她垂下眼。“生气了？”
她小心翼翼的模样让他叹口气。“没有。”
齐书容偷瞄他一眼。“你不生气我才说。”
他颔首。
“他们说这儿煞气重，所以留不住孩子。”见他皱下眉头，她讪讪地收口。“俗话说一命二运三风水，我是不大信的。”
“术士性喜蛊惑人心，全是无稽之谈。”他直接下结论。
“邢姐姐嫁给你的时候身子就不好？”她探问。
“不是。”他摇头。
“那为何……”
他拉起她的手腕，沿着湖边走。“你很好奇？”
她颔首。
“怎么突然在意起我跟她的事？”
“我想弄清楚一些事。”
“什么事？”
她摇首。“我也说不上来。”
他深思地看她一眼后才道：“你想知道我就说，她身子原就比别人弱一些，容易伤风受寒，但还算是康健的，是后来小产才伤了根本，身子时好时坏。”
“为何小产？”
“她胎象不稳，前三个月都躺在床上养胎，后来躺得闷了，便到园子走动，大夫也说下床走一会儿没关系，谁晓得半个月后孩子还是没能留住，她开始疑神疑鬼，觉得有人害她，我娘、老太太还有我都想要孩子，定不会对她下毒手，她就开始怀疑丫鬟、婆子，可丫鬟、婆子害她做什么？大夫说她伤心过度，难免疑神疑鬼，反正我们还年轻，孩子还会有的，她像是听进去了，也没再说什么。
“身子养了半年，总算是恢复过来，这中间她一直想让琼玉开脸，给我做通房，我原就有个通房叫常忆，是老太太身边的丫鬟，与我差不多年纪，因此便婉拒了，家里不过几口人，弄一屋子通房做什么，这事我以为就这样过了，没想半年后，常忆却死了。”
齐书容惊讶地望着他。“怎么死的？”
“俪娘说常忆摔坏了她母亲送的玉扇，她一时气不过让人打了她几板子，谁晓得常忆竟有了身孕……失血过多，大夫来的时候已经回天乏术了。”
曹平羡叙述过往时，总像夫子讲课，平平淡淡，无甚起伏地就把事情给说完了，唯有谈到常忆枉死时叹了口气。
齐书容正想说几句安慰的话，他却像没事人似的又继续说道：“俪娘很自责，病了几个月，她说对不起我，我让她别想太多，常忆一直都有喝避子汤，没人料到会发生这样的事。”
齐书容点点头，表示理解，嫡子未生下前，一般会让通房或姨娘喝避子汤，但也不是绝对的，有些人家并不在乎庶子先出世。
“过了几个月，她又提让琼玉开脸的事，嫁给我快两年，未能生下一儿半女，她良心实在不安，只求能快点给曹家生下子嗣，为了宽她的心，我答应了，没多久琼玉就有了身孕，俪娘欣喜万分，立刻给她抬姨娘。
“后来户部的派令下来，俪娘想跟我一块儿上任，她知道丢下婆婆与老太太很不孝，可她待在宅子里老想起以前流掉的孩子，我与祖母、母亲商量，她们觉得这样也好，让她去散散心，包不准心一宽就怀上了。
“谁想等我们到了山东，就听闻琼玉竟然动了胎气早产，生下来时已经没气了，后来琼玉不吃不喝差点儿没熬下来。”
第7章(2)
齐书容早晓得周姨娘的孩子没保住，可听到最后还是惆怅地叹了口气。
不管是妻还是妾，最大的依靠便是生下一儿半女，后半辈子便不愁了，何况胎儿都七个月成形了，对周姨娘的打击不谓不小。
说起来曹家还挺背运的，两代单传便算了，男主子连走两个，留下两个寡妇，好不容易儿子中了科举，走上仕途，眼看似乎要兴旺起来，谁想娶妻后却连失三个孩子，最后媳妇还落湖死了。
