冷冽的北风刮得他锦袍猎猎作响。
站在东宫最高的亭台上，他紧握栏杆，双手止不住地颤着，双眼一直盯着莲花池里载浮载沉的身影。
腊月寒冬，大雪纷飞，就着月光，如梦似幻。
她喜欢寒冬，尽管她很怕冷，却仍爱在雪地里留下脚印，一如她深爱着他，尽管失去自由，也心甘情愿与他共寝在这牢笼里。
在细雪初降时，她喜欢在花园里弹琴，琴声磅礴，豪气干云。
唯有弹奏那首情歌时，琴声婉转得扣人心弦，那般感人肺腑，再听她悠扬的清脆嗓音唱着——
“郎呀……我在佛前求……”
双眼目睹，她不断地挣扎要爬上池畔，却一再被竹竿打进池里，他忍不住地后退一步——
“殿下！”身后的贴身侍卫旭拔立刻拦住他。
“走开！”他怒咆着。
那池早已结冻，冰破水冷，她怎么堪得住？况且她根本不懂泅技！
那些人是铁了心要她的命！
“殿下，你一心等待的不就是今日？”旭拔低声提醒。
他一怔。
“庆王如殿下预料发动宫变，东北角的宝林阁檐顶，有庆王派来的弓箭手罗列，只要殿下一到莲池就会成了众矢之的，忍过这一刻，禁卫军到来，便可将庆王定罪……殿下等的不就是这一刻？”
他高大身形踉跄着，视线落在莲池里，蓦地对上她的眼。
距离如此远，他却看见她怔愣后漾着笑，彷佛她也看见了他……她眼力有这般好吗？看得到他就站在这里目睹她的死？
她还在挣扎……为了肚里的孩子，她不会放弃活下去。
但她却不知道，他挑选她为妃，自始至终，只为让她成为棋子……一只可以一箭双雕的活棋。
她是棋子，他是如此认为。
要在这牢笼活下去，他比谁都残忍，嫁进东宫，她早就注定今日的下场。
可是，当目睹她再次被竹竿打进池里，苍白小脸上染着血时，他的脑袋一片空白，不顾一切飞身跃下栏杆——
“殿下！”旭拔紧随在后。
一落地，他疾步奔向莲池。
不……不只是棋子！
这段时日，她的笑声为这座冰冷东宫添上无限春情，足以融化铁石般的心，他喜欢她的陪伴，喜欢看她作画看她弹琴，听她说：“棋子吗？唉……好吧，那我就当你的棋子吧。”
那般无奈却还是噙着笑。
明知道他在利用她，她还是豪气地答允他，还是愿意爱着他……
“殿下！”
激扬的喊声随着冰冷北风吹拂到耳边时，箭翎也在同时射入他的胸蹚。
“来人啊！庆王叛变！”旭拔急声吼着，上前要护住他，却见他顿了顿脚步，仍执意朝莲池前进，跃进冰冻剐骨的水里。
痛……
为的不是被射穿的心，而是浮在莲池中没有气息的人儿。
他痛！
为何如此的痛
是她甘愿当棋子，明知道迟早有这一日，可她还是爱他，毫无保留……傻子，傻子！
他不值得她用生命去爱，不值！
风声呼啸而过，箭翎自喉间穿射而过，他俊魅眸子暴瞠，紧抿着唇，死死地盯着莲池里，早已停止挣扎的身影。
张口，却发不出半点声音。
歌雅……
时间，彷佛暂停了，他再也听不到半点声响。
雪花飞迭，掩覆着她，她就在眼前，但就是触摸不到。
再给他一点力气，再让他抱抱她……她是如此的怕冷，让他暖着她，就像无数个夜里，他暖着她的小手，她暖着他的心。
“皇上驾到！”
远方有人宣唱着，旭拔跃入莲池，大喊道：“殿下，皇上驾到了！皇上派禁卫军捉拿了弓箭手，殿下的妙计奏效了！”
他充耳不闻，只是睇着她，怎么也闭不上眼。
