“少爷，少了一个芍药，还有公主啊，再不还有四个宫女啊！你不要这样想不开啊！”
是吗？这辈子还有人会像芍药一样爱他、让他感受到温暖吗？
***
皇上在御门听政后，于风光明媚的御花园里召见芍药。
“难得你今日想来看朕，朕可是很开心。如何？他待你好吗？”皇上问。
迟迟没等到预想的回答，芍药还一副欲言又止的样子，看得皇上疑云四起。
“他待你不好？”和五王爷酷似的容颜，顿时皱起眉头。
“皇上，我今天前来是想请您作主，让我和他仳离。”芍药低下头来说。
皇上圆目大睁，直视著她。
“我努力过了，可是他仍然无法忘记过去，不能接受我。与其两人都痛苦，还不如让我回宫来，或者让我找个地方……”
“不准！”皇上沉声说道。“这到底是怎么回事？你从头到尾给朕说明白。”
于是芍药咬牙把所有的事都说出来，皇上神色越来越沉重。
就在芍药快说完时，内侍官来报：“启禀皇上，驸马爷中迅求见。”
皇上伸手阻止内侍，先让芍药说完话，然后沉思了一会儿，告诉她说：“这件事还是有转圜余地，你们实际上相处的时间并不长，你总是要给他时间和机会，让他慢慢淡忘过去而接受你，所以朕不答应你的请求，你仍然要为将来努力。”
皇上转头朝内侍说：“宣他晋见，正好朕要好好训训他。”
于是中迅被内侍官带进御花园。
他远远地就看见芍药坐在凉亭中，一时之间心跳好快，快得几不能自已，恨不得冲上前去，抱住她不让她走。可是这里是皇宫大内，由不得他胡来。他只能用一双眼紧紧地、死命地定在她身上，其余人等，包括皇上在内，完全没入他的眼，因此他没看到皇上专注地看著他的反应、评估著他的眼神。
中迅看见芍药朝皇上盈盈下拜，心里感到一阵温暖。她的模样还是那样的美丽；和她相处时的种种记忆不停地浮上心头，他好想念她啊。
她穿著正式的宫廷服，头上梳著高起的发髻，插著各式各样的发钗，整个人显得神采焕发、好不亮丽。他真的转不开眼了，恨不得现在就抱住她，就好像他们不曾分离，他还保有她在他怀里醒来时的那种温暖、那种感动。
行完退下礼，芍药施施然走向他所在的位置；她后面还跟著八名侍女，一行人浩荡地走过来。
中迅一阵战栗，拚命克制自己想伸手拉她入怀的冲动。
她慢慢地接近他，在他眼中，所有的花草都不存在，再亮丽的天空也引不起他的兴趣，连天威难测的皇上，在这一刻中也被他完全忘记，他就这样全心全意地看著她，只求她抬起头来，让他再一次看见那深情的眼眸……
他用眼神说出：“请抬起头看我一眼，我错了，请你原谅我，是我幼稚，是我自私，我不该不顾你的感受，任性地伤害你，请你原谅我不成熟的心性。我错了，请你回到我身边……让我们从头开始，忘记所有的不愉快，我将永远……”
她还是低著头走近他，正要从他眼前离去。
中迅抓准她踏到他面前的一刹那间，低声说：“我爱你。”
芍药愣住，抬起惊慌失措的眼，一时停步痴看著他。
“是的，我爱你。”他的眼眸传送出强烈的意念。“我要你回到我身边，没有你的夜里我无法成眠；没有你，我食不下咽；没有你，我什么事都做不成。我要你！要你！就要你在我怀里，你难道忘了我怀抱的滋味吗？没有你，我的怀抱将永远空虚……回来，回到我身边。”
她的眼里涌起水气，看著他的俊容布满哀伤的情感──那轻颤的嘴角，那溶漾著哀怨的眸光，仿佛向她诉说无尽的情感，还有向她忏悔，请求她的原谅……
她能相信他吗？再一次相信他？他说……他爱她，这是真的吗？
如果真爱她，为何要伤她这么深，让她的爱情无地自容？
不，她不相信，她不相信！在他的心中，不可能有她的位子，她不要再尝一次被他狠心推开的滋味，她没有勇气再次承受了……
和他对看了一会，她还是低下头去，举步往前走去。
她那不相信的眼神让他心痛无比；她不相信他说的话……
他也是经过这段日子来才知道，自己已经无法将她忘记，将会一辈子想念著她、爱著她……
看著她缓缓离去的背影，她一次也没有回头，就这样直直地走出他目光所及之处，走出他的人生。
他握紧拳头，忍下心中的酸楚；他失去她了……
失去她，不像失去御凌时的剧痛，却像一根针缓缓地刺入肉中的痛，慢慢地、一吋吋地痛入心肺，等到发觉很痛时，已是回天乏术了。
