「王八！」那只爱说脏话的小八哥，突然开口说话。
「这只破鸟。」康敬神色俱厉地跳起来，不怀好意地踱到八哥面前。皇太后的意思很清楚，如果他不能把这只破鸟给教成乖宝宝，他就得和茉儿在慈宁营这个偏殿里头活活地饿死。
「王八。」名贵的玳瑁八哥，偏头对着他骂道。
「你知道我是谁吗？你最好识枏一点，上一次骂我王八的狗东西，现在已经转世投胎了。」
但鸟就是不鸟他。
「王八。」八哥顽固地再次骂道。
杀气十足的大掌横过去，狠狠地握住它细长的脖子。
「你苒叫一声试轼，信不信本贝勒让你死个痛快？」康敬恫吓八哥。
「爷，不能伤了它。」纳兰茉英焦急地握住他的衣袖阻止。
康敬颓唐地松开手，抹了一把脸道：「差点忘了这是老祖宗的傻鸟。」冥顽不灵的破鸟，差点让他坏了大事。
「王八。」
「小鸟，乖乖，你住在皇宫里也有很长时间了吧。」他改变策略跟小八哥攀起交情。
面对康敬的笑容，八哥鸟突然不出声了。
「能隹在宫里，世上的人都会羡慕你，吃着世上最好的，住着世上最奢华的，瞧瞧，你多神气，小八哥，你试着改改口，皇太后会给你更多的好处。」
傻鸟摇了摇头，啄琢玳瑁色的羽毛，顿了顿，小豆眼里精光一闪，很不给面子地哼道：「王八。」
康敬和纳兰茉英都不由得皱起眉头。
「茉儿，你先在一旁歇着，让本识勒来斗这只傻鸟。」他体贴地搀着她坐在廊边朱色的栏上，再转回身去，把八哥的鸟架拿到身边，开始不停地说：「太后吉祥，太后吉祥。」
雕饰着各色莲花图案的偏殿里，康敬的好嗓音不绝于耳。而那只小八哥，硬是一声都不吭。
四个时辰过去，他仍不放弃，反复念着「太后吉祥」四个字，直到下巴火辣辣地痛着，嘴巴快冒出火来了，那只傻鸟竟然只是在那里偏着头乱看。
纳兰茉英在一旁看着他，任时间不停流逝。
越是仔细看着，她越是发现贝勒爷脸上斑斑驳驳的伤越发严重。听着他越来越低哑的嗓子，她心如刀割，内心产生强烈变化。
「爷！茉英要去找太后。茉英不要这御前伴驾的差使了。」蹙起楚楚可怜的眉头，她缓缓起身，眼里布满了血丝。
皇太后是铁了心让康敬难看，以报往日仇怨。
将他们关在侧殿里训鸟，恐怕只是无数刁难中的一项，往后还有什么，她连想都不敢再去想。康敬从小到大，生长在侯门中，自恃甚高，向来又爱惜自己，什么时候受过这等委屈？突然间，负罪感让她好难过。
「茉儿？」他抚着下巴，连忙拉住她。
「爷，求你了，让我去对太后说，即使能帮助茉英恢复名声，茉英也不要了。太后戏弄我们，照这样下去，她是不会见好就收的。」
「茉儿，再给我一点时间。」对上她脸上的不舍，他心里好似有一滴蜜，在缓缓地蔓延开来。
他好喜欢她心疼他的样子，这个世上，只有茉儿给的疼爱最令他动容。
「外面的流言，茉英不怕，即使被亲人、被朋友指责，被祖母咒骂，茉英也不怕！贝勒爷，咱们不求太后了，好吗？答应我。」难过的情绪猛然而出，纳兰茉英攀在康敬的臂上，眼泪一滴滴坠人他的银蓝袍子里，慢慢晕染成暗花。
「茉儿，我知道你心疼我。我也有同样的心情，心疼你被人无端指责，心疼你为我无怨无悔，心疼你为我背负不实的骂名……这是我造的孽。再说，我是你的夫君，是茉儿最好的依靠，怎么能纵容这种事情越演越烈？」