不甘啊……不是棋子，不只是棋子！
他多想再见她为他弹上一首曲子，用那婉转清脆的嗓音唱着——
“郎啊，我在佛前求。
供佛藏花心，求佛借月光。
求得一世共枕眠，再求来世共缠绵。
走过奈何饮过汤，忘却今生不忘郎。
郎啊，你可要记得。
当花香飘过，袭上心头，那就是我。
求你……踏着月光……寻找我……”
月光映着她一身银白，梦幻得不似凡人……他用尽最后一分力，望着皎洁圆月央求。
佛啊，如果这世间真有佛，我该怎么求，才能求回歌雅？
我不曾信佛，可如果这世间真有佛，请拿走我的一切、我的生命，换回一个无忧无虑的歌雅，让我可以告诉她，她不只是棋子……我是如此的爱她，只是察觉得太晚……如果不能，请用月光指引我，好让我可以寻得她……
欠她今生，还她来世……我要把她不曾说出却想要的全都完成……
第一章 突来的指婚(1)
入夏的灿灿骄阳，热力四射，晒得人头昏脑胀，然而将日城的百姓，却无人躲进茶肆食堂里避暑，反倒是挤满每条巷道，彷佛有场庆典正在进行。
一辆从北方就月城而来的马车，特地绕到城西欲进宫，以为可以避开人潮，岂料依旧被困在人潮里不得动弹。
“持禄。”马车里传来一道低醇悦耳的嗓音。
“主子。”跟在马车旁，一身青衣戴小帽的少年赶紧走到车帘边应答。
“还动不了？”
“是啊，主子，看来今年城里的泼水节和就月城一样都提早了。”少年皱着脸道：“而且今年特别热，城里的百姓就像杀红眼般，不住朝彼此泼水呢。”
阳光好烈呀，晒得他头都发昏了，眼看皇宫就近在眼前，奈何人潮硬是将马车给挡在这，教他好恨。
谁让主子偏挑这时节外出来着？
六月三伏的泼水节，一向是金乌王朝的重要庆典。六月暑气正盛，泼水可以消暑，又有避邪一说，所以每到这时节，将日、就月这两座双子城，总是这般热闹的情景。
马车里没有半点动静，持禄不由得轻声唤道：“主子，还是改道城北试试？”
坐在马车里的人没有响应，只是微掀遮帘，看着外头纷闹的情景。
日光流丽，他眯起深邃的眸，注视着城里的百姓。
不管男女老少，全像是玩疯了，身上湿了也不管，每个都笑咧了嘴，笑眯了眼……不过是水，有什么好玩的？
他不懂，也不打算理解。
跑了一趟就月城，大有斩获，被困在这儿，压根影响不了他的好心情，也让他借机思虑沉淀。
不过，不远处有抹身影在人潮里窜动，而后头竟跟随着一支马队在追逐。
他眉头微蹙。
按金乌律例，进城后，马车可慢行，但不可骑马狂奔。
看来有人没将王朝律例当一回事。
眯眼，正想看清楚那马背上的人所著何服、臂上何徽时，那抹身影像条滑溜的蛇，在人潮里挤呀钻的，竟来到他面前，甚至——
“喂，小子，你这是在做什么”
随着持禄的惊喊声，一抹身影窜进马车里。
“对不起，借躲一下。”
窜到他对面位子坐下的人，身穿水蓝缎袍，质料上等，绣工精美，长发束起，露出一张姣好面貌，此刻正朝他漾开请求的笑脸，双手合十，诚意十足。
“你这小子还不赶紧下来，知不知道我主子是谁，你胆敢如此……”
男人微眯起眼，神色慵懒地摆摆手。
见状，持禄赶紧闭嘴，还顺便关上马车门。
“这位公子，谢谢你。”那人松了口气，朝他笑露编贝。
