾说过女孩子家打呵欠千万别让人瞧见，就算真忍不住，也得要掩着嘴儿才行。
她一脸心虚，匆匆忙忙地伸手捂着自个儿的嘴，一双滴溜溜的眼睛左瞄右瞟的，希望没被人瞧见，可却冷不防对上一双漂亮的黑眸。
那是炎子玄，大她五岁的炎家哥哥，就坐在她的旁边！
今年十一岁的他，有着一张俊俏好看的脸孔，而这会儿他那双墨黑的眼瞳亮灿灿的，好似在笑……
不！不是“好似”，苏宁月可以十分、万分的肯定，他绝对是在笑她！而且不仅是笑，这会儿他的心里大概正想着她的嘴大得都可以——
“你的嘴大得都可以塞进一整个拳头了！”炎子玄轻声说道，俊俏的脸孔浮现一抹好看却气死人的微笑。
瞧！她就知道！
苏宁月噘起了唇儿，满脸气恼。
倘若有人问她这世上最讨厌的人是谁，答案毫无疑问就是炎子玄了！
每回见面，他总爱捉弄她、戏耍她、揶揄她、欺负她，偏偏他又是爹爹好友的儿子，两家人时不时就碰面，想不见到他都难。
听娘说，二十多年前，在他们的爹爹都约莫七、八岁的时候，刚巧在同一间武馆习武，因而相识。
相对于爹爹是因为兴趣加上天分而习武，炎伯父却是因为自幼身子骨弱，为了强健体魄，才被家人半强迫地送去。
武馆里的其它师兄弟见炎伯父瘦弱好欺，时常趁师父不注意的时候欺负他，甚至以练武过招为借口，恶意殴打炎伯父，而爹总是护着炎伯父，保护他不受其它师兄弟的欺负。
对此，炎伯父感恩在心，并和爹结为莫逆之交，尽管那间武馆后来因为师父病逝而关门，但两人的好交情一直延续至今。
相对于他们爹爹的习武天分，到了他们这一代却完全相反——她根本不是练武的料，连蹲个马步都东倒西歪的，但炎子玄却极有天分，炎伯父甚至还特地聘请了名武师到府教他武功。
今晚的这场聚会，是爹特地为炎伯父一家人设下的饯别宴，因为他们即将搬离贵州，前往京城经商。
这对苏宁月而言，简直是个天大的好消息，因为那表示她以后都不会再见到爱欺负人的炎子玄了！
一整个晚上，她都开开心心的，然而这会儿她的好心情全都被炎子玄给破坏殆尽了！
她气鼓着俏脸，没好气地瞪着他，想不到他却突然伸出手，轻捏了捏她俏鼓鼓的粉颊。
“这里头是偷塞了什么？鸡腿吗？怎么鼓成这样？”他取笑道。
苏宁月简直快气炸了，恨不得咬住他的手，像啃鸡腿一样狠狠咬得他哇哇大叫，哭着求饶！
她忿忿地挥开炎子玄的手，而一旁的大人总算注意到了他们。
“呵，瞧咱们只顾着聊天，两个孩子无聊了吧？”炎母笑道。
“时候不早，宁月累了吧？”苏母慈爱地望着女儿，随即转头对一旁的丫鬟吩咐道：“春香，带小姐去沐浴更衣，准备就寝。”
“是。”
苏宁月乖乖地跟着春香离开，临去前，她忍不住回头朝炎子玄扮了个鬼脸，却见他撑着下巴，好整以暇地斜睨着她，嘴角还似笑非笑地挑起。
那双带笑的黑眸，彷佛正在看笑话，也彷佛是在嘲笑她丑怪的脸孔，那更让苏宁月气结。
她气呼呼地转身，跟着春香离去，不用回头看，她也可以想象得到那张俊俏的脸孔上正噙着得意的笑容。
真讨厌！她最讨厌炎子玄了！
当她转身离去，直到不见身影后，炎子玄唇边的笑意也跟着隐没了。
一想到即将离开久住的家园，离开那个可爱有趣的小人儿，他的胸口就彷佛被什么给梗塞住。
有些舍不得离开，却是非走不可。生平第一次，他尝到了离愁的滋味。
＊
湘妃竹围起的浴池中，热雾蒸腾。
苏宁月浸在一个石子砌成的宽敞浴池中，一双小小的手臂一会儿在水面拨动，一会儿掬水玩耍，非常的自得其乐。
爱玩水的她，很快就将讨人厌的炎子玄抛到脑后。
当她玩得正起劲的时候，春香开口道：“小姐，差不多该起来喽！”都已经超过两刻钟了。
“喔……好吧！”苏宁月有些不情愿地应道。
春香正要过去伺候小姐起身，却不小心把要让她换上的干净衣物给弄掉，湿了一大片。
“哎呀，糟糕！春香这就回房里去重新拿一套衣裳过来，请小姐在这里等一会儿。”
“好！”苏宁月笑咪咪地猛点头。
可以再多玩一会儿的水，她是求之不得呢！
春香离去之后，苏宁月在浴池开心地戏水，忽然听见一个古怪的声响。