温柔的神情，从康敬的黑眸里倾泻而出，他爱怜地用大掌抚抚她的额心，用浅浅迷人的笑镇定她不安的心情。
乌黑的蜂首靠在他的臂弯，她小声地啜泣起来，小手紧紧握住他的银蓝衣袍，心里五味杂陈。
这是她的夫君，会在她不顺遂时，在她不安时，在她脆弱时，给予她最大勇气的人。纳兰茉英看向康敬的眼神，由感激转为更深的灼热。
「好了！我们一起来教这只破鸟吧。」忍受身体的疲惫，他将她按在身侧，继续开始努力教鸟儿说吉祥话。
第6章(1)
慈宁宫中，两个时辰转瞬即逝，天色暗了下来。太监进人侧殿点完宫灯又转了出去，并未给他们送来吃食和茶水。
又累又渴的纳兰茉英和康敬，根本顾不上咕噜叫的五脏庙，只顾埋头跟八哥苦战，最后，只见那小鸟眨了眨小豆眼，轻轻地叫，「太后。」
他兴奋地击掌，「太好了！」
「王八。」情况急转之下，小八哥坏心眼地再叫，「太后，王八。」
两个人同时脸色惨白。这个死八哥，存心害死他们。
「你刚骂得很好！很贴近我的心意，但是小鸟啊小鸟，你能放进心底不说出来吗？」康敬无奈地翻翻白眼。
「爷，歇息一会吧。」纳兰茉英振作起精神，摸出放在袖子里的纸包，「我带了酥饼来，你先填填肚子，看来到明儿个早晨，我们也没法回府。」
「还是福晋最聪明，任何时候都带着我爱的酥饼。」康敬孩子气地一笑，接过她拿来的小酥饼，「吃到你的酥饼，我浑身都有力气了，一会再打六个蒙古摔跤手都没问题。」他开心地大嚼一口，熟悉的焦香味道填满嘴巴，平抚着他难受的伤痛。
他的笑，爽朗热情，感染着她抛开低落的情绪。
酥皮轻软，细如雪片，无声地从康敬的指缝掉在他袍子上。玳瑁色的小八哥，不知是出于好奇还是嘴馋了，竟然跳下它的翡翠鸟架，带着脚上的银链子，跳到他的旁边，用粉色的鸟喙啄取细白的酥皮。
纳兰茉英愣了愣，康敬也停下来，视线交会在八哥身上。这只贪嘴的小鸟竟然越吃越高兴！
「八哥也爱吃酥饼？」
「有办法了！」他的眼睛突然一亮，站起身来抖掉衣服上的酥皮。
小八哥一见吃食没有了，愤怒地啄向他的手。
「想吃吗？」康敬坏笑一下，轻松躲开八哥的攻击，「想吃就给我老实点。」
掰下手上酥饼的皮，他递了过去。小八哥一见，疯了一样地扑上来取食。
「你这只笨鸟最好给大爷懂得什么是吃人嘴软。跟着我说，太后吉祥。」没几下子，他手里的酥皮被吃了个精光。小八哥又抬头瞧向他手里半个酥饼。
「小八哥，说出来就有得吃。」纳兰茉英帮忙催它。
小八哥扭头看看自己鸟架上的鸟食，又转过头来看看酥饼，挣扎了好半晌也不出声。
「看来你是真不懂人的规矩。」康敬轻蔑地一笑，将剩下的酥饼都往嘴里放。
「太后吉祥。」小八哥把早就听得耳朵出油的话喊了出来。
「真乖。」他拔下酥皮，散在石台上让它啄食。
「贝勒爷……」纳兰茉英神情激动地握住他的手，泪光闪闪。
「茉儿，我们有救了！」
小八哥在吃掉一块小酥饼后，「太后吉祥」这四个字已经说得相当顺口了。
夫妻两人兴高采烈地提着鸟架子，重新回到皇太后面前。
康敬喜滋滋地禀报，「皇太后，这只小鸟儿已经会说吉祥话了。」
