屋内，有盏油灯置在床头，床上的女人穿了一身月白色的裙布长裙，静静地熟睡。
曹尚真的心提到胸口，几乎要脱口呼出的名字，却在看到对方的长相时陡然像被人扼住了咽喉，那声“夜溪”硬生生止住。
……怎么可能？
她……竟然不是夜溪？
龙四气势汹汹地追进来，一把拉开他，“曹丞相，就算你是陛下的宠臣，权倾朝野，也不能对本王如此无礼吧？”
曹尚真充耳不闻，脑中正飞速地思考。是自己想错了吗？哪个环节出了纰漏？
还是夜溪虽然被龙四救下，却不在这间屋中？
他想靠近床边，看清楚那女人的样子，龙四的几名侍卫也跟了进来，抽出刀剑，整齐地分站床的两侧。曹胆率领着家丁也来了，同样亮出兵刀，小小房间内，一时之间拥挤不堪，剑拔弩张，气氛紧张。
就在此时，床上的女人似乎被这番阵仗惊醒，微微睁开眼，茫然地四下环顾，有些吃惊，但并不显得恐惧。
她将目光移过曹尚真，投向右侧的龙四，启唇问道：“怎么回事？”
这短短的四个字，却让曹尚真如遭雷击。这是夜溪的声音，即使磨成了粉，化成了灰，他也不会听错！这语气、这用词，都是属于夜溪的！但夜溪怎么会是这样的容貌？又怎么会对他视若无睹？
龙四走到她身边，弯下腰，柔声道：“别怕，是这位……曹丞相非要见你，我怎么拦也拦不住。”
“曹丞相？”她狐疑地将目光重新移回曹尚真身上。
这个看上去似惊似喜、似哀似愁的俊美男子，就是龙四王爷口中的曹丞相吗？
看到他的瞬间，他眼中的哀伤竟然让她的心头怦然一疼。
“丞相大人找我有事？”她不解地问，目光停在他身上，并未躲避，却无半点情感。
曹尚真彻底不解。若她真的是夜溪，怎么会不认得自己？即使她变了容貌，也不该变了心啊？
“曹丞相，既然人已经见到了，你可以走了吧？”龙四的口气依然强硬。
曹尚真一句话都没有说，盯着那女子看了半晌，然后默默退出房门。就在别人都以为他要放弃离开的时候，他却倏然一回头，看向王爷。
龙四的嘴边噙着一抹奇异的笑容，这笑容让他不安，也似印证他心中的种种疑团——
有诈！
这其中肯定有诈！
这女人即使不是夜溪，也一定与夜溪有莫大的关系。
但她若真的是夜溪，不可能会将自己当陌生人一样对待。
疑团的答案必然就握在龙四手中。
这是曹尚真一生中遇过最棘手的问题，然而在看到那女子面容时的失望与气馁并没有将他击垮，因为龙四刚刚那抹笑容已经让他重新燃起希望。
不管这其中有多少难解的诡异谜题，只要这女人是夜溪就好。
无论如何，他要夜溪还活着。
只要夜溪活着，一切就有希望，只是差别在于他夺回她的时间早晚而已。
他相信，那必然是在不久的将来。
于是，出乎龙四意料之外的，他竟还露出一抹灿然的笑容，拱手道：“今日之事得罪了，改日在京城之中，我会登门向王爷道歉，负荆请罪。”
两个男人的目光倏然相撞，似乎已撞到了心事。
即使有这张精巧绝伦的面具做掩护，龙四想，曹尚真还是发现了破绽，虽然他目前还不知道这破绽到底是什么。
可是他竟然选择了暂时放弃退场？这个男人的心思，果然深不可测。
第6章(1)
放弃了寻找丘夜溪，曹尚真很快就带着人马返回京城。
曹府上下在焦虑不安中等待着他的结果。
见他独自一人回来，曹清誉心头已经沉下，拉住他道：“儿子，不论怎样，你要挺住，毕竟陛下那里还需要你，前日皇后过来，也要我劝你节哀。”
“夜溪是否死了还没有定论，节哀之说尚早吧。”曹尚真淡淡回道。
曹清誉这才留意到儿子的神情已不像走时那样急迫绝望，嘴角边挂着一抹深不可测的笑容，反而像有什么秘密一般。
莫非……他一把抓住儿子的手，“难道你找到夜溪了？”
“这件事，暂时还不好说……”曹尚真低下头，看着站在几步外的儿子，微微一笑，“一修，多谢你叫黑面去帮爹。”
“爹找到娘了吗？”曹一修的眼中满是渴盼。
曹尚真摸着他柔嫩的脸蛋，“爹不知道是不是找到了，因为爹现在没有十足的把握。也许……爹还会叫一修帮忙去找娘。一修，如果娘变了样子，你还能认出她来吗？”
“认得出来。”他毫不迟疑地点头，非常坚定。
“为什么？”曹尚真讶异地问。
“因为娘就算模样变了，性格不会变，味道不会变，我能闻得出娘的味道，也认得娘的性格。”儿子清脆的童音在曹尚真的耳边回荡，赫然又惊醒他一次。