她抬头一看，就见一个小小的影子出现在湘妃竹的围墙上，不一会儿又飞跃到附近的树梢，接着又往另一头窜去，动作灵敏迅捷，转眼已不见踪影。
“哼，肯定又是那只臭泼猴！”她的唇儿忍不住噘了起来。
隔壁的江家养了一只猴子，却总爱让它到处乱跑，有一回那猴子还溜进家里，抢了她最爱的果子吃，把她给气得哇哇大叫。
“那只臭猴子这会儿不知道又想做什么坏事了？”
正当苏宁月望着早已不见猴影的树梢轻声嘀咕的时候，突然一道身影旋风似地闯了进来，发出巨大的声响。
苏宁月被吓了一大跳，身子一滑，整个人不小心沈进了偌大的浴池里。尽管水不深，但是事出突然，她一时之间有点乱了手脚。
她挣扎着想要爬起来，可手忙脚乱之下反而更糟，娇小的身子又狠狠地跌进水里，还喝了几口浴水。
“小月儿？小月儿！”炎子玄惊喊着，嗓音透着担忧。
刚才他正打算到客房去歇息，忽然瞥见一道可疑的影子，朝着浴池的方向直窜而来。
由于夜色昏暗，他不确定那可疑的黑影是什么，但他知道她正在浴池里！由于怕她会有危险，他便想也不想地冲了进来。
此刻见她在浴池中“载浮载沈”地挣扎着，该不是溺水了吧？
苏宁月虽然还沈在浴水中挣扎，什么都看不见，但仍听见了那声叫唤。
这世上也只有炎子玄一个人会喊她“小月儿”，但他这个时候闯进来做什么啦？
“小月儿？你没事吧？”
炎子玄一个箭步上前，将她一把捞了出来，搁到浴池外的地面上。
苏宁月压根儿没想到炎子玄会来，而可以想见，他等会儿一定会毫不留情地用力嘲笑她的笨拙。
呜呜……讨厌啦！她一点儿也不想面对他幸灾乐祸的嘲笑啊！
欸，有了！干脆装死吓他好了！
灵机一动的苏宁月，故意假装一动也不动，而这果然唬住了炎子玄。
“小月儿？你醒醒啊！”
炎子玄不断喊着她的名字，眉心皱得死紧。
虽然他总爱欺负她，但并不是真的讨厌她，反而是觉得她太可爱，所以忍不住想要逗弄她，他可一点儿也不希望她发生任何意外呀！
“小月儿？小月儿！”
他一声声焦虑的喊叫，让苏宁月的心里暗自得意不已，想不到下一刻，他忽然扳开她的嘴，捏住她的鼻子，嘴巴贴上了她的唇，对着她猛吹气。
她呆住了，不明白他在做什么，只觉得鼻子被捏住好不舒服。
就在她挣扎着将炎子玄推开的时候，两对夫妇听见了炎子玄的大吼，全都匆匆跑了过来，而丫鬟春香也带着衣裳赶了过来。
一看见眼前的情景，他们全吓傻了。
“这是怎么回事？”苏常德急忙追问。
“小月儿在池子里溺水了！”炎子玄答道。
“我没——”苏宁月才一开口，话就被炎子玄给截了去。
“刚才她在池子里昏了过去，一动也不动，好在我渡了几口气给她，她才醒了过来，这会儿应该没事了。”
“真是老天保佑，快送她回房吧！”炎母开口。
春香赶紧送上干净的衣物，匆匆帮苏宁月穿好衣裳之后，炎子玄二话不说地抱起苏宁月，一路将她送回了她的寝房，而两对夫妇也全都来到房里。
苏母为女儿盖上被子，一会儿摸摸她的脸颊，一会儿探探她的额头，想要确定女儿安然无恙。
“宁月，你没事吧？”
“娘，我没事。”苏宁月回答。
她本来就没什么，只是差点被炎子玄给整死而已。
想不到自己刚才虽然成功唬住了他，却将自己给折腾得半死，看来这个讨厌鬼还真是她天生的克星！
见她当真无碍，两对夫妇才终于松了口气。
“幸好有子玄，多亏他机灵。”苏常德称赞好友的爱子，随即开玩笑地对炎子玄说：“不过呀，你这个小子……咱们宁月可是个姑娘家哪！你抱了她光溜溜的身子，将来可得要负责娶她呀！”
此话一出，两对夫妇都笑了，没人把这番话当真，毕竟这会儿苏宁月才只不过是将满六岁的小娃儿，哪有什么名节受损的问题？
可苏宁月却不知道只是戏言，她咬着唇儿，激动地抗议道：“不要！不要！我才不要！”
虽然她还只是个小孩子，可也有自己的喜好。
“我喜欢的是巷口周家的大哥哥！”小女孩儿还不懂害臊，大声地宣布自己的心上人。
那位周家大哥哥，每次见着她都会送她糖吃，不像炎子玄，只会欺负她！
炎子玄闻言蹙起了眉心，那不满的神情彷佛属于自己的东西正受人觊觎、随时会被抢走。
