段钰临一直都很清楚，自己是个幸运儿。
身为河阳城第一酒商的独子，他这个大少爷可说是一出生就注定要享受一辈子的荣华富贵。
在这种拥有人人称羡的家产的背景下，如果他生得其貌不扬，或许还不会太招摇、太招忌，但偏偏他天生俊俏，一双星眸更是随便对着人一笑，就能勾倒路上一票姑娘家。
在这种不论外貌或家产都令人嫉羡的情况下，他自然成了众多未出阁的小姐心目中最佳的乘龙快婿。
只是段钰临本人对于安定下来、找个好姑娘成家这件事，几乎是半点兴趣都没有，尽管段家爹娘很努力地为他找寻合适的好对象，但段钰临却从来没看上眼的女子。
所以……一直到二十来岁的现在，他依旧是孤家寡人一个。
不过段钰临并不以为意，反倒觉得这样乐得清闲。
因为在没妻没妾的情况下，他爱上哪去都没关系，甚至可以在闲暇之余，泡在花楼里三、五日……
「别傻了！」
大喝声惊醒了睡梦中的段钰临，他睁着惺忪睡眼四下一望，只见身边的姑娘都还在沉睡着，也就是说……
黑眸转向大敞的窗口，段钰临翻身下床，踱近了窗边，低头往外探看。
几个熟面孔，包括他熟识的满香楼老鸨，都围在了后门边，而老鸨手里还拉着一个小姑娘。
她真的很小，说不准没满十二的年纪，表情可怜兮兮的挂着两行泪水，死命地拖着脚步不肯进门。
这种场面，花街里天天发生，看得人人摇头，心里的感觉却也早就麻痹了。
反正这个看来衣衫破旧、穷人家的女孩，九成九是被爹娘卖了又不肯进花楼工作而已。
瞧她连连摇头、死命挣扎的样子，很是顽固，怪不得老鸨会生气。
「你还给我使性子啊！快点站起来！别以为耍赖我就拿你没辙了！说什么要打杂还钱？你以为你这辈子还得起呀？什么天真想法……」
老鸨气呼呼地数落着这个刚入行的小姑娘，但她似乎没把老鸨的话听进去，只是一个劲儿地摇头哭求。
「我什么都做，就是不想卖身！拜托你……」小姑娘哭红了眼，清瘦的脸庞拖着两条麻花辫，过于纤瘦的身躯看起来楚楚可怜，除了声音大了点，其余的倒是挺能勾人保护欲的。
「我这里不缺打扫的佣人跟丫鬟！」老鸨使劲地拖着小姑娘，「跟我走！不然我叫人扛你进去也一样！」
她身边的三名壮丁每个都比小姑娘高出一倍，要是这小丫头真不服从，她就要叫人动手了。
「不……」小姑娘依旧猛摇头，她抹着泪水，脸上露出了坚决的表情，「如果要我卖身，那我不如死在这里！」
「你敢要挟我！」老鸨发起火来。
「我只是请求你！」小姑娘咬着下唇，身躯不停地发颤，让她看起来更可怜，但是她的语气却丝毫听不出妥协的意味。
段钰临听得想笑，因为像这样的小姑娘他还真没见过。
惯了有女人在身边撒娇的他，几时见过这种硬脾气的姑娘了？
这还真是有趣啊！
「你这丫头！敬酒不吃吃罚酒！」老鸨气得脸都涨红了。
段钰临看着这一幕，忍不住迸出了笑声。
「谁？」老鸨正在气头上，一听见嘲弄似的笑音，立刻气呼呼地往声源转去。
「是我。」段钰临懒洋洋地朝老鸨招了招手。
「啊！段少爷！您、您怎么会……」老鸨吓了一跳，她万万没想到会惊动自己的贵客。
「你嗓门那么大，我很难不被吵醒。」段钰临趴在窗台上，唇角勾起了笑容，「是新来的姑娘吧？你这么大声教训，可要教她记恨着你了。」
「呃……让段少爷见笑了，可这丫头脾气很硬啊！不教训一下她不会听话的！」老鸨连忙辩解起来。
「就因为她脾气硬，所以用骂的才行不通吧？」段钰临眸光一转，往愣愣地抬头看向自己的小姑娘瞧去，「我瞧她长相清秀可人……要不，叫她笑一个给我瞧瞧？如果让我满意了，我就把她买下来。」
「呃？」老鸨错愕极了，「段少爷，她才十三岁呀！」
之前段钰临找的，都是她楼里富有经验的美艳大姑娘，怎么今儿个突然转性啦？居然想改玩小姑娘吗？
「你想到哪去了！」段钰临哭笑不得地摇头，「我娘近年来行动不便，所以我想给她找个陪伴随侍的丫鬟！」
没想到她的年纪比外表看起来还要再大些，八成是平时也没吃什么营养的东西，所以个头才这么小吧。
不过……到底是什么样的家里，养出她这般倔强的脾气啊？
像她这样个性的姑娘被卖进花楼，可是要多受苦的。
但如果要问他嘛，他会说，这么有个性的姑娘太少见了，真的很有趣。
就冲着她这倔性子，他可以给她个机会。