是啊！就算夜溪模样变了，声音也好，性格也好，都不会变，更何况她本身的味道，不是曾和她耳鬓厮磨的亲人，旁人是察觉不到的。
倘让他有机会接近那个神秘女人，可以近距离和对方接触，也许他可以发现更多的破绽……
“少爷，宫里来人传话，说如果您回来了，请立即进宫。”
蓸尚真点点头，但没有立即离开。他蹲下身将儿子抱入怀中，那小小的身子柔软如棉柳一样。
“一修，对不起。”他轻声在儿子耳畔低吟，“前些天爹对你太冷酷了。那天你在爹的房门前待了一夜，爹该顾及到你的身子。雪那么大，天气那么冷，一修冻坏了吧？”
曹一修像是抽噎了一下，但很快恢复清亮的声音，“爹不是冷酷，爹是因为对娘太有情，伤心过度才估计不到一修的，一修明白。以后长大了，一修也要做和爹一样的有情人。”
蓸尚真发现自己以前根本不曾真正了解过儿子。原来像他这样的小人儿，也会有如此宽容大度的胸襟气魄，以及细腻婉转的心思。
“但愿你以后别像爹这样痛苦。”他苦笑道，“还是简简单单的喜欢一个人，简简单单的去爱吧。爹现在终于知道一个道理，平平淡淡才是最大的幸福。”
如果一切能够重来，他宁愿自己和夜溪是一对平民夫妻，相濡以沫地过活，他会坚定地守着她，不让她离开自己的视线半步。
皇宫中，油尽灯枯的皇帝正死死撑住最后一口气，斜靠在床头边，望着眼前这位既陌生又熟悉的弟弟——龙四。
“这些年冷落你，朕的心里着实不大好受。”皇帝开口第一句就是忏悔。“但是南阳那边是边塞重地，朕以为除了你之外，找不到更合适的人选。”
“过去的事情臣弟并不在意。这片江山是皇兄您的，臣弟唯一的职责就是帮皇兄看好这片江山，倘若有人觊觎一分一毫。臣弟绝对不会容他！”
龙四坚定强硬的表述，让皇帝的眼眸倏然一亮。显然他明白了自己调他入京的企图，这样最好。
“朕死后，会留一道旨意，封你为摄政王，暂摄国政四年。等太子长大成人，十八岁登基主政，会改封你为护国王，待遇与摄政王时一般无二。”
龙四像是犹豫了一下，没有立刻跪下接旨谢恩，皇帝见状立刻不安起来，“你还有什么要求？尽管提出来，朕能办到的，一定会帮你办到。”
“蓸尚真这个人，皇兄准备怎样处置？”他问出自己最大的顾虑。“听说他已经提出辞官，皇兄是否准了？”
皇帝重重地喘了好一阵子气，旁边宫女急忙给他端上茶水药丸服下，过了一阵，气顺过来，才虚弱地说：“那个人，你不要乱动。”
龙四眉心一蹙，“难道皇兄不认为，这种人存于朝廷会是一切动乱的来源吗？他做的那些触犯国法的事情，皇兄难道不知道？如今还要包庇他？”
“他在朕身边几十年，朕是看着他长大的，他是什么样的人，做了什么，朕比你清楚明白。”皇帝说话虽然气虚，但是帝王的霸气仍在。“蓸尚真这个人，可以依赖，可以重用，但是不能完全放权。你也不必太顾虑他，他从无谋逆之心，只是对权力的欲望大了点，又贪财了一些。
其实这也没什么，人活在世，无非名利二字而已。以后，你若想开展国事，还需要仰仗于他，否则朝中人人都是精明鬼，以你的手段和性子是摆不平的。”
龙四可不以为然，“不需要仰仗这样的奸臣，臣弟也能扫平动荡。臣弟斗胆，请皇兄赐一道圣旨给臣弟保管。”
“什么圣旨？”
“准许臣弟随时可以将蓸尚真下狱抄家。”
他齿缝中透出的杀气令皇帝不禁一愣。“你刚回京，怎么会对此人有如此深的怨恨？难道就因为他爹当年与你不和吗？那都是过去的事情，不要再计较了。眼下朕希望你们能携手同心——”
话未说完，太监禀报，“陛下，曹丞相来了。”
“宣。”皇帝急促地喘息几下，盯着幼弟，“刚才说的事情，不要再提。”
龙四急急地还想对皇帝晓以大义，但曹尚真已经走了进来。
皇帝看着跪在地上问安的他，好一阵静默之后，才轻轻叹口气，“尚真，夜溪的事情我已听说，你要节哀顺变。这几日不见，你消瘦了不少，皇后若见到你现在的样子，只怕要大哭一场。”
“微臣相信苍天有眼，夜溪还在人间。”蓸尚真坚定地说道，目光却似有意若无意地瞥了眼王爷。
龙四只是侧着身，不与他对视。
皇帝只当他是痴心妄想，叹了口气，然后指着幼弟介绍，“龙四王爷，是朕的幼弟，精明能干，朕将他自南阳召回，希望可以帮你一起辅佐太子。”
