“什么衣服？”他一时之间还不知陆匀香所言何事，待看见她紧闭的双眼时，才记起此刻自己上半身是不着片缕的。
“对、对不起。”他慌忙地将上衣迅速穿起，迭声道歉。
陆匀香不敢马上张开双眼，可是他那身肌肉匀称的体魄，已进到她的脑海中久久不去，她的心跳不停地快速向上窜升，脸颊似乎更加发烫了。
“可以了，你可以张开眼睛了。”他对于自己一时不察，而让她受到惊吓，感到相当抱歉。
她在平缓自己急促的呼吸后，慢慢睁开双眼，益庆那俊秀英挺的姿态随即映入眼帘。
她并不否认益庆是她目前为止所见过最英俊的男子，可是让她如此不知所措、芳心大乱的不是他的外表，而是他举手投足间不经意流露出来的率真，以及一股莫名的奇异魅力。
像是揉和快乐与悲伤的情绪般，他的脸上总是同时有着这两种性质迥然不同的神情，还有……他笑起来的样子太像涤香了，所以她无法将他当寻常男子看待。
益庆当然不知她此刻内心所想，在他眼中，陆匀香是一朵沐浴在月光下的白色茶花，娇弱却又如此凛然不可侵犯。他不曾对她抱持任何非份之想，只想在一旁好好守护着她，替她抵挡未来无情的飞雪风霜。
时间，在两人默默无言中悄悄流逝。待回神，不远处已传来小梅呼唤用膳。
“小姐、公子，请你们前往厅堂用早膳。”
“来了。”两人同声回答，随即跟随着小梅进到屋里。
可是走到一半，陆匀香这才想起手中那杯香茗尚未递给他。算了！反正茶也已经冷了。
但眼尖的益庆可没有忽略，他朝她顽皮一笑，伸手接过她手中的那杯冷茶，咕噜咕噜地三两口便全数喝了下去。
“这茶真是好喝！”他咂咂嘴，意犹未尽地赞美。
陆匀香为他突如其来的举动感到好气又好笑，脸上的薄冰又再一次融化，噗哧一声笑了出来。
“对了，今日是我们茶庄制茶工作最后一天，不知益庆公子是否有兴趣与匀香一同前往？”
“嗯，当然。”
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早饭过后，一帮制茶的师傅便陆续前来茶庄上工。
“小姐，今天怎么这么早就来了？”领头的张忠正吆喝着一帮手下，将最后几篓茶菁搬进锅炉房中待炒。
“忠哥，今天是你们最后一天上工了，真谢谢你们这段时间的帮忙，我已经吩咐小梅跟常伯上街买菜，准备今天晚上的收功宴，请你们大家务必赏光。”
这是建安地区许多茶庄多年来的惯例，在每季制茶工作结束的当天晚上，茶庄便会设宴款待辛苦工作的一帮制茶师傅。陆记茶庄虽然规模小，不像其它大茶庄可以请大厨师入府设宴，不过在小梅与辛兰的精心烹调之下，酒席倒也色香味俱全，再加上女主人陆匀香的尽心招待，张忠底下这批师傅，可是年年都很期盼这天的到来。
“这是当然。承蒙小姐抬举，我们这帮粗人才能在这里混口饭吃。”
“忠哥，你别这么说，匀香才要感谢各位百忙中还愿意抽空过来帮忙。要不是有你跟这帮师傅们，我们陆记茶庄也不会有今日。”
“小姐，你也别客气，这是我们应该做的。”一旁经过的师傅听到陆匀香如此谦虚，连忙笑着对她说道。
“是啊！是啊！能在小姐的茶庄里工作，才是我们的福气。”又有另一名中年师傅扛着一篓茶菁经过，出声赞同。