「哎呀，段少爷真是有心啊！也不早点说，吓死我啦！」老鸨松了口气，她回头瞧着还在发愣的小姑娘，先是瞪了她一眼，才开口命令道：「听见没有？叫你笑一个呢！」
「笑？」小姑娘看着虽然披上了外衣，胸膛却明显地暴露在外的段钰临，见他从花楼的窗户里探出来，想来应该不是什么太正经的男人吧。
可是……他说要买下她。
而且似乎不是为了玩弄或享乐，而是要当他娘亲的丫鬟？
「是真的吗？」小姑娘强忍激动心情，拉开嗓门高声问道：「只要我笑得让你满意，就可以到你家当丫鬟，不用卖身吗？」
「你还怀疑啊！人家段少爷可是咱们河阳城第一酒商的当家呢！他作啥骗你这小姑娘？」老鸨在旁大声打岔道。
她想过了，与其跟这倔性子的丫头穷耗，倒不如转手先卖了她，即使少了将来可能赚进的大笔银子，也好过现在就给她气到短命。
段钰临瞄了眼老鸨，没多吭声，他当然猜得出来老鸨在盘算什么，不过无所谓，今天他大少爷见了新鲜事、心情好，不跟她多计较。更何况……
「只要你笑得让我满意，我就带你走。」
他可是开了这条件在先，若是这小姑娘依旧委屈着一张苦瓜脸，他也没辙。
「真的啊！谢谢你……段少爷！」
小姑娘的反应倒是出乎段钰临的意料，一听见他允诺要为自己赎身，她立刻一扫刚才心中的阴霾，还挂着泪痕的清秀脸庞上也跟着迸开了灿灿笑颜。
这一笑，让段钰临倍感意外，他原以为小姑娘顶多勉强挤出个笑脸罢了，毕竟他可是花楼的客人，一般人见了应该只会把他当成跟鸨母同一边的恶徒，想沾姑娘美色罢了，但是……
瞧小姑娘笑得真挚而开心的反应，他反倒是看得有点失神了。
她还真笑了。
甚至……笑得这般开朗，彷佛刚才的哀求、痛苦，以及绝望的挣扎，都已离她远去。
转变得还真快啊！
这是代表她很信任他，还是表示她渴望离开这里？
不管是哪一个，总之，她既然笑得如此开心，看起来又有几分可爱，那么，他可不能让她失望了！
「好，看在你笑得开心的份上，本少爷就买下你吧！」
沉稳的嗓音里透出了满心的笑意，段钰临毫不意外地从小姑娘的眼里看见了又惊、又喜，像是要欢呼一般的灿亮眸光——
「谢谢你，段少爷！我一定会尽心尽力伺候老夫人的！」
段家占地辽阔，一座座的园子盖得优美无比，在河阳城可说是无人不知。
段老爷靠着卖酒的生意起家，数十年下来累积的家产极为惊人，而今段老爷已逝，家中产业由段钰临全数接手，比起他爹更是高明许多的经营手腕，让河阳城的百姓们对段家能长久延续的风光啧啧称奇。
毕竟有不少富家出身的少爷，常是打小就娇生惯养、吃不得苦，而且也欠缺磨练，但段钰临不但是能文能武，甚至还弹得一手好琴，写得一手好字，所以每年上门提亲的媒婆多得不得了。
段母虽然也很希望能早些看见儿子娶媳妇，至少在她有生之年给她个白胖孙子抱抱，但偏偏儿子对那些如花似玉的姑娘家一点兴趣都没有，要不是他还会跑跑花楼找女人作伴，否则段母真要以为儿子有断袖之癖了。
「娘，你想太多了。」
段钰临哭笑不得地摇头，他万万没想到自家娘亲会作出这种联想。
「最好是我想太多。」段母没好气地睨了儿子一眼，「娶个好人家的姑娘在家里伺候着你不好吗？偏要花钱去外头找姑娘。」
「多个人在家里，我心里还得悬念着，怎么专心作生意？」段钰临不以为然地驳道。
「多个人在家里是替你打点家里的琐事，而且也可以陪陪我啊！」段母再三劝道：「况且你爹还不是早早娶了我之后，一样在外头作生意？怎么你就不成？」
「爹是爹、我是我啊。」段钰临悠哉地挥了挥手里的扇子，又道：「不过娘近来行动不方便，是需要个人陪你，所以我才带了那姑娘回来。」
「你说那小丫头啊。听说是花楼里买回来的？」段母啜了口茶，蹙眉道：「真是的，你要买就买个年纪大点的啊！好好打扮、教教礼貌后，说不准还能当你的妻子。」
「老天，娘——你不必这么急吧？居然要我买个妻子回来？」段钰临真觉得哭笑不得了。
「我们又不是什么权贵人家出身的，你爹跟我原本就是普通百姓，对这种身分之差没什么偏见，总之只要是身家清白、个性不错的好姑娘能嫁入门当媳妇，我就满意了。」
说起来，她这个当娘的脾气够好了吧？
别人家是仗着身家好所以拚了命地想结交更有钱有势的人家当对象，她则只求儿子娶个普通姑娘，什么家世家产的都用不着了。
只是她条件开得再简单，儿子不娶也没用……