「是吗？让它说来听听吧。」皇太后见这对狼狈不已的夫妻到来，心里别提有多痛快了。她总算是挽回了不少面子，往后看谁还敢拿她和平宁侯不当回事？今日杀鸡儆猴相当成功。
「来，小八哥，我们已经有些交情，给点面子。」康敬小声地与它耳语道。
小东西睐了他一眼，小脚丫一移，到鸟架的另外一边停住，待着不动了。
「太后吉祥，说啊。」他冷着脸催它，越催它就越不给面子，甚至闭上了眼。
「康敬贝勒，你是存心戏弄老太婆吧？」皇太后面露不悦。
情急之下，纳兰茉英灵光一现，连忙从袖筒里取出油纸包，拿出仅剩下的两个酥饼中的一个，素指拨下几片酥皮，洒在小八哥鸟架的前面。
它猛地睁开眼，一边说着，「太后吉祥，太后吉祥。」一边朝酥皮飞扑过去。
小八哥发出与他嗓音相同的吉祥话时，康敬大大地松了口气，眼露欣赏地看着妻子。
皇太后看了看小八哥，迷惑不解地问：「你们给它吃的什么？」
「回老祖宗的话，是我家福晋亲手做的小酥饼。」
一听是宫外的吃食，皇太后像是有了半分的兴趣。
「呈上来，别是什么坏东西，吃坏我小宝贝的肚子，本宫可不依。」皇太后像老小孩似的撅起嘴巴。
「请老祖宗过目。」纳兰茉英双手捧上油纸包，将最后一块献上去。
接过小酥饼，皇太后放到鼻子下嗔了嗅，一股令人垂涎三尺的勾人酥香味扑鼻而来。她古怪地仔细打量了下手里其貌不扬的吃食，忍不住轻轻咬了口。
醇厚诱人的焦香气和人口即化的酥皮，美妙得不可思议！
皇太后一边品尝着酥饼，一边流露出矛盾的神情。这个不起眼的小酥饼，实在是太好吃了，好想再多吃点……可是为了一块饼，就放过那浑小子，会不会显得她太好说话？那往后谁都能踩在她头上横行？
瞧准皇太后的喜爱心情，纳兰茉英连忙道：「这小酥饼，是茉英娘家代代传下来的手艺。酥皮是用三种特质的面皮混制而成，很是费工夫，而这馅料就更是考究。要上等的炒面、黑芝麻粉，还有咸香适口、经过好几道工序做成的肉干，再把这肉干磨成粉，加在这馅料里，才有难得的焦香之味。」
皇太后回味着嘴里的余香，心里暗叹：要是不留住这个纳兰茉英，以后肯定就吃不到小酥饼了！但转念一想，她轻易妥协，似乎也不是一件好事。
康敬在一旁察言观色，皇太后一时拧眉一时陶醉的样子，颇让他纳闷。
「本宫累了，送康敬贝勒和福晋出去吧。」心一横，咬牙把半块饼丢回纳兰茉英手里，佯装出厌恶的样子。为了块小小的酥饼变节，实在有失身为太后的颜面。
「既然太后累了，康敬与福晋这就告退，改日康敬还会到慈宁宫，以供太后玩乐。」这个言而无信的老太婆，等着瞧吧。
脸上挂彩的康敬保持着笑意，心底也不气馁。
别当他康敬是吃素的，就算是皇太后，就算他们之间结的梁子不小，他也还是有办法达到目的。
「送客吧。」无聊地抖抖手中的帕子，她扭头不再看他们。
幽蓝的夜色下，天空静静地飘下细如绣花针似的小雨，宫中的天街与夹道，都在宫灯的光影下显得湿漉漉的。康敬与纳兰茉英带着一身的疲惫离开慈宁宫回到郑郡王府，准备择日再战。
从慈宁宫回来，康敬便没了人影。
纳兰茉英独自守在东院，按照夫君临去时的吩咐，在家中潜心做着酥饼。
夏初的早晨，庭院里的花朵上沾着晶莹的露珠，高大柏树的绿油油叶子在金灿灿的阳光里摇摆着。她早早地起身，在春妈的伺候下梳洗打扮着。
