殷玉书却是不动声色。
酒很快送到了，那人问:“于贤弟看来可不一般，不知是做什么的？”
“在下给户部做采买，近日进京就是为了领差。”
“原来是皇商，失敬失敬，那你混的可比我好多了。”姓夏的立刻凑过来说:“那你和户部混得不错吧？有什么机会也介绍给兄弟我一点？”
“当然，夏兄若是有意，留个京中落脚的客栈地址，回头咱们可以再详谈。”
见把对方哄得心花怒放，殷玉书趁势又续道:“可我最近也在发愁呢，本来有笔买卖在边境附近，但听说那里有盗匪出没，怕商队遭劫啊。夏兄既然常在两国之间走动，有没有打通关节的好办法？”
姓夏的此时笑答，“看来你真是在国内做惯安稳生意了，盗匪也有盗匪的道，你只要喂饱银子，他们也不会和你过不去。我认得一人，就是盗匪的头目，姓周，做事还算有义气，只要收了你的银子，就不会与你为难。你若有兴趣认识，我可以昔你修书一封，引荐你们认识。”
“那自然是好。只是……我身为皇商，又和盗匪结交，若是让官府知道了，会不会……”
“自古官匪成一家，这道理你还不知道吗？”姓夏的哈哈笑了，“周峰虽然是盗匪，当年也是官场出身，只是因为犯了事才逃到山上。不过他和上面的官家还是有勾结，你送的好处有一部分他还要拿去喂官家，但那些就是他的道儿了，不会说与你知晓。”
他微微一笑，“周峰？好，那就少不得要麻烦夏兄了。不管事情成或不成，我的谢礼是要备下的，明日就送到夏兄的客栈去。”
第7章(1)
姓夏的走后，薛琬容收了琴音，抬头看向殷玉书。
他斜坐在长长的软榻上，微笑望着她，“你们家小姐连琴都教你？还是小姐学琴的时候，你也跟着学了？”
她被问住了，总觉得他话里有话，自己似乎无论怎么回答都会出错，只得温碗一笑，低头擦拭着琴弦说:“这琴算不上好，琴音不够古雅。但听爷似乎是要和那人说秘密的事情，怕外面的人听到，奴婢就壮着胆子在爷面前献丑了。”
“我不懂琴，但你的确是帮了我一个忙。”他呼出了一口长气，伸出一指勾了勾，“琬儿，你过来。”
她离开琴台，缓步走向他，屈膝在他面前，“爷，是要现在走了吗？”
他坐起身，眼中带着几分微囊的醉意，今日为了和夏姓商人聊出想要的秘密，他不得不陪着喝了几杯。听着青楼上下热闹的声音，身处一片迷离灯火下，他也不禁有几分飘飘然了。
伸出去的手还停留在半空中，缓缓勾回后落在她的后颈上，眼前这双秋水般的眼眸柔如云、轻似风，他已许久不曾见过这么干净的眼神了。
只是……这个人又是谁送到他面前的呢？
忽然间，他将她拉到眼前，本就咫尺的距离倏然重迭在一起，久已渴盼的红润双唇被他采撷，一朝得偿，果真如想象中般柔软清新，而芳唇带着娇怯，恶恶发抖着，让他情不自禁箍紧她的纤腰，不准她惶恐逃离。
“琬儿，我只给你这一次机会，若你有事骗我，可以现在说出来。天大的事，我都会替你做主。”一吻方休，他压抑着胸口的激荡，一字一句说。
她的眼神已变得迷乱，唇上、鼻前都是他的气息，在这一刻，她已当自己是他的人了，恨不得可以随时为他去死。
但他的这句话敲进她心里，又让她一下子从美梦中惊醒，她知道他必是一直对她有怀疑，也许，还猜到了些什么？
说还是不说？她咬着唇，快速在心中权衡着利弊。
说了又能怎样？他能与圣旨抗衡吗？不说……她至少还有留下来的可能。
于是，她咬紧牙关道:“爷不用多想了，奴婢没有什么天大的事可瞒您。”
殷玉书望定她，似是要一直望到她的眼里去，恨不能望穿她的心。
一阵默然后，他在心中轻轻一叹。罢了，不逼她了，她不说自有她的苦衷，反正他已承诺天大的事都会替她做主，这不是一纸空谈。
这丫头，生来注定是要牵扯他的五脏六肺，他既已抱住她，就不是为了放手。
这晚，他牵着她的手返回殷府，她有诸多羞涩顾虑，本不敢这样大胆地和他在街上牵手同行，但他却说月色很好，只有并肩同行才能一起品赏月华的美妙。
“那天你给我续的半阙词中，我最喜欢那一段『莫笑天宫多歧路，且看长歌踏千山。驾青莺。自上九天揽月还。』……以前我不知，原来一个姑娘家竟也会有这样的豪情。”
听他重提那件事，薛琬容还是很不好意思，“我只是胡写的，其实那不是我的豪情，那是我眼中爷该有的样子。”