他眯起漂亮的黑眸，沈声问：“我比不上那个家伙？”
“当然比不上！别说是周哥哥了，就连‘雄哥’都强过你。”
“他又是哪号人物？”炎子玄口气不善地问。
“是灶房大娘养的大公鸡，还是我帮它取的名儿呢！”
此话一出，炎子玄的脸色一黑，一旁的两对夫妇则忍俊不禁地大笑，而苏宁月觉得自己终于扳回了一城，正得意洋洋呢！
“那敢情好，我正好也觉得‘花妹’比你有魅力。”炎子玄咬牙说道。
花妹？
苏宁月虽然对他口中的“花妹”感到好奇，但想也知道答案一定令她气结，所以闭紧了嘴儿不问。
只不过，她虽能不开口询问，却堵不住炎子玄的嘴。
“它是我邻居养的一头小花猪！”
“你……你才是一头大臭猪！”苏宁月气不过地嚷嚷。
几个大人看他们两个孩子赌气斗嘴，真是愈看愈有趣。
“呵呵，他们俩还真是天生一对！我看哪，说不定将来咱们两家真要合办喜事了！”
“那好呀！咱两家若能结为亲家，那可真是再好不过了！”
听着大人们开心的谈笑，两个“当事人”则大眼瞪小眼。
“我才不要嫁他！”
“我才不要娶她！”
他们异口同声的宣告，更是逗得大人们哈哈大笑。
苏宁月气极了，她索性拉起被子，遮住自己的脸儿，一个人在锦被下生起了闷气。
哼！可恶！可恶的讨厌鬼！她这辈子最讨厌的人就是炎子玄了！
幸好他很快就要跟着炎伯父、伯母上京城去了，最好他们这辈子都不要再见面！
第1章(1)
十一年后，苏州城
正午时分，艳阳高照。
“吟芳茶楼”位于苏州城东，它规模不大，也不是城里数一数二的知名茶楼，甚至连供应的茶点、菜肴的滋味，也只能算是普普通通而已。
尽管如此，由于这儿的价格相当实惠，又已经开了十多年，因此还是拥有一批忠实的老顾客，生意勉强还过得去。
每日到了用膳时刻，就是“吟芳茶楼”最为忙碌的时候。
茶楼中，有两名跑堂的穿梭，其中一个是十五岁的少年，另一个则是一名约莫十七岁的姑娘。
她穿着一袭样式简单、质料普通的衣裳，如云的秀发上也没有什么华丽的珠花首饰，然而朴素的衣着装扮，却丝毫掩不住她的美貌。
在那张瓜子脸上，有着细致绝伦的五官，一双灵活的眼睛彷佛会说话似的，而那嫣红柔嫩的唇儿总是噙着一丝微笑，十分甜美讨喜。
“宁月，再给我来壶茶和一碟桂花糕吧！”一名两鬓微白的老人家开口道。
“没问题，张老爷子请稍候片刻，马上就帮您送热茶和桂花糕过来！”苏宁月笑着应答。
她转身要走向灶房，却差一点和正好经过身旁的表弟潘大虎——同时也是店里的店小二撞个正着。
尽管她很快地闪躲开来，并没有真的撞上，但是手里捧着茶水的潘大虎受了点惊吓，手一个没拿稳，其中一只杯子不慎从托盘中掉落。
“小心！”
苏宁月轻呼一声，眼捷手快地出手接住那只杯子。
张老爷子正好看见这一幕，忍不住对她竖起大拇指，赞道：“哇！宁月，你可真是好身手！”
“呵，好说好说！”
苏宁月笑了笑，将那只杯子交回表弟手中。
由于她爹曾在武馆习武多年，拥有一身好功夫，而小时候她因为觉得有趣，时常缠着要爹也教她武功。
尽管因为天分有限，她的身手只比花拳绣腿好一些，不过也因为当时的那些训练，她的手脚还挺灵活利落的。
一想到爹、一想到当年的往事，苏宁月的美眸不禁浮现一丝伤痛。
本来她家住在贵州，家里开了间布行，生意还不错，日子过得挺舒适安乐，然而三年前的一场恶火，却夺去了他们的一切。
在那个可怕的夜晚，一场无名大火烧了她家，而爹娘本已经顺利逃出屋子，却赫然发现她还在里头。
为了救她，爹又立刻冲回屋里，在她的寝房找到了吓得不知所措、蜷缩着躲在墙角的她。
那时爹拉着她匆匆往外跑，就在他们即将逃离火场的时候，一根着火的巨大梁柱朝他们砸来。
千钧一发之际，爹一边以自己的身体保护她，一边将她狠狠地推开，她因此活了下来，但爹却……
一夕之间，她的家毁了，她爹死了。
这个骤变令娘伤心欲绝，但却为了她勉强撑了下来，带着她千里迢迢地来到苏州，投靠她的表舅潘贤忠。
表舅和表舅妈很好心地收留了她们母女，只是娘因为心中太过悲恸，过不到半年就病逝了。