一弯细细的月牙，被掩蔽在云胧之后，那清冷的颜色，稀薄得像是不存在一般，那清冷的颜色，教人感受不到一丝温暖。
而那冷凉的温度，正是段倚柔此刻心里的温度。
她跪在硬实的石板地上，让那石子的凉沁进她的骨子里，她低着头，只看见了自个儿眼前的一方土地，双膝已经隐隐地泛着疼了，但她却仍旧是一动也不动地，任由这祠堂内的沉重肃穆压得她喘不过气来。
段倚柔感觉自个儿的头是沉的，肩是沉的，背也是沉的，像是整个人被大石给压着，就要压进了身下所跪的这方土地里，她用尽了全身力气，却也仅仅只能做到让自己抽换了口气，一动，也动弹不得。
“把头给我抬起来，看着列位祖宗。”段老爷沉着嗓说道。
这时，一旁的段夫人实在忍不住了，秀眉微拧，“老爷，你就行行好吧！她才刚回来，也不知道多久没吃没喝，你没摸到她那双手，冷得像块冰角儿，至少……给她喝碗热汤吧！垫垫胃，把身子给暖了，才好让你问话。”
“你住口！你们谁敢给她说话，就给我一起跟她跪下，跟她一起受罚！”段老爷的语气斩钉截铁，没有一丝怜悯。
此话一出，所有人噤了声，但是眼神仍旧担忧地瞅着段倚柔，不明白一向稳重沉静的她，竟然犯下这等胡涂事儿！
明明已经与夏侯家的当家订下了亲事，竟然还与别的男人想要私逃到外地去，如果这一去不回，倒也就算了，没想到半个月后，她竟然一个人孤零地回到段家，当她一脸苍白地站在段家大门前时，家人们一时之间竟不知道应该震惊或是生气，还是该为她的迷途知返而高兴。
几乎像是要石化了般，段倚柔停顿了好半晌，终于缓缓地抬起脸蛋，她的眉目是清秀的，但也仅仅只是清秀而已，不同于小妹那如花般鲜妍的娇美，她的面容一向就给人苍白透明的感觉。
可是，再仔细地把她的脸容瞧清楚，就会发现她不仅仅只是苍白清秀而已，在她的眼眉之间，透出了一股子宛如水晶般澄澈却坚硬的神情。
明明已经被折腾得极难再忍受，她却也仅只是微抿唇角，咬住牙关，把所有的不适都给忍了下来，她沉静地抬眸，看着段家祖宗列位，眼儿生热，心口揪似的疼。
段老爷看着女儿惨白的脸色，硬逼自己狠心，不让喊起。
“觉着委屈吗？怪爹对你太狠心吗？”他没在女儿脸上看见愧疚与心虚，倒像是被人给错怪了，不知悔改的表情教他更加恼怒。
段倚柔摇摇头，脸色更添了几分惨白，像是整个人儿脆弱得随时会消失不见一样。
看见她这副虚弱的样子，段老爷终于忍不住心疼，叹了口气，语重心长地说道：“你可知道自个儿闯了什么祸？”
“柔儿知道，知道。”哽咽地重复了最后两个字，她闭上双眼，豆大的泪珠忍不住滚落脸颊。
惹恼夏侯家会有什么下场，就算爹亲不明说，她的心里也很明白。
人们说商人重利轻别离，其实，那是为了家族的兴旺而不得不别离出外经商，并非真是没有心肝义理，相反的，商贾们娶妻特别重视贞节，因为夫君经年出门在外，妻子能否守贞节，悬系着一门的名声与康泰。
眼下，以夏侯家在商场上的地位，只消一根手指就可以捻死不过是小商小富的段家，如今，她的所作所为给夏侯家蒙了羞，她的未婚夫婿如果真的对段家使出惩治的手段，段家也只能认了。
“现在，就只能等了。”段老爷叹了口气，看着女儿的眼光充满了无奈，“你要有心理准备，夏侯家上门来退婚，只是迟早的事儿了。”