他思之若狂啊……这才发现在不知不觉当中，芍药已经取代御凌在他心中的位置，成为最在乎的人儿……
不行！他一定要向皇上讨回她！心里这样决定，中迅大步往凉亭而去。
“微臣中迅叩见吾皇万岁万万岁。”
“嗯……何事要见朕？”皇上不赐他平身，满脸不悦地问。
中迅吐出一口气，用豁出去的语气说：“微臣想向皇上讨刚才的芍药。”
皇上脸上的表情古怪，只可惜低垂著头的中迅没看见。“你知道她是谁吗？”
“微臣知道，她是皇上您的嫔妃……”
“既然知道，还胆敢开口跟朕要人？”皇上沉声说道，挥手让在一旁伺候的内侍退下。
“可是臣在不知情的情况下已经收她当侧室，也和她……已经有了肌肤之亲。”中迅在内侍离去之后说。
皇上故意怒声说：“你好大的胆子！公主没告诉你不可以动她吗？她可是朕交代公主照顾的人，只要等宗人府准了朕的要求，朕就会随时将她召回，收入后宫。”
中迅低著头，没有回话。当初公主的确没有阻拦，就算阻拦，他也会要她要到底，绝不会放弃。
“现在朕已经知道她不贞洁了，你想朕该怎么来处理她？”
听到皇上带怒意的声调，中迅急了，不顾天威难测，抬起头说：“求皇上开恩，将芍药交给微臣，微臣会一辈子珍惜！”
皇上不理会他，带著冷笑说：“她是朕的人，你竟然还想要？朕可没那么大的度量。经你这么莽撞的说明……亏你还是兵法专家，竟然就这样毫无遮拦地说出来，这下子，朕还真的不能要她了，她只能去住冷宫，一辈子为你的错误赎罪。”
“皇上！”中迅急了。“求皇上开恩，放了芍药，微臣将以身报国，至死方休。”
“不管得不得到芍药，你本就该以身报国。你别再说了，再说，朕只能赐死芍药，才能将她交给你；而她将不会有任何怨言地照朕的话去做，因为做为皇帝的嫔妃，是不可以有半点不贞的行为，所以你若真的想要她，朕只能将她的尸首交给你。这是你所愿的吗？”皇上说。
中迅脸色刷白，没想到皇上竟会如此绝情，自己这一说，反而害了芍药。
皇上将他的反应看在眼里。“这事别再提了，朕就当你没说过。以后芍药就住在冷宫里过日子，你放心，朕还是会照顾她的。”
中迅目瞪口呆，真没想到自己会这么愚笨，亲手将芍药送入冷宫，断了她的一切希望，自己这是在做什么啊！？
看到中迅如槁木死灰的面容，皇上缓缓地摇头说：“朕不怪你如此大胆行事，毕竟每人总会有因太在乎而看不清事实的时候。但是朕希望这种事以后别再发生，只有在头脑清楚的情况下，才能做出最正确的判断。”
中迅低垂下头。
“朕希望经过这件事情之后，你要懂得珍惜眼前所拥有的一切，如果不懂得珍惜你手上的珍宝，只会看向已经死亡的过去，那么，你一辈子就只会感叹自己失去的东西，一辈子都不会快乐。”皇上慢慢地说。“去吧，去珍惜你所拥有的一切，忘掉你无法拥有的，这样做你才能找回快乐。好好地对待九公主，她已经是你的妻子了，你就该好好爱护她、珍惜她，她才是你该要努力得到的人。”
皇上说完，步出凉亭，留下失魂落魄的中迅，一个人跪在那里。
第九章
秋去冬来，时序已进入冬季，空气中尽是清冷肃杀的气息。
中迅坐在书房的牙床上，愣愣地看著手中拿著的“芍药锁”。
那是当初芍药替他戴上的饰品，说是要锁住他，不让他走，结果他病好之后，随手一丢，把它丢进床铺间，就卡在床板中间。
芍药一直没找到，吩咐他若找到了，一定要帮她收起来。
结果，这成了芍药唯一留给他的东西。
所有有关她的东西，芍药都处理掉了。不论是在他的书房，还是在闻贤别院，再也看不见一件东西是她的；她带走了他所有的希望。
不怪她绝情，是他伤人在先，将她一切的努力都抹杀。活该他要这么痛苦，一个会不顾别人感受、一味发泄自己怒气的男人，是不配拥有芍药的。
她好吗？住在冷宫里，有没有人照顾她？穿戴是不是够暖？
他才想起，就重捶自己的脑袋一拳；他是她不幸的源头，他是罪魁祸首！
好想、好想再抱她一次，给她温暖，告诉她──他错了，请她原谅。
他终于觉悟，自己只会在事后失去时，才知道自己没珍惜过眼前所拥有的感情；他总是在追悔，总是在凭吊。
他不懂得把握当下的道理，不知自己手中拥有的是多么珍贵的宝物。
来不及告诉她……他真的爱她！
