差点打起瞌睡来的开阳，在对面的天机总算愿意认输后，站起身子大大伸了个懒腰，打算回房里补眠睡一顿的她，正想走出厅外时，一见不知何时已回来的斩擎天正倚在廊上朝她勾勾指，她随即漾开了笑脸，三步作两步地朝他跑去。
「你回来啦！如何，赚到盘缠了吗？」
「嗯。」斩擎天摸摸她白里透红的脸蛋，「妳怎一脸都是汗？」
「没法子，天太热了。」她不舒服地拉拉衣襟想透透气，见他腰际系了只水壶，她不客气地一把拿过，当着众人的面，不顾形象地仰首痛快解渴。
穿过屋檐的日光，静静照射在她仰直的颈项上，近距离瞧着她的斩擎天，忽地觉得口干舌燥，尤其是她大口喝水后，残留在她唇上晶莹的水珠，在路经她微微敞开的衣襟滴落在她的锁骨上时，一种好似以慢火细熬而成的热意，透过他的眼，好整以暇地，一路熨烫进他的脑海里，令他觉得喉际也干渴了起来。
四下探来的目光，像是共犯似的，昭示着他一时片刻间没掩住的心思，他忙不迭地扬手想帮她把衣裳拢好。当他的指尖滑过她的肌肤时，柔嫩又诱惑的触感，感觉既像块上好的缎子，又像块脂滑的白玉，正等着虔心之人前去抚摸，他忍不住想起，那一日记忆里的水中芙蓉，那时的她，就在他的掌心之下……
「咳咳。」站在厅上远观的天机，在斩擎天一径地对着她发起呆时，忍不住出声提醒他。
斩擎天回过神来，赫然发现自己的指尖竟已开始在她的颈上游移滑行，他连忙缩回掌指，转过身拉着她快步回到东院的厢房。
一手任他拉着，开阳心不在焉地边走边哼唱着她拿手的老生调，全然不知走在她前头的斩擎天，为何会警戒地绷紧了肩头，而在她身后，又是弥漫着何等诡异的气息。回到房里的她，开心地点着斩擎天交给她的银票，小心收妥后，她便大刺刺地坐在窗畔，跷着二郎腿继续哼哼唱唱。
「过来，我替妳梳梳发。」斩擎天瞪看着她仪容不整的模样，在发觉窗外远处仍有不少人躲着时，他索性关上窗扇杜绝所有视线，然后将她拉到凉椅上一块坐着。
躺在他掌心里的青丝，在发梳梳拢而过时，闪烁着美丽的亮泽，坐在她身畔的斩擎天忍不住在想，若是她能扮成个女子的模样，而不是这等的伪老头样，那将会是何种风情？
「我不在的这两日，妳与多少人对弈？」
「十来个吧。」突如其来的手劲，令开阳忍不住大皱其眉，「啊，会痛。」
放轻手中的力道后，斩擎天沉默地梳着她的发，在她摇头晃脑地又唱起老生调时，他定看着她的侧脸，忽然不想知道，那些人在与她弈棋时，究竟是看人抑看棋？而他们看向她的目光，也是像此刻的他这般吗？
「妳要不要先回有间客栈？」现下他已经很后悔带着她出门来了，就算是她会被东翁那票人给带坏成个老头子，也总好过让她这般在外头冒些不必要的风险。
她扬高柳眉，「为何？」
「……近来妳气色不是很好，我怕妳会累着。」万一路上遇着的其它人，也像打一开始就识人不清的他一样，都偏好这款男人婆口味怎么办？
「我又不是什么金枝玉叶。」开阳朗声笑着，颇为粗鲁地拍着他的肩头，「放心吧，这点小事还难不倒我。」
窝藏着满心暗鬼却说不出口的斩擎天，沉着声，心虚地将目光定在她的发上，怎么也没法一如往常地好好正视着她的眼眸。这才察觉他似乎有些不对劲的开阳，忍不住捧起他的脸庞，万分好奇地瞧着他面上千变万化的模样。
「你是不是在想什么齐家治国平天下的大事，所以才会让你的眉头皱成这德行？」
「不，我只是……」他忽地顿了一下，转首看向外头不若片刻即按着她的肩头交代，「妳等我一会儿。」
特地跑来东院赶走旗下不识相弟子的天机，在斩擎天臭着一张脸走出来时，不疾不徐地抬起两掌向他示诚。
「这两日来，我门下的弟子，可是连碰也没碰着她半分。」
斩擎天不满得很，「那些想吞了她下腹的眼神又该怎么算？」瞧瞧他们，如同豺狼虎豹似的，口水都快淌下来了。
天机听了两眉一挑，玩味地直搓着下巴。
「哟，咱们的盟主大人有点变了。」真难得他这回的报应居然这么合他的意，他向来对于女人这玩意儿，不是能避则避的吗？
他面色微诽，「少啰唆。」
「好，那就不啰唆。」天机扬手指向他的身后，「接下来那些一直想爬进我家墙内的不速之客，就有劳盟主大人您自个儿去打发吧。」