说完，他叹气苦笑，转身往大门离去，事已至此，无论如何都也只是亡羊补牢，于事无补了。
段倚柔急忙地开口喊住爹亲，“爹，让我去解释，让我亲自去向夏侯公子解释，让我去──”
“不准去！”段老爷定住身，回头喝道：“让你去了，岂不是显得咱们家心虚吗？你只须回答爹，你的身子……还是清白的吗？”
“柔儿只能告诉爹，柔儿从没教爹丢过脸，就算是死，柔儿也绝对不教爹丢了颜面。”
“今天之前，爹会信你这番话，可是，如今爹还能相信吗？经你这一闹，别说是爹的颜面，就算是咱们段家的脸面，也都教你给丢尽了！”段老爷的笑脸比哭更难看，别过眼不看女儿，“如果，过两日夏侯家真的来退了与你的这门亲事，往后，你就乖乖待在家里，别出门再给咱们家丢脸了。”
说完，段老爷重叹了口气，头也不回地离去，段夫人看了大女儿一眼，心有不舍，却还是只能乖顺地随着丈夫的脚步走开。
几名家人络绎地跟着主人离开，这时，段家的二女儿段挽柔走到了门边，脚步顿了一顿，回眸若有所思地瞅了亲姊一眼。
段倚柔看见了妹妹，那张宛若春花似的娇美脸蛋，一直都是她爹娘最引以为骄傲的，爹娘将妹妹藏在深闺之中，等着好人家求亲，原本，要嫁进夏侯家的人该是妹妹才对，只可惜，那日夏侯老太爷请她们姊妹过去吃茶，挑了她而不是妹妹，与夏侯家的亲事决定之后，妹妹好些日子不肯与她说话。
“姊姊只管放心。”段挽柔轻启丹唇说道：“妹妹会去求爹爹，请他老人家别再生姊姊的气，我知道，姊姊是委屈了。”
段倚柔看着一直以来疼爱的妹妹局促不安的表情，那股子心虚的窘态，竟让她娇美的容颜更添妍丽。
老天爷还真是不公平啊！
“谢谢。”她笑回道。
“都是自家人，姊姊不必客气。”说完，段挽柔一溜烟似地跑走了。
祠堂里，就只剩下段倚柔一个人，她一动也不动地，静静地跪在原地。
她的双腿已经麻木到再也没有感觉，心情也比想象中平静，想着如果夏侯家真来退婚了也好，原本，这就是一门她高攀不上的亲事。
反正，是媒妁之言，父母之命，对于夏侯胤这个只见过一面的夫君，她并没有丁点儿感情存在。
那日，他匆忙来去，对于挑选新妇的态度十分敷衍，一切主意就由老太爷做主，而她也不是在他身上十分留心，只记得他长得比她高大许多，她只在回来时听挽柔说起，说他眉目清朗，还给了她一抹教人心头小鹿乱撞的微笑。
想来，他该是喜欢挽柔多一点吧！所以，她该提醒父亲才对，说如果夏侯家真来退了她这门亲事，是不是能够让挽柔顶上，妹妹该会很高兴才对！
只是啊，如果夏侯家真的来退了与她的亲事，那么，这辈子她段倚柔是休想再订亲了，这天底下，是绝对不会有人家肯要一名失节的女子的。
她勾唇，扬起一抹微微酸涩的微笑。
其实不打紧的，她心里并不是太介意一生不嫁，就只是心里觉得对不住夏侯老太爷，辜负了老人家的青睐与期待，才是最最教她难受的……
第1章(1)
承平盛世。
一连数年的风调雨顺，让五谷丰收，让牲畜兴旺，使人人得以温饱，得以安居乐业，人们都说这盛世是千载难逢的，说当今皇帝果然是真命天子，就连老天爷都庇佑他，让由他的子民能够从改朝换代的战乱中养生休息，让由他一手建立的皇朝，可以在承平之中兴盛茁壮。