听见周遭此起彼落的赞成声音，陆匀香只觉内心一阵温暖，一时间感动到几乎说不出话来。
“各位师傅，我……”
“小姐，你不要再客气了，我们大伙儿都很高兴可以帮上小姐的忙。”正当张忠回话同时，他愕然发现一直跟在陆匀香身后左顾右盼、满脸好奇的益庆。“对了，这位是……”
她为自己的一时粗心感到抱歉万分，连忙向张忠介绍，“忠哥，这位是远从日本来的益庆公子，因为他对茶叶相当有兴趣，而且也十分有研究，所以我便邀请他一同前来观看各位师傅的工作情形。”
益庆听到她提起自己的名字，连忙收起一进门后便四处张望的好奇视线，正经八百地向大家自我介绍，“你们好，我叫益庆，是从大海很远的地方──日本来的。”
“忠哥，是不是可以让他看看制茶的过程？”陆匀香客气地向张忠问道。虽然她是茶庄的主人，可是一旦进入制茶院里，主事者便是张忠，基于礼仪，她一定要得到他的同意才行。
“放心，益庆公子交给我就行了，小姐你先过去吧。”他知道小姐十分挂心那品要参加鉴定大会的新茶。
陆匀香转身离去后，张忠克尽地主之谊，热心地替益庆介绍这间制茶院里的种种器具，以及茶叶的制程。
最后，他们来到了制作茶品最重要的地方──锅炉室。此时的屋里因为锅炉中的火已经升起，周围显得十分燥热，只见三个巨大的炉灶位在屋子正中央，每个炉灶上放着一个巨大的铁锅，铁锅大小足有两人手臂围起那么大。每个铁锅前则站着两位师傅，执着铁铲奋力翻炒锅里热气沸腾的茶菁，原本带着发酵味道的茶菁随着温度升高，逐渐散发出茶叶芳香的味道。
“这就是‘杀菁’了。发酵过的茶叶经过翻炒才能除掉臭气，真正散发出茶香，不过这还不算完成。”
张忠解说的同时，有两位师傅正将炒热的茶菁以锅铲铲至一个大桶子，再以抹布隔热抬起，准备送到下一个炉灶继续翻炒，没想到一个不注意，其中一人竟被脚边的竹篓绊倒，眼见一桶热腾腾的高温茶菁即将洒在另一名师傅身上。
“危险！”一旁众人大声喊叫，可是意外发生得实在太突然，看来应该没有人能够阻止悲剧发生了。
“啊！”那名即将被茶菁烫伤的师傅惊吓地闭起双眼，以手抱头、身躯蜷曲地放声大叫。岂料几秒钟过去了，预期的滚烫却并未降临在他身上，究竟发生什么事了？
他缓缓张开双眼，一映入眼帘的竟是益庆赤手空拳，高举那个装满炽热茶菁桶子的模样。
益庆焦急地注视着那名半蹲着身子的师傅，担心问道：“你没事吧？”
“没……没事！”余悸犹存的师傅颤抖地回答。
他听见师傅平安的答复，这才松了口气将高举的桶子放下，微笑道：“太好了！幸亏来得及。”
此时室内所有人的目光都集中在益庆身上，无人再发一言。直到隔壁房间的陆匀香以及一干师傅闻声冲了进来，才有声音传出。
“发生什么事了？”她面对满屋子沉默静立的人影，忍不住好奇问道。
“太……太厉害了！”里头不知是谁终于迸出这一句话。
“是、是啊！真是太厉害了。”
“我没有眼花吧？”
面对屋里师傅没头没脑的说话声，陆匀香更是急着想知道究竟发生什么事了。
“你们究竟怎么了？”
“刚、刚才有一桶茶菁不小心被翻倒，差点洒在老巴头上。”
“是啊、是啊。”
“不会吧？”陆匀香不敢相信自己耳朵听见的。要真是如此，那可不是以冷水冲洗、抹抹药膏便可以了事的，严重的话可能导致性命危险呢！