「小姐，不对，福晋，福晋。」云草活泼的声音由远而近地飘过来。
「这个丫头啊。」她对着镜子，宠溺地笑道。
寝房的门很快被云草粗鲁地推开，一张活泼红润的脸孔，映进纳兰茉英眼前的铜镜里。
「大早晨的，有什么开心的事吗？」她沉静地转身，像个大姐姐似的理了理云草乱成一团的鸡窝头。
「当然开心了！宋少爷来了，他还带了好多礼物给云草呢。」
「宋少爷？哪位宋少爷？」
「啧，小姐，就是跟你定过亲的宋思凡少爷啊。」
「思凡哥哥来了？」纳兰茉英惊叹道。康敬一直忙忙碌碌，归宁的日期一拖再拖，突然听到家乡有人来拜访，她格外高兴。
「对，就是思凡少爷。秦总管把他请到了前厅等候。」
「春妈，帮我穿衣八她站起身来，穿上居家便服，带着春妈和云草一起来到前厅。
和煦的日光，穿透盘字纹的窗格，洒落在前厅的地板上，一个文弱、身材中等的尔雅男子，坐在厅中客座上，手执书卷，低头认真研读。
「真是思凡哥哥，到哪里都不忘带著书。」朴素的纳兰茉英穿着素雅的裙衫，面带笑意地站在宋思凡的身后，半开玩笑地说道。
一脸书卷气甚浓的思凡哥哥，令她喟叹不已。
他们基本上从小就认识，成长的岁月里，彼此的爱好、家人、举动，都相当熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是没有异样的情愫。
从书卷里抬起头的他，对着她亲切笑道：「茉英，真是好久不见了！我出发前有给你写信，看样子，你肯定还没收到。」
她被指婚给康敬贝勒，他不但没有伤心难过，反而为茉英高兴。他和茉英的亲事是父母之命、媒妁之言，他自己可没往心里去。从小就把茉英当妹妹看待，男女之情，他是连想都没想过。
「最近收到的书信都快放满一间屋子，可能我还未在书信的山里找到你的那一封，思凡哥哥这次进京是为了……」自从她背上骂名后，收到的书信多到看不完。
「以前在书院读书的白海，做了国子监的官，他不听我的劝告，非给我谋了一个讲书宫的职位。」
「很好啊。思凡哥哥博学多闻，做讲书官，算是屈就了。」
「茉英妹子，嫁进这郑郡王府，你倒是变了，变得比以前爱说话了。」宋思凡笑她。
是吗？纳兰茉英掩唇笑弯了眼。没想到成亲没多久，她就已经沾染上康敬能言善道的习气。
「茉英记得以前，我们俩一般说不到三句话，就各忙各的了。」想起以前，两个人还真是没有多少话讲。
他含蓄地点点头，「你说得没有错。茉英，外面的流言，我都听到了。你别放心里，你是怎样一个姑娘，思凡哥哥心里清楚，不要慌，一切都会雨过天晴。」
经历许多事情后，听到家人似的劝慰，她满心暖意，「思凡哥哥，谢谢你。」虽然跟他没有男女之情，但他们仍像是相亲相爱的家人，而且宋家与纳兰家渊源极深，思凡哥哥一个人来京城任职，她暗暗对自己说，一定要好好照料这位书呆子哥哥。
「其实，国子监的事很忙，我本不想到府上叨扰，但是巧云和巧朵非要我来，哦，你还不知道谁是巧朵和巧云吧。她们就是你在天水县救下的两个小姑娘。」
「上次给她们俩寄了些小袄冬衣，还合身吗？她们在书院听话吗？」
「衣裳都挺合身的，两丫头高兴了好几天。大的那个，如今已能跟着我娘一起打理书院的内务。」