男人眸色慵邪地打量着。这人黛眉桃花眼，秀鼻菱角唇，媚而不妖，艳而不俗，尤其扬笑时，那双眼熠熠生光，犹如琉璃似的，就算做着男子装束，也难以掩饰她的丽容。
“谁在找你麻烦，小公子？”他沉厚嗓音裹着笑，十分迷人。
她神色不变地笑着，“也不是什么麻烦，就是一点误会。”
“是吗？”
她看起来青涩，倒也懂得防备，说起话来避重就轻，像是不让人插手。这可有趣了，他忍不住也朝她笑眯眼。
然他这一笑俊美无俦，教她心头一颤，略微敛目。
同时想，这人长得还真是好看，五官刀凿般立体深邃，举手投足间噙着一股华贵傲岸的气势，就连目光都显得危险而霸道。
但那唇角慵邪的笑，偏是让人心慌意乱。
“该怎么称呼你，小公子？”他笑问，像是随口提起。
她的嘴动了动，漾着笑意回答，“花借月。”
“花借月？”他玩味着，难以确认这名是真是假。
而外头，嘈杂声渐起，有人急声怒斥，伴随着扬起的马蹄声，也有人像是走避不及，被马蹄给踢踏着，不断地发出哀嚎。
霎时，好好的泼水节走了样，兵荒马乱。
她掀开遮帘往外望，不敢相信追兵无视百姓，竟纵马在街道上疾驰，简直不把人当人看。
“坐好，本公子的马车没人敢上前查看的。”男人低声笑着，彷佛外头原本和乐融融的玩乐瞬间变样，欢闹声变成哭嚎声，笑脸转眼泪流满面，之于他是多有趣的事。“外头的人如何，又与你何干？重要的是你想逃吧。”
“我是想逃，但不想踩着别人的伤而逃。”她沉声喃着。
“既是如此，打一开始你就不该逃，让这些无辜百姓受灾殃。”男人慵邪笑意不减，不住地打量着她。
她会怎么做？因妇人之仁，下马车就范，还是自私到底，逃过一劫再说？
“我……”她一怔，显然没仔细想过后果。
“既然都伤了，你就待着吧。”
她皱起眉，眼看追兵的马即将再踏过百姓，想也没想地推开马车门喊道：“全都给我住手！”
她嗓音宏亮，清脆中夹藏着与生俱来的威仪，让追兵们立刻拉紧缰绳，一支马队全都停下。
她走到马队前，跃上其中一匹马，其他人前后左右地包围，护送着她朝城西珠翎胡同而去。
“如果心不够狠……那就注定受控于人，可惜呀。”目睹此情此景，男人轻叹一声。
“主子？”听到他的低叹，持禄忙靠近马车帘边。
他懒懒地往厢板倚，淡声问着驾马车的贴身侍卫，“旭拔，那支马队是谁的手下？”
“回殿下的话，依那些侍卫衣着上的臂徽推断，该是镇朝侯府。”旭拔恭声回禀。“早听闻镇朝侯深受皇上恩宠，倒没想到竟让府上侍卫纵马在街上奔驰，实在是……恃宠而骄了呢。”
“哼，岂不是？”他哼笑了声。
皇上恩宠镇朝侯，是因为镇朝侯有个妹子嫁给护国公。六年前护国公护救皇上一命而殉国，护国公夫人悲痛而死，留下的独生幼女于是被从边境接到镇朝侯府，由镇朝侯收养……
思及此，他蓦地一顿。
那花借月有本事斥喝镇朝侯府的侍卫，难道说她就是护国公之女？
镇朝侯之女他见过几回，并非同一人。
这般说来，他刚刚遇到的确实是护国公之女。
想着，唇角微掀。
有趣，正事处理完毕，还遇上有趣的她，也许，这就是天意。
心里有了打算后，他懒声催促，“人潮都散了，也该走了。”
“是！”
旭拔轻驾了声，马儿缓缓拖动马车，直朝御道前进，从悬福门而入，往金阙宫而去。
七月的将日城，暑气逼人，却也是雨季的开始。
