最主要的原因，袁雪桐刚毕业，才二十二岁，和何睿恒虽然相恋，但未来的事情还很难说，两方一下子牵扯大量资金借贷或投资，都不是个好主意。
其实，何睿恒也不赞成。他向来好强，来自单亲家庭早就让他养成独立自主、不仰赖他人的习惯。加上，何睿恒自尊心也高，担心他人异样的眼光，害怕他人闲言闲语，不想将两人单纯的恋情蒙上一层阴影。
至于袁雪桐，她个性单纯善良，对感情执着，既然爱上何睿恒，就有「今生是他就是他」的感觉。
假如两人以结婚为前提继续交往，她拿出资金支助何睿恒，不也合情合理？更何况，她认为何睿恒很优秀，头脑又好，成功只是时间早晚的事，这项投资稳赚不赔。
从未想过爱情可能突兀转折，和何睿恒落到毫无结果。二十二岁的袁雪桐就是这么单纯，对爱情一古脑儿的炽热。虽然母亲反对，但她已成年，可以自由动用父亲遗留给她的财产，于是，最终提议：
「那我们先订婚，等两年后，我们再考虑结婚。」有婚约之后，她以未婚妻的身份投资何睿恒的建设公司，并不算突兀冒险。
当然，何睿恒已表明不愿意，宁愿靠朋友同学帮助，甚至向银行抵押借贷，按月付利息，也不想接受袁雪桐的好意。
更何况，两人年纪太轻，袁雪桐才刚满二十二岁，他则二十五岁，刚从研究所毕业，何睿恒目前的重心都放在筹备新公司，对事业正野心勃勃，短时间根本无暇考虑婚姻。
「所以，你一点都不想跟我结婚，不要我了，是不是？」
一句「不要我」赌气的话，让何睿恒不知该如何回应。「并不是这样。」好声好气地向袁雪桐解释，她就是听不进去，争论到最后，他不同意先订婚，好像就等于要对不起她似。
拗不过她不断撒娇、半嗔半怒、一径温柔讨好，为什么他不同意她的安排，难道不是真的爱她？甚至产生种种富有刁难的质疑，要他一一说明。
宛如两人初初相恋的模式，何睿恒一再设防都没用，袁雪桐几句轻柔哀叹，他就举双手投降。
在纽约停留的最后一个月，他们在同学们热闹见证下，仓卒订婚了。
仪式简单、欢乐，订婚对戒是袁雪桐的爱牌蒂芬妮银戒，两人誓言简短却真挚，过程没有双方家长参与，比较像两人私订终身的意味。
订了回台湾的机票，临行前两天，他们依循去年初爱萌芽的路径，去了圣帕特里克大教堂点蜡烛，然后坐地铁到中央公园七十街附近，再度光临那间北欧极简风格的餐厅。
言谈间，相互许诺结婚前还要再回纽约一次。
发展到这里已经是他们感情的最高峰。七月底，他们一起搭飞机回台湾，始料未及，感情发展骤然下坠，最后笔直跌入谷底。
秋季早晨，何睿恒一早出门搭高铁往台中。
从纽约回台后，他和璩季颖开始在台北筹组建设公司，上个月也顺利标到政府的新建案，小区新图书馆和活动中心，地点位于台中市重划区。
回台两个月，何睿恒为了这项新建案，必须台北、台中两地来回，后来决定暂时在台中设立分公司，并且就近租屋，减少北中通勤的时间。
不出一个月，台中的办公室和住处都选定了。
至于装潢家具部分，袁雪桐帮了不少忙。由于台中只是短暂两年暂栖之所，办公室装潢以简约务实为主，住处选择温馨小巧，座落在台中商业区安静巷弄内。