“是真的！不过现在没事了。”张忠张着因为惊讶而忘记阖起的嘴巴说着。
“是啊！本、本来以为会有事，不过现、现在没事了。”那名逃死里逃生的老巴，好不容易从失神的状态中回复过来，结巴说道。
“你们究竟在说什么，怎么我都听不懂。”跟随陆匀香进屋的师傅中，有人皱眉不解地说。
“反正，都是这位益庆公子的功劳。”张忠喘了口气，将视线移到益庆身上。
在张忠的带领下，原本寂静无声的房间爆出一声剧烈的欢呼，方才亲眼目睹益庆身手的师傅们，不约而同上前将他团团围起。
“小兄弟，谢谢你救了我一条小命！”老巴感激涕零地说道。
“没什么。”对他来说，那只是直觉反应，并不是什么了不起的事。
“小兄弟，真有你的！”站在内圈的人已经陆续将刚刚的险事传至外圈，所有人都对他救人的举动感到相当佩服。
“益庆公子。”陆匀香想不到眼前这名男子竟身怀如此绝技，她来到益庆面前，款款向他盈身拜倒，“谢谢你救了巴师傅。”
“别这样！”他赶紧伸手阻止她。
这一天，益庆成为这班制茶工人口里传颂的救命英雄，直至晚宴时分，大家心中的热度始终不减。
第三章
“来、来！大家敬益庆公子一杯。”品尝完美食佳肴，张忠率先领着所有手下师傅向益庆举杯敬酒。
“各位师傅，大家不要客气，这是益庆应该做的。”他举杯谦让。
“益庆公子，你真是谦虚，你们那里的人是不是都跟你一样好修养？”其中一个名叫刘易的师傅大声赞扬。
“如果是就好了，我想你们那里的女子一定也都跟你一样那么漂亮、那么温柔。”另一个李六接着说。
“啐！什么漂亮，益庆公子明明是男的，要说俊帅。”刘易很不给面子地吐槽。
“是、是！俊帅。反正是比你这个麻子小刘要俊上百倍、千倍。”李六不服气被比他好不了多少的刘易纠正。
“你这小六！还敢说我，也不瞧瞧你的鼻孔比眼睛还大，你有资格说我？”
三、四桌的人听着他们两人针锋相对的言辞，纷纷哈哈大笑，多日来的辛苦终于告一段落，众人心里免不了一阵轻松，尤其今年做出的茶品特别优良，身为制茶师傅的他们自是高兴非凡。
“各位师傅，匀香真的很感激这段时间大家的帮忙，希望本季新制茶品能在评鉴大会有非常突出的表现。今年是第一次以陆记茶庄的名号正式参加，如能在大会里获得良好的评价，相信陆记茶庄的名号便能再次名扬四海。在此预祝各位师傅身体健康、生意兴隆，大家秋时再见。”说到最后，陆匀香举杯向厅上众人致敬。
“干杯！”一时间，欢声雷动。
陆匀香豪气干云地一口灌下手中那杯水酒，不擅饮酒的她，双颊随即飞起一片红云。
“对了，最后还要请大家品尝今年第一杯春茶。小梅，麻烦你和常伯、阿柱准备一下。”
这也是往年的惯例之一，帮忙制茶的师傅可以在新茶制成的第一时间，品尝他们今年的心血结晶。
“是。”小梅一听便和管家常伯以及长工阿柱转身进到厨房，准备烹茶事宜。
“哇！太好了。”酒宴到这时才真正迈入高潮。每年他们所期待的这个夜晚，最重要的便是能从陆匀香手中接过一杯她亲手泡的茶。
阿柱和常伯两人合力将屋内一张长形茶桌搬至大厅，待小梅将所有烹茶器具准备妥当后，便子一旁烧起水来。