难怪会有人在背后说三道四，一会儿说屋子煞气重、风水不好，祖先没积德，一会儿又说曹平羡是孤寡之命，更有人归论咒术。
即使大伙儿明面上不讲，背地里也是议论纷纷，这也是为何本家那边态度暧昧不明之故，照理说曹平羡是官身，他们应当热乎地巴结才是，可态度始终不冷不热，想来他们也担心自己被拖下水，坏了运势。
“还想知道什么？”他停下脚步，盯着一脸深思的妻子。
她摇头。
他以手背触碰她的脸，冰冰凉凉的。“回屋吧。”
她颔首，想问他失去孩子难不难过，又觉得实在多余，谁失去骨肉不难过呢？
想起父亲失去母亲时伤心落泪的模样，她未加思索地说道：“邢姐姐过世时，你哭了吗？”
他转头看着她，面露诧异之色，过了一会儿才道：“为什么问这个？”
“我母亲走的时候，父亲哭得好伤心。”
半晌才听他回道：“没有，我没哭。”
经过杨柳树时，垂枝随风拂过她的脸，沙沙的声响像乐音，她听见自己问道：“邢姐姐希望你娶邢家女吗？”
他没回避她的问题，爽快点头。
“你为什么不……”
“你不是说过我不好摆弄？”他反问。
说到此事，她终于能一吐当日怨气。“偷听不是君子所为，我对你印象可差了。”
他笑出声，为她拂去柳枝，牵着她往前走。
“那时我就觉得你这人阴险。”她皱皱鼻子。
“我却觉得你是个聪明的姑娘，就是有点傻气。”
“我哪里傻气了？”她不服，在人面前她可是温良恭俭让，挑不出错来。
他笑而不答。
“你说啊。”她戳他一下。
“说不上来。”他捏捏她的手，严格说起来她不是真傻，但她气嘟嘟的模样、孩子气的行为落在他眼中就是傻气，好比她不满时喜欢拧他的手臂，下棋赢了他明明喜上眉梢，却又装作不在意，一副老僧人走、心海无波的模样，令人发噱。
几尺外，青桂跟在后头，表情疑惑不解，先前小姐还气呼呼的，现在却与姑爷有说有笑，赖嬷嬷说的果然没错，小俩口的事他们自己会解决，难道夫妻还能有隔夜仇？
要是真记了仇，日子还怎么过？少奶奶是个聪明的，她自有分寸，下人就别瞎操心了。
更远处，树林内一个清瘦的身影望着说说笑笑的两人，神色恍惚。
以前姑爷与小姐也曾这般说说笑笑，那时感情多好……
为什么后来都变了呢？
“姨娘，起风了，咱们回去吧。”身旁的丫头说道。
“嗯。”周姨娘失魂落魄地走着。
另一头，老太太听了下人回报，欢喜地露出牙来。“瞧，我说没事的，两个人没吵没闹，马上就和好了。”
要是在外头听了几句闲言闲语，就闹翻天，那还像样吗？林又芳不以为然地想道，要她说，齐书容还是少了几分大气。
她的表情自然没逃过林氏的目光，自家妹妹最大的缺点就是气量小，见不得人好，怎样都能挑出错来。
“对了，明儿个是不是显贵回来的日子？”老太太问道。
林又芳精神都来了。“是啊。”
一触及宝贝儿子，林又芳立刻把齐书容抛到一边去，叨叨念念起天渐渐凉了，不知道有没有多穿衣物，人是不是瘦了……
回房后，齐书容熟练地给曹平羡换上居家服，曹平羡发现袖口多了一圈细致的花纹。
“不过是常服，不用大费周章，小心伤了眼睛。”他叮咛一句。
“我知道。”他的关心让她心中一暖，却故意道：“拿你的衣服来练手罢了，不是刻意绣的。”
他莞尔一笑。“胆子越来越大，拿我的衣裳练手。”