既然何睿恒短期要待在台中发展，袁雪桐考虑和他在同一座城市工作，履历表也一一寄出，只是她母亲早先透过关系，已帮她找到北部设计公司的工作。
这下，她只好婉拒。
晚间，袁雪桐做了消夜等何睿恒下班回家。忽然电铃响，开门之后发现是何睿恒的母亲何韵琳。
从纽约回来，袁雪桐曾和何母吃过一次饭。
第一次见面的印象，觉得何母是个静得出奇的女人，话很少，眉宇紧锁，神情略显萧瑟黯然。
何母对何睿恒很关心，对她则显得过分礼貌到近乎无语，连视线都很少相接。曾听何睿恒提起成长背景，单亲的他是何母牺牲个人幸福，含辛茹苦将他扶养长大。
所以，袁雪桐尽其可能讨好何韵琳，在台北期间，常对何母嘘寒问暖，一听说她有偏头痛、气喘的老毛病，立刻延请袁家素来熟识的中医到何家探病，开中药方让何母补身体，也会亲送一些鸡精补品到何家。
不过，袁雪桐总觉得何母对她的态度有所保留，不知道是不是不喜欢她。
今晚，何韵琳造访台中，袁雪桐尽心招待何母，盛碗清粥给她，两人坐在客厅看电视等何睿恒回家。
何母话依旧不多，袁雪桐只能安静陪伴，直到何睿恒回来，何母才略展笑颜，关心问起他在台中的工作和生活。
虽然言语和肢体的表达都很含蓄，但袁雪桐看得出来他们母子感情很好，只是担心何母会不会像一般单亲家庭的婆婆，对媳妇没有好感，觉得对方专门抢走她儿子的感情。
后来，何母累了，先到客房安歇。袁雪桐陪何睿恒吃消夜，才刚盛好粥，就被他一把拉坐大腿上。
修长的手臂横过她肩头搂紧她，手掌熨贴她胸部和腰际中间，将头靠在她颈窝处。耳朵后方到脖子的肌肤都是她的敏感带，她觉得痒，微侧过脸。
他的唇立刻跟随，亲密吻上她颈项细嫩肌肤，啄了又啄，舔舐般游戏着；她闭着眼，感受心就像蝴蝶振翅翩飞。后来，她侧过身，双手环抱他，主动吻上他性感的薄唇，先含住他下唇，再以舌尖舔吻挑逗……
第4章(2)
难分难舍之际，他的唇徐缓离开她的，黑眸一瞬不瞬凝视她，她眼眸水漾迷人，唇角害羞地浅笑。
「怎么样？今天过得如何？」轻捏她下颚，何睿恒问。
「很好呀。你妈今天要过来，你怎么没告诉我一声，我可以开车去车站接她。」袁雪桐站起身，拉了一张椅子靠近他身边坐下，然后，将餐桌那碗清粥和一些配菜推至他面前，拿了筷子请他享用。
「临时决定的，她也没通知我。」接过筷子，他吃了起来，半晌才问：「有接到面试的通知吗？」
「还没呢，履历表才投出去两天，不会这么快吧。」没跟他说，妈妈在北部早就安排好工作，只是她想留在台中陪他，被她回绝了。
她垂眼凝思，半晌才扬眼瞅向他猛甜笑，何睿恒唇角微勾，意味深长地说：「怎么有一股『秘密』没说的味道？」
「才没有，别瞎猜。」夹了一块油豆腐放进他碗里，袁雪桐笑睨着他，忽想到什么，突问：「对了，我和我妈提过了，已经订好饭店的下午茶，下礼拜天请你妈吃饭。记得，别忘了。」
「应该是我们请你们，怎么会是你们请我们？」袁何两家约见面，不外乎就是要谈两人订婚的仪式。
「没关系，反正到时候你抢着付钱就好了。」慧黠微笑，眼眸闪动迷人的波光，袁雪桐凝视他，忽问：「你妈有没有什么意见？」
「没有，她很和善。」口吻平淡，眸光也很温和。