“微臣在路上已经和王爷见过面了，王爷风采惊人，令人一见钦佩，只恨微臣当时唐突，对王爷及其家眷有所莽撞，此次在陛下面前，愿向王爷请罪。”
他说得如此诚恳，让不明始末的皇帝不免愣住。“这是怎么回事？”
龙四淡淡地回道：“没事，只是一个误会，曹丞相不必挂怀，本王已经不生气了。”
“你们能和睦相处就最好了。”看得出来这两人仍是不和，但是他已没有多少时间可以化解，一切顺其自然吧。
当晚，茯苓国景寿皇帝在寝宫中溘然长逝。
皇帝病逝，举国大丧，家家户户都披裹上白布以示哀悼。
蓸尚真望着丞相府中铺天盖地的白，无声一笑，“真像是招魂幡，居然比雪的颜色还白。可是这片白色又能盖住什么？”
路过儿子的书房时，发现他正认真地写字，于是站在床边仔细观看，见着他竟然还在抄录那本妻子留下的《忠臣英烈传》。
“一修，怎么还在抄这本书？”蓸尚真心头一疼。那书上的字迹都是夜溪的，每看一眼，都能让他想起她半夜在灯下秉烛编书的样子。
曹一修头也不抬地说：“娘要一修练好字、做好人，我要好好抄完这本书，等娘回来，拿给娘看，娘一定会很开心的。”
蓸尚真心头泛起酸涩的痛楚，他走进房中，拉起儿子的手，“一修抄了很久了吧？也该累了，陪爹到街上走走如何？”
曹一修抬起头，仰视着他，“爹，您是不是也想吃糖葫芦了？”
他不禁苦笑道：“是啊，爹想吃糖葫芦了。一修想吃吗？”
“想。”
“那我们就去吃吧。”
一串小小的糖葫芦，串起的事夜溪和他们父子之间的深情。
蓸尚真循着街道，走向他光顾多年的糖葫芦摊位。记忆中，他第一次带夜溪去那个摊位买糖葫芦时，她满脸的惊诧和感动。
他说自己喜欢吃糖葫芦，是因为它的味道酸酸甜甜，像他想念她的感觉，那时她还用开玩笑的口吻掩饰内心的感动，笑话他为什么吃了上千串样葫芦，却没有把牙齿掉光？
那夜，趁着夜色，借着情动，他将她拉进胡同深处，强吻了她。那酸酸甜甜、软软涩涩的滋味，真的如糖葫芦一样让人难忘。
如今那糖葫芦摊还在，连老板都不曾换人，可心爱的妻子却已不在身旁。
那老板和他很熟悉，只是一直不知道他的真实身份，见到他领着一修来，老远就打着招呼，“曹相公，又来啦？小少爷也来啦？”
“两串糖葫芦。”蓸尚真丢了钱过去，老板迅速将两串新做成的糖葫芦取下，递到他们的手里。
他接过手，才刚刚转身，瞳孔倏然收紧——在街道的斜对面，是京城最大的驿馆，而那个疑似夜溪的神秘女子在几个龙四王爷的侍卫陪同下，走进驿馆大门。
蓸尚真心头一动，快速地对儿子说：“一修，注意那个女人！”接着他几步奔过去，扬声叫道：“姑娘请留步。”
那女子转过身来，依然是那张略显蜡黄的平庸容颜，看到他时愣了愣，还是没什么特别的反应，但也知道彼此见过面，于是开口唤他，“曹丞相。”
如此熟悉的声音，却叫他叫得如此陌生，令蓸尚真困惑又迷惘，但他还是保持微笑道：“没想到会和姑娘在这里偶遇。能否借一步说话？”
她迟疑了一下，点点头，退步出驿馆。
那几名侍卫紧张地过来阻止，其中一人提醒她，“姑娘，王爷就快回来了，他吩咐过，不让姑娘和外面的人接触。”
“曹丞相不是陌生人，王爷不会怪罪的。”她淡淡婉拒了那几人想保护自己的好意，跟着蓸尚真多走出几步。一低头，看到他身旁举着糖葫芦，粉雕玉琢般的曹一修，不禁淡淡一笑，“这孩子好漂亮。”
“是我儿子。”蓸尚真低着头，拍了拍儿子的脸，“一修，这位是……龙四王爷的家人。”
她尴尬地说：“不算什么家人，我和王爷只是萍水相逢而已。”
“萍水相逢？”他立刻敏锐地抓住这个字眼。“难道姑娘不是王爷的至亲？”
“不是。”她摇摇头，“我记不得自己要去哪里，只知道因为遭遇地震，受了重伤，被王爷所救。”
“不记得要去哪里？”他心头一阵激动，“难道姑娘忘了以前的事情？”
她垂下眼睑，黯然的说：“我连自己的名字都不记得了。”
蓸尚真说不清这一刻自己的心中是狂喜、愤怒，还是惊诧，让一向能言善辩的他完全说不出话来。
他想不通为什么她明明像夜溪，却又不是夜溪，更想不通如果她是夜溪，为什么见到自己会全然没有反应。现在谜底解开了，只有一种可能——夜溪在地震中受伤，不幸失忆，又阴差阳错的被龙四所救，帮她改了容貌，换了身份，强行扣留。