东门大街上，人潮熙来攘往，这是京畿最繁华热闹的所在，各大商家为了给自个争门面，都抢着将店铺设在这块地方，其中，最显眼惹目的商号，便是夏侯家所经营的“庆余堂”。
话说“庆余堂”已经有百年的历史，虽说这百年来，子孙们经营了不少与祖业无关的赚钱生意，但是，提到南货铺，人们首要想到的，依旧是这个历经百年不衰的老字号。
从几十年前，“庆余堂”就是天下闻名的老字号，它的规模庞大，店房总共分为南北货、海货、腌腊、酱货、蜜饯与蜡烛等六房，因为店规极严，选料精细，在前朝就一直深受皇家的青睐，虽是经过改朝换代，直至如今，一年四季仍旧按时给朝廷进贡最上乘的货色，而皇家的喜好，一直都是百姓们所乐爱追随的，所以多年来，就算有不少后起之秀急起直追，也动摇不动“庆余堂”在人们心目中首选的地位。
“庆余堂”能够发展到如今的恢宏规模，只怕是当初夏侯家的老祖先所始料未及的，一开始，夏侯家是海商，不只拥有自己的船队，也到近海与洋人做货品交易，后来朝廷实施海禁，夏侯家的老祖宗不与朝廷硬碰硬，利用自己做生意的独到眼光，转而做起陆上生意，拿出经年累月在海上赚的钱财，开起了“庆余堂”，一直到了今天成了世人周知的大商号。
天候渐暖。
明明前些时候立夏时分，早晚还十分凉洌，这两天日头渐大了起来，就连早晚时分都有着令人难熬的燠热。
“庆余堂”总号里的议事堂内，虽然不是年底汇报整年盈余的日子，但是在京中的几个分铺，在每一季快要结束的时候，铺里的大掌柜就要依例回到总号向财东禀报，主要是为了进上的物品一事，毕竟要是自家的东西在宫里用出了问题毛病，那可是会掉脑袋的大事，绝对不能不慎。
夏侯胤坐在首位上，一边听着禀报，一边翻着掌柜们送上来的明细本子，他的眼神十分认真仔细，沉静的神色之中，透着一丝严肃，教人不由自主地感到畏惧与疏远。
身为夏侯家的新当家，今年二十八岁的夏侯胤不过只有三年的资历，但是，他从小就跟在太爷身边，耳濡目染之下，对于夏侯家的一切是了如指掌，在未接当家之位前，他曾经当过总号的掌柜，当初，太爷坚持要他接下这项职务，曾经使几位老掌柜忧心忡忡，以他还太过年轻劝老太爷再三思。
不过，就在同一年，老太爷将帐计之权交给年方十五的夏侯容容之后，他接掌柜之职的争议在一夕之间消声匿迹，就怕再坚持下去，老太爷会做出更惊人的举措。
不过，众人皆以为，安排夏侯胤历练事小，毕竟他是夏侯家的继承人，但是让夏侯容容涉入帐计之事，就太欠思虑，毕竟她虽姓夏侯，却是位表小姐，论起来终究是个外人。
就在几位掌柜不约而同谈到去年南方雨水少，旱象直至今年开春才稍稍缓解，所以去年收成的果子大多品质不好，收来的货色做成蜜饯，比不上往年的滋味好，但还好“庆余堂”的几位老师傅都是熟手，做了些许调配，味道仅有些微差异，比别的商铺强上许多。
就在大伙儿都在谈论的时候，傅总管出现在门口，向几位掌柜揖了揖身，便直走到夏侯胤的身边，附耳说道：“胤爷，太爷请你现在过去一趟。”
“回话说我正忙，晚些时候就过去。”夏侯胤没动声色，扬了扬手，示意他先退下。