「她……不会不喜欢我吧？」小心翼翼觑看他，黑眸有抹担忧。「私底下，她有没有跟你说什么？我看一下有什么需要改进的。」
「她很喜欢你。」何睿恒有些失笑，轻捏她鼻子，直瞅她说：「她说你很乖，很可爱。别担心了，我妈只是比较不擅表达，不像你妈见识广，举止优雅大方。」
「那就好。」原本还忧心何母对她印象不好，婚后会有婆媳冲突问题，现在听何睿恒解释，袁雪桐吁了一口气，终于放下心来。
秋天的星期日，户外金灿艳阳高照。
台北五星级饭店一楼下午茶餐厅。
袁雪桐和母亲俞美馨先到了，这次，俞美馨再婚的对象麦知伟，也就是雪桐经常称的叔叔(继父)也一起跟来。
毕竟，这次主要是商量袁雪桐和何睿恒订婚事宜，当然还是要双方家长正式出席比较礼貌。
俞美馨和麦知伟正在聊天，袁雪桐拿出手机打电话给何睿恒，询问一下他们大概什么时候会到。
手机刚接通，袁雪桐眼尖瞄见何睿恒和何母远远走来，正在餐厅柜台等候服务人员带位。袁雪桐绽开笑颜，简短结束对话，立即走过去迎接他们。
当何韵琳遇见麦知伟，面面相觑，瞬间，一切都变了。
何韵琳脸色铁青惨白，麦知伟则显得不知所措，尴尬到僵在原地。
毕竟两人曾是夫妻，已多年未见，从未料到再次见面会是这样的场景。
下一秒，何韵琳转身就走，步伐却踉跄，似乎无法接受眼前的事实。
由于袁雪桐离她很近，忍不住扶了她一下。「伯母！」不明所以地叫她一声。
「别碰我。」何韵琳语音哽塞，推开她，彷佛看到她戴上鬼面具，惨白僵冷。
何韵琳急着要走，何睿恒停顿一下，随即追了上去。袁雪桐疑惑叫住他，他蓦地回首，却只际掠她后方的麦知伟和俞美馨，冷静自制的面容下，眸光却格外锐利。
何睿恒俊颜冷硬，没吭声，下一秒，旋即追上母亲。
留下错愕的袁雪桐，呆怔凝视自己的母亲和继父，不知内幕，完全纳闷。正想追上何睿恒问清楚，却被母亲叫住：
「雪桐，别去了，我有话跟你说。」眸光凝重，隐约流露事态不祥。
袁雪桐伫足不动，双眸困惑望向他们，期待他们能解释。
「事实上，我是睿恒的亲生父亲。」开口之后，麦知伟凝重叹了一口气。
「怎么可能！」袁雪桐黑眸震惊，完全无法置信。
曾听何睿恒提起生父，从小双亲离婚，他由母亲扶养长大，也改跟母姓；成长时期，对方毫无探视之意，只想过新的、自由的生活，早早另结新欢。反正他和生父一直不亲，形同陌路，经历说得冷淡简短，言下之意，说明了生父等于抛妻弃子，另结新欢。
大概了解何睿恒成长经历后，袁雪桐对他生父的评价很差；乍听这消息，她当然很震惊，不免质问母亲：
「妈，你没有介入他们的家庭吧？」语音诧异中含着谴责。
「小雪，当然没有。你怎么会这么想？」俞美馨企图解释当年的情况，但袁雪桐听不下去，她内心正为何睿恒和何母忧心忡忡，他们就这样突然走掉，一定无法接受麦知伟是她继父的事实。
走出饭店大门，秋季阳光暖暖洒下，何韵琳心却是冷的，冷到骨子里，身体忍不住颤抖。
袁雪桐的母亲气质很好，温柔婉约，人也和和气气；可是，对何睿恒和何母来说，却是一只凶猛野兽，狐狸精之流。母子两人相依为命的岁月，已把俞美馨视为破坏家庭幸福的恶征，彻底妖魔化。