她得意的笑着，给他斟了杯茶。“今天出去，买了糕点回来，你也尝尝。”
曹平羡垂下眼帘，盯着盘子上的点心，不经心地问道：“在哪儿买的？海记？”
“嗯。”除了送礼给罗府外，也让婆子买了几盒自家品尝。
曹平羡等了一会儿，见她自顾地品着糕点，只好开口说道：“改天我再带你上街品尝美食。”
她双眼一亮。“好啊。”品尝美食与否倒不重要，主要是能上街逛逛。
“除了吃东西，可还有想逛的地方，或者有熟识的人在京城，也能顺道拜访。”他不经心地问，说来也巧，今天恰好有同僚在街上瞧见妻子与一名男子在海记糕饼前说话，回来后顺口与他提了。
其实不是什么大事，同僚不过顺口提起，是他自己莫名在意，所以忍不住开口问了。
熟识的人？魏莹莹吗？敬谢不敏。“没有。”
她喝口热茶，忽然挑起眉头，怎么突然提起熟识的人？是随口提的，还是他晓得自己遇见魏莹莹跟万锡铭……
“今天倒是遇上一位熟人。”她闲聊地提起。
他立刻道：“谁？”
“你也认识的。”她眨了下眼。
他认识的？曹平羡皱下眉头，齐书容应该不晓得他认识万锡铭。
“别卖关子了。”他捏了下她的手。
她忽地朝他眨眨眼。“魏莹莹。”
他显然没料到，表情有些错愕，齐书容故意叹气。“因你之故，她对我颇有敌意。”
他难得露出尴尬之色，伸手将她拉近。“敢消遣我？”竟然拿魏莹莹来开他玩笑。“你真是越来越大胆了。”
“我说的是实情。”齐书容理直气壮地说。
“我与她可没半分逾礼之处。”他挑眉。“那日不过是凑巧与她在林子偶遇，难道你真以为我们有什么不可告人的事？”当然他也不是傻子，魏莹莹扭了脚自然是故意的，他不会笨得看不出来。
齐书容当然晓得两人无私情，否则魏莹莹早嚷嚷出来，弄得人尽皆知，只是难得能臊臊他，岂肯轻易放过这机会？
“我怎么晓得是真凑巧还是别有用意？”她扬起下巴。
见她似笑非笑，一脸的捉弄得意，他捏了下她的鼻头，眼神不自觉流露出几许宠溺。“越说越离谱了，醋坛子都打翻几坛了。”
她朝他皱鼻。“你才打翻醋坛子呢。”
原本想再逗逗她，听见这话他忍不住试探道：“今天只见到魏姑娘一个人？”
他的语气与问话让她心生警惕。
果然……她瞪他一眼，敢套她的话，想来他是晓得她见到万锡铭了。
她故意道：“当然不止她一个，还有她母亲。”
他挑眉道：“还装傻。”
“是你装傻。”她回道。
他挠了下她的腰，齐书容笑着扭开身子，娇嗔道：“做什么，无赖！”
见她笑靥如花，又羞又恼的模样，令他忍不住亲了一下，她忙地推开他。“还闹，明明知道做什么来套我的话。”
“我不问你就不同我说了？”他问。
“不说。”
“为什么？”他蹙眉。
“又不是什么大事。”她瞪他一眼。
她的回答让他露出笑，心头雯时一软，忍不住又是一番偷香窃玉，心里想问她是否喜欢过万锡铭，却终究没问出口。
知道了又怎么样，两人都成亲了，若是她说了他不喜欢的答案，不过徒增困扰，如此一想，便放宽心了。
他拿起糕点，喂了她一口，她红着脸说自己会吃，他笑着又喂她一口，齐书容原以为他会再追问，没想他却戛然而止。
每次以为自己好像多了解他一点，却又开始感到迷糊，齐书容感叹道，谁说女人心海底针？男人也不遑多让。