斩擎天迅即回过首，在一批刻意蒙着脸的不速之客已跃过院墙时，赶着回去救人的他，忍不住边跑边回头抱怨。
「亏你往常还一直夸口你家的墙筑得够高！」
「谁教你带来的贵客魅力那么大？」怪谁呀？谁像他一样只要高度一超过房顶，他就惧高爬不上去？这种墙也只能用来防他这款有缺陷的高手而已。
为争取时间，直接破窗而入的斩擎天，自厢房里拐带着不明就里的开阳冲出门后，他定定地站在院中，两眼直视者大批来者与江湖中人不同的特异步伐，而后他错愕地看了怀中的开阳一眼，再看向那一个个以黑巾掩面的来者。
军人？
「他们是谁？」开阳好奇地拉拉他的衣袖。
「天机……新收的室外弟子。」他清清嗓子，随口绉了个名目，「他们慕名而来，想与我切磋一下武艺。」
「那我需要按照惯例躲一躲吗？」平常不都是他扮他的大侠，她躲起来当她的无用小百姓吗，他怎还不放手？
压根不希望开阳会因此而受伤，斩擎天下意识地转首看向站在远处的天机，希望他能伸出援手提供蔽护；岂料天机竟扮出一脸垂涎不已的模样，刻意朝他们敞开双臂，摆出一副欢迎开阳送上门来的等待貌。
登时改弦易辙的斩擎天，想也不想地一把拉过开阳，才不愿将她往狼口送。
「这回不必，妳只要照着我说的去做就成了。」哼，想分杯羹？不怕被剁手指那就过来报名。
「好……」
斩擎天一手捉紧开阳的腰际，在十多名不速之客纷纷亮出了统一的刀械，群起朝他们冲来时，脚下踩着家传的迷踪步法，带着开阳在人群间一个晃过一个，并在来到每一个黑衣人面前时扬手顺道为他们点穴。
「缩头。」一心二用的斩擎天，在一掌劈昏了其中一人时，不忘警告身旁的同伴。
聆听着他的指示，一个指令一个动作的开阳才缩起了颈子，一记白灿灿的刀光下一刻即自她的顶上闪过，她紧张地深吸了口气，十指忍不住紧紧捉住他的衣袖不放。
「弯腰。」
斩擎天在她弯下腰后，转过身子来到她的另一边牵稳她的手，并没把非江湖中人给看在眼里的他，一脚踢走埋伏在她身后的一人，慢条斯理地再次下令。
「笑。」
「啊？」她当下愣住。
「照做就是。」他没给讨价还价的余地。
「噢……」开阳满心不解地冲着他呆呆傻笑。
「转身。」盟主大人再度下达指一丁，「再笑，笑得妩媚一点。」
奉命照办的开阳，在笑了好一阵子，两颊都快笑僵了，而他却迟迟不说下一个新的指示，院里所有人也因此停下了手边的动作，有志一同地全盯着她瞧时，忍不住出声问。
「呃……盟主大人？」现下这是什么状况？
稍稍抚平了心火，也满足了满脑子的想象后，情绪终于获得抒解的斩擎天松开她的手，一纵身，随即犹如秋风扫落叶般地，一鼓作气将在场犹站着的人全都以一掌快速摆平，四脚朝天躺在地上虔心瞻仰烈日去，而后，他再脸不红气不喘地走回看呆了的开阳的身边。
「瞧妳流了一身汗。」他以指将她的发丝拨至耳后，「先回房里去歇歇换件衣裳，我待会就来。」
「小的遵旨……」压根就没看清方才发生了哈事的她，觉得有些眼花地直搔发。
从头到尾都作壁上观，一点也不认为自己有需要出手帮忙的天机，在斩擎天走向这边来时，爱笑不笑地瞧着他那一脸不自在的模样。
「这表情的意思是……佛日，不可说？」真难得这个一板一眼的家伙也会有春天。
「我的私事你少管，快去把那些你新增的室外弟子处理掉吧。」很努力想在他面前隐藏心事的斩擎天，掩饰性地别过脸。
天机不满地直在嘴边咕哝，「我哪时曾收过什么室外弟子？」真是，每回都要拖他下水。
斩擎天瞥他一眼，「不都叫你别啰峻了？」
「老斩，那个叫开阳的，她的棋艺不像是普通人。」天机在他满心困窘只想逃回房里去时，成功地以一句话就唤回他的脚步。
打从他远离朝政来到这山里开设起武棋院以来，能够在棋盘上对他让子，又在暗地里为他做足面子，刻意铺好了后路不让他输得太难看之人，也就唯有那位摆明了将斩家盟主给迷得晕陶陶的老姑娘一人莫属了；他甚至开始在想，他是否该把他院上的招牌给拆下来对她以一不尊敬。
斩擎天慢条斯理地回过头来，在他面上并未盛着太多意外。
「有多不普通？」
看出端倪的天机，话中有话地道。