陆匀香此时缓缓起身，慢慢走至茶桌前坐下，一身白衣的她神色凛然，眉宇间带着一股静定。她接过小梅递上的滚烫热水，将茶盘里所有茶器洗过、温杯，接着再自一旁放置的新茶茶罐中，以檀木茶杓挑出几许茶叶，放进眼前泛着古朴色泽的紫红色茶壶中。
这个紫砂壶产自宜兴窑，据说是陆家家传数代的茶器，有上百年的历史。凡是以此壶泡出的茶汤，不仅会比寻常茶壶泡出来的更加甘润、芳醇，甚至会带有一股奇异的浓度，彷若是藏酿多年的美酒一般，喝了总是让人欲罢不能、齿颊留香。
陆匀香屏气凝神泡出一杯又一杯满溢清香的好茶，行云流水的速度深深吸引着众人的目光。
这过程中没有人多发一语，因为此刻坐在厅前泡茶的她，像极了沐浴在月光下的仙子。
或许也可以说，她就是天边那弯卓然无瑕的冷月的化身，这样的她，像是远离了凡尘世俗的污染，所有人对她只能寄予无限的仰慕，却无法再接近一步。
这样的月亮是多么的美丽却也寂寞的啊！益庆终于知道她内心那股深刻、无助的孤独是从何而来，他真的希望能为她做些什么。
直到厅上众人手里皆捧着一杯温热的新茶了，陆匀香才带着大家一同品尝今年要参加评鉴大会的绝品──祥龙黄芽。
“哇！好香啊。”
“这茶的滋味十分温润爽口，不像龙井那么清淡隐然。”
“咦？你瞧，这茶汤的颜色好像不对。”
“是啊！感觉颜色黄了点。”
“岂止是茶汤，它的茶叶也是黄的！”
“什么！？”
厅上一言我一语的新发现让大家充满惊奇，不禁怀疑这品新茶真的是他们制出来的吗？
“忠哥，这茶真的是出自我们手里吗？”终于有人忍不住提出这个疑问。
张忠微笑地看向陆匀香，并点头示意要她亲自宣布。
“各位师傅，这是本季茶庄的新品，名为祥龙黄芽，与其它茶品不同的是在子它发酵的过程。它是黄茶！”
“什么！是黄茶？”
“黄茶？没听过。”
“什么黄茶？”
陆匀香的话语在众人间涟漪似地扩散开来，却没有人能够马上意会她话里的含义。
“陆姑娘，我听过绿茶、白茶、青茶、黑茶，就是没听过黄茶，难道它是新的茶种？”益庆说着，随即了解这品祥龙黄芽即将带来的震撼。
“不愧是益庆公子，果然有研究。”陆匀香很高兴自己语带保留的部分很快地被他猜中，他的思绪的确不同凡响。
益庆与陆匀香两人的对话，果然掀起厅上一股旋风，人人都为祥龙黄芽的极致口感感到相当新奇。
那是介于绿茶的清爽淡香以及青茶的微苦回甘之间的口感，香气清纯、滋味爽口，顺喉的程度比起青、绿双茶可说是有过之而无不及，难怪陆匀香会有自信能够打败评鉴大会上诸家茶品。
“真是太好喝了！一定要为这品祥龙黄芽好好干上一杯。”
“当然！今天不醉不归。”在场众人异口同声大声应和。
新茶种──祥龙黄芽的发表，让在场众人陷入一场节庆式的兴奋当中，也带动了宴会另一波高潮。
直至三更天，一干师傅才醺醺然地陆续结伴离去。小梅和常伯、阿柱帮着陆匀香收拾饭后残局，辛兰也在陆涤香睡着后前来帮忙，一伙人忙了近半个时辰才告一段落。
待众人回房休息，陆匀香也拖着疲倦的身子走回房去。今晚席上的气氛确实热络，连一向不擅饮酒的她，也主动向众人敬了几巡，因此现下飘飘然的醉意让她有些招架不住，尚未抵达房门，她的步履已略显不稳，只得在经过中庭花园时找了块池边大石，坐下来稍事休息。