对她的爱从嫉妒开始，也由嫉妒结束。因为嫉妒的力量太大、太强烈，所以盖过对御凌的怀念，在不知不觉中，嫉妒超越了想念，让她的分量赢过御凌，在他心底造成不可磨灭的痕迹。
他爱御凌，只是他从未感受过御凌与自己有任何的情感交流；也就是说，他的感情是单向的，没有从御凌那里得到过有来有往的回馈；这是他从芍药身上体会到的事实。
所以当他失去芍药时，才会更感寂寞，更感疼痛。
如果自己的心胸不是这么狭小，能包容她的一切、甚至是她所爱过的人，那么他还能保有芍药；现在他什么都没有了，只剩手中的这个芍药锁……
不懂珍惜的人，永远在追索失去的东西。
他该怎么办？失去的伤口还火辣辣地疼，怎样才能止住这疼痛？
***
中迅来到公主房，站在门外瞪著门板好久不动。
今天公主又派侍女送来休书，希望他能画押，让她离去。
他不怪公主想要离开他。成婚这么久以来，他从来没在她身上用过心，连嘘寒问暖都不曾；做为一个丈夫，他严重失职。
为了不再重蹈覆辙，他就算再不愿意，也要试著去实行做为一个人的基本责任，不再老是追悔已经失去的事物。
可是……想要珍惜眼前的事物，说起来容易，但当真要做时，才发觉到有多难。就像现在站在公主房门外，他满脑子里想的还是芍药，深深感受到心里的疼痛和对公主的陌生感。
叫他去对一个陌生人说心里的话，还真难啊！
正开门出来的秋桂被门外的驸马爷吓了一跳，连忙欠身行礼。
“驸马爷……”房里的所有侍女也在看到他踏进房里时行礼。
他手一挥，所有的侍女们都退下。
公主不在外室，他走入内室，看见她坐在绣架前刺绣。从窗外透照进来的光影落在她脸上，中迅只见她的脸色十分不好。
除了脸色青白之外，她的神情淡漠，似乎心情很不好的样子。
唉……好难啊。可是，再难，他还是要表明立场，不让公主离去。
他在公主的绣架前坐下，她抬起头来看他，脸上并没有任何吃惊的表情，好像她早知道他来了一般。
“我……”他一字一句地慢慢说：“不会画押，不会让你走，我们是一辈子的夫妻。”
公主的眼神哀怨，看著他一动也不动。
“我会努力培养我们之间的感情。我要告诉你，我不一定会爱上你，但是我会努力把你当成我的亲人……你看懂我说的话吗？”
公主缓缓点头。
中迅继续说：“我会一辈子待你像我的亲人，我会珍惜我们之间的情分。”
他抬起眼看她，真的说不下去了。眼看著自己就要踏入没有情感的夫妻关系中，过著没有爱情的日子，可是他还是要珍惜眼前所拥有的她啊……
他叹一口气，站起来离开公主房间，往外走。
经过外室的书桌时，中迅不经意间看见桌上放著他写的字纸──那是他在心情极恶劣下默写的孙子兵法。她拿来做什么？
真搞不懂公主心里在想什么。
他边走边摇头，走出公主房，像是逃离一般的快速。
虽是如此，不过从这天开始，中迅努力做到了一个驸马爷该负的责任──他会询问公主的日常生活，也会抽出时间到公主房探望她，和她手写聊上几句。
渐渐地，公主脸上有了笑容，和他的互动也越来越自然，不再生硬无趣。
只是每当中迅望向她时，就会感到一种很奇怪的情愫在滋生。他常常感到迷惘，为什么越来越觉得公主和芍药的举止很像呢？公主和芍药到底有什么关系？
难道只是因为她们长年相处，所以彼此之间互相影响，所以她们才会有相同的动作和反应？
中迅越来越迷糊了，只是和公主的关系也因为这个原因而越来越好。
这一天，寒冬里冒出暖阳来，中迅于是拉著公主到花园里晒日，想要改善她不良的脸色。公主起初不肯，但在中迅的坚持下，只好和他坐在花架下晒日。
“今天我下朝时，遇见一个人，他看到我时的反应，让我当场快笑死……”中迅笑说著，脸上再也没有前些日子的尴尬不自然。“就是那个肃亲王易烈。”
中迅一说完，才想起她不是芍药，是公主，她不知道谁是易烈。
一阵惆怅上心，让他低头静默下来。
公主伸手拉拉他，像是不明白他为何突然不说了。
他缓缓地抬眼，目光落在公主脸上，心里想著要赶快接下话，不要让公主看出心思，让她尴尬。
可是太阳照在她脸上，让他看到一件很奇怪的事──公主的脸色和她脖子的肤色差好多，再一看，两种肤色泾渭分明的地方是在……
中迅顿时双目圆睁，射出炯炯精光，在公主还不知发生什么事时，迅速伸手到她的下颊一抓！
“嘶”的一声，中迅手上已经抓下一张柔软的面皮。