何睿恒追上母亲，感觉她脚步踉跄不稳，赶紧上前搀扶她，她脸色是滞闷苍白的，眼眸萧索悲伤，喃声说：
「父子同心，爱上同一种女人。」失望已不足以形容她的心情。
「妈！」何睿恒浓眉紧蹙，双唇紧绷反驳：「不是这样，我根本不知情。」
「算妈妈白养你……」何韵琳被浓浓的绝望包围，这一生的努力和牺牲都白费了。「我一个人也可以活，活得很好。我不需要你。」
「别这样说，我绝不会抛下你。」何睿恒制止她的胡言乱语，搀扶她离开饭店。
袁雪桐站在后面，听见他们的对话，犹豫着该不该上前，直到何睿恒忽回首发现她的存在。
他忧郁的黑眸凝视她，她正要上前，他缓缓摇头制止，眸光移向脆弱悲伤的母亲，似乎告诉她，他母亲禁不起任何刺激。
她垂下睫，默默颔首表示理解。他们就相偕离开了。
俞美馨和麦知伟是高中初恋恋人，上大学之后分开。俞美馨出社会才在职场上认识袁雪桐的父亲，二十七岁左右嫁给她父亲，后来袁雪桐父亲在她国一那年去世；某一年的高中同学会，她才和麦知伟再度相遇。
麦知伟和何韵琳是奉子成婚的，婚后不久即育有一子，但两人个性不合，争吵不断，貌合神离，何睿恒才刚满三岁，麦知伟就决心搬走。
分居之后，麦知伟某一年同学会再度和俞美馨相遇，离婚的念头也愈来愈强烈。何韵琳曾一度动念想挽回，毕竟两人共有的小孩还太小，不想让他失去父亲的关爱。
何韵琳曾在麦家长辈寿宴上，公开见过麦知伟带俞美馨出席，两人有照过面，还曾打电话礼貌称她：俞小姐。
当时，俞美馨曾向何韵琳澄清，只是麦知伟的老同学，绝不会介入他们的婚姻。然而，麦知伟心意已决，急着离婚，追求自己的幸福，坚定表明和何韵琳已经没有感情。
后来，这段婚姻匆促结束，何韵琳对麦知伟、俞美馨无法释怀，认为他们的举动很自私、幼稚、任性，为了成全他们的爱情，却得牺牲儿子幸福的权利，自始至终，何韵琳对两人耿耿于怀，无法轻易原谅。
虽然麦知伟曾提过一些金钱补偿计划，主要是针对抚养何睿恒的部分，但被何韵琳断然拒绝了，两人形同陌路，何睿恒也从父姓改为从母姓。
这段往事早已尘封，却因为何睿恒和袁雪桐相恋、相爱，即将举行订婚仪式前，忽然被迫掀开。
后来，两家对他们的婚约毫无商讨的余地，俞美馨和麦知伟并没有持反对的意见，但何韵琳却因为当晚气喘复发，紧急送医急救。
隔天，袁雪桐去探视何母，只在病房外，没有进去。何睿恒接过她送的补品，带她往医院的休息室。
「我妈睡了，身体还太虚弱，这几天不宜见访客。」黑眸淡漠，语气也很婉转。
然而，袁雪桐清楚实情——何母不想见她。
双眸静悄悄地凝睇何睿恒，一瞬不瞬梭巡他的面容，下颚胡渣出现，黑眸一径冷淡，神情略显憔悴。
「订婚的事，可能要暂缓……」正在想措辞，该怎么安抚她。
袁雪桐举手轻轻碰触他手臂，眸光温柔，表达理解。
何睿恒忽然一把抱住她，双臂紧紧梏住将她搂在胸怀，紧到肋骨隐隐作痛。起初，她很惊讶，也有些错愕，半晌，反应过来，仰起脸凝瞅他，只见他黑眸深邃，眉宇充满抑郁。
下一秒，他忽然吻住她，不顾一切激吻，手掌撑住她后颈，抚摸她如云的发丝，使她仰起脸迎上他的吻。