“让你这样一说，我还真怕自己会辜负了你的期望。”殷玉书笑道。“等日后回了越城，总算有人能和我一起读诗写词了。自从镇守越城后，书卷上的事情我疏懒了很多，总觉得都不是一个军人该做的本分。”
“可是爷看上去很有书卷气，第一眼见到爷的时候，我还以为爷是应举的世家公子。”
“这么说来，你分辨人的本事实在很差。”
“是吗？奴婢倒很庆幸当初在危难关头，向爷求救，否则今日的我，也许就是这青楼女子中的一名了。”
他轻叹道:“是啊，世间的缘分总是难测。原本我回京的路线不是走那里，是因为中途遇雨、桥梁被冲断才临时决定改道……这大概就是天意了。”
“爷这辈子……让您最为难的事情是什么？”
殷玉书想了想，“还记得你曾和我说过的官场之道吗？”
“奴婢不过是信口胡说的。”
他摇摇头，“不是信口胡说，若非在官场历练过的人，未必知道这样深刻的道理。官场无知己，你说的对，在这官场之中人人都戴着面具过日子，今日与你把酒言欢的密友，明日就有可能是陷害你银档入狱的死敌。若说我有为难之处，就是我身处官场之中，也不得不戴着面具过日子，与人交心、倾身交托……只是诗书中的文人之梦罢了。”
薛琬容不解地问:“诸葛及汉庭，难道不是爷可以交心交托的人吗？”
“他们是我的属下，有些话不便和他们说得太明白。主子与属下之间最好不要太密切，若密切到如同挚发般亲近，很多事就不好吩咐他们去做了。”说到这里，他望着她忽然一笑，“好在现在有个你了，我的心里话也可以有人听一听。”
“我？我没有本事为爷分担那些天大的愁事……”
“不需要你分担什么，你只要坐在我身边，静静听我说就好了。”
他的每一句话，她听来都感动莫名，她何德何能，竟能得他垂青？
她心中颇多羞愧，昨夜思来想去的逃跑计划，就此也算是付诸东流了。
可一想到自己的身分，她便不由得打了个寒颤。
他察觉到了，低头问:“是不是穿得太单薄了？我倒忘了让他们多给你备一套衣服。现在穿这身衣服回府去，是有些不妥。”
“没事，我悄悄回房去换，没有人会注意到我的。”
安静的夜幕下，突然响起疾风劲雨般的马蹄声，远处有一人飞骑而来，马还未到跟前，声音已至——
“是爷吗？请速回府！”
两人同时一震，听出那是诸葛涵的声音。
再下一瞬，他已经跳下马，一边行礼一边焦急地说道:“可找到爷了，府中出事了”
堂堂镇国将军府能出多大的事，竟让诸葛如此惊慌失措？殷玉书沉声问:“出什么事了？”
诸葛涵看了眼站在旁边的薛琬容，低头回答，“老夫人今天晚饭之前突然上吐下泻，府中大夫诊治说像是中毒了，如今连太医都已被请到府中急救，老将军急得到处找爷和……这丫头。”
“找琬儿？”殷玉书飞快跃上他骑来的那匹马，困惑于父亲的命令，“这件事和琬儿有什么关系？”
“因为老夫人在晚饭前只喝了一碗汤，从厨房主事到府里的丫环都是府中的老人，只有琬儿是新人，却接触到这碗汤，而且，据说这汤还是她一手促成，老将军知道后大为震怒，说一定要拿她是问。”
“胡闹！ ”殷玉书听了神情更加阴冷，向一脸震惊的薛琬容伸出手，“跟我回府澄清这件事。”
“爷，这件事真的与我无关……”她没想到这么一会儿工夫府内就出这样的大事，但她不曾有过害人之心。
他皱紧双眉，“我说过，天大的事有我为你顶着，你还不信我吗？跟我走！ ”
她咬紧朱唇，将手递出去，被他一下子拉上马背。
这是第二次与他共骑了，可这一次的未来路途却比上一次更凶险，她仿佛已经看到乌云重重，如黑幕般遮天蔽日地向她压下来——
当殷玉书带着薛琬容回到镇国将军府时，府内所有的家丁婢女都已聚集在老夫人的院外，探头探脑地看着里面的动静，人人都在窃窃私语。
他站在众人背后，朗声道:“我殷家几时变得这样没规矩？难道你们都无事可做了吗？”
大家听到声音，吓得一边回身跪倒，一边又都偷偷觑着他身边的琬儿，那眼神分明在说——凶手总算是抓到了。
殷玉书不理他们，拉着她就往里走。
卧室门前，几名大夫在那里低声商讨着老夫人的病情，一见他回来了，连忙行礼道:“将军回来了。”
“我娘病情如何？”他开门见山的问。
太医院的首席龚太医摇了摇头，“老夫人中的这种毒……慰老夫愚钝，不知其名，所以无法解毒。现在毒入心肺，只怕是……”