「娘，我很谢谢你的关心，不过找对象这种事看的是缘分……」
「缘分你个头啦！」段母听着儿子一再推托，忍不住发起火来，「每年上门提亲的对象，没有一百也有个八十了，你跟那些姑娘都没缘分吗？」
不过娶个妻子罢了，真不懂儿子怎么会这么难搞啊？
「娘，你冷静点，喝口参茶，别动气嘛。」段钰临依旧是一脸笑得人畜无害，「为了这点小事气坏身子多划不来！如果你真的这么担心，改天我请人把你抬进月老庙，你去替我求个姻缘回来好了。」
「去！是你要娶妻，又不是你娘我要改嫁！」段母嘘了一声，没好气地迸声：「真没诚意，连月老庙都叫我去替你跑，我看你是真不想娶妻，想一辈子打光棍是吧？」
「怎么会呢？我段钰临这辈子又没作什么缺德事，月老不会薄待我的啦！」段钰临笑嘻嘻地安抚着娘亲。
「我看月老是太厚爱你了，成天给你在外头乱牵红线，才会让你老往花楼跑，却不想娶妻待家里。」段母白了儿子一眼，瞧他笑得像个没事人，倒显得自己白费力气，顿时连火气都发不出来了。
「娘，常往外跑也不错啊，说不准哪天就给我遇上个好姑娘，到时候我一定娶回家孝顺娘亲。」段钰临讨好地笑道。
「不用了，你娘我健朗得很，你真娶了妻子的话，就给我好好生几个孩子吧！」段母挥挥手，无奈道：「好了，你去忙你的吧，那小丫头安心交给我就是了。」
「是，那孩儿去巡铺子了，多谢娘亲，改天我再给娘带些滋补养身的药材回来。」
段钰临一脸轻松地起身，对着段母告别后，便一派潇洒地出了娘亲自爹亲逝世后，便移居至城郊的幽静宅院，径自搭上马车回本家去了。
至于那个刚被他买回家，连名字都没多问，就交到娘亲手中的小姑娘——
过没几天之后，段钰临便将她忘得一干二净。
第1章(2)
「钰临！好久不见了！」
洪亮的嗓门挟带着有精神又热络的问候声传来，一个身形壮硕的青年公子带着两名小厮，远远地在对街就朝段钰临挥手打起招呼来。
「这不是和兄吗？你几时从关外回来的？我听说你上塞外挑马去了，还要半个多月才会回来不是？」
和睦岚是他的多年知交了，他们双方家中都是商行，他卖酒、和家卖马，但都是河阳县内数一数二的富商，彼此亦常有往来。
「因为刚到关外就挑到一批好马，不用再多等，所以我就提早回来了。」和睦岚笑道：「不过最主要的是，家里人要我成亲了。」
「成亲？」段钰临不禁失笑出声：「要成亲也得有对象啊！你什么时候有这样好的红粉知己了？」
和睦岚与他一样，对于成亲一事都不太热衷，反倒乐于打理家中产业，再加上两人时常见面，要是和睦岚有了亲密的女人，或是中意的小姐，他这个挚友没理由不知道的。
「不是我自己找的，而是家里人在年前给我订的亲事，我娘合过八字，说下月初八最适合成亲，再错过要等大半年，空耗姑娘家的时间，所以便叫我回来成亲了。」和睦岚如实应道。
「噢，原来是被逼亲啊……」段钰临露出无可奈何的表情，拍了拍友人的肩膀苦笑道：「那只能祝福你了。」这消息实在来得太突然了，不晓得他有没有空闲可以为老朋友挑些象样的贺礼？
「你不是在替我担心吧？」和睦岚瞧他一副如临大敌的难受表情，不由得迸出笑音：「怎么回事？是我要成亲，可不是你啊！」
「我只是对你被逼亲的事感到难过。」段钰临摇摇头，心情微闷。
「我说钰临，我没有你那么不想成亲，只是长年跑关外作生意，才把婚事一再拖延。倒是你……」
「我？」听出友人尾音里潜藏的疑惑，让段钰临忍不住对和睦岚投以疑惑眼光。
「我想问你很久了，为什么无论如何都不肯娶妻？」和睦岚知道，自己是因为忙于打理家业无暇分神，才将终身大事交给父母打点，但段钰临可不同。
据他对段钰临的了解，这友人天性聪颖，又懂识人，加上对经营一事颇有天分，所以要打理段家酒庄的产业，根本不用太费心。
也因此，一样是继承家业，段钰临却比他悠哉许多。
「也没什么太特别的理由……」段钰临眼神一闪，想将终身大事的问题略过。
「我们是好友，有什么心事就说吧，还是……」和睦岚对着段钰临左右打量了下，突然压低声音凑近他耳边，「你有什么说不出口的隐疾？」如果是这样的问题，那就真是难以对外人启齿了。
尤其床事可关系到夫妻感情，更是能否传宗接代的大问题，因此他虽然很不希望事实如此，为求心安还是开口探问了。
只不过，一听见他的问题，段钰临却忍不住回瞪了他一眼。