常常早上还阳光普照，过了晌午就风云变色，厚重云层掩覆了阳光，狂风大作，疾雨不休。
而翌日，朝阳在卯时便已透出光芒，彷佛昨儿个的狂风暴雨不过是场幻境罢了。
但如此多变的天候，对金乌王朝的当今天子巳慎思而言，却是最难捱的时节。
他年少便经常在外征战，到了登上帝位，仍常御驾亲征，将西方的西武和北方的大邹给打退到边境百里外。他是骁勇善战的，可没有一个将军身上是不带伤的。
正因为一身的伤，每逢天气变化，总是痛得他难捱。
而今年更加难捱，主要就出在七月中旬时，北方的映春城发生地动，连远在两百里外的就月城都能感受到，可想地动造成的灾害伤亡多可怕。
他食不下咽，夜不成眠，日日等着长年驻守映春城的七皇子巳太一传回消息。
军报一日一封的送，消息却是一天比一天还要恶劣，让他闷闷不乐，就连汤药也不饮，让伺候的宫人愁眉不展，心急如焚。
此刻寝殿外传来细微脚步声，守在殿外的太监总管扶贵立刻上前一步，笑眯眼道：“奴才见过九殿下。”
走来的男人，笑意轻噙唇角，那恬柔笑意教人如沐春风，温润如玉的谦谦气质，彷佛淡柔月光，让人万般自在。
金乌王朝原本有十来个皇子，却因为后宫斗争，导致皇子凋零，如今只剩下七殿下和九殿下。当中九殿下因为查出一桩官员贪污案蒙皇上赏识，上个月被册立为太子。
“扶贵，皇上还是不用膳？”男人低问着。
“是啊，奴才实在是不知道该如何是好，才差人去请九殿下过来劝劝皇上。”
“皇后呢？”
“娘娘今早来过，皇上勉强吃了一些早膳，但眼见都已是午后三刻，皇上还不用膳，就连汤药都不肯喝。”扶贵答道，一张老脸都快皱成包子。
“替我通报吧。”
“请九殿下稍候。”扶贵走进寝殿，一会扬起笑脸踅回。“九殿下，皇上正等着呢。”
“去准备膳食和汤药。”男人说着，踏进寝殿内。
扶贵立刻差宫人准备膳食汤药，回头看了男人的背影一眼，不禁笑容满面。就知道只要把九殿下请来，皇上肯定愿意见。
寝殿内，巳慎思斜倚在锦榻上，就着上头的花几，像是正在赏画。
“儿臣见过父皇。”男人走近，单膝跪下。
巳慎思抬眼，五官端正的他尽管年过半百，但那双眼如刀刃般锐利，好似这天地间无任何人事物能瞒过他。
“九莲，起来吧。”他摆摆手。
“父皇在看什么？”巳九莲起身，淡噙笑意问道。
“看一些朕年轻时画的作品。”
“父皇原来也会作画。”他微诧道。
父皇征伐无数，是武将王爷，更曾被封为神将。没想到大半辈子拿剑的手，原来也能提笔作画。
“不过是种抒发。”
“这是……”他看了眼画作上的人。
“她是朕的奶娘。”
闻言，巳九莲谦柔的黑眸微动。“父皇竟也替自个儿的奶娘作画？”
“好玩罢了。”巳慎思收起画轴。“已经许久没拿出来看，前些日子皇后陪伴朕时，特地从藏书阁取出几幅画欣赏，适巧有这一幅。”
巳九莲未搭腔，垂在身侧的双手微微汗湿。
“当年她会进宫，乃因为她刚出世的孩子猝逝，适巧朕出世，她的御史丈夫便请命让她进宫当命妇，她把对自己孩子的爱完全注在朕身上，也因为如此，朕与她向来亲近，只可惜在你出世那年，她不知去向。”巳慎思抬眼瞅他，那眸色莫测高深。
垂敛的长睫轻颤了下，随即扬笑道：“父皇，还有其他幅画，画的又是谁？”
瞅着他一会，巳慎思摊开其他画轴。