“把那丫头给我抓起来。”
一声厉喝从门内传出，薛琬容只觉手臂一疼，剎那间已被殷玉婷恶狠狠抓住。
“你这丫头好大的胆子，我娘与你有什么仇怨，你竟敢下毒害她？”
薛琬容急忙解释，“我与老夫人今日才初见，怎么会有仇怨要害她？”
“若不是你，还能有谁？”殷玉婷一脸泪痕，忽然被人重重在手腕切了一掌，她忍痛松了手，定睛一看更是大怒，“大哥！你居然还袒护这丫头？！你知不知道娘被她害得多苦？”
殷玉书脸色铁青，“你有证据是琬儿下的毒吗？若没有，便是诬陷她的清白。她也是好人家的女儿，岂容你们私刑逼供？”
殷若城站在房门口怒道:“玉书，你让开！这丫头纵使不是下毒之人，也必与下毒之人有牵扯。我殷家基业上百年，府内都是世代家奴，从没有出现过这种事，只有这丫头是半路领来的，身世不清不楚，还死缠烂打地跟在你左右，没准就是为了今日这件事！”
他向来尊敬父亲，此时仍隐忍着脾气，躬身说:“爹，您一向英明，不要在这件事上失了判断。琬儿虽然是我半路收留，但绝算不上什么死缠烂打。至于她的身世，不过是个可怜的孤女，有什么不清不楚？她若是下毒之人，还会堂而皇之地在府内等着大家对她这样喊打喊杀吗？又有什么人会在这时派她一个手无缚鸡之力的女子对娘下毒？就是毒害了娘，又能得什么好处？”
殷若城盯着他道:“玉书，你不反问我，我也不问你……你肩膀上的伤是怎么来的？昨日在林萃街上又为何会连杀三个人？你以为这些事你不说，我就当真不知道了吗？做父亲的是希望儿子有独当一面的本事，你若为君为国，就是捐躯沙场爹也绝无怨言，还要为你骄傲，可你近来桩桩件件都遮遮掩掩，爹不明白你到底在想什么？你难道没想过，在这个当口这丫头忽然冒出来，不是巧得太离奇了吗？ ”
“说不定对方就是料定你仁慈之心，派了这么个小丫头来施烟陋之计，就为了断我殷家的根基。”
第7章(2)
薛琬容听完老将军的这番严厉指责，知道此时自己已是百口莫辩，她转而去问龚太医，“我听说圣露丸可以解百毒，不知道这种毒能不能解？”
他摇头道:“圣露丸可解百毒只是谣传，但这种东西连太医院都没见过，现在一时间要去哪里找？”
她咬咬牙，“前些日子被抄家的薛师通府内，就藏有一枚圣露丸。若是被抄家的逆党，只怕府内财物都在刑部等待入库呢。”
殷玉书立刻转身拉住她，“你和我现在就去刑部。”
“玉书！你去，把她留在这里！”殷若城急喊道。
他当作没有听见，拉紧琬儿的手疾步就往外走，但大门口忽然来了浩洁荡荡的一大群车驾马队停驻，挡住了他们的去路。
他站定后，吃惊地看着从鹅黄绸锻马车上走下来的中年男子，蓦然跪倒，“微臣参见陛下。”
原来来人竟是耀阳王朝当今的皇帝。
安庆帝快步走来，伸手握扶他，关切地问:“平身吧。朕听说你娘不幸中毒，现在事态如何了？”
“有劳陛下亲自过府垂询，微臣实在愧不敢当，家母所中之毒连龚太医都说束手无策。微臣听说之前从薛师通大人府内抄家得了一枚圣露丸，据闻可解百毒，正准备拚却官职性命去和刑部讨要……微臣知道这件事必定触犯国法，但事出仓促，只为救母，实在顾不得规矩了。”
安庆帝一笑道:“看来朕是来巧了，你若是去了刑部必然要扑空，因为这枚圣露丸现在不在刑部，而在朕这里。”他一回手，身后便有人递上来一方玉匣。“当日许大人抄了薛府后，这枚圣露丸便暂时收归刑部，恰逢朕那几日身体不适，刑部就转呈宫内要让朕吃了养病。只不过朕觉得这东西太过珍贵，不想随意吃食，就放着没用，今天总算能物尽其用了。”
殷玉书欣喜若狂地说:“陛下对殷家的厚待，微臣粉身碎骨亦难报君恩。”
他连连摆手，“比起你们殷家一门上下数代为国镇守边关的辛苦，这一枚小小的圣露丸又算得了什么？先不要和朕在这里寒喧了，救人要紧。”
安庆帝将玉匣放到他手中，殷玉书便急忙奔回母亲的卧室。
此时，殷若城听说皇帝亲临，也急忙率府中家眷出迎，君臣见面，少不了一番见礼、安抚和感恩之词。
薛琬容在旁默默看着，心中万般感慨。今日之事，不知是不是一场轮回？
老夫人突然中毒，不知是谁暗中陷害，却偏偏恰逢她去厨房端汤，于是就成了代罪羔羊，可最终能救老夫人一命的，也是她家传的灵药圣露丸。