不过傅总管可不好打发，他衔了老太爷的命令而来，事情要是没办成，他别想好过，“太爷说是现在，晚一时半刻都不成。”
“他老人家难道不晓得今天是各地管事回京汇报的日子吗？”
“太爷知道，但他管不着，说忙也不是他在忙，还说能者多劳，说胤爷是个人才，不会没时间抽空应付他这位棺材躺进一半的老人家，棺材进了一半，所剩日子也不多了，要胤爷多想想这一点才好。”
闻言，夏侯胤挑挑眉，睨了傅总管一眼，知道他是个老实人，所说的一字一句，绝对都是他太爷转告交代的。
他深吸了口气，然后无奈地叹出，心想他曾祖父既然知道自个儿是位老人家，怎么就不知道要安分些呢？
好歹也为他这位孙子着想一下，每天除了喝茶玩鸟之外，唯一的乐趣就是唯恐他这个孙子过得太清闲，有事没事就派人过来请他去问话。
“有说是关于何事吗？”
“太爷没说，只说这事一定要当着胤爷的面，奴才不敢多问，胤爷不会不知道太爷的性子，请你快点动身吧！”
“知道了。”夏侯胤颔首，召来了在一旁的大掌柜曹南昌，他是太爷安排在身边的副手，十分能干，对于协调掌柜们与商号之间的关系十分在行，“曹大掌柜，这里就先交代给你处理，事后再向我报备。”
“请爷放心。”曹南昌拱手点头，与众人一起恭送主子与傅总管出门。
炎热的夏。
徐徐的微风，扰人清静的蝉鸣声。
只是，在这白云寺里少了凡尘俗世的纷纷扰扰，让这夏日虽然炎热，却仍旧保有一份化外的宁静。
今儿个是初一，前来寺里参拜的善男信女不少，几年前，自从老太君大病一场之后，段倚柔也养成了每个月初一前来寺里祭拜的习惯，希望佛祖保佑老太君可以长命百岁。
午后，前来参拜的人渐渐少了，香火弥漫的空气之中，少了人声，段倚柔这时才缓慢地步入寺庙大门，在她的身后跟着婢女绿锦，两个人一路沉默地在众人的指指点点之中，走过参道，来到庙堂之前。
段倚柔接过绿锦递上的香，高举过头，低首闭目向神佛默祷，白净的脸容除了虔敬之外，是平静而无表情的。
明明已经挑了人少的时候，却偏偏还是避不过众人的侧目，她心里非常明白，自己令人侧目的原因，并非她是段家的女儿，或者是因为自个儿闹出了那桩与男人私奔的大事，而是因为她所订亲的对象，是夏侯家的爷。
“就是她吧！那个跟男人跑了又回来的段家千金，她还要脸不要？做了丢人的事，怎么敢大摇大摆来拜神呢？”
三、四名约莫中年的妇人交头接耳，窃窃私语，像是刻意压低了声音，但那音量却全然不怕被她听见。
“是啊！是啊！就不怕天打雷劈吗？要我是她，一定把自个儿关在家里，哪儿都不敢去！”
“那是你知道要羞耻，就不知道人家怎么想了！”
说着，几名妇人笑了起来，其中一名虽是半老徐娘，但是容貌却保养得十分了得的青衣妇人，段倚柔是认得她的，她是韩家的夫人，与段家算得上是世交，还记得孩提时，她还喊过韩夫人婶婶，不过近些年两家有些疏远了，再加上眼红夏侯家所挑选的媳妇儿竟然不是韩家的女儿，对于这一点，韩夫人一直都耿耿于怀，就算是没出事前，在路上遇见了彼此，韩夫人还装作不认识她这个小辈，冷睨了一眼，便招摇而过了。
段倚柔忍不住在心里苦笑，她这算得上是伯仁无罪，怀璧其罪吗？老太爷的赏识，对她而言，究竟是福是祸呢？