「你家的侯爷大人若是与她对弈，恐怕也只有认输的份。」下棋亦如为官，既要懂得做人的道理，又得眼观八方未雨绸缪，而最是困难的，并不是求之不得的天分，而是一颗坚定不受动摇的心。
「是吗？」看样子，他似乎是太低估她在朝中的地位了。
「将她看牢一点吧。」天机狡黠地朝他一笑，「若我收到的风声没错的话，扣掉你这迟钝又别扭的老兄不算，想得到她的人，可是多得远远超乎你的想象。」
「哈……哈啾！」
一轮半圆的月儿高悬于天顶，疏落清扬的潺潺水声，适时地掩盖过破坏幽雅夜色的夸张喷嚏声，一丛丛盛长白色花穗的芒草亦适时地响起沙沙的摇曳声帮忙掩饰。
离开了武棋院后，为免夜里随时都可能遭人打扰或是暗算，斩擎天决定今晚就落脚在河面广阔，四面皆是水的河中沙洲上；然而这样的夜晚，虽是可以确保他俩今晚可以安安心心地睡上个好觉，不必烦恼今晚会不会太寂寞了些，又有人偷偷摸摸跑来与他们作伴，但在只有芒草遮蔽的沙洲上过夜，可不是开阳所能忍受的普通寒冷。
开阳揉揉鼻子，「我若是染上了风寒，那定是你害的。」
「我是为求自保。」斩擎天面上全然没有半点悔意，压根就不认为一抵达此处即蒙上了眼押着她去洗澡有哈不对。
「瞧瞧你多粗鲁，居然把我刷成这副德行。」她拉开衣袖，就着不甚明亮的月光要他看看她略带红肿的手臂。
「这位姑娘，妳已连着三日没洗澡净身了。」负责动手刷洗的他，额上青筋直冒地对她提醒。
「那又如何？」不都跟他解释过好几回，出门在外就配合环境随兴一点，是件理所当然的事了吗？
他咬牙地问：「妳想重一死我这贴身保镖吗？」都在烈日下走了三日了，浑身臭味的她撑得住，他可忍不了。
越过河面而来的夜风，在河面上留下了一道轻浅的波纹后扑上开阳的面颊，她忍不住抖了抖身子，伸长双手把身边唯一的热源再拥紧一点。
「你身上是藏了火炉吗？」
「是内力的关系，睡好来。」斩擎天挪动着她的身子让她侧躺在他的身上，再伸手拨了拨一旁的芒草挡住灌进草丛里的冷风。
柔柔抚过他颊上的发丝，在徐来的风儿吹拂下，温柔得像是羽翅似的，一下又一下地轻吻着他的面颊。斩擎天低首看着怀中毫无防备的开阳，看着她那全然不加以抵抗？反而紧紧捉牢他、打心底的相信他的模样，不知为何，他总有种感觉，令他无论如何也无法去面对的小小冲动，并不时地让他回想在武棋院时他人看待她的目光。
不着痕迹地，他的指尖悄悄画过她小巧的下颔，纵使他再怎么在心底提醒着自己，她骨子里仍是个十足十的老头子，可那束缚了好些日子的冲动，在这暧昧不明的月光下，却似乎再也束缚不住他鲜少会去在意的春情理智。
虽说他从不曾虔心虔意地抚摸过每一缕雨丝，可在这般地触摸着她时，指尖传来的阵阵丝缎般的触感，却让他彷佛真能瞧见那湖岸春晓时的细雨，是如何的诗情，又是如何的画意。他虽不曾有过能像现下一般，如此拥有着头一回真正完全属于自己的人，但此时此刻那难以言明，沉甸甸累积在他心头的占有感，有那么片刻，令他突然很想就这么放弃孤身漂零在江湖中，独自行善也独自孤寂，转而只为了一人着想，再也不想再因他人而多添烦恼一分，就这么全、心全意爱护着一个人。
挨在他怀里的开阳，仅只安分了一会儿，便在他的怀中摩摩赠赠地转动着身子，不多久，她两手抵按着他的胸膛，两眼直视进他的眼底，也不管她的两掌掌心究竟是碰着了他胸口敏感的哪一处。
「妳、妳做什么？」想象力加上毫无防备的景况下，差点被撩拨上来的斩擎天，有些尴尬地想拨开她的手。
「我饿了。」开阳浑然不觉他正心潮翻涌些什么，一开口就像面照妖镜般地将他的幻想给打回原形。
他很想翻白眼，「妳一日究竟得吃上几顿？」
「饿了就得吃。」她坐直了身子，一把拉开他的外衫，在他的衣裳里东翻西找。
「不能等等吗？」任凭摆布的斩擎天，只是坐在原地随她去搜。
「不能等。」翻遍了暗袋却一无所获，她改而向他的两袖进攻。
「不能忍吗？」他配合地举起两手。
「更不能」她强行拉开他的内衫，在见着里头光溜溜的胸膛后，非常不满地瞪着他。
「慢着，妳别又急着暴动，今儿个我有后备存粮。」斩擎天一掌按住她，伸出另一手自搁放在一旁的行李里摸出了颗路上顺手摘来的橘子。