第8章(1)
齐书容没想过会再见到万锡铭，所以当他跟着显贵出现在厅堂时，她完全不晓得他想干么，叙旧吗？
“这是我在国子监的同窗好友。”显贵年方十五，眉宇之间仍显稚气，身量也不是太高，但容貌可亲，笑起来像个无忧无虑的少年。
林又芳显得十分高兴，抓着儿子从头到尾巡视一遍，确定没有损伤一毫一毛才放过他，弄得显贵极其尴尬，他求救的望向姨母。
林氏斥责道：“好了，显贵每次回来你就发癫。”
林又芳正欲辩驳，林氏瞪她一眼，瞄了眼万锡铭，暗指还有外人在呢，给你宝贝儿子留点颜面。
林又芳悻悻然地松开儿子，对万锡铭道：“我家显贵受你照顾了。”
“没，显贵可比我懂事。”万锡铭谦逊道。
“来。”林氏对外甥说道：“见过你嫂子。”
“大嫂。”显贵打躬作揖。“没能在大哥大嫂大喜之日回来，显贵有愧。”
“不用如此客气，课业要紧。”齐书容微笑道，显贵一脸孩子气，说话却像老夫子，令人发噱。
“都是自家人，哪天见不都一样。”林又芳立刻道。
“怎么瞧着有些眼熟？”林氏望向万锡铭。
“昨天在海记才遇上。”齐书容说道。
“锡铭兄同我提过此事，没想世上竟有如此巧合之事。”显贵显得特别高兴。
“那是。”林又芳笑着附和儿子的话语。
“其实晩辈是来补送贺礼的。”万锡铭面露歉意。“世伯父对小侄多所照顾，我自来京城后，却疏于联络，连义妹成亲都不晓得，实在愧疚。”
义妹？齐书容略一思考，便明白他的用意，怕是担心造成婆家误会，所以刻意如此说吧。
“义兄言重了。”齐书容顺着他的话语说道。
两人又客套了几句，林氏终于开口说道：
“你们许久未见，定有许多话要说，不如与你义兄到园子走走，叙叙旧。”
其实她与万锡铭真没什么旧可叙，他虽曾寄宿家中，但他住外院，她在内院，平时根本不会碰面，吃食也刻意分开。李氏会让下人特别准备膳食给万锡铭，除非齐砚绶也在家中，否则是绝不会邀他入席的，主要是李氏想避嫌，并非世俗礼教不许可。
做人继室，李氏的最高准则是不刻意讨好继女，但绝不能落人口实、让人非议，男女同桌而食、结伴出游都不是大事，可万一不小心闹出什么事来，她第一个逃不过责难，指不定外人还会说她故意放任继女与外男来往，心机狠毒。
李氏虽不聪明，可明哲保身她还是懂的，而且奉行彻底，因此齐书容与万锡铭说话次数寥寥可数，见面都有长辈在场。
不过婆婆都开口了，齐书容也不好拒绝，连声应是。
“叨扰了。”万锡铭朝林氏作揖后，才与齐书容退了出去，他们身后还跟了青桂与两位婆子。
齐书容就近在园子里漫步，为他介绍府邸的山石花卉，万锡铭心不在焉地听着，一刻钟后才终于说出心里的想法。
“今天来此是我唐突了。”
齐书容静默不语，等他接下来的话语。
其实万锡铭有许多话想说，但见到齐书容后，又觉得言语已是多余，即使说了再多又如何，她已嫁为人妇，事实已无法改变。
他想告诉她，虽然两人没说过多少话，但他还记得第一次见到她的情景，还记得她吩咐厨房为他煮的姜汤，在大雪纷飞的日子，让下人给他多送些炭火……春天时他曾站在墙下，听她与瑞成嬉闹的声音……
他想说信被姑姑扣了下来，因为姑姑希望他专心读书，甚至私心想为他觅得更好的姑娘，作为一个晩辈，他无法为此责难、质问姑姑。